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“等等！”毛说道，注视着显示屏。屏幕上是Yes/No/Cancel的字样，询问着是否要振荡最后的解锁信号。片刻的犹豫之后，她选择了“Yes”，按下了回车键。
从金属门的内部传出了低闷的共鸣声。一直紧锁的保险库大门平缓地打开了，就好像它从来就没有被锁住过一样。
“怎么了？”
“它开了。”
在一阵短暂的沉默之后，克鲁佐说道，“好吧。我想方设法给你挤出15分钟的时间来。无论如何，调查然后报告。”
就在那之后，毛想起了本来应该在这里的那个人。
“泰莎呢？她没事吧？”
“相良干得很好。总而言之，快点。”
“收到。挂断……好了，打开了！我们要做点儿清扫工作了！别松劲儿！”毛对身边的PRT战士们说着，冲进了保险库里。不去理会那些成排的放着艺术品和珠宝的货架，她跑向了屋子正中。在原本应该是普通墙壁的地方有一扇大敞着的门。通过在外面的操作，毛已经解除了这个门的锁。
她踏入了保险库的门里。
那个房间有一间学校教室那么大。
那里有数不清的电子仪器和医疗设备。其中有一个被巨大的，被许多传感器包围着的棺材大小的医学检查工作台。毛对于电子学非常精通，但是连她也不明白这台仪器究竟是干什么用的。
她该怎么调查这个呢？
如果泰莎在这里的话，她应该已经开始迅速地下达所需要的命令了吧。
“少尉，我们该从哪儿开始啊？”一个战士问。不知道该如何回答的毛只是摇了摇头，说：“没所谓！能拿什么就拿什么，把所有能搬走的都搬走。粗暴一点也没关系。用斧头把箱子劈了，把硬盘都拽出来！”
虽然只能这样，但是毫无疑问她们已经得到了很大的收获。只要以后再花些时间来研究它，那她们就能了解一些敌人正在做的事情——还有他们为什么会盯上像小要那样的人。
（从一开始起——）
毛想着。
泰莎的生日是今天，12月24日。
小要的生日也是12月24日。
她们的种族，家史，个性，体格特征——这两个非常非常不同的人唯一的共同之处就只有她们的生日而已。这两个拥有着某种超越人类智慧能力的人，在同一天降生在这个世界上，难道只是单纯的偶然吗？
（胡乱的插花：那么说来雷纳德的生日也一样是12月24日……是不是Whispered全都那天生人啊……？真是神的小孩么……？）
————
12月25日，01时30分（当地时间）
悉尼，澳大利亚
酒吧里挤满了欢庆圣诞节的人群。播放着RunDMC的“ChristmasinHollis”，喝醉了的男男女女们正在唱歌，喝酒，弄出一阵阵的喧闹声。
在酒吧黑暗的角落里，一个年轻男子正坐在一个被苍白的灯光朦胧地照亮了的座位上。他有着长长的，灰白色的头发，蓝灰色的眼睛，以及清秀的面容。
他正从耳中的接收器里收听着在日本沿岸水域中的一次军事行动的细节报告，同时，在对付完一个步履蹒跚的女人的挑逗之后，全神贯注在他的玻璃杯上。这时，有一个高大的穿西装的男子坐在了桌子的另外一边，面对着他。
他脸上带着平静的神情，灰色的长发绑在背后。他听说过这个男人是40多岁，但是看上去已经开始显得苍老了，或许是因为一直过着艰辛的生活的缘故吧。
“我猜我让你久等了。”男子说道。
“没有。怎么样了？”
“我们已经抓获了博达上将的秘书，杰克森先生——你们的人称之为‘锌’先生的那个人。因为我们没有告诉任何人关于我部队的动向，他很容易就被找出来了。”
“您的手段实在是太杰出了。”
“我很怀疑。如果想要的话，你本来是可以让他逃走的。”
“可是如果我那么干了，那咱们两个可能就必须得相互厮杀了。”那个年轻人半开玩笑地说道，然后一口喝干了杯中的东西。
“无论如何，见到您很荣幸，安德烈·加里宁少校。”
“我已经听说过关于你的传闻了，雷纳德·泰斯塔罗沙先生。”
侍者端来了一瓶伏特加。
两个人礼貌地举起了手中的酒杯。
尾声
撤退行动进行得很顺利。
毛的小队把藏在保险库里的他们手可触及的所有仪器全都搬了出来，运上一架直升机，然后撤退了。克鲁佐的小队，在礼貌地向乘客和船员们道歉之后，很快地跟着离开了船。他们本打算让受哈瑞斯影响的保安人员接受管制，但是最后却迈出了大胆的一步，没有那么做。因为那些保安人员其实并不知道什么关于‘汞合金’组织的事情。
“太平洋圣诞”号在12月25日的黎明前接受了海岸警备队的保护性管制，之后在那天清晨进入了横滨港。阵代高中的学生们真可谓是“厚颜无耻”，面对着新闻记者和通讯员的照相机比划着“和平”的手势，让学校里那些还有正常判断力的人看了直反胃。
唯一一个受了重伤的人，基利·B·塞拉司令官，由于“恐怖分子”们及时的医疗救助而侥幸生还，从而成了媒体的宠儿。相关人士对于他所宣称的“不是恐怖分子，我是被船长打的！”感到非常困惑，但是还是把它写成了“一次意外的走火。”
然而，并没有就此被说服的塞拉司令，还试图对记者们讲述关于他遇到的那个神秘的服务小姐以及其它的事，但是海军的上层人士却命令他停止这样做。
不要再去想它了。只要告诉他们“我尽力了”就行了。只要接受这一点，然后成为英雄，就可以了。
塞拉还想要挑战一下，但是，当他们把一张将他从比他的命还重要的潜艇舰长的位置“提拔”到五角大楼去坐办公桌的任命书在他眼前摇来晃去的时候，他也只好闭嘴了。
那个事件的记忆仍然强烈留在他的心中。
哈瑞斯船长的事件是个耻辱。在受到“意外走火”的惊吓之后，他独自一人乘小船离开了。之后他就迷失了方向，至今仍然下落不明。
宗介和泰莎一起被友军的直升飞机接起来之后，就被带回了“Tuatha‘de‘Danaan”上。他没有得到机会回客轮上去和小要说话。
两天之后，部队里举办了推迟的圣诞晚会，同时也是泰莎的庆生会。她根本一点儿也没有想到会有这个所谓的“惊喜宴会”。
脸色阴沉地戴着小仙女帽和夹鼻眼镜的马度卡斯送了她一束花；很晚才从悉尼回来的加里宁交给她一个红色的胸针，说“这是我一个熟人送的”。毛送了她几支Dior的口红，说，“你会成为一个很棒的女人的。欢呼吧。”
泰莎对于下属们为她所做的一切感到欣喜若狂，但是，当然了，她还是有一点悲伤。
圣诞节过了三天之后，宗介整理完了所有的细节，写好了报告书，参加了晚会，最后，回到东京去了。
28号上午是学校的特别出席日。很自然地，教室里的谈话都是围绕着劫船事件的。
因为班上有几个学生没有去旅行，那些去了的根本不会缺乏可以对他们讲的话题。
报纸对于这件事的关注度很一般，或许是因为没有人死吧。好像是在同一天，有几个美国的内阁大臣被恐怖炸弹袭击炸死了的样子——而那个故事要有远比这要有趣得多了。这使得阵代高中的学生们非常地不满。
他们的班主任，神乐坂惠理，对班上的所有人说。“好了，好啦！我不知道咱们头上到底是顶了颗什么灾星，让咱们又一次被卷入如此危险的情况里，但是最重要的就是所有人都平安无事！但是，如果，万一，有百万分之一的机会还有第三次的话，请记住不要再对新闻界比划‘和平’手势了！大家都明白了吗！？”
“是————”学生们顺从地回答。
“那就好了。好吧，过个好年！”
班会开了也就不到十分钟。学生们一边抱怨着“如果只是为了说这个的话就不要把我们叫出来嘛”，一边匆忙地开始回家去了。
小要因为有一些杂七杂八的事情要出席而暂时离开了教室。十分钟后，她处理完事情回来的时候，同学们已经都走光了。
除了一个人：宗介。
他正靠在窗子附近的墙上。看样子他好像一直在等她回来。
“你弄完了吗？”他用一种不知为何有些僵硬的声音问。
“啊。你呢？”
“我现在没事。可是……你还记得我在船上对你说的话吗？”
“啊……嗯——嗯。”
自从在“太平洋圣诞”号上分开以后，这是他们两个头一次单独相处。那时候他所说的全部就只有“这件事情结束之后我有些话想对你说。”
小要觉得很不自在。
“你……你说过，你有话想对我说？”
“啊啊。我……”宗介开始结巴了。“我该怎么说呢？我想对你说的是……那个……”
把头垂得低低的，他紧张地四下张望着。他擦了擦额头，深深地叹了口气。他的脸颊看上去红红的。
“我投降了。都过了不止一天了，我还是不知道该怎么办才好……”他低声自言自语道。
“你在说什么哪？”
“不，抱歉……无论如何，因为之前发生了各种各样的问题，我错过了正确的时间，可是……这个是给你的。”他说着，强行转变了话题。他将手伸进胸前的口袋里，掏出了一块未经加工的宝石。
宝石是完整的，光滑的椭圆形，颜色是大海一般的深蓝色。
它给人以一种封入了海水的潮流或者是黑暗的旋涡般的深刻印象。
“这是什么？”
“青金石，”宗介回答，“我在阿富汗的时候捡到的。如果可以的话，我希望你能收下它。”
她结结巴巴地说，“谢……谢谢。可是……你最近已经给过我圣诞礼物了——”
“不。这个是生日礼物。”
“啊——”
“我本来就打算这么做的。从一开始起，我就……该怎么说呢……觉得它应该很适合你。”
那可能已经是他勇气的极限了。他犹豫地执起她的手，将石头放在了她的掌心里。
“我知道已经晚了，但是生日快乐。”
石头冰冷的触感，和他手中的温暖，构成了一种难以言喻的对比。
“还有……圣诞快乐。”
“嗯哼。”
她无法自己地感到奇怪，看着他那紧张过度的表情。
“谢谢。是有点晚了，可是，也祝你圣诞快乐！”
完。
写了很多人的…几个人的…后记
贺东老师的后记
原谅我。虽然花了两年时间，但是我终于为大家献上了新的Full‘Metal‘Panic长篇小说，“A‘Dancing‘Very‘Merry‘Christmas”。
之前，我说过，“下一次，会是个让人心情愉快的故事。”但是……结果这个圣诞节并不是对所有的主要人物来说都很快乐。所以再一次地，我道歉。好吧……好像没有人不想看见一个普通喜剧的主人公，就像宗介，跑过来跑过去，在一大堆的女主角之间左右为难。是啊，有好几次我也是那么觉得的。
在我写这个故事的期间，我尝试了去收集所谓的豪华航线的信息。我选择的是最便宜的两天一夜的航行，因为我要自己付钱，但是穿着西装，那天晚上我还是被那些奢侈的料理和音乐给吓坏了。我一直都想做些像在休闲室里喝喝酒之类的事情，但是最后还是无视了它，而跑去用我的数码相机把所有的东西照下来，提供给四季老师做素材。
我想去看看发动机室，船