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他替皇帝掌握朝堂之上的三股势力之一，一旦两位皇子动手，他必然会成为众矢之的，他孑然一身还好说，如果多出白丑他们一家，十之八九会连累他们。
算了算了，三十多年都忍过来了，难道不能多忍这两三个月？！
白常山苦笑着长叹一声，吩咐白侧耳记得每日把忠国公府那边的大小消息向他报告，便不再提与白丑一家相认的事了。
他 们并不知道书房屋顶横梁的阴影里藏了一个瘦小的身影，他静静伏在那里，一动不动连呼吸都已经停顿，似与没有生命的梁木融为一体。直到白常山与白侧耳离开书 房，屋外负责护卫的人也全数撤离，他才慢慢抬起头，露出一张漂亮可爱的小脸，轻声道：“真是越来越有意思了。忠国公的外孙女，白常山唯一的嫡孙女……”
皇宫大内，皇帝今夜宿在芷秀宫，夜深人静，他忽然自床上起身向着寝殿一角道：“出来吧！”
小祢似笑非笑第从阴影里走出来，走到琉璃窗下，朦胧的月光洒在他身上，为他镀上一层皎洁的白色光晕，精致俊美的小脸透着纯真可爱，彷如仙童降世。
皇帝见了却大皱起眉：“怎么搞成这个样子？”
小祢丝毫没把面前的天下至尊放在心上，也不行礼，自顾自找了张舒服的椅子坐下，淡淡道：“要感谢你家老二，先是派人把我放在魔教里的替身杀成重伤，又派人在路上伏击我，时机算得刚刚好，正赶上我练功的紧要关头，如果不是他派去的人实在差劲，说不定他真能成事。”
皇帝脸色一沉道：“你现在这样，可有影响？”
“放心，我的功力早就恢复了，不会误了你的事。”
“那便好……你今日来晚了。”皇帝神情复杂地打量着面前的小孩，眼神之中包含了许多旁人无法理解的东西，似乎是怀念，似乎是亲近，似乎是无奈，似乎是疏离，似乎是防备。
小祢坦然迎视，笑道：“我顺道到你的大忠臣家转了一圈，发现了一件很有趣的事。”
“哦？”皇帝心中以凛，他知道面前人口中的“大忠臣”正是白常山，他虽然对白常山很是信任，但皇帝心术是极难彻底相信一个人的。
“是好事……你这位大忠臣终于有后了，正关起门来暗暗欢喜呢。”
“有后？朕记得，他妻子死后，并没有续弦纳妾。”皇帝对这个话题兴趣不大，从心里说，白常山无后且无庞大的亲族根基，是他交付信任的一个重要理由，但就算他现在枯木逢春再生出一个孩儿来，也不会对他的计划有任何影响。
“他找到了失散多年的长子，而这个长子的身份皇上也是知道的。”
“好了，别卖关子了，是谁？”皇帝显然没兴趣跟小祢玩猜猜猜游戏。
“白丑，当年秋风阁的第一号杀手，现在镇北大将军陆英的义父，忠国公府的女婿，北关城的大富商大善人，还有……千晓楼的幕后老板。”小祢笑意不改，看着皇帝脸色全变。
“竟然是他。”皇帝沉吟一阵道，“这些白常山都知道了？”
“他只知道白丑的商人身份，以及跟忠国公府、陆英的关系，其他的似乎还不太清楚，白丑的过去知道的人本就不多，偏偏那些人是白常山不会接触到的。他请了千晓楼打听，不过千晓楼又怎么会泄了自家老板的底？！”
皇帝慢慢点了点头道：“知道了，你打算什么时候动手？”
小祢满不在乎道：“知道了，你打算什么时候动手？”
皇帝长长舒了一口气，有些疲倦第闭了闭眼：“好！朕等这一日，已经等得太久了……”
“你就这么信任陆英，把御林军西大营交托到他手上，你就不怕他在最后时刻变节？”小祢忽然道。
皇帝摇头道：“他不会，过几日，蕴眉要进宫小住数日，到时白夫人母女正好进宫陪伴。”蕴眉正是安泰公主的名字，而皇帝言下之意，明显是要把白氏母女扣做人质，以确保陆英老实听令。
小祢冷冷看着他，心里转了转，白茯苓进宫来避避风头也好，便没做声。
两人说了这么许久的话，不见半个宫女太监出现，芷秀宫里漂浮着淡淡的香气，所有人都在这迷人的气息中沉沉昏睡，包括与皇帝同床共枕的嫔妃，全部知道一场大乱一触即发。
离十二月廿六还有十日，那天正是当今皇后夏氏五十岁生辰……
他们还在酝酿着发动，大皇子已经等不及了，就在皇帝与小祢秘密会面的第二天，向皇帝请旨要纳白茯苓为侧妃。
白茯苓自皇子妃候选名单上除名的消息，京城里不少人都知道，这是安泰公主亲自吩咐的，不知多少听闻过白茯苓美名的世家公子暗暗欢喜——看来美人不愿嫁入皇家，这样一个才貌双全又不贪慕富贵的绝世佳人，说不定自家就有机会抱得美人归呢。
而且美人儿虽然父亲不过是一介商贾，可有个镇北大将军的义兄加一个新鲜出炉的忠国公表兄，足以弥补出身上头的“缺陷”，不少公子哥儿已经酝酿着年后就请媒人上门求娶。
幸好皇帝并没有当即答应大皇子的要求，只是高深莫测地说要考虑考虑，不过也足够让白茯苓的倾慕者们吓出一身冷汗。
白茯苓听到消息的时候，正在安泰公主府，与璁珑、璎珞两位郡主带了一堆丫鬟看工匠们雕刻冰灯。闻言只是撇撇嘴，扔下一句：“他脑子进水了，有病！”连娇羞的表情都欠奉。
璎珞郡主拍拍胸口道：“幸好皇上没答应，大表兄实在不是良配。”
璁珑郡主不像妹妹想得那么简单，凝重道：“大表兄这是在试探皇上呢。”
陆 英对白茯苓一家的重视，京城里有眼睛的都能看得出来，他回京这些日子，不曾踏足自己的大将军府半步，不是在西大营练兵，就是直接住到忠国公府去，简直把那 儿当自家一般。大皇子忽然向皇帝请旨入他的阵营，如果不答应，那就是说皇帝忽然把陆英召入京，就算不是完全冲着他来的，至少也是把他看做需要防范的目标 了。
这是近乎明示地逼皇帝表态！
大家还没震惊完，二皇子也请旨要纳白茯苓为侧妃。他为什么凑这个热闹不好说，但他这一手成功把水搅得更浑了。
皇帝没表态，白常山急了。皇帝表面上对大皇子、二皇子荣宠非常，远胜其他几个皇子，实际上并不待见这两人，这点白常山心里清楚得很，别人家的闺女他们随便折腾没关系，他唯一的孙女儿可不能让这两个家伙给糟蹋了。
有安泰公主在，他并不担心皇帝会真的把白茯苓指给其中一个儿子为妃，可这事如果闹得太过，日后谁还敢娶白茯苓？一个与众多皇子牵扯不清的女子，娶回家不是自找麻烦吗？
他想了想，干脆一不做二不休进宫去向皇帝坦白自己与白丑一家的关系，这么干一来可以让皇帝心里有个底，没事别去拿白茯苓做诱饵，二来也是向皇帝显示自己的忠诚无伪，绝无隐瞒。
另一边，白茯苓开始认真考虑是不是要做两个小草人来扎一扎。
她莫非长得一张小老婆的脸？！这两个欠调教的，也不撒泡尿照照自己什么德行，总有一天把他们抓起来扔给一堆熟妇圈圈叉叉一百遍啊一百遍！
127 窈窕恶女，皇子好逑
在宫里有内线的人不少，白常山与皇帝的对话，当天下午就传到了几个皇子耳中，各人心情都有些复杂其中大皇子与二皇子最是悔恨懊恼——早知如此，之前趁着白茯苓还在皇子妃候选名单上时，就该先下手为强。
不但是绝世美人，还是内阁次辅白常山唯一的嫡亲孙女儿，镇北大将军陆英最疼爱的义妹，忠国公的表妹，三个身份加在一起，足够与太子妃划上等号。
不过看皇帝的意思，似乎由始至终都并不打算把她指给任何一个皇子为妃，否则不会因为安泰公主几句话就由着内侍将她的名字自皇子妃名单上划去。
大 皇子暴跳如雷，把崔珍怡的兄长叫到府里，也不亲自接见，只派了手下的幕僚对他劈头盖脸好一阵谩骂。内容主要为指责他没用，自己的妹婿都搞不定，人家有亲近 的义父义母加义妹也不知道，白白把妹子嫁到陆家，结果陆英彻头彻尾的就没把崔家放在眼里，连带也不把大皇子放在心上。
崔老兄被骂得抑郁非常，堂堂一个正六品的兵部主事，被几个没品级的皇子府幕僚指着鼻子一通臭骂，不但不敢辩驳，还要一个劲地赔不是。出了门回家自不免把这笔账算在妹妹崔珍怡与妹夫陆英头上。
陆英他惹不起，只派了夫人去将军府将崔珍怡狠狠奚落一番作罢。
大皇子稍稍解了点儿气，进宫去找母亲毛贵妃商量。
毛贵妃吩咐亲信守好门户，屏退了伺候的宫女太监，就听大皇子怒道：“我算是看明白了，父皇由始至终没打算立太子，这么多年来看着我与老二都个你死我活，不知存的什么心！”
毛贵妃也很是气恼：“当初如果没有我们毛家，哪里轮得到他坐上皇位，他倒好，当了皇帝竟立那夏氏的贱人为后，处处压我一头。别的就罢了，这皇位如果也传到夏氏贱人的儿子手上，我毛家还有活路吗？我死不瞑目啊！”
大皇子困兽一般来回走了几圈，沉着脸色道：“父皇这是有心逼着毛家与夏家相斗，说不定我与老二斗到最后，皇位便宜了别人。”
这事他们早就在怀疑了，无奈明知道是陷阱，却还是不得不跳，实在是诱饵太令人动心。
而且这么多年下来，夏家与毛家早不复最初精诚合作、忧戚与共的合作伙伴关系，应该说，自从皇帝登基起，两家就因为各自的利益，变成了完全对立的良方，他们就算想握手言和，也在无法信任对方。
在立后问题上，双方第一次彻底撕破脸互相攻讦，最终夏氏凭着首先怀上龙裔这一点得到了后座。
毛贵妃每次想到这个，都气恨不已，她被确诊有孕，不过比夏氏晚了那么两个月，她却因此与皇后宝座失之交臂。幸好最终夏氏的这个孩子没能平安生产，在四个月时流掉了，否则这皇位压根没法争。
这也成为夏家与毛家结怨的重要理由之一，夏家所有人都认为，皇后腹中胎儿流产，乃是毛家动的手脚，事实上得益最大的也是毛家——毛贵妃的儿子成了皇长子，皇后虽然很快再次怀胎并生下一个儿子，却已经成了二皇子了。
皇帝这些年来的种种作为，夏家与毛家也并非好无所觉，可是他们已经深陷泥沼，无法在和平共处了，太子只能有一个，这关系到两家现下的利益权势以及将来的生死存亡，就算明知有诈，也只能顾着皇帝的心意凭死相斗。
毛贵妃听了儿子的话，咬牙想了想道：“也不曾见他对你与老二之外的儿子亲近过……会不会他只是不想放权？”
大皇子恨恨道：“是啊，不想放权……哼！父皇不过才过五十，日日留恋后宫，身体好着呢，要等他让位，要等多久？！十年？二十年？我与老二这么斗下去，只怕等不到那天了！舅舅说的对，我们要先下手为强！”
“你想怎么办？”毛贵妃问道。
烛光中，大皇子的神情阴晴不定，狠厉而疯狂，他慢慢举起手掌，做了个杀的姿势。
另一边，二皇子同样非常纠结，不过他想得比较简单，他现在一心一意只想把白茯苓弄到手，只要有了她，就不怕白常山那个软硬不吃、油盐不进的老头子不屈服，外家祁国现在的第一名将、镇北大将军陆英也不得不乖乖归入他麾下。
控制了陆英，等于控制了过半数的御林军。再加上忠国公，他就有三位国公一位亲王的支持，到时让陆英控制住京城的局势，要求亲王、国公们共推