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“祝贺你,勇敢者,通过真实宝钻,我们目睹了你攀登的过程,你将被称为登巅勇者!”
矮人把他扶起来,问清了他的名字,给他缠上宽大的金腰带,然后将三杆大旗固定在他的背后。周围的矮人都欢呼起来,出现新‘登巅勇者’的消息将会很快传播开来。他的名字、他的相貌和他的壮举将会被每一个摩拉之巅的矮人知晓。
西格尔这才有机会看看山巅。在山脚下的时候是看不到山顶的,只能隐约看到云雾中的山峰。爬上山朝下看去,景色截然不同。阳光铺设在洁白的雪云上,一时间让西格尔产生了正在海上航船的错觉。透过云朵之间的缝隙,他能看到广阔的大地,看到小如米粒的村庄城镇。如果抬起头来,摩拉之巅的峰顶就在不远处,如巨人般威严峭立。一阵大风吹过,峰顶的雪花飞舞,就像是舒展开一面白色大旗。与大海的波澜壮阔一样,高山的磅礴雄浑、伟岸高洁也是一种奇景。西格尔站在洞穴边缘,背靠巍峨的山脉,面向无尽的天空和广阔的大地,用力高喊,抒发心中的狂喜。摩拉之巅呼应着他,也发出震耳欲聋的吼叫,引发了一场雪崩。
西格尔挠挠头,紧张的看着矮人。
“没事的,你放心。”矮人并不着急:“容易发生雪崩的地方都修建了隧道,不会有行人因此受伤的。”
“不知道你们有没有看到一位精灵女士,她的名字叫做莉亚-阿玛斯塔夏。她是我的师傅,我们是来找矮人……”
“来找矮人艾琳特-无敌的-金刚石!”旁边一个声音炸雷般响起。
西格尔望过去,看到精灵师父正站在一位“庞大的”矮人身后。之所以这样形容矮人,是因为他有水缸一样体型,足足比一般矮人粗上两圈。不过这并不是什么因为喜好麦酒而变得粗胖的矮人,相反他还非常结实,胳膊比西格尔的大腿都要粗,而他的大腿真的如同石柱一样。矮人秃着顶,脑壳涂了防冻油,在阳光下熠熠生辉。他的头发或许是全都长在了脸盘上,浓密而茂盛的红色胡须被编成七个辫子,一直垂到矮人腰带上。他穿着熊皮大衣,上来就给西格尔一个热情的拥抱。西格尔只觉得全身被紧紧锁定,比被食人妖擒抱那次还难挣脱,许多地方疼得厉害。等矮人过完瘾之后,西格尔被他拉着走向王国的精金大门,伴随着艾琳特的大喊大叫:“这是我的朋友!西格尔-乌贼,登巅勇者!”
矮人们再次齐声发出了欢呼,莉亚则在一旁微笑着鼓掌。
艾琳特住在摩拉之巅由高至低的第三层,这里是三大登巅氏族的专有区域。宝石氏族在这里有一片连绵的洞穴,并将它们改造成漂亮的住处。粗壮的大理石柱支撑着洞顶,用厚重的砖石墙壁隔成功能不同的房间。墙壁上镶嵌着很多宝石原矿,火炉熊熊燃烧,让房间里闪耀多彩的光芒。屋子中央摆着一张巨大的虎斑木长桌,足有二十米长,可以坐下五十个人。艾琳特正在这里履行诺言,尽情招待他最好的朋友们。入座的大多是他的亲族,他的学徒则在一旁帮忙。兴奋的小矮人们四处乱跑,把他们的长辈撞得东倒西歪,这让西格尔想到了一种海员们常玩儿的撞球游戏。所有的矮人都想过来和他问好,兴奋地拍拍他,高呼一句“登巅勇者”,向他表示祝贺。太多矮人的脸被毛发覆盖,根本看不清相貌。对于外族人,尤其对于西格尔来说,他只能靠胡子来辨别两个矮人的不同。
桌子上摆满了美味佳肴,肉肠堆成了山,奶酪被切成大块,炖锅里大骨汤咕嘟咕嘟冒着香气。五只烤得金黄酥脆的肥羊,嘴里咬着苹果,虎视眈眈向周围的矮人挑衅。
矮人小孩们总是想伸手去够那些好吃的,这可是不允许的。旁边的成人会把这样淘气的孩子抱起来扔出去。矮人非常坚毅,而且皮糙肉厚的,被丢出去的小孩子打个滚,又嘻嘻哈哈闹在一起。
虽然不能吃东西,但是酒水随便喝。这里的麦酒非常醇厚,吞在嘴里几乎都能咀嚼,更是香气四溢,冰凉爽快,回味无穷。
在另一间屋子里,西格尔正在矮人的帮助下更换衣服——他现在只有外袍可以穿。在登山的途中,他的链甲衫可添了好多麻烦,等他解下衣服才发现,身上已经有了多处冻伤,部分皮肤和肌肉变得萎缩,甚至粘在了盔甲上。幸好矮人这里有医师可以给他进行初步的处理,避免伤情进一步恶化。
“西格尔小子!你可真够拼命的,对于外人来说那个阶梯算得上生死考验。好在我们对于治疗冻伤很有经验,你这些伤势都能恢复,不会影响你成为一个好战士!”艾琳特又拿起那条金腰带,接着说道:“这条腰带是矮人荣誉腰带,让佩戴者可以像摩拉之巅的矮人一样健壮、坚韧。你时刻带着它,对你的冻伤恢复也有帮助。”
西格尔带上腰带,由衷的抱紧了艾琳特。他非常喜欢现在的感觉,被热情、友善、直爽的矮人包围。老船长也是这样的性格,所以对于西格尔来说,这里再次有种家的感觉。
打开屋门,步入宴会厅,西格尔立刻闻到香味,他口水都流了出来。艾琳特站在主位的椅子上,高举酒杯,旁边就是西格尔和莉亚。他高喊“为了朋友的到来,大家欢庆吧!”然后将酒一饮而尽。宴会就此开始,矮人们一手拿着餐刀,一手拿着酒杯,如同持着剑盾在战场上搏斗一样。几只挑衅的肥羊几秒钟就被撕裂,滚进了矮人的肚皮。不过桌子主位这里的乳羊免遭毒手,这是给客人单独准备的。在艾琳特的示意下,西格尔拿起餐刀,第一个去切肉。刀子下,烤的松脆的外皮哔啪作响,滚烫的油汁流下来。西格尔想了想,按照大海上的规矩,找了较瘦的一块放在了精灵师傅的盘子中。
“你一定要吃!”艾琳特大声叫喊着,他比什么时候都显得兴奋:“快吃!快吃!”他不断催促道。
莉亚拿起刀叉,很优雅的切下一小块,放进嘴巴里,然后慢慢咀嚼。之后她又喝了一小口白兰地,用手绢抹抹嘴,缓缓说道:“你不会真以为我是个素食者吧?”
艾琳特根本没理会他那句话,只是拍着桌子,让西格尔赶紧给自己也切一块。他嚷嚷道:“能吃多少就切多少,千万别客气!”
西格尔闻言,开心的笑了。他把刀一挥,完美展现了精灵刀法的准确和凌厉,把羊头和两只前腿从羊身上分离开来。在矮人的高声喝彩中,他有了一盘子仍在冒烟的烤羊肉。
在山峰内部的洞穴中很难感知时间的流逝,只知道宴会持续了很久。不断有新的肉食上来,不断有新的宾客临门。大家欢笑着、歌唱着、饮宴着,享受着简单的快乐。
精灵莉亚并没有待太长的时间,她知道自己在场会让矮人们放不开手脚欢庆。她临走的时候给西格尔使了个眼色,意思是让他小心。西格尔当时的心思都在与烤肉战斗上,没能领会眼神的意思,导致的后果就是他被矮人们灌醉,多达三次。
第二十五章 摩拉之巅7
当他再次清醒的时候,宴会已经告一段落。酒足饭饱心满意足的客人们分头离开,还有几个胡乱睡了一地。矮人帮厨和仆人们正在收拾宴会的现场,把剩下的食物收集起来,准备再次加工。西格尔看到艾琳特一个人坐在壁炉前面,手里拿着酒杯。火光映照在他的脸上,刻画出硬朗的线条。
他走过去,坐在矮人身边,打了一个饱嗝。
矮人看到他,快乐的笑了起来。吃完之后打一个悠长响亮的饱嗝,是对主人最大的赞美。艾琳特招招手,自然有仆人斟满酒杯。他把杯子递给西格尔,然后问道:“你的武艺是跟莉亚学的吧?”
“没错,艾琳特先生。”
“别叫我先生先生的,你直接叫我的名字就可以了。”矮人咽了一大口冰凉的麦酒,清了清喉咙,接着说道:“你是比尔的骑士扈从,又跟莉亚学习武技,现在又成了登巅勇者,就这些便足够你在探险活动中获得一份分红。现在唯一有疑问的是,你能干什么?”
“我可以在战斗中提供帮助。”西格尔说道。
“我知道你有热情,但是我们不缺战斗人员。”矮人详细的解释说:“比尔是名经验丰富的战士,莉亚则是射术精湛的游侠,和我一样还可以提供治疗的力量,迪欧——你还没见过他,也是团队的一员——他力大无比,能够直面最危机的情况。我们都是见识过战场的家伙,配合也已经形成默契。你能做什么呢?”
西格尔低着头,好好思考了一下。作为一个初出茅庐的冒险者,和艾琳特等人相比,西格尔能做的的确有限。他已经清楚的认识到了这个差距,但这个差距不能将他击倒。他迎着矮人的目光,充满信心的回答道:“我学东西很快,我能补上任何短板。”
“我就知道我没看错你!”艾琳特一口干掉了杯中剩下的酒,指着西格尔兴奋的说:“我就喜欢你这样的!你知道吗,你骨子里就是个矮人!能从登巅之路上通过的家伙,都具有一颗矮人勇士的心。伟大的守护神从来不出错!”
“谢谢。”西格尔说。
“我现在有个完美的工作要交给你。”艾琳特叫西格尔凑近听,然后才小声说道:“龙狮崖及附近的土地是属于宝石氏族的,目前交由我们金刚石家族开发和管理。我们发现了那个洞穴的入口,进去查探过基本情况,但那里还有很多秘密未被揭开。尽可能收集信息对咱们的冒险行动有帮助。作为第一批来到新大陆的种族,我们矮人记录了许多历史信息,龙狮崖自然也不例外。这些信息都在‘石刻馆’里存放,但是我需要处理氏族的大事,所以没时间去查。你作为登巅勇者,正巧有资格进入那里,而且听莉亚说你的矮人语也很不错。所以小子,在你冻伤恢复之前,去把龙狮崖的信息给我翻个底朝天!”
“要查哪方面的信息?”
“我也不知道,全都交给你了。”艾琳特说:“我曾经给莉亚和比尔说过一些关于龙狮崖的猜测,但实际情况如何已经被历史掩盖。或许你能从书中发现一些蛛丝马迹。如果能帮得上冒险过程,那就再好不过了!”
所以,第二天西格尔就开始了工作,在矮人的图书馆里忙碌。这个图书馆记载了接近一千年来新大陆所有的事件,至少是能够引起矮人关注的那部分。这里是新大陆第一手的历史资料,许多想要发掘秘密的人都想来这里查找线索,但是这并不是一个开放的图书馆。在所有藏书中大约有七成的部分不允许外族查看,因为这部分资料大多是记载矮人内部历史、荒原地理、未开发的珍贵矿藏和符文锻造手册等,是矮人们最重视的东西,也是他们留给子孙未来发展的保障。这些书有一个单独的区域进行存放,外人不得接近。至于其他区域的资料,摩拉之巅的矮人或者受到邀请的学者就可以随意查阅了。
今天这里难得迎来了一位外族的客人——人类的西格尔。由于是最新的登巅勇者,在经受天梯考验获得荣誉称号之后,他拥有了和这里的居民一样的权利,被视为矮人,甚至比一些贫民矮人的地位还要高,这可非常难得。须知道矮人是一个阶级分明的社会,在最顶端的是当年登顶天梯的三族矮人的核心部分,他们作为统治氏族,在管理王国方面拥有最大发言权。同样他