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所以移民又撤了回去，只有那些被遗弃的城镇，还在茫茫草原上残留下来，诉说着过往的历史。很多残垣断壁还能勉强遮风挡雨，有些商人会用这些建筑废墟作为行路的参照，好在茫茫草原之中确定自己的位置。放牧的游民也时常到这里查看，以防强盗将之占据为营地。所以经常还是能在这里看到宿营的篝火，遇见同路的旅客。
西格尔、珍妮特和雅瑞尔正在这样一座废墟中躲避，他们在之前遇到了七只狼的袭击，“小猫”的马被咬伤了腿，幸好没有伤到骨头，但是只能一瘸一拐的慢慢走。正巧三个人看到了这里的废墟，所以决定停下来治疗一下。
精灵师父教给西格尔不少东西，其中就包括简单的包扎和救护。而他从法师联合会那里掌握的一些植物学知识，虽然还不足以让他配置药剂，但是可以帮助他找一些对伤口恢复有效果的药材。
珍妮特帮助他一起给马包扎伤口，心里也是非常懊恼的。她的马术刚学不久，遇到狼群的时候没能控制住坐骑的情绪，导致马匹受惊，四处乱跑，这才被狼群围住。幸好其他两人及时搭救，才不至于失去重要的旅行工具。
“没关系，休息一晚，明天可以继续上路。虽然不能奔跑，但是这匹马仍然可以载着你继续前进。”西格尔安慰她道：“不是什么大不了的事情。”
“尽管这里距离寒鸦部落已经不远了，但还是小心为妙。”游吟诗人板着一张脸，情绪一直不高。他认为自己做了额外的工作：除了要教给西格尔寒鸦部落的语言——这已经占据了他大量的休息时间——旅客的数量也在西格尔之外多了一个人。最令他烦恼的，是他居然没能成功提高佣金！每当想起这件事情来他就觉得奇怪，自己是怎么被那个小女子说服的，为什么印象不深呢？这次的任务已经找到了保人，居然是泡沫桶酒馆的老板，那个固执但是厉害的矮人，雅瑞尔也不敢得罪他。所以一路上，他也不再提佣金的事情，总是板着一张脸，也从来不唱歌。
“遇到威胁那匹马可跑不动，而且他的伤口会引来捕食的生物。”游吟诗人说道：“狼群其实还算好，大不了丢掉马匹保住人命就是。但是有些恐怖而邪恶的生物，会远远闻到伤口的血腥味，不死不休的追踪你、捕杀你、吃干你的血肉。哪些才是你需要担心的。”
“你指的是飞过来的那群鸟吗？”珍妮特用手指着北方的天空。
“啥！”雅瑞尔赶忙朝哪个方向看去，发现天上除了云彩之外什么东西都没有。珍妮特的笑声也让他明白自己被耍了。他把这笑声藏在心里，盘算着怎样才能报复回来。
也许这片土地上的灵听到了他们的对话，过了没多一会儿就应验了。天际飞来一群小黑点，聚集成乌云一样，在蔚蓝的空中格外扎眼。它顶着风前进，很快就引起了几个人的注意。西格尔手搭凉棚，眯着眼睛努力看去，也只能模模糊糊分辨那是一群飞禽。珍妮特的眼神似乎好使得多，她看了一会儿就说道：“那是一群乌鸦。”
“不会是普通的乌鸦。”西格尔说：“你看他们在空中盘旋，快速俯冲下降，但是又很快拉升起来，继续振翅盘旋。那群乌鸦也不离开，就在那里重复这个状态。”
几个人注视良久，然后看到乌鸦群完全将落到地上。大家又等了一会儿，并没有再看到任何鸟类飞起。受到草原高低不平的地形影响，几个人看不到乌鸦降落地方的情况，只能大概估算出距离。
“咱们去看看吧，我有些好奇那里是什么东西。”西格尔整理好装备，把盾牌和弯刀挂在身上，又从背包里找出捕网和帆布。珍妮特点点头，也默默做好准备。她坐骑耳边轻轻在说话，用手抚摸它的鬃毛，安抚受伤马匹的心情。那匹马低下头来，乖乖让她骑乘。
“怪异的事情代表了危险，和不要冒这个风险。”游吟诗人抱着胳膊，语气中透着不快：“咱们要去寒鸦部落，可不要主动惹事。这片草原本来就够危险的了。”
“去看看情况，不然总是会被这件事情困扰。”西格尔说：“也许那里只是一片深谷，乌鸦从谷底飞走，所以咱们看不到。也许地上有一只死去的野牛，乌鸦只是在进餐而已。也许都不是，这谁能知道？”
游吟诗人见西格尔态度坚决，只好也翻身上马，一同前去。他盯着雇主的背影，盘算着怎么才能多讹一些金钱，好弥补遇到的风险。
几个人走了一段时间，果然如西格尔所料，这里的确有一个深谷，大约10米的宽度。这片裂开的深谷隐藏在大片的茅草之后，稍微离远一些就看不出来。西格尔估计这里是某次地震造成的，从雨水侵蚀的痕迹来看，已经十分久远。从地面到谷底约有30米距离，而整个裂谷足有半里长。谷底还有一条小溪，周围生长了一些灌木。斜坡不算太陡，土壤看上去还算结实，没有塌方的迹象。
他们在峡谷上方看了看，在阴影中发现一具暗藏的尸体。远远观察，那尸体应该属于一个人类男子，生前非常壮硕，死后也占据了很大一块地方。他的死因是嘴巴被一根长矛插入，从后脑穿了出来，把他钉在了地上。西格尔本想就此离去，却发现一只乌鸦从尸体脑后走了出来，那里正好被长矛支起，形成了一个隐蔽的空间。那鸟用一双灵动的眼睛看着他，随后高高飞起，发出刺耳、沙哑而愤怒的啸叫。
游吟诗人一脸厌烦的样子，摆摆手，似乎在驱散并不存在的尸臭，他催促道：“走吧，一具尸体而已，很可能是野人互相打斗造成的。这种事在草原经常发生，没什么好看的。”
西格尔犹豫了一会儿，还是翻身下马，开始沿着裂谷向下走。珍妮特一言不发的跟在他身后，手里端着一只轻弩。诗人不断嘀咕着：“真是讨厌的少爷小姐！”但是也抽出了细剑，距离两人大约十多步的距离，慢慢跟着向下走。
裂谷旁边的灌木是紫金牛，现在还挂着一些成串的红色小果。西格尔不知道这东西有没有毒，所以小心起见还是用弯刀拨开灌木，慢慢下行。珍妮特有样学样，倒是雅瑞尔在后面采摘了一些红果，当做零食放在嘴里咀嚼。
他们很快就来到了尸体旁边，这才发现这具死尸的不凡之处。尽管流在地上的血迹早已干涸，尸体的水分也快要流失殆尽，但是周围却一点异味都无，更没有苍蝇滋扰。这个强壮的男人是被一击毙命，嘴巴和喉咙血肉模糊，除此之外正面没有其他伤痕。他**着上身，胸前有蓝色的纹身，看上去像是飞禽的翅膀。尸体周围没有任何争斗的痕迹，更没有足迹，只是有一些被震开的碎土。所以西格尔判断这个家伙是被杀死后扔下来的。
他把尸体翻过来，想要看看杀死他的武器到底是什么样子的，却意外地发现这具尸体非常轻，不会超过五十斤的重量。西格尔错估了重量，相当于直接把尸体摔了出去。一团黑色的烟雾突然从尸体的口鼻处迸出，扑面而来。西格尔吸进去一些，幸好没有什么异样的感觉。那烟雾随后向天空飞去，行成一团类似乌鸦形象的云朵，最后被风吹散。
低头看看尸体，发现它的后背上有三道爪痕，像是这片裂谷撕开大地那样，扯掉了这男人大片皮肉，深可见骨。爪痕周围像是用银色的火焰灼烧过，皮肉融化并翻卷着。透过伤口，看不到任何内脏。
“这可太奇怪了！也许是什么法术造成的？”西格尔想了想，然后又否定了自己的猜测。这人的死因已经超越了他的常识。
第四十八章 野人的地盘2
这男人的后腰上绑着一个皮革小袋，用细线捆札住，做工非常粗糙。西格尔把它解下，依序把里面的东西掏出来丢在地上：打火石、一排不知名野兽的牙齿、两枚深水城的银币、一根亮绿色的羽毛，一朵凋零的蓝色小花和乌鸦外形的银质徽章。
杀死他长矛的矛尖是用石头打磨而成，做工粗糙，打磨的痕迹很新，但看不出其他还有什么特别。
“这没什么好看的，一个倒霉鬼而已。或许死于长矛，或许死于巫术，这谁也说不准。”游吟诗人走了下来，站在尸体一旁，眼睛四处打量。“既然都下来了，也别让他曝尸荒野了。咱们挖个坑将它埋掉算了。”
西格尔立刻答应，他拔出旁边的灌木，露出下面松软的土层，戴着手套开始挖坑干活儿。游吟诗人也过来帮忙。雅瑞尔突然会主动干活儿了，这奇怪的举动引起了珍妮特的怀疑。
他们忙活了大约一个小时，才把这件事情干完了。等重新回到裂谷上面的时候，天上已经聚集起了乌云。在他们西侧的地平线上，可以隐约看到几条黑色的龙卷风，裹挟着闪电肆无忌惮的在半空扭动，释放着毁灭性的力量。空气中不一会儿便出现潮湿的凉气，估计很快就会有一场大雨。
“咱们要赶快找一处避雨的地方。”游吟诗人催促道：“而且龙卷风中的大雨，有时候会横着打过来，就像抽耳光一样，非常难以忍受。我建议咱们还是回到那片废墟去吧。”
西格尔点点头，几个人快速向回走。游吟诗人先行骑马走开，他要赶回去支起帆布，点燃篝火。西格尔让珍妮特坐在自己马上，牵着受伤的那匹马，在后面慢慢走。
“我还在想那个尸体，好可怕。你觉得是什么人杀了他？”珍妮特问道。
“不知道。那根长矛我并不担心，只是那背后的爪痕和失踪的内脏让我有种不安的感觉。”西格尔低声说道：“天上的乌鸦，尸体下的乌鸦和口袋里的乌鸦，这应该不是巧合。或者是这片草原的魂灵在指引我们，让我们找到那具尸体。但是它真实的目的又是什么呢？难道让我们找出凶手，还是仅仅提醒我们这里的危险？”
“可惜咱们都不会通灵的法术，没法找人问问。”
“一定要小心在意。我进入这片草原之后，就总有种不舒服的感觉，好像有种力量在干扰我的头脑，总让我紧张兮兮的。所以小猫，你一定帮我看好我的后背，我也看好你的。”
珍妮特用力点点头，嗯了一声。
两个人回到了废墟这里，雨还没有下下来，空气变得更加憋闷，让人透不过气。他们在一座废弃的塔楼旁边找到了游吟诗人的马——雅瑞尔发现了这处可以遮风避雨的好地方，已经在里面点燃了篝火。
牧草燃烧的很快，而且总是产生很大的烟，非常呛人。西格尔用弯刀砍下些灌木的枝子，堆放在一边，留做备用的燃料。珍妮特灵活的爬上塌楼断裂的墙壁，在背风处撑起帆布，好形成一个简易的屋顶。游吟诗人一边用火烤干粮，一边用口哨吹着不知名的小曲。
似乎感受到了暴雨的临近，马匹开始躁动不安，猛烈地甩着头，用力在地上踢土，发出紧张的嘶叫。珍妮特赶忙跳下来，去安抚马匹。她身上似乎有着很强的亲和力量，总能迅速让动物安静下来。虽然马匹显得无精打采、非常不情愿，但是终于开始听话，站在塔楼避风的一侧，不再叫唤。
“这天气有那么糟吗？”西格尔站起身来，四处打量。他看到远方瓢泼的大雨，从乌云中倾泻而下，将地平线完全遮挡。在雨幕之中，依稀有一个巨大的影子，像是伏在地上爬行的蜥蜴，尾巴直竖起来，被闪电劈个不停。远方传来轰隆