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“为什么是紫城，塔卡？”发问的是西格尔唯一的旅伴，一个过分肥胖，食欲和好奇心都很重的地精。即使外面是冰天雪地，他也袒胸露腹，活像一只黄褐色的海狮。据他说，他们所在的车队有一半交通工具是这个胖地精的，尤其是后面满载着持枪保镖的另两辆车就是他的直属部下。
西格尔抬起头来看了他一眼，手摸上了枪柄。清晰的表明了自己的意思。
“听着。塔·卡……”胖地精伸舌头舔掉牙缝里的肉丝。然后吮了吮油光光的指头，随后说道：“我知道的塔卡是个小心谨慎的猎人，最近没了舌头，脸上还被抓了三道又斜又深的伤口。你也叫塔卡，这没问题，不过你拿的是那个没舌头、脸上有伤的塔卡的车票。你不知道的是，塔卡是为我工作的人，所以你现在是我的人。”
“你到底想说什么。胖子？”西格尔在塔卡的记忆中完全没发现这一段，但也不好直接否定这个胖子的说法。于是他冷哼一声，全当自己是个穷凶极恶的海盗，也许这样能够少“死”几次。
胖地精对于胖子的称呼一点也不在意，他眨了一下眼睛，接着说道：“知道什么是版本更新吗，乡巴佬？就是说有一个更敏捷、更凶恶、更聪明，关键是更幸运的塔卡替换了前一个，这就是升级更新。你能和我坐在同一个车厢里，和你的车票、你的枪什么关系都没有。只不过是我想知道新版本的特性。所以要么你满足我的好奇心，要么滚到后面的那辆车里去。然后被十二个强地精爆掉菊花！”
“你的命在我手里，胖子。”西格尔拍了拍火枪，然后恶狠狠地说道：“你没忘记这点吧？”
“啊，我差点忘了。”胖子努力扭转身子，从嘎吱嘎吱作响的椅背后面拿出一个纯白色软材质的“塑料”盒子，小心翼翼的打开。六只大蜗牛正趴在嫩绿的叶子上，外界的寒冷令它们触角抖动，并向壳内缩了缩。
“你瞧，塔卡，蜗牛以为自己有了壳就有了保护，有了叶子就有了快乐。他们的目光那么短浅，根本不知道谁才是掌握一切的人。”胖地精用两根手指夹起一只蜗牛，放在嘴边用力一吸，然后咀嚼起来。“你手中的枪只不过是蜗牛的壳，在真正的力量面前没什么用处的。你瞧，壳还在，蜗牛已经没了。”
“你到底想说什么？”西格尔拿出火枪瞄准胖地精的脑袋，然后威胁道：“这把枪里面只有六颗子弹，不能保证消灭你所有的保镖，但足够打烂你的脑袋。”
“嘿，听着，你这个冲动的蠢蛋。这件事原本是要找塔卡来做，但谁叫你上了这趟车？这是你的幸运，别轻易挥霍。”胖地精说道：“杀死一只成年熊不过能让你挣九千元，可有种猎物价值是熊的六十倍。”
“五十万？”西格尔故意露出贪婪的神色。
“是的。”胖地精笑了：“你知道一种叫做卓夫的矮胖生物吗？大胡子，穿着钢铁的盔甲，就像咱们未开化的先祖一样。”
这种描述只和矮人相符，西格尔立刻竖起了耳朵。不过他转念一想，自己不过是个深山老林中的地精，能知道的有限，于是摆出好奇的表情：“没听说过，卓夫有什么用？”
“当然是制造青春药剂。”胖地精说道：“一个卓夫可以顶三百单位的材料，自然值那个价钱。我恰巧知道几个卓夫藏身的大概位置，就在附近。我的人手很聪明，但不擅长雪地追踪。你愿不愿意加入进来，一起进行围猎？”
“分多少？”西格尔把枪收起来，然后问道。
“一万。”
最终的谈判结果是两万五千。因为卓夫想要值钱就必须是活的，越活蹦乱跳越好。西格尔说自己擅长在冰天雪地中追踪，而且可以打头阵。“如果你们想在我背后开枪，尽管可以试试。”西格尔威胁到：“我保证你们走不出这片雪原。”
西格尔压根不会追踪，但依靠定位术，寻找矮人的踪影并不是件多么困难的事情。一行七人——胖地精和他剩下的四名保镖留在了汽车上——离开了林间公路，向深山中迈进。
通过一路上地旁敲侧击，西格尔终于搞清了事情的原委。矮人进入这个世界之后，并没有立刻就开战，而是修建了要塞，试图和地精进行交易。与矮人打交道的地精在所有地精王国中是最弱小的那种，没有资格往自己的旗帜上添加条纹或者星星。他们还表留着原始的崇拜，认为会喷火的巨龙曾经统治世界。
后来“一颗大星星”发现了这群矮人，然后展开了研究。他们发现这些“卓夫”拥有极长的寿命，非常适合用来提炼青春药剂。于是他们尝试用麻醉烟雾捕获这群生物。矮人对于毒素和疾病的抵抗很强，大部分麻醉剂都没有产生作用，这就爆发了战争。
大部分矮人被杀死，许多被俘虏，还有一些逃了出来。他们躲藏在地洞中，利用挖掘出来的通道往山脉中跑。地精一开始没想花力气找他们，毕竟最初认为只要能通过紫水晶，就能通往一个满是“卓夫”的世界。但地精想尽办法也没能找到开门的钥匙。
“科学家们”认为，利用巨大的能量进行刺激，直至产生空间震荡是打开门锁的唯一办法。所以地精们一边使用核弹攻击，一边到处寻找那些躲藏起来的卓夫。
地精们大大方方地给西格尔讲这些事情，一点保留都没有，看来是不想在事成之后留下活口。西格尔一边笑着聆听，一边进行自己的试验。这些地精的身体结构和自己世界的地精没什么两样，甚至显得更加瘦弱。除去手中的枪械，他们并不难对付。
毒素、疾病、疲劳可以如常作用，这些人也没有丝毫对魔法的感应。火焰、寒冰、酸液和闪电，地精们没有丝毫抗性。他们也会恐惧，会颤栗，会被石化，会被夺魂。前去追捕矮人的一天里，除西格尔外，其他六名地精不断变换着花样死去，直到最后两个地精强忍着重感冒，将枪口对准了西格尔。
“都是你搞的鬼，是不是？”地精牙齿和手指都在颤抖，他的眼皮重若千斤，一直想要将外面的光明遮盖。可地精心里清楚，如果闭上眼睛，那就真的死定了。
“塔卡”大大咧咧地坐在他们两个面前，面色平静地说道：“是我做的，我在你们的食物中下了毒。如果你们两个现在求饶，并在后面的时间听我吩咐，那么你们就可以活下去，还能得到不菲的报酬。”
“给我们解毒，不然就死！”地精大吼着。
“你们拿枪指着我，然后我为你们配好了药，你们敢吃下去吗？”西格尔哼了一声，“你们唯一活命的可能，就是对我做出保证，并好好执行。只有那样，你们的命才对我有价值，我才有救你们的必要。”
“去你的！去死吧！”两个地精同时开枪。
西格尔应声倒地，黑色的血液在洁白的雪地上散开。两个发高烧的地精知道自己命不久矣，一起走上前去，用枪托不断砸“塔卡”的脑袋，直到泄愤完毕，死地精变成碎片为止。
被敲碎的只不过是个逼真的幻象，这仍旧是西格尔的试验之一。地精的感官非常容易欺骗，他们的视觉、听觉、嗅觉和触觉都极容易受到表层信息的影响，这仍旧是个可以利用的方面。
又一个塔卡的幻象被法术塑造出来，西格尔平静地说道：“两位，能不能告诉我，为什么不愿用一个保证来换取生命？我可以接受向星神的誓言。”
两个地精用力揉着双眼，似乎有些难以置信。其中一个地精说道：“保证，那是什么狗屁东西？你不过是想玩弄我们，你所说的保证都是欺骗。死吧！死吧！”
两个地精再次开枪，打空了弹夹又接着换上。子弹当然不可能伤害幻象分毫，所以幻象用冰冷的目光看着它们。即便是这样，地精仍旧没停止攻击，他们似乎不害怕死亡，既不珍惜别人的生命，也不珍惜自己的。只要发生了冲突，似乎就只有不死不休一条路。
斩尽杀绝！斩草除根！死死死死死死死！两个地精脑子中全都是充满戾气的思维信号。开火的噪音、火药的烟气和鲜血的腥臭就像兴奋剂，让地精爆发出惊人的生命力。
西格尔从背后扭断了他们的脖子。如果这种戾气普遍存在于地精之中的话，那么和平永远是镜花水月。（未完待续。）
第四百八十七章 最后一丝希望
他找到了矮人，藏在一棵高大的松树旁，在树根下面挖了一个刚够容身的小洞。因为饥饿、寒冷和腹部不断恶化的伤口，眼前的矮人已经奄奄一息。但他还是紧紧攥着手中的石头，准备在西格尔接近的时候给他头上来一下。
西格尔蹲了下来，用纯正的矮人语对他说道：“让我看看你的伤口。”
矮人的眼睛中露出惊讶的目光，他打量着眼前的地精，试图从金黄色的双眼中辨别语言的真伪。西格尔安静的与他对视，安静地等他做出决定。
矮人向后靠了靠，努力直起上半身，然后用矮人语说：“我不会放下手里的石头，你过来看吧！”
地精塔卡点点头，爬过去掀开了矮人的棉衣。这名矮人被火枪击中，在腹部留下一个感染的伤口，已经超出了治疗药水能够救治的范围，只有找到矮人牧师亲自施法才行。但是，带他回去可能会引起连锁的反应。
“我有能力带你回摩拉之巅，也可以找到矮人牧师为你施法，治疗你的伤口。”西格尔说道：“但这样一来就会暴露我拥有晶壁通道的情况，在现阶段我还想尽可能保密。我也可以找来非矮人的牧师为你治疗，虽然效果差一些，但也有很大治愈的可能。不过你需要向我保证，永远不能向矮人之神祈祷。只要你一祈祷，矮人之神立刻就能知道我拥有晶壁通道的事情，这依旧和我的初衷相悖。”
“告诉我，伪装成地精的人。”那个矮人说道：“你是矮人的敌人还是朋友。”
“朋友。战友。不是敌人。”西格尔说道：“你能向我发誓吗？”
矮人松开了手，让沾满掌心血液的石头滚落到地上。他摇了摇头，“我做不到，我没法摒弃我的神灵，我也没法欺骗你。我的孩子、兄弟都死在了这个世界，只剩下我苟延残喘。我活着只有两个目的，为我的亲人报仇，以及回到矮人之神的身边。”
“若两者选一呢？”西格尔问道。
矮人发出一连串呵呵的笑声。然后说道：“任何一个矮人都会告诉你，放下仇恨才能找到安宁，找到心灵的平静。我的儿子和兄弟死的时候，就在矮人圣者的身边，他们已经回去了。如果我能和他们重聚，还有什么仇恨是放不下的？你可以不必治疗我，只要能带我回去，让我死在矮人之神存在的世界，我就永远感激你。”
“那样仍旧会暴露我拥有晶壁通道的秘密。”西格尔说道。
“那……你杀了我吧。”矮人突然说道：“我已经没了多少力气，地精迟早会找到我的。在这里我向矮人之神祈祷是得不到任何回应。所以我知道我的灵魂没有去处、没有解脱。他们……他们的机器有奇奇怪怪的力量，也许能拷问我的灵魂。从而发现秘密。你杀了我，然后烧掉我，把我变成飞灰，他们的机器就没法抓到我了。”
“你真的决心死亡？”西格尔拿出了刀子，紧紧握在手中。