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他们在路上整整走了一天，然后就看到前方山崖上有一座黑色的城堡。远远望去，城堡就像从山体上探出来的爪子，三座突出的瞭望塔就是爪子的尖端。从那里可以俯视山下的河谷，只要几个士兵轮流值班，军队是不可能从这个地方溜过去的。
不过三个人和两匹马还是可以的。他们一行人贴着岩壁，很快转入一条更加陡峭的小路，这是属于猎人和采药人的小路，能引导他们走向山间的盆地。杰夫介绍说：“前哨的营地就在盆地里，那里已经不是黑血城堡的辖地，所以到那里之后史林特子爵的人马就不会再骚扰我们。不过我相信在这种天气里，他们的人都不会出来的。”
正如杰夫预料的那样，没有伪装成强盗的骑士出没，只有几只野山猫趁黑偷袭。西格尔很快就杀死了其中两只，另外几只就落荒而逃。“这种山猫在这里很常见，和小偷一样行动，遇到抵抗就会变成强盗。平时都是山下的村民给我扛着麻袋，他们负责驱赶这些动物。但看起来还是利剑更加管用。”
西格尔一路上都在听杰夫讲述山里的故事，现在终于亲眼目睹。在崇山峻岭之中，生活着不少半兽人，他们介于野蛮和文明之间。人类嫌弃他们，兽人鄙视他们，所以他们很难在两边找到归宿。这些因为各种原因——大部分都和战争和仇恨相关——而出生的孩子，饱受歧视和欺凌之后，躲藏到城墙山脉之中，在这里占山为王。他们像野兽一样划分地盘，捕杀猎物，争抢水源。他们喜欢火，但是害怕利剑，所以西格尔一亮出武器这些人就一哄而散。西格尔每每看着他们四散逃命的样子，就想到那些在夜里逃跑的地精。一样的背影，一样的惊恐。西格尔第一次有了一个想法：或许不是血统决定了一切，而是文明。
他们一路上经过九个空无一人的村庄，都是属于半兽人的，他们早就远远的逃开了。村子里什么东西都没有，吃的喝的都在半兽人身上，带进了躲藏的山洞。不过他们还是遇到了几个逃不掉的半兽人，他们的腿上有伤，只能畏畏缩缩躺在道路一旁，伸出手来乞讨。西格尔见他们可怜，就分给他们一些硬奶酪和面包。几个半兽人千恩万谢的挪开地方，让队伍继续前进。
“山这边的半兽人只是可怜，他们太弱，我们和兽人都不要他们。”杰夫说道：“山那边的半兽人就是可恨了。他们会加入兽人的军队，做海盗或者山贼。”
第六十七章 城墙山脉5
他们又越过了前哨，这里只有两名雇佣骑士守卫，百无聊赖的躲在避风的地方烤火，繁星王室的旗帜歪斜的插在乱石堆砌的基座上。他们见到杰夫之后，就迅速围上来热情地说：“老金币，带了什么吃的过来？”
“东西不多，我只能把私货分给你们些。”杰夫拿出两个洋葱，四节肉肠和两个大土豆。“就只能给你们这些了，用火烤烤省着点吃，别声张。”
两个人千恩万谢，然后放一行人过去了。
“山里面的情况这么惨吗？”西格尔问到：“王子不是也在山里吗，他也吃不上东西？”
“你想歪了，王子和大人们自然不吃这些东西。”杰夫撇撇嘴，一脸不屑的样子：“他们有个神奇的魔法篮子，每天都能变出不少吃喝来。但那些粮食都是给有爵位的老爷和骑士们。雇佣兵和随从，也就是我们，分不到魔法篮子里的东西。比尔爵士经常会把他的那一份食物带出来，混在我们的大锅里。我已经劝过他很多次了，他已经是个老爷了，不能再像雇佣兵的时候那样生活，不然很难会有自由骑士投奔他，也很难吸引随从——当然西格尔你是例外。”
然后，杰夫就开滔滔不绝的讲述他的憧憬：大城堡，旌旗招展，火热的铁匠铺和排队买盔甲的骑士们。“我要找个大屁股的老婆，能生很多孩子的。”他总结道：“可不能像是珍妮特这样的柴火妞。”
“珍妮特挺好的，多吃些东西就能长起来了。”西格尔说道：“她以前过的日子太苦了。”
“我打赌爵士不会喜欢她的。”杰夫说道：“一个骑士需要身份地位相当的女人，来传递血脉和子嗣。”
“我都不知道自己的父母是谁，更别提血脉了，找什么女人不一样？”西格尔笑道：“我只是个小崽子，可没那么大压力，这就是无父无母者唯一的好处了吧。”
“希望你能说得通爵士，但我总觉得没那么简单。”
珍妮特侧耳倾听，抿着嘴唇什么都没有说。‘我只要西格尔’，她心里这样想着，‘谁也不能夺走他’。珍妮特紧紧跟在西格尔的身后，在岩石和水坑之间寻找捷径，穿过松树、橡树和铁皮树的林子。她开始庆幸这里还存在树林，因为他们终于有了可以遮挡雨幕的顶棚。在跨过一颗被闪电击中而烧毁的雪柏之后，他们终于到达营地。
他从来不敢想象在深山之中还会有壮观的城堡，所以便自己勾勒出一幅树丛之中栅栏围绕帐篷的营地景象。没想到事情比预料的好得多：这里过去肯定不止有城堡，连外围的附属村镇都是按照要塞的标准修建，全都是石质建筑，不少残存的石雕上还可以看到矮人的符文和标记。周围还有好多残破的圆墙，大量高低不同的立柱以及通向山崖的破碎阶梯。不过一场山崩摧毁了这里，大半的要塞和城市被埋在山石之下，只有通往山体内部的洞穴大门还能完整保存下来。
营地就安排在这个山洞大门旁边，用石头、木料、树枝和帆布搭建起建议的屋子，安排了厨房、宿舍和厕所。营地周围环绕一道土堤，还沿着土堤挖了排水沟，这样就能把雨水和尿水溢出去。土堤的一侧做了一道简易的门，放置了一道拒马，但是没有人站岗。这里的人大多站在能够覆盖脚面的泥泞中，挥起铲子挖掘第二道排水沟。连续下了四天的雨，这在秋季的山区可不常见，营地基本被水泡烂了，为了能够找个晾干脚丫的地方，大家不得不卖力工作。
简单数了数，营地里现在有二十多个人，大都穿着简易的镶嵌皮甲或链甲，武器也各式各样，有斧头、短剑、链锤甚至还有狼牙棒。这些人身上没有任何家族或爵位标识，都是些雇佣兵，或者说得好听一些叫做自由骑士。他们见到杰夫牵马进来，放下手里的铲子，热情的来打招呼，帮他把马背上的货物卸下来。
“这里交给我吧，你去找比尔爵士好了，他一般就在山洞旁边那个屋子里面。”
“珍妮特，跟我一起来吧。”西格尔把缰绳丢给离他最近的一个人，然后领着小猫的手往前走去。尽管地面泥泞难行，但是他们两个手抓得很紧，很稳。
屋子的大门是用羊皮覆盖的木板，西格尔推开它们，弯腰穿过门楣。屋子里面已经有十多个人，围站在屋子正中的桌子边，正在争论着什么。一个人大喊：“再也不能等下去，必须再派人进去。”另一个人阴声阴气地说：“派谁去送死？你的人还是我的人？”屋子一侧的火盆燃烧着鲜红的火焰，映照在这些满是疲惫和泥水的脸上。雨水从屋顶的烟洞渗进来，顺着石头墙壁往下流淌，不断冲刷着地上满是炭灰和泥巴的靴子印。屋子里满是湿漉漉的烟草、酸溜溜的红酒和臭烘烘的汗味。
察觉有人推门进来，所有人都扭头，齐刷刷地看向门口。这些人身上的盔甲上都有家徽，抓剑的鹰、骑马的少女、跃出水面的鱼，不一而足。其中一个人的腰带上印着老虎头，那人一直呆在火盆旁，好久都不说话。不过他在西格尔进来之后第一个站起来，大步走了过来。
西格尔认识那张脸，这个人正是泰格－比尔爵士。
“小崽子，好久不见。你是怎么找来的？”比尔爵士抓住西格尔的肩膀，把他拧着转身向外，拖出了屋子，珍妮特像个小尾巴一样也跟着被拽了出来。
“我是偶然来到北方，结果碰到了杰夫－金币，所以被带了过来。”西格尔吸吸鼻子，闻到了爵士身上散发的酒味。和分开的时候相比，爵士似乎老了一些，鬓角也有些发灰。他的胡子蓬乱，肯定是没有人为他打理，身上的黑色盔甲也不见了，现在换成了一件稍有些破旧的银色鳞甲。不过爵士的身体看上去依旧强健，按住西格尔肩头的手指依旧充满力量。
“有半年多没见着你了，小崽子。”爵士对西格尔说：“说实话，我其实一点都不挂念你。跟着精灵莉亚还好，见过艾琳特和迪欧了？”
“都好，都好。”西格尔说：“我得给你汇报下这段时间的事情。”
他们来到营地角落，在一块废旧的石板下面避雨说话。西格尔讲述了他们从枢纽堡分开之后发生的事情，有些东西珍妮特也是第一次听到。在他们说话的时候，杰夫端着一个炭盆走了过来，又拿了一些洋葱和萝卜，用脂肪烧热煎锅，开始做起晚饭来。
“深水城要册封一些开拓骑士，并以边境的领主之位嘉奖他们。我觉得这是个好机会，就来到了北方。”西格尔说到最后，然后介绍珍妮特说道：“这是珍妮特，我的旅伴，我想让她成为我的女人。”
“你这个小毛孩子，学我什么不好，先学会了找女人？”比尔爵士先是笑笑，然后又板起脸来：“深水城凭什么册封骑士？他们不过是些投机取巧的商人，平时连真面目都不敢示人，根本就不是领主爵士，哪来的权力册封臣子？只有他们举办的那个骑士比武还有点意思，从那里面脱颖而出的骑士倒是会被大家承认。你应该去参加那个比赛的。”
“可是当时我没有引荐人，而且我还成了一名法师，所以我没法参加那个骑士比赛。”西格尔挠挠头。
“做法师也没什么，反正是你自己挣的钱，当然可以随心所欲的用。”比尔爵士又上下打量西格尔，注意到他的身体和肌肉依旧坚实，明白他并未放下战士的训练。“不过法师太消耗时间了，而且这要看天赋的。许多人学会了很多知识，但是却施放不出咒语来。我还是希望你能够继续用心在武技的训练上，你是我见到过最适合学武的人……之一。”
“西格尔的魔法天赋很好的，爵……爵士先生。”珍妮特好不容易插上句嘴，说道：“他也是位善良的绅士，感谢您对他的教导。”
比尔爵士点点头，然后对珍妮特说道：“你是哪里的人？父母都在吗？”
小猫摇摇头，说道：“我出生在巴兰兹城，父母都是农夫，已经死去了，目前孤身一人。”
“我知道了，你也是个普通的平民。想不想找个年轻的爵士老爷，然后成为领主夫人那？”爵士盯着她，故意用严厉的眼神吓唬她。
“我只想要西格尔。”珍妮特皱着眉头回答。
“你还太年轻了，结婚还要过很多年，还会有不少变化。”爵士冷冰冰的回答，似乎让气氛变得凝固起来。正在这时，一个披着暗绿色外袍的年轻人浑身湿透，啪叽啪叽跑过来，鞠躬之后给爵士说道：“男爵先生，值日会让您立刻前去，有山洞里面的情况。”
比尔爵士站起身来，跟着那人踏入雨幕。他走了两步之后又回过头来，说：“西格尔，你跟我来，带着耳朵和眼睛，把嘴巴闭上。其他人先吃东西吧。”
第六十八章 城