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“我没有说过这些事情你不应该问吗？”
手上的动作骤然停止，弗朗西斯神情再次难看，他甚至让玛丽夫人从他身上离开，然后自己站了起来。
玛丽夫人愣了一下，随即赔笑着便要重新贴到弗朗西斯的身上。
然而弗朗西斯似乎彻底冷淡了下来，他漠然道：“好了，我只是来问一下关于护教骑士团跟索伦之间的事情，既然你不知道，那我也该回去了，要记得，在我们计划成功之前，我们还是要尽量避免直接的接触。”
他说完，没再理会玛丽夫人，转身便离开了房间。
房外，寒冷的夜空星空璀璨。
站在玛丽庄园走廊上的弗朗西斯并没有第一时间离开，他也再没有了半点在索伦侯爵面前的唯唯诺诺小心谨慎。
他眯着眼睛望着星空，神情格外坚定。
“做狗做的时间太长了，我想试试做人的感觉。”
……
荒原上，谁都不比谁活的轻松。
第三十五章我死以后，哪怕洪水滔天
很难想象有哪个家族的家族会议能够以这样一种势如破竹的节奏顺利进行。
跟会议厅内鲜血淋漓的安德鲁尸体以及会议厅外身首两处的巴斯托夫其实关系都不大，贵族们看到了阿尔弗雷德城堡外旗帜鲜明、盔甲银亮、长枪锋利的教廷护教骑士团，哪怕是再迟钝的人，都能够第一时间做出坚定的立场选择了，他们难免狂喜，从荒原上最绝望最接近地狱的一群人，骤然变成荒原上最有希望也最接近天堂的一群人，即便是年老的鲁道夫男爵也都无法克制他的情绪，彻底忘记了他的深沉他的矜持。
他们恭敬而敬畏的等待他们年轻的伯爵大人布置他们接下来所应该做的事情。
奥古斯都自然不会无聊的趾高气昂，他理解不久前他这些仆人们对他的轻视，也理解他们这时的敬畏，说到底，权势才是装饰男人最华丽的外袍。
他坐在轮椅上，平静望着再不敢坐下，谦卑站在他面前的贵族们，说道：“第一件事情，回到各自封地以后，我要你们第一时间拿出你们所有的储备粮食分给自己封地内所有的外来平民，要记得是所有的储备粮食，包括你们的私人仓库。并且，要熬成粥煮熟分配，这点尤其重要。”
“还要煮熟？直接分配不就行了？”可能是情绪太过高亢，撒耶城略伦特男爵下意识问道。
奥古斯都瞥了他一眼：“男爵，你对我的命令有意见吗？”
话刚出口的时候就意识到他该死的犯下了打错的略伦特顿时战战兢兢，差点跪在地上。
还好一手大棒一手甜枣的驭人理念奥古斯都前世就不陌生，注意到略伦特男爵的惶恐，他没再追究，等到后者连着说了几句恳求大人宽恕我的冒犯，奥古斯都才缓和神情，先是随口说句下不为例，然后为他解释道：“既然我需要留下这些平民，便当然不能让他们带着粮食离开，所以这一点其实也是一个小手段。”
没被追究反而得到伯爵大人的解释，略伦特感激泣零。
奥古斯都继续道：“第二件事情，尽快统计各自封地内护卫队的数量，有一个要求，成员必须保证拥有不低于3级斗气的力量，然后在我的城堡集合。”
贵族们毫无意见。
但这当然跟他们的觉悟没有关系，事实上如果放在从前，不管是哪个家族的掌舵者提出这个要求，想要这帮狡诈的仆人们照办，基本等于不可能，因为这根本就意味着他们将交出他们所有的力量，完全受制于他们的领主，而奥古斯都这个命令之所以能够顺利通过，答案再清楚不过。
接下来。
不管是奥古斯都提出的要求贵族们尽量保证巫妖入侵期间各领地的治安问题，还是关于粮食分配的细节问题，他面前的这帮仆人们都表现出了无比热情的态度，坚决保证一丝不苟执行奥古斯都命令的同时，他们也恨不得奥古斯都提出更多让他们为难的命令，似乎不这样就无法表示出他们对阿尔弗雷德的绝对忠诚。
于是，本该是一场弥漫悲观绝望情绪的会议，就这样被奥古斯都硬生生变成了一场氛围浓烈的战前动员会议。
仿佛他们并不是很快就要迎来凶残丑恶的巫妖掠夺，而是他们在商量入侵巫妖的问题。
至于原因，从离开会议厅时神采飞扬的贵族们交谈中便听得出来。
第一，教廷护教骑士团的出现，保障了他们的生存。
第二，视回归主的怀抱为终生心愿的贵族们，既然在阿尔弗雷德城堡看到了数百年不曾出现在荒原的护教骑士团，那他们当然知道这意味着什么。
第三，奥古斯都在这场巨大危机前所展现出来的身为阿尔弗雷德掌舵者所应该有的能力，让他的仆人们都相当愿意给予他最彻底的信任与忠诚。
第四，谁都不能否认奥古斯都对会议节奏的精准把握。
最后，目送阿尔弗雷德各封地的领主贵族们离开会议室，奥古斯都依旧坐在会议厅的正中央，他疲惫揉了揉他的脑袋，然后等他睁开眼睛，便终于想起那个很难被他遗忘的人，他扭头看过去，恰好看到农夫形象的中年男人向他走来。
奥古斯都善意微笑。
很喜感的中年男人憨厚回以微笑，他挠了挠他杂乱的花白头发，口吻质朴道：“感谢你让我参与了这场生动而精彩的会议，不过你不会介意我提出我的一些意见吧？”
会议上强硬而霸道的奥古斯都伸手做出一个请的动作。
中年男人苦着脸，貌似是语言的组织让他感觉为难，然后他说道：“我不否认在目前阿尔弗雷德这种局面下，有效的独裁绝对是最好的办法，这也充分能够保证阿尔弗雷德的所有都在你的掌控之下，可是有趣的小家伙，独裁统治的各种弊端早就被历史的潮流充分证明，你能够保证在你活着的时候，阿尔弗雷德必然是一个忠诚而又高效的阿尔弗雷德，但一旦你死以后呢？要知道，这些贵族们敬畏的、效忠的，是你，而不是你的阿尔弗雷德。”
奥古斯都神情不变，也没有反驳中年男人口中所指的弊端，他只是平静说道：“我死以后，哪怕洪水滔天。”
形象实在另类的中年男人眼睛瞬间明亮。
……
老弗农推动轮椅走在阿尔弗雷德城堡的草地上，中年男人有些无趣的跟在奥古斯都身后，这是相当奇怪的一个画面，说起来，到现在奥古斯都也都不能确定后者的身份，他只是模糊猜测到中年男人应该就是他最想见到的人，但也不能就这样直接去问，既然中年男人愿意跟在他身边，那其实就意味着中年男人的一个态度；没有主动说出他的身份以及来历，那就又是另外一个态度了；这两种态度加在一起是个什么态度，奥古斯都觉得他得首先让中年男人看到他的态度。
貌似是有些绕口？
没办法，贵族的世界就这样，再简单的事情在他们眼中都不会简单，他们也习惯了将简单的事情无限复杂化，然后推理、分析、解构、最后论断。所以有的时候，哪怕习惯了前世商场中的尔虞我诈勾心斗角，奥古斯都依旧觉得这一世恐怕会远比他上一世活的更刺激。
他喜欢这种刺激。
轮椅逐渐离开草地，出现在阿尔弗雷德城堡前的空旷地带。
阿尔弗雷德城堡的所在地，确切的说，并不属于阿尔弗雷德领地下的某个城镇，因为它独自矗立在阿尔弗雷德封地最东端的一个开阔地带，就像俯视整个阿尔弗雷德领地的巨人，它沉默注视着一切，也沉默守护着一切。
奥古斯都的视线先是放在左手不远处的护教骑士团驻扎地，然后他又将视线放到了右手阿忒拉斯以及他骑士团的驻扎地，他最终示意老管家走向右边。
在那里，阿忒拉斯依旧饶有兴趣的正在琢磨着驻扎在他对面的教廷护教骑士团。
他看到了轮椅，看到了这个给他带来巨大惊讶的年轻阿尔弗雷德掌舵者，便第一时间迎了过来，然后右手放在胸膛，微微向奥古斯都躬身致意。
奥古斯都同样还礼，然后抬头，神情冷淡道：“您为何还留在这里？”
阿忒拉斯微笑，必须承认，本就格外英俊的他，微笑时实在称得上迷人，他说道：“这似乎不应该是阿尔弗雷德对待向他伸出友好之手的贵族，所该有的态度吧。”
奥古斯都冷笑：“可这确实是阿尔弗雷德对待居心叵测的贵族最应该有的态度。”
……
第三十六章迷人的阿忒拉斯
“居心叵测。”
阿忒拉斯轻笑重复了一遍奥古斯都很不友善的话，他认真看着奥古斯都真诚说道：“很抱歉我的冒昧造访给您带来顾虑，但请您一定要相信，我并没有您想象中的居心叵测，您应该知道，我和我的骑士们要比护教骑士团先抵达这里，如果我真的居心叵测，那个时候防御力量几乎为零的阿尔弗雷德城堡足够让我做许多居心叵测的事情了，可事实上，我什么都没有做。”
奥古斯都感受得到阿忒拉斯的真诚，可他显然不愿意相信，他问：“那么尊敬的阿忒拉斯少爷，您和您的骑士出现在我的城堡究竟是为什么？”
几乎没有半点障碍和为难，阿忒拉斯深情眺望不远处的阿尔弗雷德城堡，他英俊脸庞挂着迷人的微笑：“伊丽莎白。”
这种被人坦然向自己妹妹告白的感觉，还真是奥古斯都两世以来第一次经历，他发现他一时间竟然不知道该说什么，因此考虑了半天阿忒拉斯真正的来意或者深意，他只能说道：“我替伊丽莎白感谢您的好意，可是既然您看到了您对面的骑士团，那您便应该知道，伊丽莎白已经不用您担心，您可以考虑回去了。”
“请原谅我这样说。”
阿忒拉斯先是道歉，然后将视线重新放到奥古斯都身上，他道：“不管您是如何获取到了教廷的支持，荒原上的所有人，包括贵族或者平民，都必须得感谢您的努力成果，同时，我也由衷钦佩您的智慧。可是奥古斯都少爷，如果您认为就凭目前您所拥有的这500人规模护教骑士团，以及您阿尔弗雷德的力量，就足够抵挡巫妖入侵了的话，那我只能遗憾告诉您，这真不是一件轻松的事情——当然，我猜测您可能会考虑，既然教廷已经表明了态度，那将回归主的怀抱视为最大心愿的其他家族，想来也会与您一起抵挡巫妖，阿尔弗雷德也将再不孤单。”
“这个考虑本身没有问题，也很有可能会如您所愿，可我还是想告诉您，甚至是阿尔弗雷德的朋友，克里斯多夫都不一定会在巫妖的潮流中与您并肩作战，至于原因，我想以您的智慧肯定能够知道。所以奥古斯都少爷，很遗憾，我不能就这样离开，我也不会丢下伊丽莎白。”
奥古斯都沉默看着站在他的立场上认真分析的阿忒拉斯。
他没有办法不认同阿忒拉斯的每一句话，他最好的打算，也确实是利用教廷的影响力，彻底改变荒原以一家之力抵挡巫妖的格局，他要荒原上所有的家族都团结在教廷的旗帜下，共同抵挡巫妖——尽管他也知道这个几率根本就如同一枚波旁金币的正反面，但这已经是他能做到的最好地步了。
总不可能直接奢望弥撒督主教给他几千骑士，彻底击溃巫妖吧？
要知道栽培一个真正的骑士所需要的各方面花费都决定了骑士这个物种的珍贵程度，否则奥古斯都也不会在索菲娅大方给他500骑士时，差点失态了。
他没有进一步说出他在奥比拉庄园时的另外考虑或者底牌，拿出来跟阿忒拉斯争论，反而是皱眉问道�