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，卑微解释道：“这是糠粉，可能是给下奴的……下奴怕不放在橱柜中会招虫鼠。若是主人不许，下奴这就放到房外去，免得污了上等的食材。”
糠粉通常是掺在饲料里喂牲口的，也是奴隶的口粮，我以前尝过，那滋味实在是……绝对让我不想再吃第二口。不过考虑到顾尘羽与常人有异的味觉，或许他吃起来会觉得还不错。
我暗中叹息，摇头道：“就放这里吧，不碍事。对了，你打算睡哪里？” 木柴堆旁边的地上放着叠的整齐的旧毯子和旧棉被，摆在最上面的是那件艳红色的男宠服。顾尘羽抬起头，眼中浮起希望之色，恳求道：“如果主人同意，下奴可否睡在灶台旁边？”
“为什么？”其实我想问他为什么空着好好的床铺不用，反而想在灶台边打地铺。 “烧过火之后的灶台是暖的……”他见我质疑，虽然说了原因，却改口道，“下奴自知肮脏，生了妄念，下奴知错，请主人息怒。”
“那你觉得你应该睡在哪里？” “以前在北周，下奴其实都没有固定的地方睡觉也没有铺盖之物。每天做完了所有活计，就找个不碍事的地方休息片刻。有的时候太累了可能随地躺下歇一会儿，不过被监工发现肯定要狠打一顿。”顾尘羽低下头，平静地叙述着，“如果伤病的太厉害无法做事，才会被拖到奴隶的棚屋里休养几天。当然无法上工也领不到吃食……别的奴隶好心周济一点口粮，也难以维持太长时日。所以……”
“所以，你今天明明还伤的厉害虚弱无力，却硬撑着恳求管事派你一些活计，是怕饿肚子，对么？”我的声音已经失去了冷静与镇定。
顾尘羽却以为我是恼他贪吃，紧张地解释道：“下奴知道之前有床铺睡有人给送吃食药物，都是主人开恩照顾。下奴身份卑微，自然没有资格一直厚着脸皮享受那样的优待。何况这一次，下奴是罪有应得受罚挨打，伤的又一点也不重……下奴昨日服侍主人时昏迷无觉害主人扫兴，主人并没有计较已经是宽宏大度，下奴感激不尽。请主人放心，下奴绝对不敢偷食，下奴不饿不累，请主人尽管吩咐活计。”
“你最拿手做什么宵夜？找一种做起来简单速度快的，做好了送到我的卧房去。”
“是。” 这个明确的命令，让顾尘羽渐渐由惶恐恢复到了镇定与从容。
我转身离去，能清楚地感觉到顾尘羽的呼吸比我看着他的时候放松了许多。我知道，我的存在我的质疑，甚至我身上无法收敛的冷酷气势都会让他不由自主紧张害怕。但是这也不能怪我吧，谁让他那样胆小？我又不会吃了他。
我在卧房内无所事事，摘下那把名琴，静坐一隅。正月里，还是第一次有了想抚琴的念头。手随心动，我拨弄着琴弦，悦耳的曲调悠然而起，我的思绪也回到了当年初学琴的时光。比起现在，那时候的我还真是无忧无虑。
我从没有对人说过，读书习武非我所愿，我更爱的是学琴。可惜防卫司里教人弹琴的先生多是出身教坊，教的曲子也是达官显贵欢宴聚会时应景的那些俗套。我只能是自己收集古曲琴谱，暗中揣摩，找机会进宫向高明的琴师请教，回来后自己偷偷摸摸一遍遍尝试，才渐渐领悟了更高境界的琴艺。
然而自从接手防卫司的全部事务之后，我再没有时间和心力花费在练琴上，琴艺止步不前，甚至是正经弹奏的次数也变得寥寥无几。我收敛心神弹琴，约莫过了大半个时辰，直到闻见一股食物的诱人香气，才回过神来。
是顾尘羽做好了宵夜，正跪在门口请示。我也恰好有些饿了，暂时离开我心爱的古琴，去到用餐的圆桌。顾尘羽双手捧着一个大大的托盘，上面摆了三盘小菜和一碗面汤，乍一看色香味都是极为精致上乘。他膝行入内，跪直身体在我就座的圆桌上开始布菜。我注意到他已经换穿了男宠服，全身上下散着冰冷井水的气息。
他的发丝依然湿漉漉的，应该是准备了宵夜之后，怕身上留有厨房柴火的味道，又特意去井边再次洗漱过吧。我拿了从不离身的银针，迅速在所有吃食上验了遍。这是我被迫养成的习惯，哪怕是在自己家中吃饭，只要是新换了厨子或者端饭布菜的仆人，我都会小心谨慎。确认饭菜没有问题，我这才拿起筷子尝味道。
三种小菜各有特色，偏咸、偏淡和偏甜辣都有亮点，一碗汤面细细滑滑口感更是恰到好处。我在此时不得不承认，顾尘羽的厨艺的确精湛。他的味觉有异常人，为何还能做出如此适合正常人口味的饭菜呢？
“这些菜你自己尝了么？”我好奇地问了一句，“本司更喜欢偏咸的那种，汤面也煮的不错。难为你味觉与常人不同，还能做出这种好吃的饭菜。”
顾尘羽得了褒奖，脸上浮起真实的欢快笑容，原本就俊美非常的容颜，因此也显得越发明艳动人。他抬起头，琉璃色的眸子里映出我的影子，微笑着大胆地解释道：“下奴其实是味觉变了之后才开始练习厨艺。主人不嫌弃下奴的手艺，下奴感激不尽。”
锻炼厨艺不可能不亲自品尝各种食材味道、各种半成品和成品的火号。他是在味觉有异常人之后才学习厨艺，厨艺又不是一天两天能速成的技术，他若想练出现如今这样的境界恐怕比常人要付出更多的艰辛苦痛。北周庄太后对顾尘羽的折磨果然是无所不用其极。
031动心忍性
顾尘羽对我笑的时候，我心神一阵恍惚，不知从哪里滋生起一种无法形容的悸动弥散开来，我的骨肉仿佛在这一瞬酥软，万般诱惑升腾纠缠蚕食着我的理智。
我只能一面难以自拔地享受着奇异而美妙的感觉，一面拼命地说服自己我所见不是真的，是我心中生了幻象。他不可能有那样纯净的真实的欢快的笑容。他怎么笑的出呢？在经历了那么多的折磨与伤害之后的他，早忘了不痛是什么滋味的他，怎么会有快乐？在被我亲手狠狠毒打之后的他，对着我，还笑的出？
是我疯了吧，想被人喜欢，想的发了疯。我控制不住丢开了碗筷，扳起他的脸，盯着他琉璃色的眸子认真问道：“你喜欢我么？”
“喜欢。”他不带丝毫迟疑地回答，斩钉截铁。
“你喜欢我什么？”
“主人是个好人。”他说的那般天经地义，连我都几乎信以为真。
“我打的你还不够痛么？我好在哪里？”我脸上浮起冷笑，大声质问。这一次他没有被我的气势吓到不敢说话，反而是努力地表达着他想要我知道的想法，他以一种义无反顾的样子认真地叙述着：“下奴知道，主人一直很照顾下奴。前几日特意让人送符合下奴口味的饭食，下奴犯错都不曾责罚还容下奴养伤休息，赏赐了衣物和铺盖。主人令下奴每晚来暖床，之后准许下奴就近休息……便是下奴被甘公子他们嫌弃，也一定是主人出面做了安排调停，后来甘公子的书童竟说抽空教下奴识字读书明理。下奴从来没有遇到过像主人这样体谅关怀下奴的人……”
我没有打断他，他像是受到了某种鼓舞，身体也不再因为害怕而颤抖，苍白的面容浮起一层淡淡的红晕，声音却低了下来，仿佛是懊恼自责的样子：“至于主人的鞭打责罚，一来是下奴犯错理应责罚，二来……下奴若想侍奉主人，也只有痛极方能行事……可惜下奴昨晚依然体力不支，让主人败兴。主人依旧不曾责罚，还让下奴继续服侍，下奴心中愧疚，实在不知该如何做，才能让主人高兴。”
我第一次如此迷茫，听不出他的话是真是假，看不懂他的心思。他的这番说辞实在很动听，轻易就迷惑了我的心，偏偏站在他的角度以他的身份去考量的确很难挑出什么破绽。
我只好打断他，以提问占据主动，免得一直由着他说下去，我真的就失去了理智判断：“你以前学过怎么讨主人欢心么？”
“下奴愚笨，至今尚未领悟其中技巧……下奴以前的主人，庄太后殿下只要看到下奴挨打受罚痛得死去活来就会很开心。下奴妄自忖度，猜测主人是不是也喜欢……”
他似完全没有意识到我的用意，顺着我的问题认真回答，由着我掐住他下颌的手指越收越紧，忍着身体的痛楚不适。
他的眸子望着我，没有丝毫地躲闪逃避，像是每一句话都发自肺腑，所以他不心虚，不怕与我对视。
他继续说道：“下奴只是听闻，大人喜欢虐打奴隶，其实下奴身体痛楚的时候会有一种难以启齿的欢愉……主人喜欢的，下奴也喜欢，下奴期盼着侍奉主人，希望主人也能开心快乐。可是下奴不懂得如何讨主人欢心……”
我沉默了，眼中满是迟疑和不信。他并没有因为我的质疑而退缩，也许以前他被人践踏忽视惯了，没人会像我此时此刻这样关注他，他紧紧抓住当下的机会，格外坚持而大胆，用简单的言语一遍遍表述他的心意： “下奴喜欢主人。”
“下奴喜欢主人。”
“下奴喜欢主人。” …… 三人为虎，众口铄金。假话说一千遍也会被当成真理，我虽然不信他说的，可是他的话实在是听着顺耳，让我不忍不听。
“你会一直喜欢我么？”我索性由着自己的任性问起更荒唐的话。 “下奴会一直喜欢主人，直到被主人抛弃。”
他的眸子里洋溢着真情，“即使被主人抛弃了，只要主人允许，下奴也会默默喜欢主人，到死不忘。” 这么多年审讯犯人积攒的经验，让我不容置疑自己的判断：他说的是真话，一点也不假的真话。除非是我眼睛瞎了，心盲了，真的疯了。他喜欢我？
多么不可思议的事情啊。我没有想到，我这辈子第一次听到旁人对我表白，会是这样的内容，以这样荒唐的形式。他说的喜欢，应该只是奴隶对主人的忠诚和敬畏吧？不可能有其他的。
在他眼中，我是男人，是高高在上执掌他生死的主人。他不用知道我的名字，不用知道我是男是女，不用了解我的真实容貌和本性。他根本不懂，除了讨好主人之外的，正常的男女之情。他不可能谈情说爱。
所以，他说的话再好听，我也只能是听听而已，最好过耳就忘，决不能记在心中。我的心跳却越来越快，即使默默运气调息，也只能强自维持表面上的镇定。我能感觉到，我被他感动了。不，是被他迷惑了。为了让自己冷静下来，我决定转换话题。
“本司刚才弹的曲子如何？” “主人的琴艺精湛，只是《沧澜古曲》的调子复杂，需指法娴熟才能将曲中意境表达得淋漓尽致……” 《沧澜古曲》平素少有人弹奏，他居然能够随意听听便识得？我久不练琴，指法生疏，不过调子节拍亦没有错漏，若是不熟悉曲谱的根本不可能听出其中滞涩。
这样一想，顾尘羽的琴艺恐怕不是只会弹靡靡之音烂俗曲调的那种境界。就像之前我看轻了他的厨艺一样，或许我也小瞧了他的琴艺。顾尘羽，不识字不会武功，却未必不懂其他技艺。他一再给我惊喜，直到前一刻还在努力表白，这让我情何以堪？
奴隶在主人面前说喜欢主人，天经地义。我不能当真，也不该当真。我对自己反复说，顾尘羽就是我的消遣之物，他会的所有技能，都是为了让我开心高兴，包括他对我说的话。我不可以再胡思乱想了。
“改日本司赏你一把琴，你也弹个曲子让本司听听。”我信口一言，敷衍而潦草，话没过脑子说了就忘了。我此时此刻完全没有想到，他会记住我这空头许诺，而且信以为真，之后的很长一段时