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我一连串的问题一下子将他问住了。从没有主人向我这样问一个奴隶征询各种意见吧？顾尘羽一定是习惯了服从各种不合理的安排，突然让他决定关于自己的事对他而言或许很困难。
但他的犹豫让我也感觉到了一点点欣慰。他是信我的，信我不是逗他玩，他会认真思考着我的问题，从他的眼神我能看出他没有任何怀疑。他不是敷衍我随便回答一切听从我安排，而是尽可能在想是不是央求我带上什么人，比如他新结识的奴隶朋友。
我也在想，有了熟悉的人一起，比让他一个人跟着我去到北周，会否让他可以找到更多安全感，至少路上能有人陪他聊天说笑。
“下奴……觉得阿奴是个好奴隶。如果主人……允许的话，是否可以带上阿奴？他好像并不喜欢只被用作配种，他其实很有本领，说不定路上他能为主人做更多的事。”顾尘羽略有些笨拙地尝试表达他的想法。
“很好，既然你这样说，我自会带上阿奴。”我用肯定的语气立刻接受他的意见，给了他更多自信，然后我得寸进尺道，“还有没有别人？比如你新近认识的其他朋友？”
“别的奴隶下奴接触也不多。只是……有一个说话有北周口音的女奴，她对下奴很照顾，每次发吃的，她都想着早点通知下奴和阿奴，免得去晚了分少了。”
顾尘羽说的那个女奴我是有印象的。
这个女奴虽然说话有北周口音，不过身契上写着是生于北方某地官宦之家的家生奴，辗转来到京中，因为不堪主家凌辱做了一些过激的反抗，特意被送来我这里管教。我当时一念之仁，觉得这个女奴实属受了委屈又无处伸冤，便用了些手段干脆将她彻底留在了府中。但是最近许多迹象表明，这个女奴或许与北周密探脱不开关系。
她主动接触顾尘羽，表面上关心照顾，实际是否包藏祸心，我现在还无法判断。我能做的是叮嘱影卫看好了那个女奴，即使只是捕风捉影的怀疑，我也要确保那个女奴不敢轻举妄动对顾尘羽施展什么恶意手段。
不过顾尘羽既然对那个女奴有好感，不如这次北周之行也带上她，她若真是北周的眼线，一旦证据确凿，也未必不能被我利用，成为误导北周人的一个工具。
于是我答应了将那个女奴也带上。趁他心情不错，我哄着他在我房内另一处床榻就寝休息。到了次日早上，让他与我一起用了早饭，才恋恋不舍将他放走。
接下来将近一个月的时间，春暖花开莺莺燕燕时光流转，我始终忙忙碌碌，未曾再有合适的契机与顾尘羽亲近。
直到一切明朗，肃城送嫁的队伍都准备妥当之后，北周来使突然提出了一个看似并不合理的要求。
原本关于赎回顾尘羽的事情通过我的努力，已经谈得好好的，北周使臣勉强同意等到了北周再与我另行商榷。临行前北周使臣却改口，坚持要由北周接管顾尘羽，以防有变。圣上的意思是让我暂退一步，此消彼长进一步暴露对方的目的，我无奈之下只得遵从。
曾经信誓旦旦的我，现在该如何向顾尘羽解释呢？他刚刚对我建立起的那么一丁点信任，恐怕就此烟消云散了吧？无论北周使臣是怎样的居心，曾是北周奴隶的顾尘羽落在他们手里也不可能受到善待吧？
108他失望了
我忐忑不安充满愧疚，犹豫到出发的那天早上，才硬着头皮提前一刻去了杂物院子。
顾尘羽显然是早早就收拾好，黑发润湿透着清新水汽，脸面整洁，粗布衣也拂去灰尘。他见到我之后，露出灿烂笑容，几乎是小跑着奔到我身边，似有些得意又带着几分小心压低了声音说道：“主人，昨日下午，下奴终于认全一千个字了。”
“很好。”我苦涩地答了一句，考虑着该如何对他说我要说的重点问题。
也许他沉浸在努力多日终有一份大成果的喜悦之中，他并没有在第一时间发现我的忧愁与异样，他继续央求道：“主人，去北周的路上，下奴可否带着您赏赐的琴？”
他从我的院子里搬出来的时候，只带了铺盖，其余体面衣物甚至男宠服以及那把粗陋普通的琴都留在了房内，不舍得带到杂物院。奴棚之内条件很差，漏风漏雨，有的奴隶连铺盖都没有，根本无法存放任何贵重物品。
面对着他期待的目光，我愧疚地恨不得挖个地缝将自己埋了。我强行镇定心神，凝声说道：“尘羽，去北周的计划有了变动。”
他愣了一下，这才仔细观察我的表情神态，隐约有不祥的预感。
我趁着我的勇气还没有消失的时候，一股脑说道：“我其实应该早两天就告诉你，这也是刚刚才发生的事。谈判中北周使臣一再要求，去北周的路上应将你交给他们看管。到最后，圣上答应了，我也没有反对。一会儿出发，北周使臣会派人来带你去他们的队列中。”
以前我理亏心虚的时候从来都不会这般紧张，现在就仿佛众目睽睽之下暴露出我所有的阴暗与邪恶，让我无地自容。但我依然坚持着将这件事情说的尽量完整而真实，我不求顾尘羽能谅解我的出尔反尔，只希望他了解前因后果。
这是圣上已经设定好的步骤，顾尘羽是为了国家大事随时要牺牲掉的一枚棋子。从正常逻辑上讲，我不应该有任何不安愧疚，事实上我却无法左右自己的感情挣扎纠结。这让我不敢与他的双眼相对，不敢看他伤心失望的表情。
他很聪明，有些话不用我解释的十分透彻，不用我再多说，他就会明白。所以他也没有再问。只是脸上灿烂笑容一点点凝固转瞬消散，原本充满期待的眸中神采渐渐黯淡无光。
他慢慢垂下头，又过了许久才以卑微的语气淡淡答道：“是，下奴遵命。”
他的声音之中已经没有了刚才的轻松与活泼，喜悦更是全然消失不见。
我的心一紧，赶紧问道：“你要带上什么东西，琴和衣物随便拿，还缺什么我让管家都准备好。”
他被黑发遮没的脸上隐约浮起了一丝惨淡的笑容，是那种像笑却比哭还看着让人难过的样子，自嘲地答道：“下奴不需要再带别的物品了……请主人不必费心。”
听到他这样说的时候，我感觉原本明媚的阳光忽然之间变得阴冷肃杀，周遭花草树木全都褪色失去了郁郁葱葱勃勃生机。
他伤心了，一定是伤心了。一定以为之前都是我哄骗他，其实他的结局早就定好，被北周人带走不容更改。我答应过他的事情，根本没有一样是真正能够按照他的期待去实现的。
我让他彻底失望了。
我不甘心地辩解道：“尘羽，请你相信我，目前的安排只是权宜之计。我会找机会再将你带回身边。”
“嗯。”他不带任何期待地应了一声，是奴隶对主人的敬畏必须要有的礼节，不能够不回答，无论多么违心还要表示出足够的认真与顺从，回应主人。
“也许现在你想不通，但是我要你答应我，必须好好活着不能轻生。”我干脆强行下达命令，我无法给他及时的安慰合理的解释，那么我就用霸道的方式要求，或许他才能够接受，我一字一句加重了语气叮嘱道，“记住，我让你活着，不许寻死。否则……我就会真的抛弃你，你明不明白？”
他惊讶地抬头，困惑的迟疑的又似乎在试图理解我的意思，嘴上却维持着奴隶标准地回话语气，在还不曾想明白的时候就答应道：“是，主人。”
我相信他，他答应我的事情，就会做到的。
而我答应他的呢？我努力寻找着补救的可能，对他解释道：“我没有忘记曾经答应你的事情。当你认满一千个字，我要告诉你为何让你识字读书。我其实是想……让你能有更多时间陪伴我，不仅仅是晚上和休息的时候。也许你可以在书房帮我整理公文，甚至将来你看了更多的书，了解了更多的事，也可以帮我出谋划策。但是现在……先要应付北周的问题，我才不得不……”
“下奴明白了。”
他真的明白么？我有点担忧。
毕竟再多的许诺与解释也只是口头上的，真的能给他足够的安慰，让他对我恢复一点一滴的信任么？
真正出发的时候，我看到顾尘羽两手空空跟着北周人站入了他们的奴仆队列之中。他始终没有抬头，没有望向我这边。
出了京城，竟然开始下起了小雨。
达官显贵们都有马车乘坐，骑在高头大马上的军官护卫也有雨披遮蔽，唯独那些奴仆们，破烂衣衫散发赤足淋在雨中，没有任何雨具，只能默默跟从。
我看到北周人弄了一根绳索，缚住了顾尘羽的手腕，将他拴在了使臣的马车之后。其余的男女奴隶都背负着沉重行李物品倒是没有那么多束缚。北周人对待顾尘羽的态度，肯定谈不上是善待，但是也不算故意欺凌，这让我心中疑窦丛生。
北周使臣究竟是代表怎样的立场？如果是一切遵从北周儿皇帝的意思，理论上就应对顾尘羽多一些照顾，争取早日拉拢利用，不应该依然如对待奴隶一样对待顾尘羽。唯一能解释的通的理由是北周使臣实际还是被庄太后控制着，才会为了顾尘羽那般斤斤计较，将人弄到手之后又这般冷淡管束。
圣上让我暂忍一时之气，静观其变，我便不能因一己之私轻举妄动。其实各国对待奴隶都是这样，跟从主人出行的奴隶，如果不背负物品不拉马车，就理应是绳索拴缚略加管束的。我不可能因为这种理由去与北周使臣再起争执。
又行了一段路，顾尘羽忽然跌倒了，再爬起来的时候右腿的步伐显得极为僵硬拖沓，走了没几步再次跌倒。北周使团的护卫直接挥鞭子抽打在他身上，想要赶他起来，连抽了几鞭，直打到他背上单薄的粗布衣衫全都碎裂，皮肉翻卷血口狰狞，他才勉强挣扎着爬跪起来，右腿却似完全不听使唤，再也无法站立。
109囚困笼中
我想起顾尘羽右腿的旧伤，每逢阴雨都会疼痛难忍，莫非此刻又发作了，看起来比上一次发作严重了许多。我再也忍不住，立刻出面叫停了行进中的队伍。
并非驿站，也不是正午休息的时辰，北周使臣不明所以，派人到我车前客气询问。
身为昭国送嫁使团之中职位最高的官员，像这样的“小事”我轻易是不会亲自出面，亦不能表现出对一个奴隶的过分关注，便叮嘱一个机灵的随从代为答话，告诉他们不能因为个别人耽误了整体行进速度，让他们妥善处置。
虽然我始终没有提及顾尘羽的名字，但北周使臣团内也不乏聪明人，很快就领会了我的意图。不过处理办法实在是……让我咬牙切齿。
我见他们迅速拆了一只木箱，用那些木板钉成一个木笼，将顾尘羽放入笼中。然后有人将木笼抬放到了北周使团一辆随行的物品车上，以麻绳捆扎免得颠簸滑脱，全然如对待一件大号的行李一般。
整个过程中，顾尘羽没有任何挣扎反抗，由着他们将他捆了双手，粗暴地拖拽塞入狭小的木笼。没有人会为他捡起已经被鞭子打烂成破布块的衣物，没有人会顾及他脊背上新添的绽血鞭伤。他只能是尽力蜷缩在笼中，避开主要的伤口勉强不与粗糙木板钉成的笼壁贴的太紧，免得一会儿颠簸路途上反复摩擦磕碰得更严重。
按照我了解到的顾尘羽过去在北周的那些资料，他似乎经常被这样“处置”，囚困在木箱或者木笼之中，被