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按照我了解到的顾尘羽过去在北周的那些资料，他似乎经常被这样“处置”，囚困在木箱或者木笼之中，被送到某个地方被人折磨蹂、躏。而现在，在我许诺了会照顾他之后，他依然被人欺凌，我却为了所谓“大局”假装视而不见，这样的我的确是不配他的信任与依赖。
我的心就如这阴森淋漓的雨天一样，湿漉漉的不见光。
队伍很快再次启程，雨却越下越大。
所有贵重的行李物品上遮盖了一层防水的油毡，关押顾尘羽的笼子却依然裸露在外，任凭雨水毫不留情地冲刷。
我不知道顾尘羽是醒着还是已经伤痛交加失去了意识。我也渐渐无法再冷静地思考别的事情，心中忧虑越发严重。
雨势越来越大，队伍大不得不暂停行进。大家纷纷找地方避雨休息，自然也没有人顾得上车上那些并不值钱的物品。
我透过车窗向外望去，蒙蒙雨帘无法阻隔我的视线，我看到顾尘羽在笼中依然没有任何动静。我按耐不住担忧，悄声吩咐随从去找阿奴。让阿奴在这个时候接近顾尘羽或许比别的人，更容易让顾尘羽接受。
我知道我这是在逃避责任，拖延着不去面对我不想要的结果，但是我没有勇气，害怕顾尘羽用那种冷漠疏离的态度对我说话。
很快，我看到阿奴冒着雨慢慢靠近了顾尘羽所在的物品车子。因为避雨，我们的队伍与北周使团的队伍并没有严格划分阵营，并不贵重的物品车子也少不了是我们的奴仆们帮着看管，北周人对奴隶并没有太多戒备。
守着车子的看到阿奴只问了一句：“干什么的？”
阿奴规矩地行礼，恭敬答话道：“下奴是夏大人府中的奴隶，以前与笼子里的那个奴隶一起做活，担心他的伤病过来看看，不知可不可以？这么大的雨，他受得住么？要不我央求主人弄块毡布盖上笼子……”
“你倒是个挺心善的，可惜毡布哪有那么多，你看看这些拉车的牛马还不照样是淋在雨里的？按道理这种伤病的奴隶早就该丢掉了事，还专门弄个笼子装着带着也不知道上面怎么想的。”
阿奴老实本分，并不敢随便与陌生人议论主子们的事，只木讷地站着不走，听那人发完了牢骚再次请求道：“大爷您发发善心，让下奴看看那奴隶，好歹以前是一个棚子里的互相照应过，万一……”
那人不耐烦地挥挥手，嘟囔道：“去看吧，去看吧，一个半死不活的奴隶有什么好看的？你愿意陪他在雨里淋着我也管不着。”
得了许可，阿奴便凑到了笼子边上。
雨太大了，我看不清阿奴脸上的表情，事实上他也没有说话。或许是他已经意识到了顾尘羽昏迷不醒，否则他与守卫说话的时候，顾尘羽多半要应声的。
我看阿奴小心翼翼伸手进笼子里试探顾尘羽的鼻息，然后又握住了顾尘羽的手腕，像是摸脉的样子。接下来，阿奴飞快地向四周望了望，确认并没有人关注他这边，便出手迅速地点按了顾尘羽周身的几处穴道。
我的心悬在嗓子眼，几乎就要冲出车子阻止阿奴的动作，但是细看之下，我却发现阿奴像是在为顾尘羽疗伤，顾尘羽竟然醒了过来。
我听到了顾尘羽的声音，在雨声中微弱的喘息着夹杂着细碎的咳嗽声，但毕竟是他的声音。
“阿奴，你怎么过来了？”他有气无力地发问。
阿奴说道：“小羽，是有人让我来看看你，怕你伤病的厉害受不住这么大的雨。”
“这不算什么，以前比这伤的更重，也没事的。我贱命一条，死不了那么快。”
阿奴十分担忧：“你的腿又疼了？要不我去央求主人，给你弄些药。这么忍着熬着万一腿再不能用了，你不怕么？”
“能爬就行，主子们也不需要我这种物件像人那样走路。”顾尘羽的语气很淡漠。
“小羽，千万别想不开。听说主人一直惦记着你呢。”
“我知道，我对她或许还有一点用处吧，所以她说过不许我死。我尽量活着。”
他的这句话被风雨分割成只言片语，又以为他的虚弱而断断续续，我听得并不真切。但是我总觉得他一定还是怪我的，哪怕我解释了那么多，我依然只是口说无凭，让他怎么能相信我对他的感情和牵挂呢？
我甚至都不敢亲自去看他。
他是聪明通透的，同样也是自卑而敏感的。有些话我没有说他却能够感觉到，他甚至可能已经知道他此行去北周，也是被我利用的一个道具。
所以我不让他死，在他看来，不是我多么喜欢他，而是我对他或许有用处，暂时还不可以丢下。一旦我的目的达到了，那么再不管他也是理所当然的。
我在他眼里，真的就是这般不堪么？
就算是这样差劲，他依然遵从着对我的许诺，愿意对我一如既往地付出么？
“如果你能见到主人……可否帮我对她说句话？”
顾尘羽突然的请求，让阿奴愣了一下，迟疑道：“是什么话？我找机会尽快告诉主人就是。”
“我想求主人一件事，如果我死在北周，求她能否命人将我的骨灰带回昭国。洒在府里随便什么地方……当然像我这样的肮脏奴隶死了多半是被弃尸荒野，找到再烧了或许太麻烦别人了。主人不同意就算了……与你无关，你千万别逞强，主人对旁人没有那么大的耐心。她若生气了，你就将过错都推到我身上。”
110夜谈时局
阿奴找到机会来求我的时候，天已经放晴。
雨后清爽，天高云淡，晚霞映在西边，血样鲜红。
我的心还沉浸在顾尘羽的话里。顾尘羽不用人带话，我也晓得他在想什么。他根本没有期待着还会活着跟我回来，回到昭国，回到曾经与我缠绵厮守的京中府里。
我心头最软的地方痛得让我无法言语，我沉默着一路，脑子乱乱的，始终没能做什么有用的事情。
倒是阿奴，他机灵地央求人真的搞到了一块毡布，为囚禁顾尘羽的笼子盖好，遮了一时风雨。我只是没有阻挠阿奴的努力，也不会让北周人破坏了阿奴的善心。仅此而已，我能对顾尘羽做的事情，少的连一个奴隶都不如。
当晚我们宿在前不着村后不着店的官驿。
昭国的驿站是专门给官员使用的，有别于镇上商家开设的客栈，客栈是随主家的心情想开就开想打烊就打烊，国家设立的驿站则是不分昼夜长年有人值守，官员出行拿着凭证随时入住，平民百姓却不能随便靠近。驿站除了是给外出办差的官员住，还有一项最重要的功能，就是维持官方消息的传递。
驿站之内通常都养着几匹快马，还有一两名传信吏卒。全国各地加急的文件报告，都是报信的吏卒经由驿站换马不换人或者人马都换，不分时辰马不停蹄确保在最快的时间传入京中。虽然有些战报是飞鸽传递，但是鸽子能带的东西分量太少，详细的还要靠驿站人马传递。
不过驿站的规模往往不大，招待普通官员路过一家子赴任搬迁勉强够用，像我们这样的送嫁使团，不算奴仆光护卫官兵就有三百人，车子前前后后也有二十几辆，这么多人马吃喝拉撒，一个小小驿站是住不下也负担不来的。
如果没有那场雨，我们的计划是在前面的大镇子休息，这时只能是屈就在小地方。
此番去北周，大伙儿都知道路途遥远，护卫官兵也自带了帐篷，随时可以安营扎寨，于是多数人都留在了驿站外边的空场上，能住进驿站的客房里便成了我们这样的高级官员的特权。
地方小，也难分北周人还是昭国人，我与北周的使臣谦郡王各自占了一间正房，整个客院内东西其余厢房都被我们很有默契的瓜分干净。
这倒成全了我与北周的使臣“谈心”的大好时机。
晚饭的时候我让人就在堂屋内摆了一大桌宴席，我以主人的身份舔居上首，招待北周的使臣。这位郡王倒也随和，客随主便，由着我摆布，入席吃得爽快。
谈天说地胡乱扯了几句，推杯换盏，看他喝酒上了头，我便渐入正题。
“谦郡王殿下，此番来我昭国实在是不辞辛苦啊。不过您绝对放心，我们婉公主殿下贤良淑德才貌双全，与贵国皇帝陛下真的很般配。”好听的话谁都会说，我这又不是瞎掰，说起来格外有底气和诚意。
不过谦郡王顾梓昱关心的显然不是即将嫁入北周的我国公主，他轻轻叹了一口气，说道：“夏大人，你说如果你我两国顺利联姻，能再维系多久的边境和睦呢？”
我睁着眼睛说瞎话道：“郡王殿下何必如此悲观？您看就算这几年我们暂无联姻之事，不是照样相安无事和和美美互通有无么？百姓不愿战乱，国以民为本，君王自然也不想生灵涂炭。”
谦郡王并没有接我的话茬，只是言不由衷没头没尾地感慨道：“我北周连年纳贡，其实比战时消耗也差不了多少，国内百姓总觉得是矮了贵国一等，难免有牢骚抱怨。贵国公主肯下嫁多少算是鼓舞了民心，于贵国也不算损失。”
谦郡王的酒量深浅我早有情报，他喝酒上脸不上头，这会儿恐怕还很清醒。他主动谈起这些略带敏感的话题，不太符合他一贯世故圆滑的作风。按道理他与我这个很少出现在两国谈判场合的“不重要”的官员闲聊风华雪月都是合理的，怎么突然说起了时局呢？
我试图尽早打消这种无效的苗头，将话题引向我感兴趣的地方：“贵国的人怎么想并不重要，重要的是我国的诚意。等见到了婉公主殿下，您就会知道敝国多么重视这次的联姻，也希望贵国皇帝能如愿以偿早日接手大业。”
“夏大人，我知道你并不想在今晚讨论时局，但是有件事情一直困扰我，想必让夏大人也很茫然。不如拿出来讨论一下你我的猜测，或许能找到什么线索解开你我的疑惑。”
我微微一笑，知道这位谦郡王也想借着机会谈谈我们都感兴趣的事，便不再兜圈子，说道：“郡王殿下，您难道是想问顾尘羽的事？”
我既然敢这样说，就是有充分的把握，我总觉得谦郡王的背后有一只手在左右着时局，他来我国替儿皇帝求亲也未必是自愿，所以有些困惑只要他主动提出来，我也不介意帮他分析一二。
“夏大人果然敏锐。”谦郡王称赞了一句，沉声问道，“听说作为贡品的敝国奴隶都是经夏大人查验再分发到各处，那个顾尘羽是为何被夏大人留在了府内呢？”
我没想到他一下子问的如此直白。在这次关于两国联姻的几轮谈判之中，我没有直接出面，但是情报信息没有任何疏漏，谦郡王代表的立场大部分都是儿皇帝的利益诉求，关于顾尘羽的事则是坚持庄太后最初的意思，他并没有直接面对我了解到有关我的更多细节。没准他是已经猜到了儿皇帝与庄太后之间的猫腻，现在是故意套问我与顾尘羽的关系，再拼凑细节从而左右他的立场究竟该归于谁。
因为庄太后病重，北周时局不稳，想要荣华富贵的人总会动脑子思量下一步该投靠哪棵大树，谦郡王是庄太后掌权以来一直能活到现在的皇亲国戚，除非真是撞大运，否则就一定是与庄太后有了什么私下的交易协议。莫非他看着我们昭国下嫁了公主摆明支持儿皇帝上台，所以他现在想倒戈投靠儿皇帝么？
我斟酌了片刻，酝酿好了表情和情绪回答道：“实在是惭愧，下官胸无大志并不太关心时局。而且……有隐疾�