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“哎呀！”罗尼说，“我可没有这么大循劲头。这事就这么定了，艾尔默说你七点半出发，是吗？”“对！”
“好的，我一定准时来。”
罗尼食言了，他足足迟到了十分钟。少校一肚子火，但罗尼毫无歉意。
“这些老家伙，就爱小题大作。”罗尼暗想，“事事都以分钟来计算，还有什么运动呀，健康呀，听起来就让人反感。”
好一阵子，他心里都在玩味着他姑母想同布尔纳比少校结婚的念头，这样会不会好些呢？他不知道。姑母拍着手尖声叫布尔纳比坐在她的身旁，这事想起来真好笑。
他停止了回想，又跟少校愉快地谈起来。
“西塔福特变得热闹了，是不是？有了策列福西斯小组和安德比这小子，还有个来自澳大利亚的小伙子。你说，他什么时候来的？今天一大早就在这里，谁也不知道他从哪来。搞得我姑母把满腹怒气对着我发泄。”
“他住在威尔里特家。”布尔纳比少校尖酸刻薄地说。
“啊，可是他怎么会突然出现呢？威尔里特家又没有私人飞机场。贩，我看皮尔逊这小子身上有大问题，他的眼睛中有一道凶光；一道令人作呕的凶光，我估计就是这家饮于掉可怜的策列维里安老人。”
少校没有作声。
“我想，”罗尼继续说，“到殖民地去的家伙没什么好人，正因为他们是坏蛋，才被亲属们赶走。呃！你明白了吧，这个坏蛋穷了，圣诞节快到了回来看望有钱的舅父，有钱人拒绝接济外甥，于是外甥就打了他，这就是我的推论。”
“你该对警察说去。”布尔纳比少校说。
“我看还是你去合适，”罗尼说，“你不是拿尔拉柯特的好朋友吗？我问你。他没有再来西塔福特破案吧？”
“据我所知他没有再来。”
“他没有在家里会见你吗？”
“啊，就是这回事了。”少校含糊地回答了一句，就再也不作声了。
少校的态度使罗尼感到惊奇。
到埃克参顿，罗尼在三是冠下了轨他和。
少校约定回去的时间和地点后就向商店走去。
少校失去同克尔伍德先生作了一个简短的会面，之后他拿了钥匙，就前往哈息尔莫尔，事先他已经通知依万斯十二点钟在那里等候，这位忠诚的仆人准时守候在门口。布尔纳比少校面部严肃，他把钥匙插入锁孔，打开前门，走进无人的房子。依万斯紧跟在后面，自惨案发生后，他一直没来过，尽管他自认为有铁一般的意志，但当经过客厅时，他仍然有些发抖。
少校和依万斯默默地，但充满同情心地干着活。彼此每一句简短的话，双方都能准确地理解。
“这工作令人伤心，但又不得不做。”布尔纳比少校说。依万斯一面把袜子、睡衣叠成堆，一面回答道：
“你说得极是，先生，这真是件不情愿的事，但不做不行呀地依万斯手脚麻利，东西清理得又快又好。
一点钟，他们到三皇冠吃简便的午餐后再次回到屋里，依万斯关好前门，突然，少校抓住依万斯的手臂。。
“别作声！”他说，“你听到楼上的脚步声吗？是在卧室里。”
“我的天，先生，是的。是脚步声。”
神秘的恐惧感象电流般刹那间穿过他们的。
身体，两人吓住了。少校硬着头皮走到楼梯脚下，突然大声地喊了起来。＿，他又气又惊，同时也轻轻地舒了一口气，罗尼，加菲尔德局保不安地出现在楼梯口。
“喂”罗尼说，“我一直在找你呢！”
“你说什么？找我？！”
“是呀。我想告诉你我要去艾急待，四点半钟还走不了。你别等我了。到时我自己再找部车回去算了。”
“你是怎么进这个屋子的？”少校问。
“门开着嘛，”罗尼大声说，“我认为你会在屋里呢。”
少校立即转脸对依万斯说；“出去时你没锁门吗？”
“没有锁，先生。我没有钥匙呀。”
“我真蠢！”少校喃喃自语。
“你不见怪吧？”罗尼说，“我在楼下没看见一个人，所以也找到楼上来了。”
“当然没什么关系。”少校气冲冲地说。
“你吓了我们一跳，没关系！”
“呃，”罗尼轻快地说。“我要走了。再见。”
少校鼻子哼了哼，罗尼走下楼来。
“喂，”他稚气地问，“你能告诉我，嗯——故事发生在什么地方吗？”
少校对客厅的方向猛地一扭大拇指。
“啊，让我看一看里面可以吗？”
“随你的便。”少校大声说。
罗尼打开空厅门，他心不在焉地看了一下就退出了来。
少校已上楼了，依万斯还守候在厅堂里。
他的神情十足象只担任警戒的狗，那双深陷的小眼睛带着恶意死盯着罗尼。
“喂，”罗尼说，“我看这些血迹永远也洗不干净，很可能会越洗越清晰。啊，——这老家伙是被管子打死的，是不是？我真蠢，这个不是吗？”他拿起倚在另一扇门边的一根铁管，掂了掂它的重量，“不错的小玩具，是。
吗？”他试验性地将它在空中挥动了一下。
依万斯一言不发。
“好。”罗尼明白了依万斯沉默的意思。
“我最好是走了，我看我有些不得体，是吗？”他扭头望望楼上，“我忘了，他们是好朋友，同一美人，是不是？得啦，我真要走了，如果我讲错了的话，请多原谅。”
罗尼穿过厅堂走出前门，依万斯毫无表情地站在那里。直到听见罗尼关门的声音后，他才走上楼梯，他俯身在鞋柜前，一声不吭地又做起刚才留下的工作。
三点钟一切都清理完了。一箱衣服给依万斯；另一箱衣服捆扎好准备送给海员孤儿院；
所有的文件，支票都放进一个公文包。由于布尔纳比少校的小平房太小，策列维里安储藏的各种运动奖品，则由依万斯找人运走；至于家具是租用的，也就用不着搬动了。
当事情安置好后，依万斯紧张地清了二、三次喉咙，然后说：“对不起，先生。我…我想找个服侍人的工作，象服侍上尉那样的工作。”
“好啊，好啊。我可以向任何一个需要你一的人推荐你，这完全可以理解。”。
“先生，我的意思是……，我和里贝克波。
过了，我们很想知道你是否能让我们试干一下，先生。”
“啊！只是……哎……你知道，我自己照顾自己，那位老人，她叫什么来着？每天来一次替我洗东西和作饭，我能出得起的就这些，……呃。”
“钱多少没关系，先生。”依万斯立即说，“先生，你知道，我非常喜欢上尉，——
哎，如果象服侍他一样服侍你，那就都是一回事了，只要你能明白我的意思就好了。”
少校清了清喉咙，翻了翻眼睛。
“你真不错。哎呀，让我考虑考虑吧。”
他不禁愉快地回答，随后几乎是一个箭步就跨上了大路，他走了。
依万斯望着他，脸上接着一丝谅解的微笑。
“他和上尉真是一摸一样。”他自语道。
接着他的脸上又露出困惑不解的神情。
“他们能往何处去呢？”他低声说，“真有点奇怪，我得问问里贝克，看她是怎么想的？”
第二十四章 拿尔拉柯特侦探详述案情
“我并不为此而高兴，先生。”拿尔拉柯特侦探说，警察局长好奇地望着他。
“真的不高兴，”拿尔拉柯特说，“我完全不象当初那样高兴。”
“你认为我们抓错人啰？”
“令人失望！你知道，开始时，只强调一个方面，而现在不同了。”
“拘捕皮尔逊的证据没有变呀！”
“对的，先生。但更多的证据也暴露出来了。又有一个皮尔逊——白里安。原来我听说他在澳大利亚，就没有进一步查究，而现在证明两个月前他就回到了英格兰，——显然是和威尔里特一家同一条船来的。看来在航行中，他爱上了那个姑娘，但不知什么原因，他总不跟自己家的任何人来往，他的哥哥和姐姐根本不知道他在英格兰。上星期四，他离开卢舍尔广场由阿姆斯比旅馆，开车到皮丁顿去住，一直到星期二晚上。安德比遇见他时，他无论如何都不肯讲他的行止。”
“你给他指出这个过程的严重性了吗？”
“据说他根本不在乎。他说他与谋杀案毫无关系，他怎样消磨时光是他个人的事，与我们无关。他拒绝说明他到过什么地方？一直在做什么？我们应该去调查他的所作所为。”
“太离奇了。”警察局长说。
“是的，先生。真是个奇案。你知道，离开事实空谈是无益的，这男子的案情比别的更为离奇，典型得多。把吉姆用管子打老年人的头的说法，移到白里安。皮尔逊的身上，也是不足为奇的，并不矛盾。因为他脾气坏而傲慢——不要忘记，他得利的程度，也是相等的。”
“他今天早上和安德比来过，很正派，有风度，相当规矩，光明正大。这是他的仪态。
但这经不起考验，先生，经不起考验的。”。
“哼！——你的意思是——”
“这和事实无关，他舅舅的死亡星期六各种报纸巳登载，为什么在此之前他不露面？星期一他哥哥被逮捕了，而他没有任何表示。若不是那个记者昨晚半夜在西诺福特寓所的花园里碰见他，他是不会露面的。”
“他到那里去干什么？我指的是安德比。”
“你知道，记者都是些什么人呀，”拿尔拉柯特说：“无孔不久，离奇古怪。”
“他们老是让人反感。”警察局长说，“虽然他们也有一定的用处。”
“我看，一定是那个姑娘唆使他干的。”
拿尔拉柯特说。
“姑娘？谁？”
“艾密莉·策列福西斯小姐。”
“她怎么知道这件事？”
“她在西塔福特四处侦探。就是你常说的那个机灵的姑娘。”
“白里安·皮尔逊怎么解释他的行为？”
拿尔拉柯特用不信任的口吻说道：“他说，他来西塔福特寓所的目的是会晤怀阿里特小姐。因此，她在夜深人静时溜出来幽会，她不想让她母亲知道这事。他们就这么说的。”
“我相信：要不是安德比追查到底的话，他将会永远不露面地跑回澳大利亚，在那里提出他的继承权了。”
警察局长咧嘴微笑。
“他一定恨死那些包打听的记者们了。”
他低声地说。
“还暴露其他一些情况，”侦探继续说，“你知道皮尔逊家有三个人。舒尔维亚·皮尔逊嫁给马丁·德令，小说家。他曾对我说，他和一位美国出版商吃中餐消磨了一个下午，然后在晚上参加文学宴会，可是他根本没有参加宴会”“谁说的？”
“又是安德比说的。”
“看来我非得见见安德比了。”警察局长说，“在这个侦破中，他是个活跃人物，毋庸置疑，《每日电讯报》确实拥有不少精明能干的年青人。”
“晤，那是当然的。但意义很小，或没有什么意思的，”侦探继续说，“策列维里安上尉是六点钟以前被杀害的，也就是说，德令晚上在什么地方本来是无足轻重的，——可是，他为什么故意扯谎呢？费解。”
“是的，”警察局长表示同意，“看来没必要这么做。”
“这会使人认为整个事情可能都是假的。虽然我认为这个设想是牵强的，但是德令也完全可能乘十二点十分的那越火车离开皮丁顿——
五点多钟就到埃克参顿，杀了那老家伙后，坐六点十分的火车，半夜前可到家。无论如何非调查不可，先生。�