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“这是一个麻烦的问题，但还不是最关键的。事实上即使刘备要北上攻略宛城，也还需一段时日的准备。刚刚接收的襄阳、西阳两地可是需要稳定的，至少在几个月之内是如此。因此我并不担心宛城方面的安危。听说汝南的夏侯惇在那儿进行的十分顺利，估计这个月底便可以结束剿匪而返回。到时，汝南一安定下来，把夏侯将军的人马调到宛城，来防住刘备军的进攻便可以了。”荀彧想了想说道：“其实我最担心的是淮南那边的事情，孙权进攻淮南，此刻已是调动了两万兵马，而我军在合肥只有区区的五千人。这还是自赤壁战场上退下来的残破之军呢。虽有文远等人镇守，但实力相差的实在有些过了。如今周瑜又领兵返回，急切间也是可以增援过去的。周瑜乃人杰也，既然他在西边看不到好处可得，那必定会在东边有所举动。对此，主公可是要早作防范才行，如淮南一失，这江东军西可攻略兖州，东可徐州，我等可就式微了。”
“淮南的事情麻烦啊。”曹操深深的叹了一口气：“少不得我要亲自走一趟了。你们说呢？”他说着看了看自己周围的谋士们一眼。
众皆默然。其实他们也都明白淮南的形式虽然危机，但也还到不了非得曹操亲自去，才能解决的地步。毕竟江东兵实在是太少了，若是在以前只要派一员上将统帅数万兵马而至，那淮南之围自然也就可以解决。但以前是以前，现在是现在。赤壁之战的惨败，不但让曹操军力受到严重的损伤，更重要是目睹了那片烽火，经历了那样的计谋之后，曹军对于江东的实力大大的高估了。他们担心万一还有那个周瑜在的话，事情会变得麻烦。淮南之路尽管不及荆州的险要，但对于江东军来说，却是一块可以游击中原的跳板，无论往西、往东、还是往北都是足以令曹操不得安身。若真的失却了淮南，自己这边究竟会出现怎样可怕的场景。这想来都令人觉得恐怖的局势令曹操不禁得慎重的掂量掂量。于是，在派任何人过去都是没有什么把握的情况下，也只有曹操自己亲自前去才可以了。曹操是绝不容许淮南有失的。
看着众人都低头不语的模样，曹操的心底也怪难受的：“这算什么事嘛！想当初面对袁绍大军的时候也没有这么沉默的样子。当时，还是有奉孝来劝说我抗敌的，可是现在……”虽然曹操自己也知道这样的沉默的怪不得自己的这些手下。毕竟大战之后的心悸是谁都有的，可就这么一个样子着实让他看得愤怒。
是的，就是愤怒。这种愤怒深深的埋藏在心底令他恨不得能高声厉吼一番，然而他知道这是不行的。身为君主，他无论如何是不能喜怒行于表面的。眼下的这种情况，需要的不是他的怒火，他的爆发，而是他的冷静和战胜敌人的消息。
“算了，亲征就亲征吧。既然情势需要我这样，那也只有这样了。”曹操紧皱了好一会的眉头终于舒展开来了，他最终下令：“定十四年三月初九起兵，留公达与妙才守许昌，以曹纯、徐晃为先锋，统兵五万与我供往淮南御敌。”
“是！”厅内的众人皆是一片的领命之身，迅速的散开准备去了：有的去调动粮草军械，有的去调动兵马物资，也有人撰写表书，请皇上准许出兵的，反正就是各司其职，各自忙碌罢了。曹操听着他们分沓迭起的脚步声，脸上微微的展露一丝笑容。他没有去打扰他们，而是扯过一旁的贾诩径自往后园而去。
“文和，刚刚在殿上说了那么许多，我倒是有一件忘了问你。”后花园的小亭正座落于点点梅花群中，此刻北方的寒冬尚未过去，梅花依旧是满满的绽放着，曹操与贾诩对视着着红白相间的美景，淡淡的拉开了话题。
“主公，可是说那荆南李晟的事情？”贾诩替曹操掌理情报部门，对于天下间着硕果仅存的群雄只是关注不已，他对他们的事情自然比别人清楚许多。虽然因为以前李晟并不张扬的缘故而略有些忽略了，但是现在凭借着曹操的强大实力，对于李晟的了解比以前着实清晰了许多。此刻听着曹操问起，自然十分迅速的反应过来：主公问得原来就是他啊。
“文和，你说这李晟究竟在打什么算盘呢？若说仅仅为了维护同盟便让出襄阳、西阳两地，我无论如何都是不信的。同盟虽然重要，但襄阳和西阳同样是能够影响实力的存在，就这么把地盘让出去，这李晟难道不怕养虎为患吗？”说实在的曹操对于李晟的想法很有些疑惑，在他看来自身的实力可是比什么同盟之类的要厉害得多了，他不能理解李晟为了同盟而让出地盘的做法：“辛辛苦苦打下的城池，说让就让了。我不知道该说他聪明还是愚蠢。”
“恐怕不是愚蠢。”贾诩沉吟了一下重重的摇了摇头。
“怎么说？”曹操追问道。
“依在下看来，李晟此举有三大好处。”贾诩说着伸出了三根手指头笔划了一下，也不等曹操追问便自顾自的说了下去：“首先是领地安全问题：都说是刘备和孙权主导三家同盟才打败了我军，但算到在这场赤壁之战中获得利益最多的既不是刘备，不是孙权，而是这除了最后始终只插了一只脚的李晟。李晟是以长沙太守的身份领军的，在赤壁之前，他拥有的领地是长沙一郡，而在赤壁之后他不但另有了长江以南的半个荆州，还占据江陵、襄阳两地，可以说荆州的大部分领土都落入了他的怀中取得了最大的胜利。胜利的果实是诱人的，可是这诱人的果实却不是一个人可以吞得下。李晟的地盘经过了扩张确实拥有了可以和孙权、刘备抗衡的实力，然而这份实力的基础却不是那么牢靠。对于李晟来说，在收取了荆州之后，他内有新领土上百姓民心不稳的问题，外有孙权、刘备对于荆州的虎视眈眈，在加上我军强大的实力于北，如此的内外交加可是令谁都头痛不已的。是以在这样的情况下，想要完全将已经到手的东西保留住显然是不合实际的，李晟不可能一股脑儿同时解决这种种的问题，所以他选择了让步。在退出了襄阳，并与刘备孙权两边进行了一定协商之后，三方对于荆州的版图已经达成了一定的共识，这使得李晟得以专心的进行自身新领地的内政，巩固对新领地的统治。这是恐怕是李晟那个让出襄阳决定最重要的一点——以退让来保证安全，以退让来获取时间。”
说到这里贾诩停顿下来，吁了一口气看着自己的主公曹操。只见他轻轻的点了点头，似乎对自己所说的话很感兴趣。“这是其一，那其二呢？”曹操追问道。
“其二就是名声问题。”贾诩接下去说道：“成大事着必须有名，有名才能招揽四方来者，否则你就算再怎么仁义无双，智谋超群，也是枉然。因为人家根本就不知道你，又如何会去投靠你呢？就像是刘备那样，天下人知道他，还不是就为了他顶着这皇叔的头衔吗？”贾诩一边微笑的说道，一边则用自己眼角的余光端看曹操的脸色：“李子旭此人比之最早的刘备要好上一些，至少他在荆州之地还算是有点名声，虽然这名声于战争的武勇没有多大关系，主要来自于他的出身，他的治才等方面，若是在我们这儿这根本就成为不了起事的标准，但在刘表那儿，这却是很出众的才干。刘表因此而让他担任长沙太守便是如此。只是不管怎么说，他的名声也就在荆州一地响彻，于此时此刻他不作出一些令天下震惊的大事又如何能让天下都知道他呢？要知道以他原来的名声去争夺天下，还是太困难呢。”
“唔，留名吗？这到也是一件值得重视的事情呢。尤其是他的理由说得很好听——用襄阳城去换那些曾经投降我们的世家大族。呵呵，这样一来想必那些荆州的官员学子们都会勇于投靠于他吧。这是得人了。”曹操顺着贾诩的话，往下思考了一下显然也迅速的会意过来：“还不仅仅是得人呢。在荆州的世家都感恩于他的情况下，只怕他领地的发展也会非常顺利吧。毕竟荆州的那些墙头草可是没受一点损失的。”
“确实如此，就我们刚刚接到的消息来说。李晟已经确定了他领地内太守的职位。”贾诩微笑的附和道：“李晟以赵云为江陵太守，刘磬为武陵太守，蒯琪为桂阳太守，庞山民为零陵太守。”
“四大太守中，久随李晟的与新进归附李晟的各占了一半。我想他这样做也是为了安抚那些人的心吧。”曹操轻轻的点头赞许：“虽然他是敌人，但我也不得不承认，他在这方面做得十分老道。江陵和武陵都是重要的地方，自然得牢牢的掌握在自己手里。至于零陵和桂阳两地一则非是险要，二则又是偏远之处，将两个对自己中心都打了一个问号的那些人安排在哪里实在是最合适的了。我想荆州的那些大家对此没有任何反对的声音吧。”
“岂知是没有声音，他们对此还赞同的紧。有些家族，如蒯家和庞家，还有黄家都主动切断了与我们的联系呢。”贾诩嘴边掀起一丝嘲讽的笑容：“真是一群不知天高地厚的人，难道他们以为李晟这么一个毛头小子能和天下的群雄较一长短吗？且不说主公，就算是刘备和孙权都比他要强得多了。现在的天下大势已经确定的差不多了，哪里还有能让他人插手的地方。若是这李晟早上几年，那还有与我们一争长短的机会，可是现在嘛……太难了，太难了啊！”他连连摇头，言语中多少有些惋惜。
“呵呵，文和还在为少一个敌人而惋惜哪？”曹操看着贾诩的那副摇头晃脑的模样，乐呵的笑了起来。虽然贾诩不是故意做出这个样子的，然而正是因为如此，曹操才觉得有趣。毕竟物以稀为贵嘛。
笑是笑了，不过笑过之后，曹操依旧记着所谓的正事：“其三呢？”他又发问了。
“其三，可是免于继续同我军接触了。”贾诩笑着伸出第三根指头：“江东得了江夏那自是不用多说了。除了李晟之外，获得利益最多的，大家都认为是刘备，可刘备拥有的是什么的地方——襄阳啊。那可是一个大城，可就是这个大城却也是迎击我军的前线之一。在三家同盟之下，刘备东不可以攻孙权，南不可以攻李晟，西则是连绵的大山，唯一的出路便是往北，而北边则是我们的领地。李晟可能是有点害怕与主公相遇吧，他把襄阳让给刘备，其中未必也没有利用刘备来替他攻击我们的意思。可以预想的是，在今后的一段时间里，李晟会用他自己的粮草支援刘备北进的。因为刘备北上的越深，越是削弱我们，那刘备与我们之间的纠缠也就越大，越符合李晟的利益。李晟不会北上，我想他在发展个几年之后，必定会西进，拿下我军势力暂时无法触及的西川，以取得鼎立之资。这恐怕是他想争霸天下的唯一之路了。”
“嗯，很有可能是这样。”曹操点头：“那么你对此可有什么策略没有。”虽然曹操让贾诩负责情报收集，但知道贾诩确实很有几分本事的曹操并不是简单的把贾诩视为了一个情报收集者，他还是很看重贾诩的谋划能力的。他知道贾诩一旦对敌人设下计谋究竟是怎样的可怕。因为他曾经有被这样的计谋陷害过，那一仗他损失了长子、侄儿和军中那位武力堪比关羽、张飞的大将。
“对于李晟的情报我们这儿还是不太充足，不过就江南方面总体的考虑而言，这边还是有几