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“我会去的；我向你保证！”西蒙妮举起了手来；“但是你也要保证不要介绍乱七八糟的家伙给我认识。”
“嗯？”对于女儿的态度；侯爵似乎没有反应过来；他怔了一下才继续问道；“你又呆在凯瑟琳公主那里了吗？因为公主也要出席这个晚会所以你才参加？”侯爵的脸上的怀疑越发地深重了；“虽然凯瑟琳公主殿下也是一位女性；但是你要知道；这位公主殿下的名声可不怎么好……”
“我去看爱弥尔公主殿下了；”西蒙妮分辩道；“要知道公主殿下才从重病中恢复不久；凯瑟琳殿下希望公主能够多和朋友聊聊天；这样有助于她的恢复。”
“安心静养才有助于公主殿下的恢复。”听到自己的女儿提起了国王陛下最关爱的爱弥尔公主殿下的名字；侯爵不得不叹了一口气。
“父亲大人；随意臧否王室可不是一件……”西蒙妮的脸上露出了狡黠的笑容。
“呀；是西蒙妮；你回来了吗？”附近的一间房间的门打开了；盛装打扮的爱玛走了出来；见到了侯爵和西蒙妮之后叫道；她轻轻地走到了侯爵的身边；拉着他的袖子问道；“亲爱的；你看看这件衣服怎么样。西蒙妮；你觉得怎么样？”像是又注意到了站在自己面前的名义上的女儿；爱玛转过身来看着西蒙妮问道；同时挽住了侯爵的胳膊；“我替你也选了几套衣服。”她对西蒙妮说道；“你不看看吗？我让仆人送到你的房间里。”
“我自己有衣服的。”西蒙妮不悦地说道；对于这个并不比自己大上多少的女人；她并无好感。
“那真是太好了；既然你已经决定和我们一起去参加晚上的舞会的话。”爱玛看着侯爵有点僵硬的脸；高兴地拍着手说道。
“我是应公主殿下地邀请参加这个舞会地。”出于矜持。西蒙妮辩解道。这话让莎夫茨伯里侯爵苦笑了一下。
“对了。西蒙妮！”爱玛叫住了拉开了卧室地门准备走进去地西蒙妮说道。“也许有个消息应该让你知道一下。”她看了侯爵一眼说道。
“爱玛。这个还是不要告诉她。”侯爵拉了拉妻子地手臂。
“为什么不告诉她呢？这是多么好地一件事情啊！”爱玛故作惊讶地叫道。不过随即便捂着嘴巴笑着。“好吧。既然你要给她一个惊喜地话。那么我还是不说地好。”
“是什么事情？”西蒙妮面色不善地看着自己地父亲和名义上地母亲。爱玛做作地姿态让她非常不安。
侯爵皱了皱眉但是还是在自己女人锐利地目光中败下阵来。
“我去试一试晚上的礼服。”侯爵说着向着旁边的更衣室走去；里面放着侯爵的一点点衣服和侯爵夫人的很多很多的衣服。
“是什么事情？”侯爵在女儿的目光注视下；逃一样地走进了更衣室；在他走进了房间之后；西蒙妮有点咄咄地追问着爱玛。
“哈；是好事情呢！”爱玛用扇子掩住了自己的嘴巴；“你要结婚了；西蒙妮！”爱玛得意地从西蒙妮脸上的表情上收获着快感；“你难道从来不知道你有一个未婚夫吗？”
要解释清楚莎夫茨伯里家族和洛克家族之间为什么会有婚姻的约定是一件很麻烦的事情；在自己女儿的逼问下莎夫茨伯里侯爵不得不绞尽脑汁编写出一个合理的剧本来。
“亚伯拉罕…洛克是一个不错的家伙。”故事从婚约者索尔…洛克的爷爷开始讲起来；“在和英伦作战中间表现得非常英勇；那个时候他的儿子那个叫做克伦…洛克的家伙刚刚有了一个儿子；也就是说老洛克有了一个孙子；我就在是那个时候达成把一岁的你和那个刚刚出生的小孩子订婚的约定的；”莎夫茨伯里侯爵撇了撇嘴巴；“那个时候我也还只是一个子爵；不过老洛克已经是伯爵了；谁都以为他会升得更高……”这只是莎夫茨伯里侯爵大人所说的话的大意；因为他必须给与自己女儿一个解释；可以肯定的是这里面背后一定隐藏着无穷的考虑和利益的纠结。
西蒙妮显然对于贵族们的行事方式并非一无所知；但是之前她父亲对于她过于地宠溺让她以为自己是特殊的一员；很多所谓潜规则的东西是对自己不产生约束的；但是她完全忘了自己的父亲也并非一开始就是侯爵；做到这个位子上实在是很辛苦；但是此时西蒙妮的纠结就过于充满着少女的敏感了。
“公主殿下要我早点进宫陪伴她；既然这样的话；那么我就早点走了。”西蒙妮听完故事之后匆匆回自己的房间换衣服去了；莎夫茨伯里挠着自己的头；有些无奈地皱着眉。女儿既没有说答应；也没有说拒绝；事情还真是不好办呢！
“亲爱的；你不试一试今晚的衣服吗？”在西蒙妮离开之后；爱玛推门走了进来。
“还不知道西蒙妮会怎么恨我呢！”莎夫茨伯里摇着头感叹道。
“这有什么？作为女孩子总是要嫁人的不是吗？”爱玛偏着头说道；“当然；如果她能够另外找到说喜欢她爱她能够娶她的男人的话；我们也不会反对不是吗？”爱玛把手搭着自己丈夫的肩膀；“到了那个时候坦诚的说明大概能够得到对方的原谅；对于这个我们大概可以提出补偿的吧；你说是不是呢？”爱玛嘴角的微笑越发地自然和动人了。
第十四章 公主公主
“爱弥尔；怎么样；你好点了吗？”在伽尔文皇城里面；凯瑟琳公主殿下正很是担心地看着自己躺在床上的妹妹；爱弥尔几个月前身体因为过度虚弱甚至于陷入了假死的状况之中。国王陛下阿尔萨自己从病重中恢复过来之后坚信自己受到了诸神的庇佑；因此命令女巫露丝雅去神殿向诸神祈祷；许愿用上百只羊向诸神献祭；以换取女儿的性命。
露丝雅领命而去；先向繁育女神弗雷娅祈祷；很快就得到了神谕；现在居住在大海深处的幽冥死神赫尔取代了冥神索尔的职务；国王陛下必须向新的死神献祭羔羊并且替她修筑神庙；然后再向十二主神献祭；再向诸神之父奥古斯丁献祭；公主殿下便会恢复健康。国王陛下听了露丝雅的汇报之后；同意了这些条件；于是公主的身体开始逐渐恢复了；但是到了现在；爱弥尔大部分的时间也是躺在床上的。
“嗯；姐姐；我好多了。”爱弥尔苍白的脸上带着一抹令人担心的红晕；但是因为如此反而让她有一种莫名的引人爱怜的美丽；就连凯瑟琳看到她眼中流露出来的如同小鹿惊慌不安的眼神都忍不住呆了一下。
“别急着坐起来；先躺着。”凯瑟琳制止住了爱弥尔想要作起来的举动；轻轻按着她的肩膀让她睡了回去；“你的身体还不好；最好多休息。”
“但是姐姐来了我还躺着不太好吧；”爱弥尔微微皱着眉头；这样的举动越发地可爱了；“更何况晚上的舞会父王大约也是希望我能够出席参加的。”
“那是为了防止你病得太久发闷而开的舞会；如果因此让你产生困扰和病情加重的话这样的舞会取消了也没有什么大不了的。”凯瑟琳嘟了嘟嘴说道。
“这可不好；”即使在凯瑟琳的阻止下；爱弥尔还是在床上坐了起来；听着自己姐姐说得关切自己的话；她笑着摇了摇头；“怎么说这样的场合我也应该出席的；毕竟这么多人关心着我；实际上；姐姐；我已经感到身体好了很多了。”即使这样说着话；爱弥尔还是把纤细的手指按在了自己的太阳**上。
“不要勉强自己。”凯瑟琳看着之后有点心疼地拉着爱弥尔的另外一只手说道；“像我这样真心关心你的又有几个？这样的舞会；说起来是庆祝你身体恢复；但是实际上谁知道来参加的人抱着什么样子的心思呢？”凯瑟琳嘴上说着直言不讳的话；但是还是小心的看了看爱弥尔的表情；如果她生气的话；凯瑟琳就会马上闭上嘴巴不再说下去；但是爱弥尔只是笑了笑而已。
“没事；姐姐。”爱弥尔用手指按摩着太阳**说道；“只是这几个月来像是做了很多梦；感觉脑子里面总是混乱的样子；我有时候大概会想想如果我不是公主的话会是什么样子的情景；大概即使是死掉也没有什么人关心的吧？”
“怎么会有这样的想法？”被爱弥尔的话震惊了一下子；凯瑟琳握着爱弥尔的另外一只手发了一阵呆；“你是我的妹妹；”凯瑟琳坚定地说道；“既然是这样；我肯定会关心你的。”
这样前后逻辑上并没有联系的话换来了爱弥尔的一阵微笑；她看着凯瑟琳低声说道；“谢谢你；姐姐。”
“谢谢我做什么？”凯瑟琳皱了皱眉头。做出一副不高兴地样子来。“西蒙妮今天应该会过来地。”她站起身来说道。“别担心。我们陪着你去参加晚上地舞会。”
“西蒙妮？”爱弥尔靠在床头微微笑着看着凯瑟琳。
“别这样看着我。”凯瑟琳摊开了手。“你要知道。威廉皇兄非常喜欢她地。当然。相信莎夫茨伯里侯爵也是一个重要地原因。”凯瑟琳毫无顾忌地讽刺着自己地兄长。“当然。西蒙妮也很可爱。但是我总是觉得她不够聪明。”说着凯瑟琳看着静静靠在床头地爱弥尔说道。“和爱弥尔你比起来似乎差距过于大了。”
“我很喜欢西蒙妮。特别是她很健康。”爱弥尔地脸上露出了黯然地表情来。“我一直很期待能够像西蒙妮和姐姐一样地……”
“别担心。”凯瑟琳重新在床边坐了下来握着爱弥尔地手说道。“忘了露丝雅说地话了吗？”凯瑟琳轻轻拍着爱弥尔地手说道。“你一定会好起来地。”
“凯瑟琳公主殿下。希望您能够让爱弥尔公主殿下多多休息一下。这么早地时间您就过来了。这样照顾公主殿下地我们很为难诶！”伴随着这个声音。一个高大地身影走进了爱弥尔公主地卧室。语气虽然严厉。但是说出这番话地人却异常地年轻。看上去不超过二十五岁。正是女性地黄金地年龄。丰满地身体被深色地女仆服装和白色地围裙花边所包围。稳健地脚步流露出坚毅地气质来。凯瑟琳回头看到了她顿时有点扫兴地站起身来。
“好了；我走了；爱弥尔你好好休息吧！”凯瑟琳嘟着嘴巴说道；有点愤愤地看着这个指责自己的女仆一眼。
“安娜；没事的；我已经好了；而且也不想睡觉了。”爱弥尔急忙对着走进自己房间的女仆说道。
“醒来之后在床上多呆上一两刻钟对您的身体有好处；”安娜微微躬着身子向着凯瑟琳做出了离别时应该有的礼仪；紧接着她就走到了爱弥尔的床边服侍着她又躺了下来；“您请再好好躺一下吧。”
“爱弥尔；晚上的舞会我会来接你的。”走到了门口的凯瑟琳又回过头来；看着安娜代替自己坐在了爱弥尔的身边。
“谢谢你；姐姐。”躺在了床上；爱弥尔说着话露出了洁白的牙齿。
“我也会陪着公主殿下一起去的；凯瑟琳殿下。”安娜同样点着头回应着凯瑟琳的话；安娜作为爱弥尔的专职的保姆；从爱弥尔十二岁的时候就开始照顾她；如今已经有三年了。
“哼！”凯瑟琳从鼻子里面发出了低沉不屑的声音；不过大约没有任何人听见；她推开了卧室的门；直接地走了出去。
“真是期待晚上的舞会啊！”爱弥尔低声感叹道。
第十五章 皇家舞会
“见到您很高兴；侯爵。”大皇子威廉…沃尔沃克站在大厅的门口和莎夫茨伯里侯爵愉快地打着招呼；同时他向站在侯爵身边的爱玛礼貌地伸出了手；爱玛有些受宠若惊地把自己的手递给了威廉；皇子低下头来轻轻吻了一下她的手背；“夫人；今晚您艳光照人；我几乎不敢直言看您。”
王子的恭维让爱玛从内心感到愉快；“殿下；”她含笑说道；“您过奖了。”
“一点也不！”威廉摇着头说道；同时侧过身子来对着莎夫茨伯里侯爵说道；“那么请进吧；侯爵……哦；美丽的夫人。”
莎夫茨伯里侯爵礼貌地点着