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许君翔看了他一眼，依稀记得他叫赵乾，是朝中吏部赵侍郎的远亲。
“你的马行吗？”小许看了一眼他骑着的那匹栗色小马，皱起眉头，颇不以为然。
“将军，你别看它身量小，但吃苦耐劳，脚力强健。”
那栗色小马似是知道被人瞧不起，故意扭头喷气，轻轻嘶鸣，一副见怪不怪的样子，许君翔先是听得赵乾称他为‘将军’，已然对他心存好感，现在又见这马神态趣怪，更是心里微喜，沉闷的胸臆也松动了一些，
“那好，一起来吧。”
话音未落，那乌云追就像只乌金羽箭般直射进雨幕之中。栗色小马也不甘示弱，一挺胸，一歪脖儿，撒开蹄子直追了出去。留下身后众人纷纷下马，踟蹰地冒雨行进。
南楚本多雨，乌云追神骏，更不惧风雨，只眨眼功夫已见一座大镇遥遥拦在眼前，许君翔毫不迟疑，长驱直入，飞奔进镇，赵乾骑着小栗自然是紧随其后。
靠近剑峡湾的东旺镇一向是蜀楚两地商贸往来交易的重镇，镇上居民更是蜀人，楚人混合杂居，一直都相安无事，如今虽蜀楚交战，但因蜀王卫恒荒淫无稽，横征暴敛，早已失去民心，所以，当楚军过江，攻城略地时，蜀人只是逃散走避，并无人为蜀王征战，这也是楚军节节胜利的一个重要原因，蜀王虽有地利，却无人和。
一向重商重利的东旺镇在战乱过后已渐渐恢复热闹，虽是日暮大雨时分，镇中的悦来酒楼却已人声鼎沸，客似云来了。
许君翔和赵乾来到酒楼门口，翻身下马，在门口侯着的马仆立刻迎上去接过他们手中的缰绳，那乌云追却不肯和小栗并驾同行，它傲慢地仰首阔步向前小跑，毫不理会跟在它身边的小栗和顾次又怕失彼的马仆，许君翔看看人慌马乱的这一幕，皱了皱眉，转身走进了酒楼，赵乾对此却不以为意，他嘿然一笑，也跟了进去。
“客官，您二位快里边请。”伶俐的小二小跑着过来，接过他们的蓑衣和斗笠，一眼就看出许赵非比常人，他立刻满脸堆笑，打躬作揖，“客官，真不赶巧，楼上雅间儿全满了，只剩大堂散座，委屈您二位了，要不您先将就着，等一有雅座儿腾出来，我立刻请您过去——”
许君翔挥手打断他的絮叨，“大堂散座甚好，不必再费事了。”说着就走进大堂，在人堆儿里找了张小桌子坐下。
店小二擦了一把脑门上急出的热汗，松了口气，心想：这两位南楚军爷还挺随和，真好伺候。他哪里晓得许君翔正是要往那人多嘴杂的地方去打探消息。
许赵二人刚一落座，就听身后传来一个洪亮的声音，正是极爽脆的南楚口音，
“咱们武王当真是足智多谋，行事果断，嘉陵渡一战，竟以太子独守肫州空城诱敌过江，而其亲率王师大破锦州，继而杀个回马枪全仟蜀军于嘉陵渡，痛快！痛快！”
堂上零落而坐的蜀人尽皆侧目而视，却都敢怒不敢言，许君翔倒了一杯酒握在手中，却迟迟难以举杯入口，
“咱们的明霄太子也是个好样的，虽年少却胆识过人，一直坚守空城到最后关头才走地道脱身，不愧是咱们南楚的青鸾！”又一个略显沙哑的声音大声赞道。
——地道？——脱身？简直可笑荒谬！许君翔的手剧烈哆嗦着，举起酒杯，一仰脖将酒倒进喉咙，辛辣的酒液像条火线直烧到心底。赵乾关切地看着他，却无言以对，只得低下头，默默地为他添酒。
“老张，人家这就叫舍不得孩子套不着狼。”左侧邻桌的一个尖脸儿汉子不屑地说。
“——嘘，老吴，你不想活了，小心祸从口出呀。”他的同伴赶紧做个噤声的手势，眼睛小心地环视四周，当看到许君翔和赵乾时，不禁一愣，嘴角开始抽搐。
“莫谈国事，咱们还是在商言商吧，张老板，你的消息灵，路子野，关键时刻可别忘了带契兄弟一把呀。”和他们同桌的另一位皂衣汉子赶紧插言打着圆场儿。
“就是，就是，还是发财最紧要，老张，你看这时节干什么最来钱呀？”尖脸儿汉子恬脸问道。
那位小心谨慎的张老板压低了声音，含含糊糊地说：“这年月往西边走白货（私盐）是走不通了，但往南边走黄活却一本万利呀。”
皂衣汉子立刻比划了一下，“你是说金子？”
“哪里，哪里，比金子好使。”老张故弄玄虚地卖着关子，“不是金子，是人！”
听了他的话，尖脸儿和皂衣同时轻呼了起来，就连许赵二人也不禁提起了心，竖起了耳朵。
“战祸一来，什么都缺，就是不缺娃娃，不是被卖的，就是被扔下的，要不就是自己走丢了的，而南边山里的那些寨子，坝子，最缺的就是奴隶娃子，十来岁未成年的男娃子最好，有多少要多少，一来听话好调教，二来立刻就能当个劳力使唤，过不了两年，寨子们之间闹械斗还能替土司老爷们上阵砍杀。”
尖脸儿和皂衣全都倒吸口气，许君翔听得脸色煞白，浑身战栗，赵乾的手狠狠地捏成拳头，骨节嘎嘣直响。
“老张，这贩人票的买卖可是要损阴德呀，轻易干不得！”那个皂衣汉子赶紧出声提醒。
“——损阴德？你个大活人老想着死了以后的事干啥，人生一世，草木一秋，还是想想现世怎么快活逍遥吧。”那位老张还挺看得开，可惜他此时并不知道，他的现世离完结已经不远了。
“老张，这人票的买卖我可是一窍不通，你还得帮我搭搭路子。”显然尖脸儿对这个来钱的法子更感兴趣。那个皂衣汉子已经抱拳告辞，俗话说道不同不相为谋。
张老板偷眼环视四周，凑到尖脸儿的耳边嘀咕了两句，两人就留下酒资起身离去了，许君翔正要起身，赵乾忙按住他的手，对他使个眼色，许君翔扭头看看正要出门的两个人贩子，咬了咬牙，“——杀——”，杀字从牙缝里蹦出来，小许幽黑的眼睛更加幽深，像个无底的深潭，竟无半丝眸光。
赵乾点点头，起身跟着他们离开。
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初夏日暮时分，大夏东安城的禁宫笼罩着薄薄暮霭，煊煊霞光；沉酣浓郁的绿色，层层叠叠，热热闹闹地环绕烘托着宫内的大小殿阁，但内宫咸安殿内却一片死寂，人人屏息静气，各个惶惶不安。
“——太后，”老太医低声轻唤，打破了沉寂，殿里守着的众人皆是一惊，齐齐看向那个请完脉，躬身退出的白发老头，
“——太后无需多虑，皇上还是痰湿阻肺，肺失宣肃而引发了喘症。”
卫无暇面沉似水，秀眉拧成个疙瘩，“昨儿晚上晚膳时分还好好的，怎么到了半夜就胸憋喘息，喉中痰鸣不断，却又痰少不利呢？”
老太医垂头弓背，对卫太后丰富的医学常识不断腹诽，当医生的最怕遇到一知半解的病人家属，特别是孩子们的妈妈，更加难缠可怕。
“现在正是换季时节，皇上……皇上底子较弱，饮食不当或是偶感风寒都会引发喘症。”白发老头毕恭毕敬地回答，心里却是另一套话：华璃根本就是先天不足，后天再如何调理也难济于事。
这种陈词滥调卫无暇已经听了十万八千遍，自然知道这些话纯属敷衍，可每一次还是忍不住要问要听，眼看着阿璃的身体渐渐衰弱，不论如何调理，不论如何小心翼翼，都毫无起色，卫无暇只觉心中凄惶，像被一只大手攥住了心脏不住挤压着。
“有劳齐太医了，你斟酌着拟个方子吧。”
卫太后轻声吩咐完就转身走进了内殿，还没靠近御塌就听到从层叠帐幔中传出微弱又急促的喘息声，她快步来到榻前，掀帐坐下，一把握住华璃细瘦的手掌，
“……娘……疼……这……这里……疼……”华璃勉力扯着卫太后的手放到他的胸口上，他每到病时就总是撒娇地喊‘娘’，从不称呼‘母后’。
卫无暇强忍了许久的眼泪‘刷啦’一下流了满脸，在她的心尖尖上也有一点，疼得死去活来，已经折磨了她整整十二年，并将一直伴随她到死亡，——不，她很清楚，就算是死了，走在奈何桥上，那深入骨髓的疼痛也会一直追随着她，除非，她能在喝孟婆汤前，找到璟儿，——也许他还没有转世投生，也许，他还一直在奈何桥上等着害死了他的娘亲？
第一卷：记得当时年纪小，你爱唱歌我爱笑。 第十七章
第十七章
暗河溶洞中，水声潺潺，西斜的日光映照在奔流的水面上，激起粼粼波光，牵扯着岩壁，岩顶在流转的波光中也摇摆动荡起来，小花儿跪坐在石岸上，眼前一片昏沉，仿佛自己也跟着水波在不停不停地晃动，他使劲摇摇头，强迫自己镇定下来。
阿鸾，悄无声息地躺在他的身边，已经高烧昏迷了，他的面色绯红，唇焦舌燥，身体轻微地震颤着，头颈摆动，迷迷糊糊中狂乱地渴求着水，
“……水……水……水……”轻不可闻的低哼从他的唇边溢出。
小花儿抱起阿鸾，小心翼翼地倾斜叶片，将宝贵的水一滴滴地送进他焦渴的口中，眼见叶片上的水已涓滴不剩，可阿鸾还像条被抛到河岸上的鱼，无助地翕合着焦裂的嘴唇，小花儿只觉得心如刀割，他虽用树叶折了个小碗，但水很快就从叶片之间漏了个精光。
小花儿望天无语，急得恨不得打自己一顿，他们找到洞口已经大半天了，可情况却急转直下，本来以为出了溶洞就有救，小花儿背着阿鸾出洞转了一圈才发现：此地可能是他从未涉足的坤忘山南麓，极其偏僻荒蛮，杳无人迹，他们又身无长物，纯属一穷二白的三无分子，他无法在对地形毫不了解的情况下就赤身裸体地带着阿鸾满山乱转，更不敢单独走远去探路而把高烧昏迷的阿鸾一个人留在洞里喂野兽。
小花儿在洞口附近搜索，找来找去，却连棵柴胡，连翘也没找到，倒是挖到几个山薯，但无火烹煮，只能生食，他还能勉强囫囵下咽，病得奄奄一息的阿鸾却无论如何咽不下一口，能吞进喉咙的就只有水，可就是水，小花儿都不敢给他多喝，地下暗河的水质复杂，矿物质，微生物的含量都很高，生食容易致病。
阿鸾还在轻声呓语着：“……水……水……”小花儿的手死死地攥着树叶碗，眼中干涩，欲哭无泪，所有的泪水已被焦灼的心火熬干了。
看看怀里烧得浑身轻颤的阿鸾，小花儿咬咬牙，把他轻轻放在地上，与其等死，不如再去冒险试一把，他奔出溶洞，拼尽余力向流出溶洞的暗河下游跑去，希望能在沿途找到一些更有效的草药，或是果腹的野果。
小花儿在河岸边的树林中跑了一阵子，就看到前方不远处的河滩上乱石嶙峋，在错杂交叠的乱石中忽地闪过点点金光，晃了小花儿的眼睛，小花儿一愣，难道这河滩竟是金沙河床吗？他跑过去一看，不禁更是大吃一惊，那金光闪耀的东西正是昨夜少年匪首脸上戴的黄金面具，而此时，面具的主人就俯卧在河滩乱石间，毫无声息，好像已死去多时。
小花儿知道此人歹毒狡诈，不敢大意，他警觉地靠近，飞指点中少年背后的几处穴道，以防他忽起发难，可饶是如