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比树叶还轻，而且里面是瘪的，似乎除了一点儿干皮之外，什么都没有。
大少心中大疑，急忙将断臂枪在手里，仔细一看，顿时把心放了一大半儿，只见这条胳膊空空荡荡，别说骨骼血肉，就连一点筋络也没有，牛二柱把胳膊翻过来，对着断口一瞅，不但没流血，而且里面就是几根细竹片儿撑着一张干皮，这哪是人胳膊呀，分明就是纸马铺里做的傀儡！
牛二柱心中有了底儿，便不似刚才那么慌张了，见马凤仪还在那里蹲着不动，知道这时候和她说话，她也听不进去，便急忙把三耗子叫过来，让他把马五扶起来，到屋里喝口水，压压惊，自己顺着那孩子逃跑的方向绕了几圈儿，来回跟过萝似的细看，也没发现半点儿蛛丝马迹，更没有一点儿血迹。大少总算把心放到了肚子里，看来这事儿没有想得那么严重，最起码哥儿几个不会因此坐牢，至于这到底是怎么回事儿，那就不得而知了，所谓走一步看一步，先顾眼前，把那些不相干的弟兄打发走了再说。
大少回身进酒楼，刚一进屋儿，一群人就围拢了过来，问长问短，七嘴八舌。牛二柱啥也没说，当着这么多人，说多了也没用，回头人口相传，不定说出什么来。大少跟马五、三耗子使了个眼色，俩人心领神会，站起身来客套几句，话里话外就要送客，混码头的没有不开眼的，人情世故比谁都精通，一看就知道这三人走得近，要说点背人的话，也不便硬留，说了几句场面话，陆续出了酒楼。
这帮人一走，三耗子就立刻凑了过来，这小子耍了半天酒疯，又让人用枪顶了半天脑门儿，早就醒酒了，短这个大舌头问：“二……二哥，这到底是咋回事儿，小梆子那孙子咋半道儿上走了，那孩子又是哪儿来的，怎么断了胳膊都不哭一声儿，这小东西这么牛皮哄哄，长大了必然了不得，咱不如把他收到门下，以后天津卫就是咱哥儿们的了！”
牛二柱哭笑不得，这都哪跟哪儿啊，驴唇不对马嘴，看来这小子还是喝多了。大少见卜发财瞪着一双小眼儿眼巴巴的等着自己回答，也不好薄他的面子，只好叹息一声道：“我哪儿知道，那孩子和小梆子说的什么？我又不是顺风耳？这事儿要想弄明白，你倒不如去问问杨伍德，不过你们哥儿俩放心，这事儿已经了了，马五妹妹也不用担心那孩子，你们也别多问，我只能告诉你们一句话，那孩子不是人！”
“不是人？”马五和三耗子不约而同惊呼一声，马凤仪还没追问，卜发财便抢着说，“不是人又是什么？你怎么知道他不是人的？”
牛二柱一声冷笑：“是人的话被人扯掉一条胳膊怎么跟没事儿一样，你听过那孩子说过一句话，叫过一句疼么？再者他就是个天生的硬汉，断手断脚都不怕，那总该流点儿血吧，你们见过他流一滴血？这孩子是什么我无法断言，但你们见过受了伤不流血的活人么？”
几句话说的三耗子和马五毛骨悚然，当时就觉得脊梁骨直冒冷风，连一句话都说不出来。这还是俩人经过事儿，知道这世界上有些神神鬼鬼、说不清道不明的东西，要是换了别人，说不定早就吓得尿了裤子！
其是牛二柱也没把实话都说出去，他把深一点儿的东西都留在了自己的肚子里。这倒不是牛二柱耍心眼儿，故意留一手，实在是把说多了俩人害怕，在这这些都是自己的猜测，半点没有真凭实据，说的太早了也没用。
其实牛二柱自从被什么东西定住了身形，半点儿不能动转开始，心里就有了些猜测，身后那东西给他的感觉不但是似曾相识，而且十分熟悉，就像从小到大都陪伴在他身边一样。大少刚开始还以为是自己的错觉，可等到无意间看见了那一闪即逝的身影，心中就有了怀疑，那背影虽然模糊，却非常像一个人，到最后发现那孩子不过是个傀儡之后，牛二柱立刻联想到一件事：当初自己为躲避和山东棒的斗殴，在等瀛楼遇险，就是有人用制作的傀儡救了自己一命，而那个人，就是他那不知从何而来的祖母！
牛二柱强作镇定，暗地里却是心潮澎湃，祖母自从受伤，已经出去避祸半年有余，算起来也该回来了。
牛太夫人难道真的要现身？
七、家中遇怪
三人商量了半天，也不知道下一步究竟该怎么办。小梆子虽然被那怪孩子几句话哄走，但也只是权宜之计，看来不过是用了什么令人神智昏迷的邪术，这东西顶一阵儿还行，时间长了必然会清醒，杨伍德最终还是要找仨人的麻烦，而且最重要的还不在于此，杨家父子位高权重，马凤山又急于扩大自己的势力，两下狼狈为奸，中间夹着一个马凤仪，她就是本事再大，主意拿得再稳，肯定也有撑不住的时候，到时候生米煮成熟饭，牛二柱就是后悔也来不及了。
哥儿仨愁眉苦脸，从午后一直说到掌灯，别说想出什么对策，反而越说越愁。大少虽然平时机灵透顶，这时候也犯了难，一个马四爷已经够受得了，再加上杨家父子，一个比一个难惹，一个比一个挠头，你叫大少如何应对？就是诸葛亮再世也没辙呀！马凤仪看实在想不出办法，天色又逐渐变晚，那时候人的思想都比较保守，再呆下去就好说不好听了，只好先回家再说，临走留下一句话，他哥哥马四有话，要么她就嫁给杨伍德，要么是在不想嫁也行，想娶你的那人得拿出一万块大洋做彩礼，否则门儿都没有！
牛二柱一听这话差点儿没趴下，一万块呀，别说是白花花的大洋，就是黑铁片子那也值啦老鼻子钱啦，你叫一个穷混混那里淘换去，其实大少心里跟明镜儿似的，马四这是要干嘛？这叫拿话噎人，外带一百二十个瞧不起，那意思就是不想让妹妹跟着牛二柱，暗含着还有寒碜人的意思。牛二柱何等聪明，能看不出这一点来？只不过当着马凤仪，人家毕竟是亲兄妹，有些话不好说而已。三耗子此时酒醒了大半，一看这情形，也觉得不好办，在一边儿紧出主意，他的意思是要捡几个天津卫的大户儿，狠狠偷他两把，把一万块大洋扔到马凤山面前，看他还能说什么！
牛二柱赶紧摇头，卜发财这个办法不好不坏，正是一个馊主意，大洋在那个时候可是硬通货，家里有个千八百块那就了不得了，一万块大洋不说是倾城之福那也差不多，谁家里有？你要把这些钱凑齐，无非两个方法，第一是多偷几户，把这些人家的钱攒到一块儿去凑，可这样就惹了众怒，哥儿俩也就别想混了。第二就是单挑达官贵人家偷，可这些人都是一方富豪，有权有势，一旦失窃，全城的巡警都得出动，更是没处躲藏。再说了，马凤山只不过想借这一万块大洋堵住牛二柱的嘴，他是打定了心肠不让牛二柱做他妹夫，你就是真把大洋给了他，他也不一定松口，肯定还得出别的损招儿。
几句话说得不发财垂头丧气，牛二柱见他真替自己着急，心里也十分感动，反过来劝了他几句。眼看着夜越来越深，再呆下去也没什么意思。哥儿俩便搭伴回家，牛二柱有心让卜发财留宿，可这位哥儿们家里还有老娘放心不下，也只好互相劝慰几句，各自分别去了。
那时候穷人居多，家里没什么值钱的东西，也不怕小偷光顾，一般人出门把自己的破门用前清时候的铜锁好歹一代拉倒，晚上睡觉一根顶门杠，天塌下来也不怕。牛二柱家就更简单了，一是他家穷的对不起耗子，小偷儿进去都得流眼泪，二来大少是道儿上的，丢个斧子，丢二斤面回头帮里说一声，睡一宿觉，第二天还得还回来，所以牛家从来不锁门，也没人费这个事。
牛二柱虽说没有喝醉，可到底也是贪了几杯，众混混走后心里烦闷，又灌了几口，这时候酒劲儿就都上来了，大少脚下踉跄，摇摇晃晃走了几步，推门就想往床上一躺，可他老先生却做梦也没想到，这屋里早就有东西等着他呐！
大少刚把门一推，脑袋还没伸进去，从上门框上就伸出个脑袋来，这东西看似是个人，但一脸的苍白，血红的一个嘴唇，两眼呆板无神，似笑非笑的盯着大少。
牛二柱一个激灵，酒水全化成了冷汗，全身湿透，当时酒就醒了。那东西在暗夜中现出面容，却并不说话，只是像蛇一样一个劲儿的在门框上蠕动，惨白的身躯不时摩擦着木门，发出刺啦刺啦的声音，叫人不寒而栗。
那东西动了一会儿，忽然从门框上一松，轻飘飘落在地上，竟是一点儿声音也没有，就像飘下来的一样。这玩意儿自从现身，始终就没说过一句话，甚至连表情也没变，此时却突然阴测测的说了一句：“牛二柱……还我胳膊来！”
这要换了别人，早就把裤子尿了，说不定妈呀一声，当场就能昏死过去。可牛二柱跟一般人不一样，一个是胆儿大，另一个就是经历的事儿多，小时候独斗黄皮子，长大了又破过尸官余孽，啥吓人的东西没见过？虽然也有点儿害怕，但毕竟还能挺得住。大少惊惧之余，偷眼看着东西身形矮小，梳着一个冲天辫，左半边儿身子断了一只胳膊，正是白天支走小梆子那个傀儡！
牛二柱心里有了数儿，就更稳当了些，知道这东西虽然看着唬人，却是个无知无觉的玩意儿，全仗着幕后之人操作，你就把他打个肢零破碎，只要元凶不除，照样还能跳起来和你纠缠。所以最好的办法就是直接攻击操纵它的人，只要那人一完，这东西就是个纯牌儿的摆设儿！
大少全身戒备，却并不急于动手，一来他并不知道这东西是敌是友，二来他还要防备操控傀儡的人暗中偷袭，这时候一动不如一静，万一一招走错，中了人家全套，别说想办法制服小梆子，就连小命儿都得搭到里头，真要那样儿，那可就吃什么都不香了。
其实牛二柱迟迟不肯行动，还有另一个原因，他倒不是不敢，而是于心不忍。那时候虽然没有路灯，但平常百姓家也没有熬夜的习惯，都是日出而作，日落而息，视力保护的极好，今晚虽然不是十五，但也不是阴天，牛二柱在星空下呆了半天，早就习惯了黑暗，又和这傀儡对峙了一阵，早就看清了他的容貌。大少发现这东西虽然神情呆滞，举止怪异，但脸型轮廓却像极了一个人，一个和他息息相关的至亲之人！
牛二柱心中一动，他想起来了，他知道这傀儡到底像谁了！
没错，这东西活脱脱就是自己的祖母，牛太夫人的翻版！
八、尸奶还童
牛二柱这人有个特点，除了头脑灵活外，办事儿还特别稳重，本来二十来岁的大小伙子，正是毛愣的时候，牛鬼蛇神都敢踹上两脚。可大少出身贫寒，穷人的孩子早当家，再加上经的事儿也多，就少了同龄人的冲动，多了些中年人的稳重，这叫啥，这叫少年老成，做大事的基本条件。
今天白天那事儿虽然看起来不起眼，却是牛二柱出世以来遇到的最大危机。别看小梆子是个普通人，一点儿歪门儿邪道儿不会，但是他和那些妖魔邪祟不一样，那些东西虽然看上去可怕，但这哥儿仨还有得一拼，打得过就打，打不过就跑，实在不行豁出命去和他死磕，也有一线生机。但这杨伍德就不行了，你打了人家，肯定好不了，人家打了你，你也没好果子吃，而且人家肯定不能留情，指定是要往死里�