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操控技艺。
马车的车厢是用名贵的铁栗木打造，木质细密坚固，车厢通体漆成黑色，边角以金线包裹，显得低调奢华。车厢正面有一处小小的纹章，左右对称的麦穗中间是一把滴血的利剑，如果是熟悉贵族纹章学的人一看就会知道，这是一个有着广阔封地的军事家族，而且曾经有先祖为帝国参战并牺牲。
马车与那些乞活军士卒擦肩而过的时候，车窗遮得严严实实的天鹅绒帘布被掀起一个小缝儿，车厢里的人观察了一下那些历经风霜面容粗糙的乞活军后，好像有些失望似的放下了窗帘。
“杜克叔叔，看起来你有些太过于高估这个新晋男爵了，看看那些士兵，简直就像是一群难民。哪怕是乡下小财主的雇农都比他们看起来要体面得多！”一个娇滴滴的女声从车窗中响起，那声音清脆悦耳，令人不由得在脑海中描绘出一个青春靓丽的少女形象，可惜她的话语间却充满着对乞活军士卒和李奥的不屑之意。
“薇妮！跟你说过多少次了，不要仅凭外表就对人做评断，一个人真正内涵和底蕴是无法从外表来判断的。”一个略显苍老的声音随着响起，虽然是教训的话语，却被说得充满了宠溺的无奈。
“哼！我不管，反正照我看，这就是个乡下的土包子摇身一变成为贵族，肯定是帝国元老院的那些老头子们老眼昏花被他蒙蔽过关的。可怜那库伦家族也算传承百年，最后连自己的城堡都没有保住。”那少女薇妮略带娇纵地说道。
“唉！你呀你呀！这种话私下里说说也就罢了，等会儿到了人家的领地，可千万不要失礼，不要让人家觉得我们勃朗特家傲慢无礼才好。”杜克叔叔一再告诫着少女薇妮。
“嗯哼~”少女不在意地哼了哼，显然并没有听进去。
前面的马车夫似乎对男爵领的道路非常熟悉，马车一路沿着大道来到了城堡前。当值的两名斯巴达战士手中长矛一指，示意让马车停在了城堡门前的一块空地上。
“何事？”斯巴达战士一如既往的惜字如金。
马车夫坐在马车上，屁股连动都没动地说：“银石城勃朗特家族的杜克男爵和薇妮小姐前来拜访李奥男爵，请为我们通传。”
似乎就连勃朗特家的马车夫都有些看不起这个破烂领地，那副高高在上的施舍一般的面孔令斯巴达战士目光一冷：“等着！”
说完，一名斯巴达战士转身走进城堡，另一名斯巴达战士则依旧在城堡外挺立，目光不时从马车上梭巡而过，时刻保持着警惕。
“竟然不请我们进去等候，真是太无礼了！”薇妮小姐在杜克叔叔的搀扶下从马车上跳了下来，嘴里小声嘟囔埋怨着。
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第八十一章 邀请
就在等待的时候里，薇妮小姐也不停地挑着毛病：“杜克叔叔，你看看那值守的士兵，竟然连件像样的皮甲都没有，坦胸露腹的成何体统。难道那位男爵是故意要让他的士兵秀身材的吗？”
那位杜克男爵并没有附和薇妮小姐，他的目光停留在了斯巴达战士手中的圆盾和长矛上，杜克男爵敢打赌，依他多年生意经验的判断，那两件武器装备绝对是卓越的大师级品质，如果是一位战技精湛的战士，单凭这两件装备就足以护身杀敌，根本不需要其他的累赘。
想到这里，杜克男爵目光一缩，但从这两个守门的士兵就能看出。这位李奥男爵似乎真是有些深藏不露啊！恐怕传说中他与雷蒙德皇储两人潜入南方诸省，生擒成名已久的疾风剑瓦格纳大公的事情，未必象人们想象得那样是为皇储造势。
过不多时，管家肖恩便热情地迎了出来，依足了贵族礼节欢迎杜克男爵和薇妮小姐的大驾光临，并再三向他们致歉，说李奥男爵知道他们的到来十分高兴，正在沐浴并吩咐准备盛宴款待两位贵客。
管家肖恩的标准贵族风范倒是令薇妮小姐都无法挑剔什么，只好忍耐住，维持着自己贵族小姐的仪态与肖恩打了个招呼，跟在杜克男爵后面进了城堡。
对于两位贵族的访问，李奥倒是很感兴趣，整日被波特大叔念叨的头疼，终于可以找个借口摆脱一下了，另外还可以从这两位身上见识一下真正的贵族生活究竟是个什么样子。
管家肖恩在为两位贵客奉上茶点后，便来到李奥那边，为李奥恶补两位客人的身份：“这两位是出自银石城的勃朗特家族。勃朗特家族曾经与柯文纳斯家族一样，是因军功积累而封爵，因为数代家主都精明过人，所以勃朗特家族已经成为银石城的几大贵族之一，在整个帝国北疆都颇有名望。”
“这次前来拜访的是杜克男爵和薇妮小姐，杜克男爵是当代勃朗特子爵的弟弟，薇妮小姐是勃朗特子爵最珍爱的女儿。这两位亲自来拜访，说明勃朗特家族对您还是非常重视的。”
当薇妮小姐挑剔地用两根手指掐着一块松软的糕点，看了看那略显粗糙地表面，又嫌弃地放回了盘中时，管家肖恩陪着一位贵族少年从大厅外走了进来。薇妮小姐连忙条件反射式的端正身子站起来，刚才的那种嫌恶表情完全消失不见，脸上带着标准的贵族式微笑看向那个贵族少年。
“杜克男爵，薇妮小姐，我为两位介绍一下，这位就是我们的领主，李奥男爵！”肖恩礼貌地向客人介绍了一下城堡的主人。
李奥也依足了贵族礼仪分别向杜克和薇妮致意，那充满了别扭的贵族礼让薇妮小姐更是鄙夷。不过对于李奥的容貌，薇妮小姐倒是觉得有些出乎意料的俊俏。
原本的里奥瘦弱怯懦，即便放进人群中也是毫不起眼的。而李奥穿越过来以后，在冯锡范的指导下，勤修内功心法滋养自身又苦练剑法锻炼身体，所以现在的李奥眉目清秀身材修长结实，活脱脱一个标准的模特身板，配上肖恩特制的贵族礼服，绝对是一个英俊潇洒的贵公子。
出于对李奥远较预想的俊朗，薇妮小姐不由自主地瞪大了一双杏眼，檀口微张，这副吃惊的神情倒是格外地娇俏可爱。
见薇妮小姐略有失态，杜克男爵轻咳一声，将薇妮惊醒后，带着满脸笑容热情地迎上去说：“早就听闻帝国出了一位少年英才，跟随皇储潜入南方生擒大公，立下不世功勋。早就想一睹英彩，今天一见果然是名不虚传啊！”
对于杜克男爵的盛赞，李奥没有自得，而是谦虚地微微躬身连声谦逊推辞，倒是让杜克男爵更是高看一眼。
一旁的薇妮小姐回过神来，看着谦逊有礼的李奥，美目中神光连闪。此时再看李奥那不太规范的贵族礼也不觉得粗鄙了，只觉得颇为可爱。
“李奥男爵，我们这次来，是希望能够邀请你出席下个星期银石城举行的丰收祭庆典！”薇妮小姐娇声对李奥说出自己的邀请，那声调里的甜腻让旁边的杜克男爵一愣，奇怪地看了薇妮小姐一眼，却没有做声。
“丰收祭啊！”李奥听到这个名词后，精神略一恍惚，回想着里奥记忆中的丰收祭内容。在这个位面的众多神灵中，信徒最广泛最受欢迎的莫过于掌管农作物的丰收女神了，虽然神职威能不强，神位也不高，但却是大陆除了一些纯掠夺性种族外，其他种族都离不开的一位神灵。
每年秋季农作物收获的时候，不管是人类王国还是兽人部落，各地都会举行盛大的庆祝仪式，来庆祝农作物丰收和感恩女神的赏赐。
作为大陆上数一数二的人类帝国，瓦鲁帝国也保持着这一传统活动，尤其是北疆地区，每一次农作物丰收都代表着这一年冬天可以少一些被冻死饿死的人，因此银石城历来非常重视丰收祭庆典。本届主持丰收祭庆典的正是勃朗特家族，所以家族才会派出两位重要人物邀请各地领主前往银石城。
“美丽的薇妮小姐！”李奥一开口，就让薇妮小姐弯起了唇角。“非常高兴能够得到两位及勃朗特家族的盛情邀请，我个人也非常荣幸能够受邀参加丰收祭庆典。”
“这么说你是同意出席了，那么我们下星期在银石城见喽！”薇妮小姐开心地说道。
“当然，谁会忍心拒绝如此美丽的小姐的邀请呢？”李奥嘴上说着从以前影视剧里看来的标准台词恭维着。
杜克男爵在一旁看着这两个年轻男女的对话，在心里暗暗将对李奥的印象分数再次拔高，能够将自己的侄女哄得如此开心，看起来两人倒是蛮有缘分的。
想到这里，杜克男爵心中突然一动，李奥的年纪与薇妮相当，又是年轻有为，不到二十岁便凭自己的功勋封爵封地，倒的确算得上是良配。
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第八十二章 准备
在辞别李奥男爵返回银石城的途中，杜克男爵故作不经意间问了一下薇妮小姐对聊李奥的看法，一说到刚才的那个英俊少年，薇妮的眼中亮了一下，直率地说道：“与想象中的形象完全不同，之前完全没有想到竟然是一位这么俊朗的人呢，也蛮会说话的，就是贵族礼仪规范别扭了点儿，不过倒也显得可爱。”
杜克男爵在心中叹了一口气，看起来这个侄女的心中是对李奥男爵颇有好感了，看来此时回去之后得跟哥哥好好商量一下了。薇妮已经长大了，不再是以前那个只知道糖果和撒娇的小女孩，也是时候让她多接触接触一些青年才俊了。
薇妮小姐似乎完全没有察觉自己叔叔此时的表情，小嘴吧啦吧啦地说着适才一路所见所闻，全然没有想到杜克男爵已经考虑地很长远了。
杜克一行走后，李奥便向肖恩询问起关于银石城历年来丰收祭的事情。谈论起贵族间的事情，肖恩足以堪称贵族学百科全书。
“李奥男爵，这丰收祭几乎可以说是大路上最最重要的一个节日了。每当这个时候，银石城里会由各大贵族轮流主持，估计今年是勃朗特家族主办，所以才会这么积极地四处邀请封地贵族前往参加。”
“整个丰收祭庆典分为三个部分，以感恩赞美女神的收获庆、以祈求明年风调雨顺的祭祀仪式、还有就是以强健体魄守卫土地为主题的竞技大赛。庆典过后，贵族们一般还会在举行酒会等活动。”肖恩为李奥一一介绍着丰收祭的流程。
那些感恩、祭祀什么李奥完全不感兴趣，听到有竞技大赛倒是竖起了耳朵。
“收获庆典一般由周围村庄农作物产量最高的村子派出村老主持，一般贵族都没有什么兴趣参加的，不过庆典中展示的丰收农作物倒是满新奇，经常会有大如车轮的南瓜或是极为沉重饱满的麦穗等物。祭祀仪式由丰收女神殿的神官们主持，所有参加的贵族都身穿盛装出席，一同祈祷明年能够继续丰收，这个仪式一定要注意必须谨守规范，不然被认为是亵渎女神的话，会造成相当严重的后果的。”肖恩非常郑重地再三叮嘱。
马上就要听到自己感兴趣的部分，李奥自然是从善如流地点头应合。
“竞技大赛是在祭祀仪式之后，由各大家族或是领主们一同举办的。主要目的是要解决这一年里贵族之间的一些摩擦矛盾，通过一场比武或是竞技来消除矛盾或是展示家族实力。不管输赢，如果事后再私下追究的话，会成为所有贵族的公敌受人唾弃。”
“这种竞技大赛在文风兴盛