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人一多，自然少不了闲谈。
“听说昨夜魔法师和守夜人交手了，就在旁边那条街上。”一名健硕的工人和同桌的食客谈论。
“是啊，没想到又有魔法师，还离咱们这么近。我看街东口普兰的病，说不定也是这魔法师害的。”上菜的大婶插话道。
一边八卦的小妹低声说：“你们不知道吧，据说昨夜那个魔法师杀了人！是格兰特大厨宠爱的小女仆！”
“真的？”
瞬间整张桌子的客人都凑了过来，七嘴八舌的讨论起来。
茶余饭后的八卦有多少可信，没人知道。但不可否认的是，八卦传递速度很快快，只是短短一早晨，小半个阿利克区都知道了此事。
甚至还在快速向其他区传播。
想来要不了一两天，不用官方任何宣传，这件事就能传遍大半个托尼斯。
审判所内。
夜色高塔白天显得更幽沉、寂静，高塔一间屋内，几人忙上忙下检测着东西，无面人静坐在椅子上。
不久，一名白袍女子走来，丢给无面人一份鉴定结果。她咬着苹果，坐在无面人对面：“结果有了，对比调查，尸体是格兰特家的女仆，尸体完整，不是拼凑的。”
“你可以通知她的亲人了，可怜的小女孩。”女人摇头道。
无面人沉默半晌，起身下楼，还没走到楼下，一个身材消瘦的男子匆匆跑来：“队长，我去过松风城了，确切消息，肖恩·格兰特昨夜十一点，还在参加宴会，而且中途没有离场。”
“消息准确？”
“准确。”男子肯定道。
“我明白了……”
……
比赛在中午进行，上午便陆陆续续有人赶来，坐等这场矮人与人族的厨艺比赛。
比赛在松风城一个专门的场地进行。
场地有点像简化版的圣兰德，中央高台上是厨房，外围是一圈观众席，这是个露天场地，阳光直射，极为明亮。
还是上午，能容纳上万人的席位就坐满了人。众人吃着零嘴与饮品，互相闲聊，等待比赛的开始。
而在比赛的后台，肖恩一行人和矮人们也早早到了，都在各自房间调整心境，确保比赛的发挥。一位厨师，状态的好坏也会影响到美食的口味。
美食，是灌注厨师情感的造物，真正的名厨，都会保证烹饪前不存在任何负面情绪。
然而，在后台的等候厅。
“什么！”曼达不复往日优雅，大惊道，连茶水都洒了出来。惊讶后，她低语道：“格兰特先生家的女仆昨夜遇害了……消息准确吗？”。
传信的侍者连连点头：“消息是教堂告知的，凶手是一名魔法师。据说连完整的尸体都没了，烧成了焦炭。”
闻言，曼达深吸一口气，压下震惊，思索了片刻后低声道：“先不要告诉格兰特先生，以免让他——”
“曼达小姐是在说我吗？”。
曼达话还未落，忽然肖恩的声音从背后响起。
“格兰特先生……你、你状态调整好了吗。”曼达被他一惊，仓促微笑道。
“还不错，能见识矮人的厨艺，我非常期待。”肖恩指了指那名侍者，疑惑道：“你是在说与我有关的消息吗？”。
“不是，只是些矮人的小情报，稍后会告诉你的。”曼达表情有些不自然。
“好吧，那我继续回去准备了。”肖恩耸耸肩，没有多言，转身要回房间。
然而，曼达却叫住了他，眼里似乎有些不忍，犹豫了一下，她说道：“你那场比赛调到第一场吧，比赛完了我有点事和你说。”
“第一场吗，没有问题。”肖恩似乎没有多想就同意了。
随后他离开了大厅。
曼达忽然想起昨夜那番对话，心中感到有些伤感、怜惜。重重滋味涌上心头，她叹了口气，好像肖恩的背影都有些萧瑟了。
托尼斯的消息并未传到松风城。
中午，夏季的午后总是慵懒而惬意，不过露天看台就有些闷热了。
一份份的冰水与冰块送上了看台，比赛即将开始。
主持人是一位身穿礼裙的女子，她借助扩音神术，熟练的向观众们介绍比赛规则。
规则很简单，三局两胜，每场比赛从预先决定的三个题目中选一个，三个题目是矮人与曼比斯餐厅共同出的，因此双方提前都有过准备。
两个种族的比赛，赛前礼仪略显繁琐。
宣布完后，比赛第一场正式开始。
肖恩走上高台。
当看到他，看台上响起了小声惊呼。严格来说，肖恩如今也算美食界的明星了，英俊有礼，温文尔雅，不少贵族小姐都对他青睐有加。
而当矮人族的选手上场后，肖恩有点惊讶。是昨晚宴会上的少女南希，这位被称为矮人族百年一遇的厨艺天才。
这名号可能是夸张，但能选来参加比赛，厨艺肯定不差。
双方行礼后，一起抽出了第一场的题目。
“题目是：挖矿与锻造。这是一道矮人题。众所周知，矮人最擅长挖矿与锻造，因此这道题目就是要求做一份适合挖矿与锻造时品尝的美食！”
主持人话音刚落，场下就有些躁动。
这题目未免太偏向矮人了，挖矿与锻造几乎是矮人的大半生活，是他们美食文化的一部分，比赛有点太吃亏了。
场下的喧闹让南希脸颊红的像个苹果，她低着头，恨不得找个地洞钻进去。其实她也一直觉得长老们有些过分了。
不过肖恩并没有像众人猜的那样有所不满。
事实上，他反而很满意，这三道题目中，这道是他最有把握的题目。
肖恩和南希相互行礼，然后各自转身进了厨房。
接下来就是一段漫长的等待了，这里没有圣兰德那样的外置厨房，自然也不存在烹饪表演了。这让一些远道而来为看肖恩烹饪表演的客人大失所望。
不过众人还是满怀期待与好奇的等待着。
不久后，厨房门缓缓拉开，最先走出的人是肖恩。他和身边端着盘子的侍者，来到了评审的桌前。
第一百七十七章 矮人族的天才厨师
这场比赛的评审是由人族和矮人一起组成的。
两位矮人，三位人族。五人都是颇有名望的美食家，理论上不会偏袒，可毕竟种族不同，所以才会在第一题上偏向矮人。
肖恩心知肚明，却不在意，爽朗道：“请品尝甜点——冰激凌。”
银罩开了个小缝，一股清凉白气流出，在这初夏，让人头脑一清。众人聚睛看去，盘中有七个酒杯，酒杯中装的不是酒，而是一种雪制的半固体，颜色鲜艳，点缀着樱桃。
“甜点？”虽然这从没见过的美食让人眼前一亮，但有位矮人还是疑道。矮人族不喜甜食，选手怎么会选择甜点。
矮人性格耿直，他暗暗摇头。
这细微的动作被有心人看到，曼达身边的胖老板担忧的说：“小姐，格兰特先生这是……”
曼达不紧不慢的喝着冰水：“格兰特一定知道矮人不爱甜食，但他还是选了这个‘冰激凌’。说明他有很大把握，安静的看吧。”
高台上，肖恩介绍：
“之所以选择冰激凌，是考虑挖矿与锻造时气温极高，因此选择降温祛暑的冷品。当然，它的味道也不错，请大家品尝。”
降温祛暑，几位评审点了点头，的确是契合主题。
听完介绍，几位评审拿起勺子，吃起了冰激凌。初吃一口，两名矮人评审微微一愣，胡子动了动，随后大口吃了起来。哪有半分不喜甜食的样子。
今天阳光明媚，又是正午，温度略高，适合享用冰激凌。
冰激凌很快就见底了。五位评审眯着眼回味，表情舒爽。
“入口即化，奶香与甜味相互融合，冰冷刺激味蕾，让味道更加突出，新奇的甜点。”有人首先道。
“没错，明明是冰制品，却香滑锦棉，如同上好的布料一样。真不愧是格兰特先生，这款甜点必将风靡夏季。”另一人说道。
两人的极高评价，却没让人们放松，所有人都看着矮人，等待他们的评价。
那位起初皱眉的矮人缓缓睁开眼，长吐了一口气，面容惬意：“这味道，让我仿佛感觉到在灼热的火炉前锻造之余，置身于清凉的冰地，无与伦比的感觉。”
“这是用牛奶制作的吗？你是怎么想到这种方式处理牛奶的。”矮人惊叹道。
“主料为牛奶和水。”肖恩轻笑着说：“这原本是我为家里的妹妹制作的，她夏天想吃冰饮，给了我灵感，就有了这冰激凌。”
……
台下，听到肖恩的解释，曼达脸色瞬间变得复杂。
评价结束后，肖恩坐到椅子上等待。
不久，南希走出了厨房，她身边侍者推着一个推车，将推车上的东西放到了桌上。南希站在高台上，被众人注视，她脸色浮着几团红晕。
这么大的场面她不是没经历过，但这次观看的都是人族，让她不免慌张，不过还是条理的介绍：
“我的菜名叫‘岩石炖肉’。是一道特殊炖肉，易于保存，而且很有饱食感，方便工作时食用。”她揭开银罩，露出下面的食物。
场上瞬间一片哗然，连两个矮人评审都瞪大了眼，盘子摆着一个黑乌乌的大石头，哪里有炖肉？
“这是什么？”
“她怎么把矿石给拿上来了。”有人捧腹大笑。
“这到是适合挖矿和锻造的时候吃，因为山上到处都有！”
……
听着观众毫不掩饰的言论，南希小脸红的能滴出血，害羞的她将头垂的低低的，好像想碰到脚尖一样。
见她的表现，场下哄笑的人更多了。
然而，肖恩没有笑。
相反，他表情有点惊讶，有点期待，有点好奇，他当然不认为南希端上了一块石头。他也有点猜到女孩的想法了。
“安静！”
浑厚的声音在看台响起，南希的哥哥跳脚的大叫。他竟是个实力不俗的矮人战士，声音震耳欲聋，场下逐渐安静了下来。
南希也鼓起勇气抬起头，她说道：“这道烤肉现在才要展现它的原貌。”
说完，她不知从哪儿摸出个小锤头，在石头上敲敲打打。
众人都露出好奇之色，她要干嘛？
哧——
石头上突然冲出一股热气，南希停手，石头却不停的冒出热气。这一幕让所有人瞪大了眼，刚刚的哄笑仿佛没有过，上万双眼紧紧盯着石头，深怕错过什么细节。
忽然，石头动了！石头本身极为圆润，在不规则的热气推动下，竟然开始缓缓转动！
场下瞬间一片沸腾，震惊，惊呼声响彻云霄。
肖恩也是吃惊的合不拢嘴。
几乎人人都从座位上站起。
嘭——
一声闷响，石头轰然裂开，滚滚热气喷薄，露出雾气弥漫下的炖肉。
金色的外皮，淌着鎏金般的油脂，这是一块牛肉，浓郁的香味伴随着热气弥漫开，令人垂涎欲滴。说是炖肉，但并没有汤汁，或者说，汤汁粘稠成了金色酱汁，附着在牛肉上。
所有人愣了一秒，惊叹的坐回座位。
全场寂静。
肖恩目瞪口呆，良久才回过神来，嘴角抽搐。