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远远望去，枯黄的草、鲜红的血、漫天飞扬的尘土和士兵们口中不断呼出的热气在这片冬天的大地上交织着一幅异样悲壮的画面。
作为南路军的统帅，一直脾气急躁的费南面对着这久攻不下的局面居然出人意料的一点都不以为意，相反他还安慰起手下几个心急的军官来。
“我说你们几个都别急，俗话说这心急还吃不了热豆腐呢！更何况这是场战争呢。下面的士兵们可能会心急，而我们这些领兵打仗的可千万不能急，而且越是这种情况我们就越要冷静、冷静再冷静。要知道我们的敌人现在可能要比我们更心急，毕竟这里还是他们的首都啊！”
“咦，今天是什么日子，这王子怎么转了性啊？这可不像他的一贯作风啊！”议事大营里的一干南路军高级将领们开始在底下犯起嘀咕。
的确，这种腔调和费南开战以来所表示的一心求胜的风格有了巨大的转变。不过这样的转变可是有许多内在原因的。
开战伊始，费南是紧催慢赶、一心求胜，唯恐落在了自己大哥费烈的后面。但是随着自己所率领的部队以摧枯拉朽之势席卷了大半个巴卡王国，来到了扎合拉后，他的心终于定了。自己这一路所占领的城市大小不下五十余个，幅原多达数十万平方公里。而费烈那三座城池、两三万平方公里的可怜战绩简直就不能与自己相提并论。费南似乎已经看见那顶金灿灿的皇冠在向自己招手了。
所以这扎合拉能打下来固然是好，就算真打不下来，以自己现有的战果也完全可以坐稳老头子的那张宝座了。
“对了，老头子那把椅子好像是旧了一点，要不还是换张新的吧，坐着也舒服点。”费南说着、说着就开始走神了。
“殿下，北边有飞灵加急送来的消息！”正当费南开始走神的时候，一个幕僚的禀告声打断了他的想入非非。
“什么？”费南一下没回过神来。
“殿下，是北边来的消息！”
“哦，快快，快给我。这次是什么级别？”
“这次一共有二十多只飞灵！”
“有这么多？”费南失声惊叫起来：“一次出动了这么多飞灵，看来有大事发生了！”
几个军官识趣地起身离开了大营，只剩下几个费南的心腹还留在那里。
费南接过那个两头用火漆加封印封闭的细小管子，按一定的顺序在那上面捏了几下。小管子扑的一声裂了开来，里面露出了一张很小的纸片。
费南一声不响地看完了纸片，众人望着他那忽喜忽忧、阴晴不定的脸一个个都不敢做声，连大气也不敢多出。
“你们对这个怎么看？”费南伸手将手中的纸片交给了身边的一个手下。
一群心腹快速地围拢了过来，只见那张纸片上潦潦草草地写着些蝇头小字。众人依稀能够辨认出那上面写的是：“费烈遇刺、重伤返京。性命垂危、详情待查。”
“学亮恭喜主上，主上大业指日可待了！”一个看起来十分斯文的军官上前高声说道。这一下把其他正在沉思的军官惊醒了过来也一个个上前随声附和着。
“东明，你怎么看？”费南转头向一边那个样貌有些粗鲁又一直未曾开口的军官询问道。
“我看这件事可能没那么简单，要是真的像这上面所说的那固然是好事一件，就只怕他觉得在战功上无法超越主上而在背地里来阴的。”
“对，我就怕他觉着取胜无望便假借遇刺返京去活动，妄图对我不利。不行，我得赶紧动身回京坐镇去。你们谁愿意和我一起去？”
一群军官面面相观。也是，这仗眼看就要打赢了，在这里的军官肯定是大功一件。可要是回京城去，那大功一件可就玄了，而且到时还不定会怎么样呢！一群心腹个个在暗地里盘算了起来。
“主上，学亮愿意跟主上回京！”又是那个葛学亮第一个站了出来，同时那个郑东明也不声不响地抬了抬手表示愿意跟费南回京城。
“哈哈、哈哈。好，好啊！东明、学亮你们俩可真是本王的左右手啊！好！好！好啊！”
费南一气说了一大堆好，弄得其余那些心腹手下们懊悔不已：“这明明是个向上爬的大好机会，自己怎么就没抓住呢！唉，真是好恨啊！”
“好了，东明和学亮你们去召集十三鹰和二十四卫，多叫上些高手，另外再点齐一千名士兵准备明天一早和我回京城。”
“是，殿下。”
“哦对了，你们顺便把文礼给我找来，我不在的时候军事上的事情就由他全权负责。”费南又转身向众人关照道：“你们都听道了没？这里就拜托给大家了！”
“请主上放心！”
唐文礼的军事素质和指挥才能的确是高人一等，要不然他也不会在短短的两三年里便从一个无权无势的小兵成为一个将军了。连费南也一直认为这个人绝对是一个不可多得的军事人才。但是由于他那耿直的个性和直率的性情却使得他一直被排挤在费南他们这一集团的核心之外，而且要不是费南一直保着他，估计他早就被人从军队里扫地出门了。
费南没有等到第二天才离开，心急如焚的他在当天便连夜赶回京城坐镇去了。而唐文礼也在第二天发布了他作为南路军代理最高指挥官后的第一道命令：“停止攻击，向就近城市收缩靠拢！”
发布这样的命令是有原因的：在费南走的当天夜里，唐文礼便接到了大军补给线同时遭到破坏的消息。精于兵法的他也很快就看出了巴卡人即将反攻的意图。有鉴于扎合拉外围久攻不下，同时也为了保证手里已经取得的胜利果实，他才会命令向就近城市靠拢。这样一来可以让已经疲惫不堪的部队得到休整，以应付敌人那即将到来的反扑，同时也可以让自己有时间调动部队清剿补给线上的敌人以保证补给线的正常供应。这部队毕竟不能老靠着打家劫舍过日子吧！
不过这些显然只是他从军事角度考虑后得到的最佳方案。而事实上那些嫡系军官们由于没能及时表态，而失去了陪同费南回京城坐镇这个大好机会，现在他们都早已经将攻占扎合拉视为他们将功补过的大好机会了，他们又如何肯轻易放弃呢！
对于这道命令，军队里下面的反应不尽相同。在那些嫡系军队看来，那些该死的巴卡人已经被打得还不了手了，现在正是自己在帝国未来国王面前建功立业的大好时机，你一个圈外人凭什么在这里指手划脚的，我可不愿意再失去这个机会了。老子只是卖费南殿下的面子才答应听你指挥的，你可别不识抬举啊！因此他们不但没有停下来后撤的意思，反而还加大了进攻的力度，一个个都怕落在人后面失去了表功的大好良机。
而那些非嫡系的部队，由于平时打仗有份而功劳却没有，早已对这场旷日持久的战争失去了兴趣。所以当他们一听到脱离战场向后撤退时，便一个个都来了精神，而且这撤退的速度可要比他们进攻时来得快太多了。这样嫡系部队奋勇向前，而非嫡系部队则努力后撤，海顿军原本那十分完整的攻击阵型顿时在这些部队之间的结合部露出了几个巨大的口子来。
于是，由于指挥系统的混乱而带来的危害便开始迅速地在战场上体现了出来，而且有迹象表明这还在不断地被放大着。
扎合拉城墙高楼上的观察哨位很快就发现了在海顿军阵营中发生的异动，不过他们显然是被这些海顿人一边猛烈进攻，而一边又在后撤的情况给弄糊涂了。同样当这些情况被报告给那些将军们时，他们也吃不准这些海顿人的葫芦里到底卖的是什么药。
经过巴卡最高统帅部一阵商讨后，辛巴元帅郑重地宣布：“日食计划提前进入反攻阶段，扎合拉周围所有部队将从敌人正在不断扩大的缺口方向进行全面反攻。”
此时战场上正猛烈进攻着的海顿军士兵们突然发现，扎合拉这座不远处的山城突然城门大开，在一个巨大的魔法信号弹在空中炸开后，一队人马从城中列队而出，一面巴卡皇旗在风中迎风招展。
“我说这些巴卡人是不是疯了啊，居然在大白天的就放起了魔法焰火！咦，这不对啊，难道是那些家伙要做垂死挣扎？”
可是情况远比这些求胜心切的嫡系将官们预料的要糟糕得多。当魔法信号在空中炸开以后，整个山区的平原上一下子不知从哪里冒出了数之不清的巴卡士兵。他们一改几天来被动挨打的形象，像一把锋利的锥子一般准确而有力地扎在了海顿军各部队的结合部上，然后再死命地向里捅着，将这个缺口不断地扩大、扩大，再扩大。
巴卡人的这场突如其来的反攻着实让海顿军吃惊不小，这让一直以来都打得得心应手、对此毫无心理准备的那些嫡系部队顿时感觉到了来自于自己两侧和身后的巨大威胁。这些巴卡军队明显要比自己打了七八天的那些部队强太多了，而且这铺天盖地的巴卡人似乎数量也太多了。
为了避免被人抄了后路，于是他们开始放弃了正面的进攻，开始转身向后攻击希望能打通自己与其他部队之间的联系。不过此时他们已再不是先前的那支自信满满的队伍了，发自心底的恐惧已经使他们开始有些混乱起来。至于那些非嫡系部队的情况那就更别提了，原本他们就已经在开始后撤了，当巴卡人的精锐之师向他们冲来时，他们根本来不及抵挡便被冲得节节后退。这样一来，他们与那些嫡系部队间的空隙就又进一步地扩大了，从而也使得有更多的巴卡军队突入了海顿军的阵型中央。
终于那些非嫡系的部队承受不住巴卡人的攻击，开始了全线溃退。他们由原来的大踏步后退变成了飞快地狂奔。快速地脱离战场这样做带来的最直接后果就是，南路军中那些费南的嫡系部队被巴卡人包围了。
被围的海顿军奋力地拼杀着，可是人毕竟不是铁打的。虽然他们是南路军中的精英，但是这南下时一路的奔波，再加上这最近七八天来的不间断战斗早已使得他们筋疲力尽了。这些天来他们一直顺风顺水所以也没觉得有什么，如今他们身处困境，这疲惫之师又如何让他们与这些一直养精蓄锐、兵力又占优势的巴卡军队一拼呢！
扎合拉城外一役，海顿南路军几乎精锐尽灭，这真让巴列维三世喜出望外。在他大笔一挥嘉奖众将官的同时接着下令：“北上追击，全力扩大战果，力争一劳永逸地解决掉海顿王国！”
初遭败绩便失去了几乎所有的精锐部队，士气低落的海顿人只能龟缩在扎合拉附近的几个城市里，希望能借着城墙之力抵挡巴卡人的反攻，保住现在已经到手的果实。但是军队补给被切断，而扎合拉附近的城市规模又不大，再加上本地百姓人心不和，使得海顿军早已心生退意了。
扎合拉城外，来自巴卡各地的军队正在那里不断地聚集然后再北上。那些守城的海顿军几乎都是一击便溃，到后来那些被海顿人占领的城市，它们基本上只要兵临城下，那些海顿人的军队一个个不是开城投降便是早早弃城而逃。这股恐战之风越刮越烈，很快便席卷了整个海顿的占领区。连续的失败使得这些来时个个意气风发，一路高歌猛进的将士们此时个个成了惊弓之鸟，稍有风吹草动他们便一个个落慌而逃。其中有个老兄，当巴卡人离他们还有百里之遥便早早地弃城而去。此时的南路军已如风中的烛火，稍瞬即逝了。
扎合拉大败的消息传到了国内，海顿朝野�