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空瓶埋进褥下，声音已近。不紧不慢的脚步，绰绰约约的身影——
‘哗啦——’门帘儿掀开，雍正潇洒的一撩后襟儿，迈门槛儿进来。
第十章
雍正迈进门，接连咳嗽几声，攥了拳头掩住嘴。
芙惆不及梳妆，掀被下地：“皇上吉祥——”
“起来。”
雍正拉她，她只略抬头。他便是一愣。
朱唇殷润的鲜艳，似乎妆点过。
鬓乱钗横，本是一番睡态。芙惆被他瞧得不好意思，复又侧过脸：“皇上这么晚还没歇？”
“忙着忙着，就误了时。四下都是黑的，只有你这里亮着灯，顺道过来看一看。谁知道，还是扰人清梦。”
浓重的鼻塞。芙惆听得出：“皇上还未大愈？”
“不妨事。”
不含任何心机，芙惆随口道：“拖了这样久，似乎越发沉重……大意不得。”
“强弩之末。”雍正微微一笑，伸手托起她的下颚，“你记得朕的病？”
如何不记得——推开门，一身的雨气，一屋子的雨气。病，就在那个濛濛霏霏的雨夜。只是她不知道，这一病，便入了膏肓。
芙惆不敢直视，眼神因躲避而迷离。有心，亦或无意，只是慌乱，脸微微的晕了胭脂色。无须抹黛匀红，娇娆天赋。
禅絮纷乱。是朦胧的月色跳动的烛焰熏暖的帷幄搅乱了一颗持忍的心。他弓起的手背托着她的下颚，目光流连，很深，落在她扑簌闪避的长睫毛，落在她今夜格外鲜润的唇——
“‘芙蓉初出水，菡萏露中花。’”他翻转了手，托着她的下巴，缓缓上移，自己俯下脸去——
扑通通剧烈。剧烈跳动的地方，深藏着最不可告人的秘密。她的嗓子有些干，舌尖轻轻动，浸润了滋味——细微到几不可辨的玫瑰露香，紫罗刹，无嗅无味，见血封喉。
他们已离得那样近。可以感觉到他鼻端的翕动。一寸寸近—— 一股热自她体内升腾，周身回荡，五脏六腑炙烤，七窍百骸煎熬。煎熬着，只等那一刻——
雍正略略偏转头，托在她下颚的手收回来，挡住嘴，一连串的咳嗽。语滞鼻塞：“朕……咳咳咳——不要染了给你……咳咳——”
倏然冷却。懊憾，却也如释重负。一时间，她有些恍惚。
雍正长舒口气，不肯露出怅惘：“你衣服薄，躺回去吧。”
“奴婢不敢。”
他只点一点头。
她侧坐床边，略迟疑，掀开被，挪身进去。
雍正也坐下，仍握着她的手。
“皇上……”
“朕坐坐就走。扰了你？”
“不——”她只得躺下，脸很红。转身向里，一边脸埋进清凉的竹萆，另一边仍辣辣的烫，一直烫到被他握着的手心里。
佯睡，睫毛微颤，脸上的红消也消不去。
屋里没一丝声息，窗外，燥闷的蛙声鸣蝉。心也燥闷，身不能动，一颗心千回百转。
突然，气息扑面——冷露清风，带雨的气息。
没预示，故不曾戒备。
燥热一消，魂随之销。缠绵的挣扎。身在何处？心堕雾里。那样的虚软无力。
他持度着并不深入，只轻轻熨贴，停了一会儿，分开——非常慢，唇与唇黏接着，扯开一些，疼痛的纠扯——缓缓的，分离。
静一会儿，脚步声起，继而远去。
屋里只有她一人。
魂兮归窍。竹萆冰冷，死一般冷，都是汗。
就这样失之交臂。
第十一章
单调而规律的捣衣声，一杵一杵，仿佛都捣在芙惆的心上。她几次动了动嘴唇，终究什么也没说。
捣衣的女人自顾低着头：“失手……也许，我该料到的。”
“下一次不会！”
女人依旧捣衣，专注而卖力。很久，抬起头，望着半融入水的残阳：“‘兵者，不祥之器’，我们这样的人，注定会有报应。”
“最苦的，我都经过了，生离死别，家破人亡。还有什么经受不起。”
“最苦的……”女人冷冷笑了，“爱、恨，在同一个人身上。不但苦，而且无奈，进退无措，生死两难。”
芙惆周身一颤：“你——”
女人突然平白问：“你有心上人么？”
芙惆楞了一下。
“你的年岁也不算小。进宫之前，有心上人么？”
心上人——很远很远，影影绰绰的……那样的门隔花深春闺旧梦，那样的低回照影女儿娇羞……已离她太远太远，远得不像今世。她的心片刻驰纵，须臾收回。脸上的红一闪即逝。
女人看了看她，重又搓起衣物：“晚了，你回去吧，时间久了别人会起疑。”
芙惆便转身走。
女人在她身后：“拖得越久，越不利。毕竟，那样的男人，不是所女人都能抗拒……”
十五正日子，坤宁宫搭起祭台。君无戏言，为早夭的四格格做法事祭周年。
妃嫔们济济一堂，连皇后也惊动。大多是碍着年妃的面。也有的深宫寂寞，凑趣瞧热闹。
到处张挂神布神幌，供佛多妈妈神龛。萨满嬷嬷和法师们穿神袍持法器，鱼贯而入。
年妃一早到了，素昔体弱，几个宫女搀着，泪眼婆娑的。
侍卫执仗，皇上的小滑竿停在门外。太监大开了中门，迎雍正进来。他赐了众人平身，瞧瞧时辰将至，便道：“开祭吧。”
法师头戴神具，口念祷文。雍正并一众妃嫔端坐蒲团，闭目祷诵。
祈祷已毕，三个赤足的萨满嬷嬷跳起神来，左手摇鼓，右手拿槌，边舞蹈，边吟唱，众嬷嬷法师纷纷应和。
整个翊坤宫一片巫祝铃鼓之声。
只有一个人，一个法师。不唱也不舞，默默静居一隅。面上罩着神具，看不见五官，只一双眼睛炯炯的，看向一个方向——
渐渐的，被看着的人有了些知觉。缓缓抬起脸。
芙惆很诧异。可以肯定的是，他确是在看她，执着的一双眼，眨也不眨。她蹙着眉头，凝了眼力——那眼睛，那露在神具外晶晶夺目的眼睛——
她要紧紧压住胸口，才使一颗心不蹿出胸口，脚下不自觉的挪动，向外。
对面的法师也向外，缓缓走。
进进出出都是法师，没人特别注意。也没有人会注意一个没册封的秀女。
他们就这样，四目交睇，片刻不分，绕过北炕，转出东四间转出影壁，穿过连廊，到树木掩映最隐蔽的地方。
法师停下了，缓缓摘下神具。
芙惆的心又提上来——那是清朗俊秀的一张脸，还年轻，只是，过早沾染了风霜。他尽量压下发颤的声音：“芙儿——”
“勒时亨！”
他向她冲去，她只略向前，便已在他的怀抱。
离乱的断梗浮萍，紧紧拥抱在一起。哪管这里是坤宁宫，紫禁城。危机四伏，前途未卜，世俗束不住历经磨难后的惺惺相惜。他们理直气壮，这一刻，甚至不涉儿女。
芙惆突然推开他：“你快走！到处在通缉你！”
他只摸着她的头发：“连累你了。若非我父子，你不会举家遭难。”
“现在还说这些？快走啊！这是禁宫！”
“灯下黑。他们想不到我敢来这里。”
芙惆左顾右盼：“可是……”
“穆琳提起，我便疑心。果真是你！我来问你，你怎么会进宫，怎么会到了胤禛身边？”
“穆琳？”
“给你紫罗刹的人。”
“你们……”
“八爷的人，遍布朝野。”
“你这次进宫……”
“只为见你！你家出事，我在宁夏，赶来时，已是一片废墟。没找到你的尸首，我绝不甘心！后来，我爹在右戍卫遇害，马尔塞撒下天罗地网寻我，是八爷派人护我出京。”勒时亨看她默默不语，发急，“你到底发生什么！”
芙惆看向很远的地方，穿过树丛，越过宫墙和兽脊，那里暗无天日，发光的，是火，一片火海。到处是喊杀，到处是刀剑，亲人的尸身在铎铎的官靴下，践踏如泥。
她们——她和胞姐，嘶喊着，被拖开。几个官兵把她们拖到背静处。火光映照着他们的狰狞。她只有哭，只有怕。
一把匕首，寒森森□姐姐的胸膛。芙惆永远记得那种痛苦和扭曲。痛苦和扭曲中，她也看到了一个女人的烈性。
姐姐淌血的嘴角抽动着：“女人……失节是大……”她拼尽最后的力气拔出匕首，抛给妹妹，血也一并迸出。
仍旧怕，仍旧哭，可也有那么一股子倔烈的舍死不顾，她咬着牙，颤着手，滴血的刀尖对准了自己——
彪悍的官兵一巴掌就打落她的匕首，壮硕的身躯压下来——厮打，哭喊，尸横遍野血流成河的屠场里，一切的一切都太微不足道。求生不得，求死不能……
突然有人吆喝：“哎——你们几个！”
压在身上的官兵们翻起来，几个禽兽换了一幅嘴脸：“参领大人——”
参领看着衣衫不整蜷缩一角的姑娘，眼睛亮了：“好漂亮！老子活这么大把年纪，没见过这么漂亮的妞儿！”
“您先来！碰也没敢碰呢。我们哥儿几个等着讨您老剩下的，借个福，借个寿！”
参领哈哈大笑。那勃勃的欲望在眼中一闪，黯下去：“没这个命！朝廷选秀，一年一选，谁愿意让亲生闺女遭那份儿罪？有钱的，都使了钱。拿人钱财，替人消灾，旗下缺了好几个额，得补上。这样的姿色，一个顶十个！”
众官兵一片嘘声，十分扫兴：“皇帝老子三宫六院，顾不了这么多，参领大人开恩，让兄弟们先尝尝鲜！”
参领沉下脸：“宫里规矩多，是不是清白身，一查就知！你们几个要敢动她一根指头——老子阉了你们！”停一会儿，又缓语安慰，“拿了钱，大伙儿快活。八大胡皮条老营，管他母猪貂蝉，关了灯，天下的娘们儿还不都一个样儿！”
……
往事历历，尽是委屈。芙惆把委屈咽进肚里，只字不提。
勒时亨急道：“究竟怎样进宫？”
“机缘巧合。”
只一句巧合？勒时亨还想问，那边人声喧嚣，想是法事已毕。
他一个撑身，越过石凳。人已在丈开外：“我先走，一切听穆琳安排！”
第十二章
远远可见坤宁宫门口簇锦团花，妃嫔宫女们齐聚着送圣驾。芙惆便避一避，近旁是树荫。
雍正撩前襟，迈上滑竿，侧回身，略张望——柳梢长拂，不惹眼的石子小径，他看到她。
他微点一点头，方才对着太监：“起驾。”
芙惆看到了。不知为何，心有些乱。眼一垂，避开了。
皇后率着众人拜送。雍正坐在滑竿上：“你自己身体也欠恙，嘈扰这大半日，早些回去。”
“劳皇上挂心。”
他又看一看年妃：“‘众生称念，必得往生’，凡事想开些，不要积郁伤身。”
“臣妾谨记。”
便起驾。
晚上起风，吹得窗棂扑啦啦响。芙惆本就无睡意，起来关窗。风清露白，索性大撑而开——
月光洒了一墀。玉墀之外，黑漆漆的夜。有灯火的地方，是养心殿。偌大紫禁城，白日的巍峨凝缩成孤凋的璀璨。
养心殿是否便该彻夜通亮？不清楚。从来，她睡下，宫灯犹明，醒来，烛火早掌。
远处的窗纸在眼中放大，影影绰绰。临案的窗棂似乎永远映着人影，有时候，很多人，顶戴花翎。有时候，一个人，很挺拔的身姿，握着笔。近来，经常弯了身，掩着嘴……不知是真的看得清，还是不着边际的幻想。那咳嗽一声声响亮起来……
她合了窗。一切拒之窗外，万籁俱静，心也渐渐安静。
勒时亨还活着，意外之喜。惊喜之后，是莫