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普洛姆接过短剑与文件袋，他知道那柄剑是指挥官用来自裁的武器。镂空的剑身内藏有针对异质者们开发的强力毒素，只需要刺入体内，便能结束一切痛苦。
“那随便你了，不过你们部队内的那些圣殿骑士们，都会领到这柄短剑。我想你是不会干涉的吧？第六神授御天普洛姆？西格鲁特‘阁下’。”
中年军官轻蔑地弯起嘴角。像他这样经历过近十次兽化人进攻的老兵，自然对年纪轻轻，便拥有一个骑士团部下的普洛姆，感到不满与嫉妒。
“自杀是对神的亵渎，我想我的骑士们，会将短剑捅入他该捅入的对象体内。”
普洛姆单手捏碎短剑，充沛的圣力将他手上的毒素与金属碎片，全部碾压成一堆粉末。
“哼！守备官大人下午会在议事厅召开军事会议，还希望阁下迟到。”
军官冷哼一声，脸色铁青的带着他的部下们转身离去。玛德修士尴尬地想要凑上去说些什么，却被一名军官粗鲁地用力推开。
“修士。”
从小被教会抚养大的伊森，举起拳头，冲动的想要揍那名军官。但脸色冷峻的普洛姆，在这时单手抱住伊森，压抑着怒气在他耳边低吼道。
“不要冲动，忘了我们是来干什么的么？伊森？”
“想要打架吗？小子？”
觉察到异响的那名军官，不屑地朝玛德修士吐出一口痰，那几乎是亵渎的行为，令普洛姆的眼中冒出如有实质的寒光。
“够了，昆丁，我们走。”
另一名军官及时将昆丁拉回队伍，他歉意地朝普洛姆笑了笑，接着头也不回的跟随队伍离开城门处。
“请别生气，西格鲁特阁下。谢菲尔伦守备官大人的弟弟，是自然女神赫萝逖珂的信徒。所以他对我们的态度，不像卡耐特其他的教区那么友善。”
直到那伙军官与卫兵走远，玛德修士才畏缩地走上前，小声对普洛姆劝道。
“我建议您还是带着圣殿骑士团，去卡耐特其他的几个教区驻防，在那里至少不会有那么多的异教徒……”
“不，这样我们从圣修会到这里来，便没有什么意义了。”
普洛姆固执地摇了摇头，他身负的不止是抵御兽化人这一个使命那么简单。
“玛德修士，您的修道院内有多少修士可供使用？在来这里的路上，我便有一种预感，这一次需要足够的治疗师与医师。”
“三十名熟练修士，还有十五名受戒中的代行者，见习生在一周前，都分散至后方的安全地带了。如果是医师的话，在这座城内，教会名下有一个医院与三间诊所，差不多一百名医务工作者。”玛德修士顿了顿，又有些畏惧地补充道，“但我想请阁下尽量不要征召那里的医生与护士，因为那里是修道院重要的资金来源。”
“为什么？”
普洛姆还是第一次听见医院与诊所能成为修道院的资金来源，按照他的经验，那种地方只会让修道院每年支付出大量的金钱，用医治穷人与购买药物。
“这是只有卡耐特才有的特殊情况，您知道，这里最多的便是佣兵了。而普通佣兵受伤，是支付不起数十个钛金币的圣术使用价格，所以，他们只能去我们的医院，进行价格便宜，缓慢，但也有些效果的治疗。”
玛德修士的简单介绍，让普洛姆有些晕眩。他从没想过卡耐特这块土地上，教会的医院还能以这样的方式盈利。
“那么，请您先给派遣我二十名修士，我们的骑士团缺少必要的治疗者。”普洛姆没有干涉地区教会自主权的意思，但他在犹豫了一阵后，终究还是说道，“如果可以，请您再替我们准备一批绷带与药品。我担心后勤处的定额配给会有问题。”
“在您出发时，我就有意识的开始收集市面上的绷带与药物，所以在这方面，请您不要担心。”
玛德修士见普洛姆没有想要到其他教区驻防的意思，反而与他开始商讨后勤补给的问题，便无奈的引领普洛姆往城内走去。
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“玛德修士，您似乎不愿意我们进入谢菲尔伦。”普洛姆赞叹地看着内城中心，建筑于山岗顶端的领主要塞，像是无心般，对玛德修士问道，“能告诉我原因吗？”
“这……”
玛德修士想要回避这个话题。但伊森宛如刀子般的目光，让一直自诩为神的仆人的他，觉得很难受。
“其实，今天下午这里会有一些重要的客人来到这里。”玛德修士一咬牙，还是将他所知道的一切，都对普洛姆全盘托出。
“那位客人所效忠的国家，在不久前派出几位大使游说各地领主，封存某一个家族在领内的所有财产，关押那个家族的所有成员。”
玛德修士的话，让普洛姆想到了这个国家的政治体系。这个盛产魔力水晶，与各种精矿的国家，被誉为术士流浪之地。每一地区的领主，几乎都是赫赫有名的施法者，或某个团体的代言人。
“您知道，统御这个国家的王族，只在乎他们的水精矿产量与王室领地收入。他们从没有干涉各地领主内政的兴趣，这让各地的领主，几乎过着相同于一个小国执政官的日子。除了每年必须上缴的税收外，王室不会像各位领主内索要任何东西……”
“这与我们有什么关系？”
普洛姆皱起眉头。他在思考要不要将这位上了年纪，喜欢喋喋不休的老年修士，送回圣修会进行必要的再深造。
现在的玛德修士，可不怎么适合肩负管理一个教区的责任啊。
“请听我解释，阁下。”
玛德修士觉察到普洛姆的不满，他急忙把话题拉回正题。
“那个面临覆灭灾难的，便是王室的旁支，幽林星群的菲尔南敦家族。而王室下一代的执政官代理骑士，正是菲尔南敦家族第七代族长的侄女。那位女孩的母亲，是圣彼得六世曾亲自册封过的圣女。”
“和姗姗小姐一样的职位。”伊森轻声的在普洛姆耳畔说道。只是身为当事人的哥哥，普洛姆能想到的更多。
他明白，那位女孩的母亲，肯定通过女孩向执政官殿下请求，能不追究她的家族，在幽林星群所犯下的罪。
普洛姆不知道这其中，是否还隐含着其他的一些内幕交易。但他能可肯定的是，那些习惯了自治的领主们，一时间无法接受执政官突然颁布的赦令。
但能受到各位领主的收入，只有领内自由贸易税收一项。因为卡耐特的执政官殿下，十分有技巧的将全国土地，都以限租借的方式，无期限的租借给那些领主们。只不过土地上一切的产物，都是执政官殿下的。
而执政官殿下，手中拥有的最大权利。便是调整各位领主资源上缴，与各种矿物的开采，销售额度。
这些都是领主们的命脉，那些被执政官掐住命脉的领主们，唯一能发泄怒火的目标，便是那位女孩的母亲，与曾经给予那位母亲无限荣光的暮光之主。
“这一切的根源，都是幽林星群啊。”
普洛姆停下脚步，他已经听闻过太多不利于幽林星群的消息。只是，从没有一种消息，能让他内心的愤怒，像是火焰般，熊熊燃烧着。
“所以，我才想竭力避免大人您与幽林星群调查团的会面。”
玛德修士为难地说道。他用绣着紫荆花图样的手帕，一边擦着额头的汗水，一边小声对普洛姆说道。
“据说，那位深红之眠骑士团的年轻首领，幽林星群未来的主人也在那个调查团中。”
“史东爵士？”
普洛姆回想起在出发前，圣彼得六世所给他看过的未来画卷。那个少年，是寄宿着深渊君主的容器。如果无法用西格鲁特之剑扎破他的心脏，那么有着必须要完成的试炼的姗姗，便会……
“阁下？”
玛德修士与伊森，都停下脚步，看着从体内向外，弥漫着一股骇人压迫感的男人。
“伊森先生，请召集我们的骑士，先行前往瓦丁堡驻防。”普洛姆握紧西格鲁特之剑的剑柄，他像是嘶吼般，对伊森与玛德修士说道，“这一次，没有人能阻挡我们的脚步。”
是的，没有人能阻挡前进的脚步。
光照在黑暗中，黑暗却不接受光。即使是神的使徒，也无法证实神便是世界的光，也是因此，众人不以为他是可以信赖，不以为他是可以依靠的。
只是，魔的使徒可以。
他不接受光，只因为光无法照亮他的黑暗。他不需要证实他所侍奉之王，是真正的暗，只因为他的行为，以被误认为是暗的行径。
人们在不自觉中，便认为他是可以信赖的，也是可以依靠的。他们在迷茫中，狂热地举起手臂。他们又在狂热中，无知地堕入炼狱。
普洛姆的目光对准了那贯通天际的黑暗之门。
门的背后，便是诺莫森德，一切罪恶的发源之地。
诺莫森德星球的中央大陆，那根从亘古便未曾消融过的冰柱，贯穿于天地。
灵魂在冰柱内哀嚎，火焰在灵魂中跃动。虚无之手托付着生命之火，持手之灵伴围绕凝固的黑暗。
那块黑暗，在冰风与雪花，像大陆飘扬时，如狂笑般，抖动着，开裂着。那一块块脱落的黑暗表皮下，隐藏许久的昏暗的眸子，看向遮蔽着镜面的天空。
“颤抖吧，世界。”
进攻的鼓点，震碎冰原。那一双双红色的眼睛，那一张张残暴的脸孔，在金属利刃的衬托下，宛如魔神。
前进的步伐，已无法停止。而这一次，不再会有终点。
当诺莫森德的大军开动之时，来自幽林星群的庞大舰队驶抵了港口。
史东焦急地望着那些尚未驶入港口内的战舰，他所在的埃塞特空间站本该是这次航程的终点，也是调查活动的起点。
可是埃塞特空间站的改装工作使原本能同时负担数艘大型舰同时停靠的港口不得不封停了两个泊位，这让舰队的入港变得异常缓慢。
“他们的装修真不是时候。”
爱兰大公储殿下，艾尼伦？阿索伯抱怨着该死的改装计划。出于尊重与人道主义，他麾下的主力战舰，以及一部分轻伤员，都被优先妥善安排在港口内。
“是啊，我担心诺莫森德已经开始降雪了……”
相比艾尼伦有些做作的担忧，史东发自内心的担心着幽林星群舰队。爱兰的大型战舰占据了大部分的船坞，而这些船坞，原本是谢菲尔伦堡替幽林星群舰队预留的空位。
幽林星群调查团的大部分重要人士都将改乘小型登陆艇直接下降到星球，比奇与麦凯正拆除着布置在各舰上的传送装置，海尔则用特殊仪器封闭临时开启的以太网络。
“阁下，船坞的位置不够。”前来接待的幽林星群大使，与卡耐特方的官员们小心谨慎地向在场的诸位大人建议道，“离这里不远处，还有一个建设中的商贸空间站，那里有充足的船坞……”
“普拉狄斯爵士。”史东刚刚松缓的眉头再次皱起，他知道在当前的情况下，分散舰队或许是个不错的办法，但事后会不会有什么意外，便不是他所能预料的了。
“您对这位大人的意见有什么看法？”
所以，史东决定征求一下专家的意见。从某种意义上来说掌握了调查团大部分权利的他并不想成为一个特立独行的独裁者。
尤其是荣光之位还没有尘埃落定的时候。
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“阁下，那里有足够的船位吗？”普拉狄斯爵士似乎与史东有同样的顾虑。他的提问令那名船务处的官员与身边的同僚商讨了一番，才迟疑的回答道。
“您看，如果您能给我们半天时间，我们足够清理出把您整支舰队塞进去都不会显得拥挤的空间。”
“等到晚上，恐怕卡耐特一号行星会迎来今年的第一场雪吧？非常抱歉，我们没有那么多时间等候，报个价钱吧，阁下。”
史东用眼神阻止