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养马老人的木棚里，火盆燃得极旺，老程眯着浑浊老眼看了看棚外长身立着的顾含章，嘀咕了一声：“天降异象，怕是老天爷也来给秦王送行啊！”
那一日后，卫齐靖便撤走了秦王府内所有守卫，顾含章立在廊中遥遥看着他傲然走远，忽觉卫齐靖似乎也苍老了些许，原先挺直的肩背微见佝偻，连他脑后的发间也多了几许银丝，与当日她在城东竹屋所见英俊青年再难重到一处；她不知为何长叹一声，心里对他又减了一分仇恨。
天明时顾弘范便亲自来秦王府接她，只道是太子之意，顾含章也不多言，点了点头便收拾了些衣物跟着顾弘范出了秦王府，软呢小轿掉头往来路走时，她悄悄掀了帘子朝后望去，只见整座秦王府黑沉死寂，如同巨兽一般卧在黎明前的昏暗之中，两扇朱漆大门紧闭，狰狞的黄铜兽环已被麒麟卫的封条遮盖，仅余一声叹息绕着门前两盏忽明忽暗的纱灯低低回响。
顾含章强压下心头的酸楚，缓缓地放下帘子，伸手探入袖中轻抚锦袋内的玉观音，低声道：“终有一日我会再回来。”
赤焰照雪冷
三月翠柳十月霜，景致变迁，不变的是御史府中两位姨娘的嘴脸。顾含章被接回府中，大夫人倒是难得的没说什么，二夫人月琴一双势利眼早斜到了天上去，不知与三夫人芸绣背地里说了多少酸话。琳琅在府里走动，听在耳中气闷异常，却又不敢对顾含章提起，只得在心头憋着。顾含章见她黑着一张脸，心里也有数，淡淡劝慰道：“嘴长在他人脸上，你我管不得。”琳琅将手中木盘轻轻搁在桌上，背过身去抹眼泪，颐儿一见，也抱着她大哭，惊动园中几个新调来的丫鬟，探头探脑好奇望过来。
顾含章瞥了一眼窗外，低叹一声强笑道：“你都是将要做娘的人了，还哭哭啼啼的像什么样子，莫要被外头那些小丫头取笑了去！”她回府第二日，顾弘范便将原先在小院服侍的四五个下人重又调回西北偏院，又多添了三四个新进府的丫头过来帮忙，四姨娘如何也不放心，便吩咐琳琅也过来伺候着，顾含章这才知道琳琅已有了身孕。
“瞧什么瞧！”琳琅凶悍地朝窗外瞪了一眼，廊下偷瞧的几个丫鬟胆子小，一溜烟地跑了。急促凌乱的足音刚走远，四姨娘柳眉微蹙踏进门来叹道：“新来的丫头要管束管束，怎么都没有一点规矩。”顾含章微微欠了欠身轻声道：“无妨，都还年纪小，淘气罢了。”
四姨娘也不再多言，握着她的手在桌旁坐下好一阵叹气，美丽的杏眸红了又红，这才低声劝道：“音儿，想开些，千万莫要做傻事。”猜到四姨娘的心思，顾含章将她冰凉的双手反握住，沉默许久才低声道：“娘你放宽心，我不会钻那牛角尖寻死。”比起这，她还有更重要的事情。
“我不在府里，爹对娘可好？”她轻声问道，四姨娘面色微微一红，忸怩着点了点头。顾含章心头松了一口气，顾弘范还是将她说过的话放在了心里，如此，她心中最大的顾虑便去了。
四姨娘此行是给她送五色丝线与锦绣坊的大红缎子来，颐儿与琳琅胡乱抹了抹眼泪，靠过来小心翼翼地揭了盖着红漆木盘的帕子，不约而同问道：“小姐要用这缎子作甚？”御史府里头也有专门给夫人小姐裁衣做鞋的匠人，她特意要了这一尺见方的大红缎子，谁也猜不到她要做什么。顾含章看着琳琅尚且平坦纤细的腰腹，抿嘴淡淡笑了笑：“许久不曾动针线，活络活络手。”
三人心头都放下心来，互相看了一眼笑道：“那就好，那就好。”四姨娘深知顾含章心性，见她也不哭也不闹，只字不提秦王府任何事，几日来不是倚窗读书便是在屋里静坐，怕她憋出心病来，如今她主动要了丝线与锦缎做针线活，心中的一块巨石终于落了地。
顾弘范到底还是不大放心，吩咐府里下人时刻盯着这西北角的偏院，又命景禾在院前守着，生怕再出纰漏。大夫人与两位姨娘端着架子，顾含章出嫁前便极少来探望，顾弘范将顾含章接回府里后，三人更是避讳，连西北角这一带都不再靠近。至于顾文修、顾文彦二人，原还指望攀着妹子的裙带关系弄个小官做做，如今一看无望，索性连问也懒得问起，只当不知顾含章在府里，因此，这偏僻的小院又如当初一般，恢复了平静。
寒冬已至，雪落了一场又一场，冬夜里屋里须得摆上两个火盆才能稍稍暖些，这日傍晚时，天上密布彤云，眼看着一场大雪将至，顾含章挥退了琳琅，末了又追了一句：“让景禾也回了吧，要下雪了，别冻着。”
琳琅毕竟是心疼丈夫，稍一迟疑便点了点头下去了，窈窕身影还未走远，颐儿自昏暗天色里急急走进院子来，匆忙间与琳琅擦肩而过也没停下与她打个招呼，琳琅笑了笑，挽了景禾的手往院外走：“要下雪了，小姐说让你先回了，老爷责怪起来她担下便是。”景禾回头淡淡瞥了一眼面容沉静立在窗前的顾含章，眼中露出些狐疑的神色，琳琅察觉他不对劲，轻声问了一句，景禾也不多说，摇了摇头扶着她踏着青石板小径走了。
颐儿立在廊下，远远地望着景禾、琳琅夫妻二人走远，转身进了屋低声道：“大理寺判下，林青、路春、刀九流放绥清玉矿，其余禁军与神武军杖责五十大板押往北地茂陵关戍边。”顾含章也不惊讶，只默默点了点头道：“终于判下了。”林青三人与昭阳宫一役中数百神武军禁军性命得保，玉矿虽艰辛，犹能劳作换活命，边关虽苦寒，尚可刀剑迫胡虏，终是不枉萧桓最后抛剑弃甲的一番苦心。
“只是……”颐儿迟疑着，忽地哽咽道，“薛恶虎薛将军在牢中大骂秦绛，一连数日水米不进，绝食而死。”顾含章震惊万分，薛恶虎素来个性莽撞憨直，想不到竟会忠烈至此！她心中悲痛如同刀割，微颤着发白双唇低声道：“薛将军一路……走好……”
天色沉沉暗下，慢慢地飘起了大雪，颐儿胡乱抹去脸上泪水，匆匆去掩了门窗，回来时面色有些不悦，暗恼道：“新来的家丁当真不懂规矩，在泥地里头踩了满脚的湿泥就往长廊里走，改天真要好好训斥一番。”顾含章一怔，她又气鼓鼓道：“就刚才，径直从花丛里踏过来，瞧见我也不吭声，倒是胆大得很！”顾含章更是有些惊讶，院中家丁仆妇只四五个，什么时候又添了个新来的家丁？她慢慢问了颐儿，颐儿却也愣住了，皱着小脸想了许久也记不起这人面孔，只恼道：“相貌倒是木讷老实，似乎是南疆人，一双眼灰蓝灰蓝的，看着精明得很！”顾含章顿时愣住，怔怔地望着桌上灼灼燃着的烛火看了许久，颐儿唤了几声她才回过神来，随意笑了笑道：“大概是老爷新调来的下人，下一次你好好同他说便是了。”
颐儿勉强哼了一声，乌溜溜的眼珠子转了转，看到了顾含章丢在桌沿竹篓中将要完工的一个锦袋，她伸手要拿起来看，顾含章先她一步握在手头淡淡笑道：“待我绣好了这锦袋上的梅花，你爱看多久就瞧多久。”颐儿不疑有他，哗地笑着跳起来惊喜道：“这莫非是要送我的？”
顾含章抬眼望了望竹篓内已绣完的两个锦袋，也不说是也不说不是，只笑着挥退了颐儿：吩咐道：“四娘园子里的昙儿傍晚前曾来寻你，你今夜就去翠泠苑同她叙叙旧便是。”颐儿更是高兴，她与昙儿年纪相仿，平日里极谈得来，跟去秦王府之后便再也不曾见过；待顾含章回了御史府，她又不敢离开半步，今日得了允许，她既是欢喜又是犹豫，眨了眨眼瞪着竹篓中的刀剪等物迟疑不决，顾含章看穿她的心思，笑了笑道：“我若有心轻生，何须等到回了府里？”颐儿一听也是，松懈了几分，仍旧是嬉皮笑脸将刀剪利器都小心翼翼收起了，高高兴兴地往翠泠苑去。
这一夜，雪下得极大，鹅毛般的大雪扑簌簌落下来，将檐前几株雪松都压得弯了腰，夜里有人起来解手，隔了密密纷飞的雪模模糊糊瞧见不远处一星火光，瞌睡虫顿时被惊得跑去了九霄云外。
三更天时，御史府西北院起火，熊熊大火着了大半夜，将小小的院子烧得一干二净，片土片瓦不存，院中家丁仆妇们倒是走运，都在下人房里睡着，惊险地逃过了一劫。外头街上的人传得离奇，说是顾家小姐乃灾星，幼年时克死了养父母，出嫁后克死了丈夫，厚着脸皮回了娘家后又烧了府里头一座院子，庆春茶馆里头十数人围在火炉旁窃窃议论着，忽有一人嘿嘿冷笑道：“可不是，这顾小姐可真是灾星，一场大火倒将自己也给烧死了！”众人一齐拍着大腿叹道：“作孽啊！”
又有人绘声绘色说起天明时的情景，说到顾家那小丫头时倒是有些敬佩同情，长叹一声道：“那小丫头前夜宿在别的园子里，一觉醒来听到这噩耗，惨叫一声昏了过去，顾御史见她情真意切，便也不加责难，反倒将她留在四夫人院子里做了大丫头，也算是因祸得福。”
话说到此处几个人都不吭声了，伙计上来添了热茶，笑嘻嘻地引开了话头，气氛便又逐渐热闹。人多的地方，多的便是闲话，热热闹闹熙熙攘攘，而那冰天雪地的屋外，大雪一直不曾停下。
武定门外十里地，苍松翠柏遍植道旁土丘，在白雪皑皑之间点缀了星星点点的苍翠，分外好看。城外的风雪似乎比城内又大了许多，北风呼号着席卷了大片的雪花劈头盖脸地打来，再厚的棉衣也挡不住那刺骨的寒风。
道旁昂首挺胸立着一红一黑两匹马，凛冽的风吹拂起马鬃，狂乱地飞舞着；小红马上的瘦削身影抬手将斗笠往下压了压，低声说了句什么，端坐黑马上的人抬起头来咧嘴一笑：“不必客气，你昨夜敢放那一把火，不就是料到我会帮你？”狂风挟着雪粒将他头顶的斗笠掀起了些，露出底下一张年轻英俊的脸庞，他两边面颊上各有几道浅浅的伤痕，不显狰狞，也不遮他的半点神气，一双灰蓝的眸子带着嘲弄的笑容，正斜眼看着红马上的人。
“含章，你果真是个聪明人。”他又笑了笑，露出一口雪白的牙，“不过你不怕景禾那小子泄露此事？”顾含章拢了拢狐皮大氅的领子，自斗笠下看了看沉沉的天色，肯定地摇了摇头。
她将给四姨娘、琳琅、颐儿绣的锦袋悄悄放到了四姨娘绣房中，一把火烧了住了十余年的院子，趁着府中大乱出了御史府，刚拐过后墙，便见景禾长身立在雪地里，肩上、发间落满了雪，似是等了她很久。顾含章警觉地止步，他却只是慢慢走过来，塞了个包袱给她，沙哑道：“小姐此行千万小心，景禾与琳琅在上京城中等小姐回来。”她走出极远，还能见到他立在冲天火光里目送她。
而卓勒齐是早就在武定门前不远处的树影中等候她，出城十里，天已微亮，东方天际压着层层彤云，似是还将有一场大风雪。顾含章抬头看了看卓勒齐，张了张口欲言又止，卓勒齐嘿嘿一笑，面上又露出玩世不恭的笑容来：“可是好奇为何我要帮你？”
顾含章被猜中心思，倒也坦然地点点头，卓勒齐捉紧缰绳盯着她看了会，忽地肩膀一塌，叹气道：“我们南疆人有恩必报有过必赎，先前曾害你吃了不少苦头，如今就当我是来恕罪罢。”他说罢，又冷冷一笑道：“我可不像你们大齐人，恩将仇报、狼心狗肺，枉费萧桓一生骁勇之名，最