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此时已是夏初时节，蝉鸣隐在林间，不绝于耳，月色如银妆锦缎一般，铺泄而出。
楚离仿佛不分时节，身上总是那么一袭青衫，他的侧脸被笼罩在柔影之下，神情带着些淡淡的落寞和不经意，“都是过去之事，不必多问，同你也没什么干系。”
夕鸢却总觉得这其中有些不对，看楚离的模样，仿佛心里藏了什么秘密一般，难不成他身上有什么血海深仇，自己却力不从心，需要宇文昊一臂之力？
她只觉得楚离身上到处都是谜团，然而这也算是他的私事，人家既不愿说，她也不会那般多嘴去问个不停。
夕鸢本想着，楚离离京的日子，自己再勤于练习，等他回来一瞧，来个无比惊喜。可谁知却天不遂人愿，楚离刚离开没有几日，最为忙乱不宁的日子，也跟着到了。
只因京中不知为何，开始悄然蔓延一种极为可怖的时疫。
不知来源从何处而起，也不知究竟潜伏了多少日子，初时只是京郊有几处村子中有人染病身亡，县丞以为事小，便未曾上报。谁知这病不但无法根治，还愈发厉害起来，渐渐连京中都有人得了这时疫，众人才觉得惊慌起来。
大殷自开国以来，从未有过瘟疫肆虐之风，人们初时只将此时当作笑谈，直至察觉瘟疫近在眼前，才有些人人自危起来。
王府之中更是慎之又慎，每日焚烧苍耳、艾叶等物数次，虽是炎炎夏日，出门却要以薄纱覆面，一旦有人生出咳喘之类的症状来，便惶恐不已，急忙请大夫前来诊治。
“小姐，当真要喝这藿香么？其实小姐无病，奴婢以为还是莫要服药了。”染香蹙着眉头瞧着碗中黑中隐隐发红的药液，踟蹰不已，“这藿香熬成水后，味道刺鼻无比，奴婢只怕是药三分毒，再喝出问题来。”
夕鸢却摆了摆手，接过药碗后用小瓷汤匙随意搅了两下，“必须要喝，不止我要喝，一会儿你们也都一人喝下一碗去。如今时疫猖獗肆虐，若再不加紧防范，一旦染上可就是不得了的事情。”
说罢，便将手中熬好的藿香水一饮而尽，连眉头都未蹙一下子。
她已是重活过一遭的人了，自然知道生命是何其珍贵，若是最后染上时疫而不治身亡，那岂不是冤枉死了。
熬制藿香水的法子她也不知是否有效，只是这会儿没有藿香正气这样的东西，抗生素就更不必提，大夫开来的药方都太过温和，她便索性自己动手，命染香熬了一锅的藿香水来。大不了就是，有病治病，没病防身了。
染香捏着鼻子才勉强喝了下去，刚一喝完便忍不住冲去倒水漱口，恰好这会儿应少棠走进屋来，只觉得这满屋子尽是藿香气息，不禁蹙眉道：“王妃屋里的香料可是用完了？若是没有了，我打发人再送些过来。”
“这会儿哪里还有焚烧香料的，我是怕光熏了艾叶白芷不够药力，所以便吩咐人煮了些藿香来服食。”说罢又哂道，“你来的巧了，一会儿让人也给你舀上一碗罢。”
应少棠不禁笑道：“那就多谢王妃了，如今时疫之气十分霸道，皇上焦虑不堪，王爷也时常入宫陪皇上商议计策。王爷说近日只怕顾不得府里，便要王妃多担待些，又命人送来了宫中太医院研究出几味的药物，说是与艾叶混在一起焚烧，大约也能够起些作用。过一会儿等人分派好了，便可给各房送去。”
夕鸢轻轻点头，瞥了一眼窗外，声音放得且轻且柔，“自打这时疫一起，我便鲜少出门，对外头情形也不大清楚。你却不同，你时常来往走动，消息又灵通，可知道如今京中，究竟是个什么样子？”
应少棠沉吟片刻，面色也凝重了几分，夕鸢见状便觉有些不好，果不其然见他摇头道，“实话说，如今京城，却是不是很好。”
“咱们府上在城中所开的粥厂，如今都已不敢用瓷碗来盛粥了，改用了布袋，为的就是喝完后便可焚毁，免得时疫由口而入。听说宫里都已经有了宫人染疾，起初是浣衣局的下人，如今……似乎连内务府都病倒了一个。”
夕鸢闻言一惊，心头咯噔跳了一下，“内务府？内务府掌管宫中琐事，与各宫众人皆有来往，若连内务府都有人染疾，皇城之中岂非岌岌可危？”她忽然又想起一事，攥紧了帕子道，“如今这样的形势，王爷怎么好还留于宫中。”
“王爷说了，若是赶上那便是命数，若赶不上便是老天眷顾，若得眷顾，则身处险境也可安然无恙，若逢命数，则在安乐之中也无计可施。”应少棠顿了一顿，又温然宽慰道，“王爷吉人天相，福泽深厚，又在天子身旁，必定不会有大碍的。”
夕鸢却叹下一口气来，沉声道：“他说的也有道理，若是老天要你这一劫过不去，那便是拼尽方法也无计可施。宫中不是安全之处，咱们府中却也不可掉以轻心，如今虽还没有人染病，却保不准以后一直没有。”
应少棠微微颔首，“是，我已经命人在出入的地方都放了白醋熏着，王妃这藿香水的法子不错，倒可以让他们都如法炮制。”
夕鸢忍不住掩唇笑道，“我只怕他们闻见这味道便受不住，方才染香喝了一碗，我瞧着她脸色很不好看呢。”
正说着话，却见染香端了一碗藿香水缓步入内，鬓边还簪了新摘的杜鹃，红粉交叠，映的她脸色十分好看。她将藿香水放到应少棠手边，柔声笑道，“猜到小姐要应总管也喝一碗，奴婢便端过来了，这药还是趁热喝，若是凉了……味道可就更闻不得了。”
应少棠抬眸一笑，拢起袖子略挡了挡，仰首喝下那一碗去。他同染香道了声谢，却见染香又端过一碗玫瑰百合露来，放到应少棠手边，“那药吃了嘴里苦的很，这是我亲手做的，能够去一去嘴里的苦味，还望总管莫要嫌弃。”
应少棠闻言一愣，眸中闪过几分别样神色，夕鸢见状怕染香又觉灰心，便忙笑道：“方才应总管还说，应该让各房都效仿这个法子，染香你先去将熬好的藿香装起来些，给应总管带些回去，再给兰清那儿送去些。”
染香点头应下，又忍不住含笑望了应少棠一眼，轻声嘱咐他定要喝下，脸色稍红的转身跑出了门去。
待她走后，应少棠才苦笑拱手，“多谢王妃周全解围了。”
夕鸢托着腮帮子，盈亮的眸子一眨一眨，带着几分调侃笑意，“染香对总管是一片痴心，总管见得久了，难道就不觉得感动么？”
应少棠微微敛眸，眼睫的剪影映在桌上，唇角稍稍勾起，语气似有几分无奈，“此事我早已经禀明过心意，王妃又何必明知故问，染香姑娘甚好，来日必能觅得一位如意郎君。”
“这世间上，最难凑足的大约就是缘分二字，应总管青年才俊，风姿绝卓，难怪要惹人爱恋。”夕鸢兀自抿唇，轻轻一笑，“我只是有些好奇，应总管这样高的眼光，如今可有什么心仪之人了？”
“这个问题倒是难住了我，所谓情生无痕，如今或许已经动了情意，只是我自己还察觉不深。”应少棠也是一哂，又朗朗说道，“喜欢也并不一定就要留在身旁，王妃心思七窍玲珑，定能好好开解染香姑娘。”
夕鸢忍不住摇头苦笑，自己要做的事，要负的责任也未免太多了些。打理铺子，料理王府，预防时疫，如今还要当知心姐姐，替人开解姻缘、只听过有首歌唱的牛仔很忙，如今看来，分明就是王妃很忙！
然而接下来的一段日子，时疫却仍旧不见好转，反而愈演愈烈起来。夕颜阁的铺子却比从前更加红火了些，如今人人都要比从前多洁肤数次，香皂用的自然也就更快。夕鸢想了个法子，将艾叶和白芷等物提炼出少许，兑入香皂中去，如此便更多了一重保障。她不止在铺子中贩卖此类药皂，更在王府上下分发，反正宇文昊早知道了这铺子与她的瓜葛，自然没有什么不放心的。
如今这每日进门便要洗手三次，覆面的薄纱也半日就换洗一次，太医院钻研已久，却仍旧找不出治疗时疫的方子，夕鸢又分辨不出如今这瘟疫究竟是哪一种，便是想去帮忙解决也无从下手。
若是天花，可那些重病之人脸上又并不生痘疮，只是高烧不退，更有甚者会七孔流血而亡，十分可怖。单从症状来看，似乎倒是与鼠疫有些相近，只是夕鸢没正经读过医科，只因兴趣对中药颇有涉猎，所以也不敢肯定。
然千防万防，终究百密一疏，先是马厩的小厮生出了症状，而后又有几个下人接连染病。王府中各房之人惊吓不已，在马厩那小厮吐血身亡之后，众人心头更是蒙上了一层阴霾。
夕鸢若说全不担心倒也是假的，古代最怕的两种病症，一为瘟疫，二是肺痨。如今就这样幸运，让她撞上了其中之一，这会儿医疗水平实在落后，且大夫对这类症状都全无经验，在传染的早期若是得了，说必死无疑也不夸张。
然而也不知是不是得益于先前楚离教她的功法，她觉得体质当真好了许多，或许是因此，病魔才无法近她的身。
只是她显然无法独善其身，只因这王府稍有些风吹草动，她便必要知晓，知晓之后，又无法不理。
便在瘟疫四处蔓延之时，王府中却漫出一个不幸之事，连年幼的兰珍亦染上了时疫。
夕鸢得知此事时，正在兰清的房中，给她送去几样焚烧的药材。谁知却见沈氏匆匆进屋来，焦急不已，见了夕鸢便道，“这下子可不好了，早起还不见有异，谁知刚过了午便烧了起来，如今人都昏厥了过去。”
兰清大惊，起身问道，“怎会如此！可请过太医了？”
沈氏点头道：“已经请了，太医说……确实是时疫不错，李侧妃当场就险些昏了过去。兰珍年幼，身子本来就虚弱的很，如今又染了时疫，这可如何是好？”
众人一下都有些慌了手脚，兰珍郡主被千疼万宠的护着，竟还染了时疫……兰清却不由分说，咬了咬下唇便要往外走去，夕鸢连忙拉了她问道，“你这是要往哪儿去？”
“我想去瞧瞧妹妹。”
沈氏惊呼道：“你这孩子，疯魔了不成？那时疫何其厉害，这会儿太妃下了令，连李侧妃都不许近身，只许下人服侍。你想想，太妃平日对兰珍何等宠爱，如今却也能看的这般明白，这会儿得上了时疫，那就是……”她顿了一顿，又拉着兰清的手臂将她摁了下来，“听沈姨娘的劝，不可过去，况且你就是过去了，也进不去那屋子啊。”
兰清怔怔坐下，不出片刻便红了眼眶，手中紧紧捏着绢子。夕鸢不想她对兰珍如此真心，心头也涌出几分不舍来，轻叹了口气道：“这事儿是谁也不想的，只能说是无可奈何，如今有太医看顾，底下人也会精心侍奉，说不定她便能好起来了。”
兰清只是垂首不语，夕鸢同沈氏换了个眼神，两人心中有数，又安慰了兰清几句，便一起走出门去。
前脚迈出了嫣然阁的院子，沈氏即刻便道，“说起来这也真是怪的很，兰珍郡主近些日子几乎连门斗没出过，怎么就染上了时疫呢。她虽是李氏的女儿，可年幼无辜，我看在眼里，不禁也想起了我那早夭的孩子……唉，小小年纪的，真是可怜。”
夕