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……十月，黄河南北诸州的民夫被征召服徭役，修筑黄河堤。
诸项举动既有迷惑性。作为一个大国，大周国内每年都会一些政令，无论建城还是修堤，都不是什么值得关注的事。
几个月过去了，东京看不出一丝北伐的迹象，连京官都不认为朝廷在准备大战。
但是，周军攻城炮需要大量的石弹，修城开石场，就事先找到了石料的矿场、招募聚集了大量的石匠，这是必须要提前准备的事宜；修城需要征召大量的壮丁……大战的后勤也需要壮丁人力。
修黄河堤，征召的民壮更多，以十万计。
冬季已到，天气逐渐变冷，今年冬月（十一月）黄河南岸就开始下雪。到了腊月，黄河流域已是天寒地冻。
……
正月初十，东京仍沉浸在佳节的气氛中，整座城一片银装素裹，屋顶、街巷上全是积雪，却一点也不冷清，灯笼、旗幡、人们的衣裳，各种大红色点缀其间，市面上人山人海。各种戏耍、敲锣打鼓让这段时间的城市变成最热闹的时候。
但是天气仍然太冷了，今年的天气更是额外地冷。进入正月天上还在下小雪。
除了城里和村庄里，郊野几乎没有人迹。
离东京最近的黄河岸边，却有一两百骑驻扎在那里，在白雪皑皑的单调天地间，这些人有孤零零之感。
郭绍和枢密使王朴都在这里。二人站在那里眺望，面前就是黄河河面……一片白茫茫的平地，上面什么也没有。
郭绍拿脚踢开积雪，又蹲下身，伸手刨开看。
“今年比往年都冷。”郭绍回头对王朴说道。
王朴躬身一拜，不动声色道：“过河便不用搭浮桥了。”说罢抬起手挥了一下手。
一骑策马过来，“驾”地喊了一声，踢了马腹一脚，策马便向前冲去。郭绍站起身来，久久望着那远去的人马，只见黑影越来越小。
天地间没有风，小雪花从天上落下来，轻飘飘地落在地上，十分安静。沉闷的马蹄声十分清晰。
良久后，那骑士骑马渐渐回来了。王朴又挥了一下手，一排二十余骑一字排开，慢慢靠近过来，以稀疏的队形向前奔去。
“今天就在这里扎营，明日返京。”郭绍对王朴说道。
王朴沉吟片刻，终于没有劝郭绍。这地方在黄河南岸，离京城很近的地方，周围十分太平；皇帝身边又有一股精锐铁骑，逗留一两天不可能有任何危险。
王朴只叫将士们择营搭建帐篷，并吩咐了轮流值守的人马。
行军扎营，郭绍什么也不过问。他只等搭好帐篷，升了火便到里面避寒。
王朴没不久也走了进来，行了礼，郭绍叫他坐，他这才在火边坐下抖身上的雪花。王朴说道：“明日禁军换防，老臣临时下令殿前司、侍卫司诸将，不解散轮换下来的将士。将出征的各军都聚集起来，然后送钱到各营犒赏将士，让他们和家眷道别。大后天就可以集结人马正式出征。”
郭绍点了点头。
王朴见状又拱手道：“如此一来，北伐的消息要明天才公诸于众，且只限于东京城。枢密院还下令明天开始东京戒严三天，禁止除禁军将士以外的人出入城门。尽力延缓北伐消息散出去的时日。”
郭绍道：“半年的准备，咱们谋划得很细致。”
王朴道：“正是。大年还没过，戒严可能会影响东京人心，但大战当前，百姓并不重要。
老臣估计，大周军出动后，幽州那边要知道消息恐怕也需要一段时间。照禁军的行军速度，极可能已经攻到幽州、辽人会大吃一惊。”
王朴说罢脸上掩不住激动的神色。
郭绍故作轻松地看着他说道：“如此规模的战争，咱们能突然发动，应属前所未有？”
“陛下英明。”王朴深深一拜。
郭绍摆摆手：“打赢了再说英明。攻下幽州……”
他的内心一阵躁动。欲望给人动机，但事到临头，并不一定是好事，它反而会让人分心。郭绍深吸了一口气，看着悠然的雪花和简洁白茫茫的雪景，让心中涌动的各种各样的野心逐渐冷却。
这也是他逗留在这里的原因。下午一到这了无人烟的地方，就有种远离尘世的感觉。
郭绍在王朴面前说道：“已经开始着手，想得太多就没用了。主要专注于事情本身，尽力将其做好，回报会自然而然到来。”
王朴若有所思，回过神拜道：“陛下所言极是。”
黄昏逐渐降临，看不见太阳下山，却能感觉到光线渐渐暗淡。
郭绍望着帐篷外面，视线正对的地方，小山坡上立着两骑。他们的方向相反，站在白雪之中一动不动就好像入定了一般。手里拿的不是刀枪，而是弓箭；山坡下是一片开阔的雪地，如果有人起码几百步外就看得见。
不过只要仔细看，看得出那两骑并未入定，他们以背相抵，头在缓慢地转动，在仔细地观察着视野范围内的东西。
“咕……”一声禽类的叫声传来，郭绍被吸引了注意力，但不知道究竟是什么鸟。那两骑哨兵也被吸引，一起抬头在天上寻找。
但很快又恢复了沉寂。此刻此景，如此孤寂，完全没有大战的宏大，一切都仿佛被刻意掩盖在了无尽的雪景之中。
郭绍端坐在那里，在这空灵却又开阔的天地之间闭目养神。他的呼吸渐渐均匀缓慢，仿佛道士在修炼内丹一般。
良久，他听到了风声渐起，猛地睁开眼睛。帐篷外本来垂着的旗帜被吹了起来，在风中像水龙一般摆动，旗面被展开，一头猛虎张牙舞爪地猛地印在郭绍的眼前。
“吼……”郭绍仿佛听到了一声低沉又威严的怒吼。
那虎如在内心深处，瞪圆了眼睛俯视大地。郭绍的眼睛也瞪圆，化身成了那气势。
威压、勇猛、自信、无惧。
第六百零一章沿路走下去
风时起时落，空中的雪花被卷起像漫天的柳絮。
军营寨门内，郭绍在马车里看着一辆辆四轮板车用驴子拉着缓缓进来，营寨里无数的人也在纷纷观望。就在这时，一阵风骤然变大，刚进来的驴车上盖着的布被刮开了。
一时间，那车上堆放着的崭新铜钱暴露了出来。黄灿灿成堆的铜钱！十分显眼。人群里顿时哗然，许多人瞪大了眼睛，闹哄哄一片。
同车的李处耘见状叹道：“都是皇宫内库的钱，还没使用过。臣等谢陛下隆恩。”
郭绍道：“将士们卖命上阵，这是他们该得的。”
他观望了一会儿，见所有车辆都进军营了，便拍了一下车厢木板，说道：“回宫。”
每次出征就大量赏钱，这是五代十国乱世留下的规矩。郭绍并不愿急着改变规矩，免得影响士气。
赏钱已经调拨下去，出征便在三天之内。遮掩了半年的战争帷幕，如同那遮盖铜钱的布，骤然暴露在大庭广众之下，一切都已开始。
郭绍在马车上闭目清理了一下思路，所有的准备都已进入实施过程……从保密、到部署都很细致，现在只要照着准备好的路，走下去。
……金祥殿东侧书房，厅堂内二十几个朝廷重臣站在两侧。但禁军要出征的主要将领不在，在场的大将有控鹤军左厢厢都指挥使袁彦、控鹤右厢厢都指挥使罗猛子、侍卫步军都指挥使罗延环、东京留守宣徽南院使向拱，都是留在东京的大将。
此番出征，郭绍会带走几乎所有能野战的精锐，包括虎贲军左右二厢、龙捷军左右二厢、虎捷军左厢、控鹤军所有骑兵，总计十余万精锐。这是自大周立国以来，出动禁军规模最大的一次征伐。
十余万人，是疆域数千里的大国、几十年混战后的全部精锐！酝酿半年之后，这次郭绍要使出全力了。
剩下的诸班直、控鹤军、虎捷右厢，只能守城，进攻能力不足。因为此刻大周几乎没有太大的后顾之忧了，这是禁军几乎能倾巢而动的原因。
“端慈皇后到！”官宦一声唱词。二十几个人纷纷弯腰低头，大伙儿的眼睛看着地面，谁也不敢抬头去看门口，不仅因为端慈皇后的尊贵，而且她是女的，古人讲究非礼勿视。
不多时，头戴凤冠、身穿黄色袍服的符金盏双手抱于腹前，仪态端正，在一群宫人的簇拥下缓步走进了殿门。
“臣等拜见端慈皇后。”众人齐呼。
符金盏道：“诸位大臣免礼。”
皇帝就在里面的书房内，符金盏在东京最有实权的官员面前来到这里，也是表示她接手朝政是皇帝授权。
符金盏是先帝的皇后，以前就很有名望，而且作为太后摄政过一段时间；在本朝又是皇后的姐姐，被皇帝加尊号，确定了地位。现在她暂时理政，并没有朝臣强烈反对。
她身边除了宦官宫女，还有一些白衣女侍，这时都留在了外面厅堂，侍立在书房门口左右。符金盏独自进去了。
里面先是礼节和寒暄，因为敞着门隐隐还听得清楚。后来符金盏坐到了御案对面，和郭绍说起政务，声音渐低，书房的进深较大、又有风声，外面便听不见了。
殿室内的窗户敞着，里面有寒意，呼啸的风声也额外清晰。不过积雪之中白亮一片，光线照样十分亮堂。
坐在御案后面的郭绍穿着倒是很简单，头上戴着幞头，身上穿着一件旧的圆领袍服。他抬头从门口看出去，然后收回目光看着符金盏道：“什么都准备好了，后天就出发。我已经下旨，东京诸事，金盏皆可决断。”
符金盏轻声问道：“此次出征要多久？”
郭绍沉吟道：“难说。如果占据了幽州城，便进入第二个阶段，要固守幽州与辽军角逐，直到他们放弃幽州之地。”
符金盏又问：“你一定能赢罢？”
郭绍露出一个勉强的笑容：“沙场之上，好像谁也不敢说一定赢，若是结果太明显，仗也就打不起来了（一方会主动放弃）。不过金盏放心，此战部署得十分妥善，赢面很大。”
符金盏道：“我在东京等候陛下大胜归来。”
郭绍点点头。
二人稍稍沉默，“呼呼”的风声便入耳，窗户被吹得晃动，时不时发出“吱嘎”一声。
符金盏转头看着外面，轻叹了一声，开口道：“我记得以前……你还是符家侍卫的时候，我似乎从来没关心过你。”
郭绍豁达地笑道：“那是肯定的，人之常情。”
符金盏道：“那时先妣很严厉，不过家父兄长却很宠我，我是父兄的掌上明珠。而且你知道，符家多年高门，我觉得将来一定很有前程，能得到很多很多，想想……荣华富贵，世人尊敬的身份名声，人人喜爱的秀外慧中，还有什么都好的、像父兄一样宠着我的夫君……”
“嗯。”郭绍吭了一声表示自己在听，很耐心地倾听着。不是因为后天就出征了他就忙得很，恰恰相反，干大事之时，他是最有耐心、心境最好的时候，大概因为精神情绪都调整到积极的一面了。
他的目光从符金盏脸上扫过，觉得她说得很真。一个出身好又貌美的女子，当然眼光心气也会高。
符金盏歇了口气，轻声道：“可是经历了太多太多的事，我发现并不是起初想得那样了。”
郭绍顺着她的意思，问道：“金盏现在怎样想？”
符金盏转头看着他：“每个人都有自己的用处、宿命。我的用处是为了符家联姻，当没有这个用处之后，我的一切都会结束。当年从河中府回去，差点出家的那些日子，我忽然明白了。”
她露出强笑：“后来我一直在想办法在权势之间博弈，也让很多人敬畏我，特别是宫里的人。或许有人以为我想要权势