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郭绍知道他是在试图鼓舞士气。
王朴见众人反应不太热烈，又阐述道：“三处大战。幽州城步兵大战辽军突袭、西山之役、温渝河之役，都是辽军败退！”
王朴说得是事实，但郭绍还是高兴不起来。
只论战役的胜率是没有意义的。防御战胜利，没能歼灭辽军主力，起不到决定性的作用……真相是周军处处被动，被袭扰了攻城士气；最重要的失利，是痛失大将、皇帝的结义兄弟！
战陨大将，会失大军之气……这也是当年史彦超被围，先帝要严令晋阳北路军救援的原因。大周第一猛将若战死，会被“夺气”；大致原因是会对军心造成心理影响。
这回也一样，皇帝的结义兄弟，一死、一重伤生死未卜，对军心影响很大。
郭绍既没有说要嘉奖李处耘，也没责怪。
王朴进言道：“辽军援军溃败，一时难以再威胁幽州。臣认为骑兵可先回大营休整；明日一早，攻城诸部照部署继续攻城。”
郭绍开口说道：“就依王使君所奏。”
枢密使王朴，才能威望是被禁军将士认可的，而且一向被皇帝倚重，生病了还要皇帝亲自寻医问药，地位可想而知。郭绍在这种时候必须维护王朴的威望。
……此前，郭绍一看到杨彪罗猛子，当时就已经醒悟了。
在这场战役中，各处场面杂乱，乱局之中仍有其本质：攻城的周军被辽军袭扰。
辽军援兵本质是一次大规模袭扰，从兵力规模上就很难真正击败郭绍麾下的周军精锐。郭绍错就错在损失了大将。
郭绍一肚子郁气，绞尽脑汁总结教训。
首先是丧失主动权，百战百胜的大周禁军，还不太适应与辽国的战争模式。辽军作战并不像诸国一样寄希望于一场决战，甚至似乎并不计较胜负。袭扰、奔跑才是他们的策略。
其次他对两个大将兄弟的伤亡无法释怀，认为是自己的责任……布局仍有疏漏。
郭绍不断翻看着地图和奏报，从头到尾仔细推论战局，情绪十分焦躁。
以往他打过很多大战，虽然也劳心劳力，但整个布局十分流畅……战争节奏在掌控之中，有种随性果断的自信，哪怕很多时候风险很大，自信也能让他奔放进取。
比如在攻灭南唐之战时，让李处耘孤军在一个偶然的战机下孤军深入，风险还是很大的；却也是奇招胆识。
而现在，失手让他失去了节奏，反而有种束手束脚的顾虑。
郭绍翻阅厚厚的幽州之战笔迹，回到了最初的战略目标：攻下幽州城。
现在，他质疑是否还能攻下幽州城。
大周军先期到达幽州城后，修围城工事就花费了半个月，然后攻城不太顺利……火炮没能有效地压制守军干扰，导致现在护城河没能快速地填平；挖地道想埋火药，却渗水。
火药必须要埋在地下并且加固密封才能产生足够的爆炸力量，毕竟黑火药是快速燃烧的原理，因为在密闭的空间气压骤然变大、压力得不到释放才会爆炸。这个郭绍很清楚，当年赵匡胤支持“二李”造反围攻晋州，挖了地道但密闭不好，结果什么用都没有。
就在这时，王朴求见入内。
王朴示意郭绍身边的侍从退避，一脸愧疚道：“老臣有负陛下信任。”
郭绍道：“做决定的人是我。”
王朴叹了一口气，沉默片刻道：“辽军援军溃败，但兵力未收到致命打击。虽然他们需要时间重新整军，但迟早还会形成袭扰威胁。”
郭绍点头，无法否定这种可能。
王朴道：“周军马军若过分向幽州城收缩聚集，辽军会控制外围活动区域，并且极可能会袭扰大周军后路粮道。所以老臣以为马军依旧要在前方展开部署，得到纵深。
幽州步军各营，得重新加固防御工事，在围城工事之外修建营寨沟墙防御，防止这回的意外再次发生……”
郭绍丢下毛笔，忽然说道：“王使君认为，照现在的形势，在辽国主力南下之前、咱们真能攻陷幽州城？”
王朴听罢脸色微微一变，没有马上答话。
沉默许久，王朴才沉声道：“陛下向来百战百胜，不少人甚至相信您是天神转世。攻幽州之前，朝廷内外都认为大周一定能收复失地，若因折损大将无功而返，恐怕舆情不利……”
不仅是天下人，王朴也有点难以接受的样子：“辽国要聚集主力，尚需时日，兵曹司卧底、枢密院细作、禁军暗哨都在敌境有所部署，咱们此时主力也未有损伤，还有时间和机会。”
郭绍道：“若是判断无法速攻下幽州城，拖延下去会加大风险。何况咱们攻城有大量步兵辎重，临时跑不掉，不能不未雨绸缪。”
王朴默然。
郭绍道：“势已不在我方，攻城难度加大，士气又受到影响，我直觉战机已经失去了。”
想着变成死尸的罗猛子、昏迷不醒的杨彪和伤亡的上千将士，他艰难地轻声道：“世间最难的事，是输得起……”
第六百一十七章天色
几天过去了，白天的炮声依旧轰鸣、并开始构筑新的防御工事，攻城进展速度比晋阳慢很多，郭绍询问杨彪还没醒来。
太阳渐渐落下西边的地平线，天地间也黯淡、沉静。郭绍走出中军大帐，看到天空一片灰黑，没有星星也没有月亮；依稀记得刚到幽州时，自己也在晚上出来走过，但那时的心境不可同日而语。
此时此刻，将士们已经回营，旷野上篝火点点，隐隐有草丛里的虫子叫声传来。守营的将士纷纷站直身体，侧目注意着郭绍。身后王朴等幕僚依旧站在帐篷门口。
天空灰蒙蒙一片，云层好像压得很低，让人产生压抑之感，风云在黯淡朦胧的地方隐约在涌动，神秘而模糊不清。
天上或许有神灵，郭绍依旧站在地面上。但是，世人认为他是战神，神当然是无所不能、必须能胜利。
郭绍清楚地认识到一旦退兵的不利影响，他有种下不了台的感觉。
这是一次艰难的抉择。
郭绍面临的压力主要不是被辽军第一波援军袭扰，而是攻城不顺利。辽国主力将会到来……幽州城周长达一二十里，除了五万多机动骑兵，十余万人包围城池、兵力非常分散，无法在城下与辽军决战；除非离开幽州城，在没有攻陷幽州的情况下深入幽州地区与辽军对阵，那样的话显然已经违背了这次战争的战略预计。
这几天他想了很多。此次北伐本身就是一次战略性的冒险。
如果没有让虎贲军骑马步兵攻击辽军宫帐马队、进而影响了士气，如果挖掘地道选择的地点正确一点，如果守军不是把投石车大量放在火炮盲区，如果……运气再好一点，没有那么多细微的因素一次次影响攻城的进度，或许可以及时攻陷幽州城。
那么战略冒险就是正确的决策，郭绍也就不会再想这些东西了。国家之间对决主要靠实力，但只是一两次战役的结果便存在很大的不确定性，甚至要靠运气。
王朴说得对，到现在为止依旧还有机会和时间。
……郭绍却感觉自己不敢再冒险。
这场战役从一开始就是一次战略冒险，容错很低，存在很大的失手风险；而现在的风险骤然变大。
后果更是变得十分严重，万一损失了主力，郭绍将面临不可挽回的灭顶之灾；禁军精锐在短期内几乎不可再生，一旦损失，郭绍将没有实力维持国防和统治。
这样的严重后果下，就算风险很小、也会叫人提心吊胆，何况现在拖延下去风险并不小。
恍惚之中，他仿佛回到了前世的高考，那时候所有人都告诉他是人生命运的转折点。他做过了无数的练习、准备得非常充分，但临场依旧担心出现意外、担心失败，哪怕那种风险比较低，但只要成绩没下来就无法踏实。
而现在，他面临的风险和失败威胁大得多，后果也严重得多。大周军一旦遭遇战败，关系的不止是他一个人的命运！
郭绍心里的忧虑难以言表。
他也不得不权衡：在收益和后果之间，这种冒险是否值得？
……郭绍又不甘心放弃。
他想规避严重后果，但并非要放弃幽州，迟早还会来。但是，这次一退，等待下一次的时间漫长，是难以忍受的煎熬。
退兵也会造成别的风险和后果，主要来自国内。
郭绍没法逃避，进、退都得面临挑战，不一样的挑战。
他心里堵着一口气，忍不住咳嗽了两声。
就在这时，王朴走了上来，说道：“陛下，夜里下凉，您在外面站得太久了。”
郭绍转过身来，一面往帐篷里走，一面说道：“我不会认输，而会为了下一次卷土重来积蓄力量、寻找新的道路……一定有比现在的战略，更好的道路。”
王朴听罢沉声问道：“陛下决意要退兵了？”
郭绍有种不知身在何处的感觉，走路都感觉有点飘，他抬起头盯着王朴的老脸：“青山还在，实力未损，就可以主动选择新的时机；而不是一定得被动地留在这里冒险……有比现在更好的时机。”
“唉。”王朴的叹息简直是从肺腑里发出来的。
郭绍用推心置腹的口气低声道：“损失禁军的风险我承受不起，但国内的暂时挑战，我还承受得起。”
王朴道：“老臣附议陛下之意……只是有些失落。”
“我明白的。”郭绍道，他握紧拳头道，“明日一早召集各路大将，部署有秩序的撤军方略，要防范辽军骑兵和幽州守军的袭扰。”
王朴抱拳道：“臣遵旨。”
郭绍穿过大帐，到后面就寝。王朴站在账内，躬身送别，久久没有离开。
一个侍从弯腰掀开一道垂帘，郭绍走进去时，稍稍转头，用余光看了王朴一眼。
里面的陈设很简单，不过桌案上、帐篷壁上都是地图，看起来就不是那么整洁了。桌案上放着一个烛台，一枝很粗的蜡烛、烛芯也很粗照亮着这里，床边和案旁比较明亮，角落的光线就越来越朦胧。
郭绍坐了下来，看着火焰的跳动。
内心的失落，就算无论怎么理智地分析也掩盖不住。在这样的夜里，在这样的灯火前，他还感到有股冷意……
他想起了罗猛子，三弟资质有限，这些年随着郭绍干的事越来越大，三弟也有点远离郭绍的核心圈子了。但郭绍依旧不能忘记，曾经和三弟在高平、在武讫镇、在秦凤……
“要不是俺老罗身上有铁皮，早被射得漏水了，哈哈……”
“大哥说干，俺老罗就跟着……”
郭绍伸手在额头上用力地搓着，做着一些琐碎的动作，却一声都没吭。
哪怕做了皇帝，郭绍仍旧逃不脱这些最简单的情绪，当身处这样的环境时，他的心理素质并不是很好……皇帝、雄主应该是什么样的资质？反正并不应该是他这样的。
一系列的成功，世人寄予了他太多的期待，认为他无所畏惧、有通天本事，甚至，认为他是神！
郭绍在此刻，觉得自己真不是神。他在前世不过是一个普通得不能再普通的凡夫俗子，还要为了生计用尽全力、焦头烂额的人，连他自己以前也不觉得是能干大事的主……此时，各种负面情绪蜂拥而来，他感到万分脆弱。
但是，已经身处这个位置，他不会认输。就算死缠烂打，也要卷土重来！因为为了那个宏大的目标，已经死了太多人、太多他关心的人，放弃是不可能的！
“咳咳……”郭绍捂住嘴忍着咳嗽声。
他感到疲惫，袜子也不脱，蹬掉靴子就上床睡了。睡梦中噩梦不断，仿佛身在火山之中。
…