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七家水寨中数得着的大头领。
力分则弱，杜龙王过于自信，只派两千人担任警戒，是一个难得的战机。
“贤侄可有十足的把握？万一落败，不但损兵折将，还难免挫动城中士气……”生死之战的关头，许秉中没了平日里的洒脱风度，患得患失间拿不定主意。
汪克凡毫不犹豫地打断了他：“城中青壮丧胆，贼寇却士气正旺，一味死守反有城破的危险，必须出城迎战！”
冷兵器作战以肉搏为主，士气高低直接影响战斗的胜负，水匪轻敌冒进，同时也意味着士气高昂，杜龙王的兵锋直逼到护城河前，数千水匪一直叫嚣不停，都是为了恫吓崇阳城中的守军。
如果是百战余生的精锐老兵，当然不会被这种虚张声势吓倒，但是城中的青壮都是临时拼凑而成，已经被吓破了胆子。
这样子正中杜龙王的下怀，水匪可以从容筑营，打造各种攻城器械，等到宋江的大部队一到，利用兵力优势展开登城作战，一鼓作气攻破崇阳低矮的城墙。
箭在弦上，不得不战！
传下军令之后，恭义营很快来到了西门前。
崇阳的城门没有用来加强防守的瓮城，这几天在门洞后挖了一条七尺深的壕沟，壕沟后筑了一道街垒矮墙，当做城门失守后的第二道防线。
八百新兵踏过壕沟，在门洞前列队，等待城门开启，身后的卫所兵撤掉了壕沟上的跳板，用刀车拒马封死了矮墙的缺口。
利用牛忠孝调拨的弓箭火铳，汪克凡麾下装备了几十名弓箭手和火铳手，他们顺着马道登上城头，和孟宝手下的弓箭手汇合，面朝城外一字排开。弓箭手摘弓调弦，将箭羽小心抚平，取出扳指戴在拇指上；火铳手则给鸟铳填药装弹，点燃火绳，默默等待开火的命令。
汪克凡接过一支鸟铳，向着许秉中点了点头，然后把鸟铳端在肩上，瞄准了一名正在城下耀武扬威的水匪骑兵……
“当——”
随着一记清脆的枪声，水匪骑兵一头栽下马去，战马受惊扬蹄狂奔，那水匪的右脚却卡在马镫中，拖出十几米才甩了下来，尸体一动不动，已经不成人形。
枪声就是命令，城头上的火铳手和弓箭手一起射击，立刻又打倒另一名水匪骑兵，剩下几个侥幸没被击中，连忙拨转马头向后逃去。
轰的一声，城头上爆发一阵欢呼喝彩，虽然只消灭了两名敌人，青壮们的胆气却是一壮，指着狼狈逃窜的水匪骑兵放声笑骂。孟宝一挥手，几个嗓门大的青壮站了出来，放声大骂城下的水匪，张口闭口不离下三路，句句问候杜龙王家中的女性，妙语连珠，狗血喷头，把刚才受的腌？气全部奉还。
水匪大呼小叫半晌，本来就有些口干舌燥，损失两名骑兵后，气势上又输了一筹，在城上城下这场骂战中，不由得落了下风。
士气一泄，水匪的阵型隐隐有些松动。
“开城门。”
趁着水匪惊疑犹豫的间隙，汪克凡带着弓箭手、火铳手转身下城。守门士卒奋力推动绞盘，缓缓吊起千斤闸，移去顶门闩，推开了两扇高大厚实的铁包松木城门。
城门开，战场现。
与城楼上一览无余的视角不同，水匪大军此时看来更加密集，刀枪如林，人影层叠，大旗巢车巍然而立，号角阵鼓响彻云霄。见到崇阳城门打开，水匪阵中令旗挥舞，乱轰轰地调整着队形，有些悍勇的还向前蠢蠢欲动，想要冲上来抢夺城门。
即将展开生死搏杀，新兵们默默无语，只把手中的长枪用力握紧，再握紧，表情动作都有些僵硬，正在这个时候，身后的矮墙上突然冒出了一群老幼妇孺，为首的正是汪克凡的母亲刘氏，傅诗华和洗翠站在她的身后，其他也都是横石里跟来的乡亲。
“娘，你来做什么？”
汪克凡愕然发问，刘氏却没有理会他，朝着众军遥遥福了一福。
“今日之战，有我无贼……。若胜，以美酒献以诸君，若败，我等愿在此引颈就戮，血溅城头！”
沉默，沉默中却孕育着爆发。八百名新兵热血上冲，像突然苏醒的火山，一起挺起了胸膛，昂首面对父老相亲，昂昂然不能自已。
汪克凡单手举起鸟铳，振臂高呼：“贼寇犯我崇阳，我等俱是湘楚子弟，今日必与贼决一死战，保家卫乡！”
“决一死战，保家卫乡！”八百人齐声应和。
“今日之战，有我无贼！”
“今日之战，有我无贼！”新兵们一起发出怒吼，声震天际。
军心可用。”恭义营，随我出城杀敌！”汪克凡指着城外密密麻麻的水匪，慨然下令。
正文 第二十八章 疾如风兮徐如林
战鼓声声，旌旗猎猎，恭义营逐队出城，在护城河外列阵。
田野上风起云聚，阳光被云层遮挡，天色突然阴暗下来，战旗扑啦啦迎风作响，将士的盔樱甲裾不停抖动。
各哨的旗手、什长充任排头兵，新兵们在战旗下依次排列。站在第一排的都是什长，由一什成一队，又由一队成一哨，左右间距两臂，前后间距一臂，一哨新兵排成一个方阵，四哨新兵又组成一个田字型的大方阵，弓箭手、火铳手游弋其间，汪克凡、汪晟、谭啸和周国栋等四名哨官率亲兵居中坐镇。
最后一名新兵出城之后，守门士卒立刻关上城门，对面的水匪仍在大呼小叫，却一时不敢冲上来。相比之下，恭义营这边要安静得多，除了队官、什长不断喊出简洁的口令，新兵们全都一言不发，只有长枪在肩，如林般斜指天空，点点枪尖上闪烁着寒光。
“娘的，咬人的狗不叫，这恭义营还真的有点名堂……”城头上孟宝低声嘀咕了两句，下意识地舔舔嘴唇，惊讶，兴奋，又有些紧张。
恭义营列阵之快，阵型之严整，都大大出乎他的意料。这长枪阵排列开了，森森然竟带着一股肃杀之气，让人想起了捕猎中的猛兽，沉默安静，却充满了危险的气息。
“怎么，这方阵很厉害吗？”许秉中看不出什么门道，不安地向孟宝询问着。
“还没和水匪交手，说不准的。不过这方阵甚为整壮，倒像是一支久经操练的强军。”孟宝不得不服气。他手下的卫所兵勉强也能列队成阵，但需要很长时间调整位置，排成的队形还歪歪扭扭，比恭义营差得太远。
陆传应一喜，捻须摇头说道：“不错，恭义营军容雄壮，不动如山，乃堂堂之阵也！哎——，动了，怎么动了，他们又动起来了……”
恭义营整队完毕，立刻对水匪发起了进攻。
京良挥动令旗，城头上的大鼓停了下来，他把腰间挂着的牛皮小鼓扶正，挥动鼓槌敲响了进军鼓，新兵们齐齐迈出左脚，踏着鼓点向前走去。
“一二，一二……”京良口中小声地自言自语，数着汪克凡教的拍子，鼓声铿锵，节奏鲜明，维持着恭义营前进的队形。
从军以后，京良成了汪克凡的随身亲兵，很快适应了充满朝气的军旅生活。千军万马随着手中的鼓槌而动，这种感觉让他的心里充满了自豪，真想让家人来看看自己神气的模样……
“一二，一二……”有人在跟着京良数拍子，又粗又憨的声音听起来很怪异，却没有一个士兵敢笑他。那是第四队的队官史阿大，他身高腿长，不压着步伐就会带乱全队的队形。
用口令配合鼓点节奏，是近代阅兵仪式中常用的手段，效果极佳。长枪方阵缓缓移动，几乎没有松散变形，步伐整齐划一，虽然只有几百人，却隐隐有千军万马的气势。
“戳他娘，这真是成军才三个月的新兵吗？到底是怎么练出来的？”城墙上，孟宝彻底被镇住了，好半天都大张着嘴巴。
他半辈子都待在军中，就算手下的卫所兵不堪战阵，起码的眼光还是有的。军队在行进中保持阵形比静止时难得太多，在战场上的也更加实用，能做到这一步的，恐怕只有那些久经战阵的百战之师。
几名文官都是一脸疑惑，孟宝喜滋滋地向许秉中一拱手：“恭喜堂尊，我崇阳有救了，恭义营，也许真能胜了这一阵……”
一番解释，许秉中听了个似懂非懂，旁边的陆传应又掉起了书袋：“好，好，其疾如风，其徐如林，已得孙武用兵之妙矣……”
城下，恭义营直直向水匪阵中撞去，水匪前队距离城墙不过千步之遥，长枪阵虽然移动缓慢，转眼间也已逼近。
见恭义营来得凶猛，水匪的阵型连忙做出调整，团牌手调到前方，弓箭手藏在后面，随着军将的号令，向恭义营射出了一排羽箭。
“立定——！举盾——！”
哨官发出口令，长枪阵停了下来，新兵们抬起套在左臂上的小盾，微微低头躬身，把头脸咽喉等要害藏在盾牌下面，除了这面小小的铁胎盾牌，他们的身上还穿着布面甲，足以防御普通的箭矢攻击。
“嘭，嘭嘭……”
羽箭射在盾牌上，发出了一连串金木相击的钝声。水匪射出的羽箭并不稠密，大部分新兵毫发无损，只有几个运气不好的，腿脚手臂等裸露部位被射中受伤。
“举枪——！”
为了节省体力，新兵的长枪都斜抗在右侧肩上，临敌接阵才改为平端。左手前，右手后，前手低，后手高，数百支长枪突然斜指敌阵，犹如猛兽亮出了利爪。
“前进——！”
进军鼓再次敲响，节奏却隐隐加快，水匪们刚刚射完一轮弓箭，趁这个间隙要迅速杀入敌阵。与此同时，一直隐忍不发的火铳手和弓箭手开始还击，战场上瞬间枪声大作，子弹横飞，嗖嗖作响的羽箭如飞蝗般射向水匪。
汪克凡举起手中鸟铳，瞄准了水匪前排的一名团牌手，“砰”的一声枪响，那团牌手腿部中弹，立刻扔掉盾牌倒在地上，双手抱着大腿哀嚎不止。
恭义营转眼到了跟前，那团牌手踉踉跄跄爬起来想跑，却瞬间被淹没在长枪阵中。“噗，噗”，他的背上连中两枪，一头栽倒不再动弹，新兵们从尸体旁踏步走过，像一柄利刃般切入了水匪的阵营。
水匪们嘶吼狂呼，聚起一股人潮迎了上去。他们大都是水匪中的亡命之徒，这才被选入先锋部队，如果攻破崇阳，他们的赏赐最为优厚，但在需要拼命的关键时刻，这些悍匪对自己的生命也毫不珍惜。
迎面却有无数长枪如林刺出，一道道血光迸现，惨叫接连不断，水匪倒下了二三十人，剩下的再没了斗志，发声喊四下逃开。
长枪阵继续向前，水匪的阵型被劈成了两半。
“破阵了！破阵了！”
城头上许秉中喜不自胜，在女墙上重重捶了一拳，兴奋下全然不觉得疼痛，没想到，恭义营竟如此勇猛，一鼓就冲破了水匪的盾牌阵。
“娘的，汪克凡这厮真是凶悍，赢了一阵竟然还不收兵……”孟宝既兴奋，又有些紧张。
在他想来，恭义营以少击多，终归不是数千水匪的对手，出城迎战只是为了提振城中的士气。小胜一阵后就可及时回头，趁乱撤入城中，以免被人数占优的水匪包围。
但是恭义营的选择却出乎意料，他们冲破第一道盾牌阵后，就直奔水匪的前队将旗而去，看样子是想一举击溃�