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“你第一次杀人是什么感觉？”黑暗中，朱华珪问道。
“和你一样，当时也有点不舒服，但很快就过去了……汪军门说了，鞑子不能算人，都是野兽，杀了他们老天爷不会怪罪的。”大牯牛耐心开解，朱华珪虽然觉得他的思想太简单，但还是感到了浓浓的善意，心里松快了不少。
“兵戈不息，生民何罪？唉，这世道……”他轻轻叹了口气，问道：“大牯牛，你为什么来当兵？”
“饿肚子呗，我原来在绿营当兵吃粮，后来被咱们楚军抓住了……”大牯牛讲述了一番自己的经历，又反问道：“你呢，你为什么当兵？”
“我要报仇。”朱华珪像被针扎了一下，声音突然一抖。
“家里谁遭难了？”
“家父肯定蒙难，家母和大姐不知道能不能逃得性命……”朱华珪的嗓音变得有些沙哑，刘承胤投降后，自己的家人肯定凶多吉少。
正文 第一一九章 手头有点紧
“家里还有谁在吗？”大牯牛又问。
“两个弟弟，还有一个四岁的小妹。”朱华珪的眼角有些湿润，好在别人看不见。
“那多好啊？以前我也有一个妹妹的，可惜已经死了，全家人都死了。”大牯牛声音渐低，沉默了片刻又说道：“我一年能存十五两饷银，干上三年就能攒上五十两银子，等打跑鞑子后买上几亩地，再讨一房婆娘多生几个娃娃，又是热热闹闹的一大家子人，不会让祖宗牌位断了香火。”
他说话的声音有点大，营棚里的鼾声突然消失，好几个士兵在黑暗中默默瞪着眼睛，盘算着自己的将来，大牯牛描绘的生活让他们充满了憧憬。
“三年攒五十两银子？”朱华珪却皱了皱眉头，五十两银子的确不算少，但对王府来说，只是招待贵客时一顿丰盛的宴席罢了。
大牯牛却会错了意，以为这个数字把朱华珪吓住了，赶紧说道：“是啊，咱们楚军从来不克扣军饷，吃穿用度又不花钱，立了军功还能额外领赏，三年铁定能攒下五十两银子！你以后好好干吧，别再跟长官顶嘴，挨几下军棍没什么，要是扣了赏钱就不划算了……”
他正说得高兴，吴老兵突然从外面走了进来，在他脑袋上拍了一记：“大牯牛，半夜三更还不挺尸，叨叨什么呢？”
他瞟了一眼朱华珪，却没有多说什么，从王奕那里他隐隐感到，这个不合格的新兵蛋子也许来头很大，只要不是太出格就算了。
大牯牛赶紧闭上眼睛，缩成一个圆球开始睡觉，有人却轻轻捅了捅他的肩膀，睁眼一看，朱华珪正斜头看着他。
“谢谢！”
朱华珪的唇语没有发出任何声音。但有意放慢了动作，大牯牛看得清清楚楚，他连忙伸出一个指头堵住嘴巴，然后皱眉紧闭双眼。使劲把脑袋用很小的幅度摇晃了两下，示意千万不要再说话，一副惊恐害怕的模样。
朱华珪无声的笑了，也闭上了眼睛……
士兵们已经进入梦乡，汪克凡等将领还在研究下一步的作战计划。
虽然轻松渡过湘江，但清军在城破后第一时间烧毁了粮仓，楚军没有得到多少补给，三万大军流动作战，清军的追兵紧紧跟在后面，也没有时间大规模打粮。粮草辎重方面的压力很大。
众人商量一番，决定进攻衡州府的安仁县，那里原来是湖南军阀黄朝宣的地盘，后来主动向满清投降，只有三四千刚刚剃头的伪军把守。也没有经过战火洗劫，进攻难度小，预计收益高。
仔细安排了作战部署后，众将纷纷回营休息，汪克凡却叫住了王奕。
“朱华珪在你那里二十几天了，表现的怎么样？”
“挺不错的，今天还亲手打死了一个鞑子。不过他自己好像不知道。”王奕在战场上眼观六路，一直在留意朱华珪的动静。
“用枪杀人并不难，难在如何融入这个集体。”汪克凡说道：“楚军已经有了自己的风格和灵魂，不会为了一个公子哥做出改变，所以只能是朱华珪做出改变，来适应楚军的规则。最好不要对他搞两套标准。”
王奕说道：“请军门放心，末将一直在提醒自己，把他当做普通一兵。”
汪克凡笑了：“你既然要一直提醒自己，就没有真把他当成普通一兵，多多少少还是有些照顾吧。”
王奕垂下眼睛。不敢和他对视：“军门明见万里。”
“没关系，这是朱蕴釨给他挣来的，照顾一下不算过分。我刚刚收到消息，朱蕴釨已经被满清处死，全家男丁无一幸免，女眷变卖为奴，朱华珪既然有心从军报仇，就要给他这个机会。”汪克凡看着跳跃不定的烛火，缓缓说道：“华夏传承数千年，屡遭异族入侵，我们不能苛求每个人都舍生取义，但起码要挺直脊梁做人，朱蕴釨能做到这一步，当然要照看他的遗孤。”
王奕说道：“既然大帅有心栽培朱华珪，何必把他放在火枪队当个小兵？到底是天家贵胄，自幼饱读诗书，这样子有些大材小用了。”
汪克凡摇了摇头：“玉不琢不成器，这种出身高贵的王府嫡子，和普通士兵摸爬滚打两年，正好去了他身上的骄娇二气，将来才可大用。”
王奕躬身称是，把朱华珪的事情放下，又提出了另一个问题：“最近和鞑子连续交战，新兵来不及训练就直接编入各部，反而拉了大家的后腿，末将以为不如暂停招募新兵，一来老兵能专心作战，二来也能省些粮秣辎重。”
“新兵肯定不如老兵好用，但碰到了合适的好苗子，也不能把他们白白放走啊。”汪克凡笑道：“这样吧，以后招募的新兵都单独编营，暂时不给你们添新人了。”
随着战火不断蔓延，湖广百姓纷纷逃难成为无家可归的流民，兵源突然变得极为丰富，像卢鼎、曹志建等人的部队被打散后，胡乱抓了些青壮就把编制凑齐，甚至人马还变得更多。汪克凡却秉持兵在精而不在多的原则，只从流民中挑选了两千名吃苦耐劳的青壮补充损失，没有趁机扩编部队。
汪克凡不是不想扩军，关键是养不起，楚军不但装备精良，还要保证一日三餐，时常有肉食补充体力，三万人马一个月就要*万两银子的开销，汪克凡从广东带来的银子本来早该花完了，好在楚军战力彪悍，先在辰州府和宝庆府捞了一票，又在永州大捷中收获颇丰，不停寻找清军的薄弱环节下手，靠以战养战的方法攒下来一批粮饷物资，还能再坚持两个月左右。
但两个月以后怎么办？按照汪克凡的预计，湖广会战即将进入反攻阶段，钱粮的消耗还将大幅增加，不把后勤的问题解决好，会影响整个战役的进程。
没有什么好办法，只能东拼西凑，从隆武朝廷那里要一些，自己再花的省一些……但这还远远不够，汪克凡一面考虑着下一个打劫目标，一面取出纸笔，给李四兄妹写了一封亲笔信。
正文 第一二零章 天赐不取，必受其咎
山河破碎，神州陆沉之际，无数人的命运发生了重大转折，朱华珪本来是高高在上的通山王嫡子，等到二十岁及冠之后，还会被册立为通山王世子，一生享尽荣华富贵，视百姓如蝼蚁……不料只过了短短一个月，他竟然变成了楚军中的一个普通小兵。
大明王朝眼看就要垮了，王府的权势财富都变成了过眼云烟，听说父亲被杀，家人蒙难的消息后，朱华珪躲着别人痛哭了一场，然后把仇恨埋在心底，再没有向任何人提起。
朱蕴釨殉国的消息已经向朝廷上报，如果不出意外的话，朱华珪将继承通山王的王爵，但他现在根本就不关心这件事——覆巢之下无完卵，如果大明亡国了，通山王的身份没有任何意义，只能带来灾祸。
当个小兵挺好的！
日子一天天过去，在转战湖南的过程中，朱华珪渐渐适应了全新的军旅生活，还和大牯牛结成了形影不离的好朋友，最喜欢听他讲以前打仗的故事。
很快他就发现了问题，大牯牛翻来覆去，讲得都是安化之战，永州之战等最近的战事，隆武四年以前是一片空白，质问之下才知道，大牯牛竟然是黄州之战的俘虏兵，加入楚军才三个多月。
“你这个狡猾的家伙，明明也是个新兵蛋子，竟然一直冒充老兵，还不给我赔罪！”朱华珪佯装发怒，他知道大牯牛是个好脾气的厚道人，所以开了个小小的玩笑。
“俺本来想说的，就是怕你看不起。”大牯牛脸红红的，心里充满了歉意，觉得自己为了一点虚荣心就对好朋友耍心眼，实在是太不应该了。
“说说吧，你当初在鞑子那边是干什么的？杀过几个汉人？又是怎么被抓住的？”
“我当时就是一个辅兵，从没杀过人的。汪军门后来攻打黄州府，兄弟们都跟着徐勇逃命，稀里糊涂当了俘虏……”在自己的“小老弟”面前，大牯牛的话也变多了。讲述着当初的经过。
“真没想到啊，我看你什么都懂，挺厉害的样子，以为你是老兵呢！”朱华珪发出感慨。
“汪军门曾经说过，练三年不如打一仗，我已经上过好几次战场，还杀过三个鞑子，当然算老兵了！”大牯牛说起自己的光荣战绩，眼睛里闪动着自信的光彩，又善解人意地说道：“但你也不错呀。鸟铳用的越来越熟，什长都夸过你好几次了。”
朱华珪受过良好的教育，理解能力比普通士兵高得多，进步神速，多次得到吴老兵的表扬。他自矜地微微一笑，没有多说什么，岔开话题问道：“我听什长说，咱们楚军没有打过真正的败仗，都一样是大明官军，楚军为什么比其他的官军厉害？”
“嗯……”对大牯牛来说，这个问题有点太难。沉吟了片刻才说道：“我觉得是因为管得严，管得细，从汪军门到咱们什长都操心的很，就好像伺候庄稼一样，二流子种一葫芦收两瓢，勤快人一亩地却能打几百斤粮食。”
大牯牛是农家子弟。不好好种地的人在家乡称为二流子，他的分析虽然很不全面，但已经接近了最关键的要素，和近现代军队比起来，封建军队最大的问题就是管理粗放。像楚军这样拥有细致军规条例的绝无仅有。
“的确管得细……”朱华珪深有体会，他刚刚加入楚军的时候非常不适应，早上醒了不许起床，必须要等吹过起床号才能穿衣下地，吃饭要听命令，睡觉要听命令，连上厕所都要听命令，俗话说管天管地管不了拉屎放屁，但如果你在列队操练的时候放了一个响屁，肯定会立刻遭到吴老兵的拳打脚踢。
干什么都要统一行动听命令，哪怕在行军打仗的间隙，从早到晚的时间也都有明确安排，尽可能按照条例规定执行，比如每天要仔细擦拭鸟铳，拆开上油，每天要做个人卫生清洁，严禁喝生水，每顿饭都要吃一勺黄豆，听说和吃鸡蛋有一样的效果，但朱华珪很不喜欢吃黄豆，因为他吃了黄豆就想放屁，又要挨吴老兵的拳脚。
这种日子和听说过的军营生活太不一样了，紧张而充满活力，又不乏热血战斗，朱华珪的军旅生涯非常充实，和大牯牛等同伴的友谊也在一天天增加，随着他的表现越来越好，吴老兵对他的看法也在发生改变，觉得朱华珪到底来历不凡，�