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耿仲明亲率大军从正面猛攻，像连续不断的重拳，打得楚军防线摇摇欲坠，草桥方面的清军则像一把锋利的刀子，专门瞄着楚军防线的薄弱环节向里捅，短短一个上午就推进了十来里地，距离勒克德浑几乎是一箭之遥。
吉安营连日苦战，伤兵满营，虽然拼命封堵仍在节节败退，眼看自己的防线要成为清军的突破口，顾宗福自己指挥战斗，把王鼎赶来向汪克凡求援。
“末将无能，吉安营眼看要撑不住了，军门能给我们派些援兵吗？”王鼎征尘仆仆，又是一路快马狂奔，盔歪甲斜的样子很是狼狈，向汪克凡讨要援兵，脸上更显得羞愧异常。
“再撑一个时辰能做到吗？”汪克凡让他坐下，倒了一碗水递过去：“恭义营和通城营已经出发前往草桥，顺利的话很快就能切断鞑子的后路，一个时辰之后，吉安营可以主动撤出战斗，我给你们全营记功。”
王鼎刚把水碗送到嘴边，突然又当的一声放在桌子上，猛然站起来问道：“恭义营去打草桥了？我说怎么不见援兵！”
满心的焦虑都变成兴奋，拿下草桥，清军就顾不上再发起猛攻，吉安营就能转危为安。
但仔细想了想，他又觉得不妥：“我主动撤防不行吧，这股鞑子一旦和勒克德浑合流，就有力量发起反攻，和耿仲明两面夹击之下，汪晟谭啸那边肯定顶不住，鞑子岂不是突围了？”
汪克凡笑道：“顶不住就不顶，让他们突围好了，如果勒克德浑愿意退回衡阳，我求之不得，夹道欢送。”
勒克德浑退兵的话，就只能困守孤城，等忠贞营和何腾蛟的援兵到了，清军就会被围困在城中，想跑也跑不了，被消灭只是时间问题。
“这样子啊，不错，我要是勒克德浑，也不会退回衡阳，一定要想法子速战速决。”王鼎琢磨着问道：“勒克德浑和耿仲明会师后，最少有五万人马，几乎是咱们的两倍，粮草什么的也不缺，如果就在蒸水河北岸和我军决战，咱们恐怕不是对手啊！”
“不用和他决战，拖下去就是了，能拖就拖，拖不动就跑，看谁能磨过谁，等忠贞营大军到了，他这五万人全都得装进我的口袋。”汪克凡笑道：“只要拿下草桥，拿下石鼓山，我军随时可以出兵切断勒克德浑的粮道，他顾不上和咱们拼命的……”
耿仲明吃一堑长一智，派重兵把守浮桥，简单复制赵家湾战斗已经不可能，但可以用相同的思路考虑问题，上次打的是水路码头，这次直接从陆路下手，直接攻占石鼓山，从侧面威胁清军的补给线。
清军有五万人马，其中还有大量对后勤补给极度依赖的骑兵和炮兵，每天消耗的各种物资是一个天文数字，补给线一旦出了问题，这个仗就没法打了。
虎豹在山，百兽噤声，蓄势待发的威胁比直接出手更大，明军只要在石鼓山摆下一支人马，可以打击清军补给线的任意一个环节，让勒克德浑和耿仲明防不胜防。
正文 第一六三章 大炮起义
石鼓山前，一座清军的哨卡拦住了道路，粗大的木桩制成栅栏，足有两人多高，栅栏的木门紧紧关闭，几十名天佑兵手持刀抢，从缝隙中警惕地向对面看去。
栅栏对面的壕沟前，乱糟糟站着大约两百名绿营兵，一个个衣衫不整，甚至空着两手，只有半数还有盔甲刀枪，其他人大多都是包着手脚的伤兵，还抬着十几副用树枝搭成的担架。
他们打的旗帜更是残破不堪，仔细辨认才能看出是个“费”字，杜成摆弄着对方送过来的腰牌，扬声发问：“你们是南阳费旺将军的部下？”
一名相貌平常的军官上前答话：“不错，我等都是南阳绿营的兵，标下是乙哨丁队的把总由人工，参见将军。”
由人工，是甘剩的化名，在别人听来就像尤仁恭，很正常的一个名字。
“既然是南阳绿营，你们到这来干什么？我们可没有接到命令，有你们这支兵马从这里经过。”杜成接着盘问。
“费将军前天一过河，就和南贼打了一仗，伤了咱们百十个兄弟，从前面刚撤下来，走错了道才摸到这里，请将军行个方面，放我们过去。”
倒是有鼻子有眼，杜成心里有些犹豫，回头向彭耀祖看了一眼。
彭耀祖提高嗓门，向对面问道：“你们是南阳营乙哨的，认识甲哨的魏长河吗？他是我的老乡，前些天刚刚崴了脚，现在走路还瘸着吗？”
由人工一愣：“魏千总？魏千总上个月在零陵阵亡，将军还不知道吗？他阵亡前也没有崴过脚，只是从马上摔下来扭到了胳膊。”
“呵呵呵，不错，我就是试探你们一下，现在到处乱轰轰的，万事都得小心。这位尤兄弟莫怪。”彭耀祖见他对答无误，放心地把手一挥：“开门，让这些弟兄们过卡……”
……
草桥对岸，恭义营和通城营潜伏在一片灌木林里。滕双林和几位军官举着望远镜，观察桥头清军的营寨。
“这寨子可不好打，咱们没有器械火炮，强攻的话伤亡肯定不小。”恭义营的营副指着对岸的石鼓山说道：“就算拿下了营寨，还是没法过桥，不知道突击队到哪儿了，能不能得手。”
清军在石鼓山上设置了炮兵阵地，大炮可以直接覆盖蒸水河两岸，狭窄的石桥更是重点打击目标，楚军从草桥发起进攻的话。会遭到大炮的猛烈轰击。
虽然这营副是汪克凡的亲信，滕双林还是不悦的皱了皱眉头：“不管他们能不能得手，咱们都得打，这是军门下的死命令，一定要拿下石鼓山！”
正奇相辅。奇兵用好了可以收到奇效，但不确定的风险也很多，不能把胜利的希望都寄托在他们身上，真正决定胜负的，还是正面战场。
草桥清军的主力正在猛攻吉安营，剩下的守军不过两千来人，恭义营和通城营迂回穿插。一起来攻，在兵力上处于绝对优势，在战术上更是出其不意，攻其不备，这场战斗的胜负毫无悬念，只有伤亡多少的问题罢了。
不管伤亡多少。都要拿下石鼓山！
抬头看看天色，滕双林伸手入怀，小心地摸出一个鹿皮口袋，拿出里面的怀表，这个年头。西洋怀表可是个价值昂贵的稀罕物，但楚军为了协调指挥，给每位营官都配了一块怀表。
时针一点一点向前走去，滕双林突然大声说道：“时间到了，进攻！”
随着他一声令下，战鼓骤然敲响，无数楚军士兵从树林里蜂拥而出，源源不断，呐喊着向桥头冲去，像激流，像狂飙，在前进中卷舒涌动，渐渐汇成两道箭头，一左一右扑向清军的营寨。
到了壕沟边上，前面的士兵把手里的沙包扔下去垫脚，然后毫不犹豫跳下壕沟，一个接一个并肩站立，紧接着又是一层士兵跳上他们的肩膀，手托木板搭起通道，后面的士兵毫不停顿地冲过这座人桥……
清军哨兵拼命敲打铜锣，声音几乎响成了一串，营寨里立刻一阵大乱，虽然分不清到底是几棒锣，但旗杆上赫然挂着三面小黑旗，那是最高级别的告警信号，代表营墙马上就要失守。
清军守将闻声钻出军帐，急匆匆地集合了数百亲兵，向着营墙跑来，一边跑一边怒气冲冲的下令，让亲兵队长先去把那几个惊慌失措的哨兵砍了，免得他们继续扰乱军心……营寨外面有两条深沟，还有一道鹿角障碍，最少也能争取到两柱香的缓冲时间，现在就挂出黑旗，只会引起士兵们的慌乱。
亲兵队长带着几个人，加快脚步登上营墙，提着钢刀直奔那三面黑旗而去，眼看到了跟前，他的动作突然停下，没有去执行命令严肃军纪，反而转过身来向着清军主将连连摆手，大喊大叫：“南蛮，南蛮攻上来了！”
清军主将连忙登上营墙，向下一看不由得大吃一惊，楚军竟然已经攻到了墙下，一架架简易云梯被搭上了墙头。
“这伙南蛮好厉害，应该是贼人中的精兵！”
那清军主将临危不乱，指挥士兵们顽强防守。
撑住，撑住就有机会，眼下的情况还远未到绝望的地步，自己的后面有石鼓山炮兵支援，前面有上万友军正在进攻，这伙南贼来偷袭草桥，只是企图混水摸鱼罢了，只要能顶住他们的三板斧，等友军回头两面夹击，就能把他们击败……
但是，这边已经打成一团，石鼓山怎么还没有开炮，难道说他们的耳朵都聋了吗？
正想到这里，身后突然传来隆隆的炮声。
“太好了！”清军主将立刻把目光投向楚军藏身的那片树林，那是一个显而易见的目标，离清军营寨也足够远，不会误伤营寨里的自己人，天佑兵的大炮肯定会朝着那里打。那几门红衣大炮重达三千多斤，可以发射九斤重的炮弹，威力之大不在神威大将军炮之下，肯定能把南蛮轰得鬼哭狼嚎。
“嘭！嘭！”
炮弹落地，营墙上都有一丝微微的摇晃，声音却是从身后传来，清军主将茫然不解地回头看去，只见自家后寨里一片狼藉，那两颗炮弹竟然打到了自己人头上！
“一定是误射！这帮笨蛋！快重新瞄准啊！”
他正在破口大骂，却见又有两颗炮弹飞来，看来势还是瞄准的自家后寨……
石鼓山上，吴老兵左手捏着一只鸡腿，右手提着一把钢刀，冲着杜成比比划划，嘴里含糊不清地威胁道：“瞄准再打，有一颗炮弹打到俺楚军，老子就割下你一颗蛋蛋。”
“总爷放心，总爷放心，小的操炮多年，这点准头还是有的，保证每颗炮子都能砸到鞑子的脑袋上。”不远处就是彭耀祖的尸体，杜成向他瞥了一眼，不由得轻轻哆嗦了一下。
他早年是炮手出身，升官后就很少直接参加战斗，这回当了楚军的俘虏，才重新亲自操刀，想立下些功劳保命，当下抖擞精神，使出全身本事，果然是炮不走空，连连命中，堪称宝刀不老。
炮兵阵地外面，两百名被俘的清军步兵正在挖掘壕沟，修筑工事，清军在石鼓山脚下有一座营寨，炮兵阵地周围的防御工事相对还是较弱，黑鱼和甘剩指挥士兵，押着俘虏挖出两条深深的壕沟，再用挖出来的泥土筑起一道胸墙。
火枪队的一名队官在坚持缴获的武器，挑出了几十支鸟铳发给大家：“这些鸟铳基本上都能用，天佑兵比绿营兵强，知道爱惜自己的保命家伙。”
鸟铳当然比不上燧发枪，但总比没有强，楚军士兵携带的基本都是冷兵器，有这些鸟铳防守就更加稳固。
衡阳的清军反应不会那么快，唯一可能对突击队造成威胁的，就是草桥对岸的清军回头来夺取大炮，等到恭义营和通城营消灭了这股敌人，派兵过河来支援，石鼓山就固若金汤了。
……
对岸的清军营寨里，清军主将带着几百名亲兵穿寨而过，向着草桥奔去。
“撤，撤下去，这里守不住了，回头夺下石鼓山再说。”
顾不上去管其他的部下了，只要能拖延些时间，就算把他们全打光了也无所谓，眼下最重要的是夺回石鼓山，用大炮把楚军堵在草桥对岸……那清军主将已经隐隐猜到，占领石鼓山的只是一支明军的小部队，这几百名亲兵都是用银子喂饱了的，只要拼命