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和以战养战的八旗兵不同，明军打仗必须要保证后勤，金声桓没有足够的军粮，无力对北面的九江发起进攻，东面有鄱阳湖挡路，弃城逃跑也不行，他虽然打破了南昌城下的包围圈，却还处在一个更大的包围圈里。
唯一的生路，就是和赣江对岸的楚军会师，彻底击败谭泰和朱马喇。
所以他命令王得仁立刻返回南昌，只派一些小部队到城北城东打粮，主力却和朱马喇耗上了，虚虚实实，不断发起进攻，又分兵前往赣江下游，寻找其他的渡口码头。清军水师却如影随形，只要金声桓的部队出现在江边，就立刻上来骚扰进攻，阻止明军过江。
经过连续几天的激烈战斗，明军损失惨重，伤亡已经将近一万人，金声桓使出浑身解数，始终无法突破清军水师的拦阻，百般无奈之下，只好又把希望寄托在楚军身上。他接连派人凫水过江，给汪晟连着送去三封亲笔信，恳求楚军尽快设法渡江，态度一封比一封更诚恳，语气一封比一封更急迫。
汪晟的回信很快到了，一封蜡丸密信，指名送交金声桓亲启，除了王得仁以为，其他的将领都不知道这封信的具体内容，但是据金声桓的亲兵讲，看完这封密信后，金大帅猛的从椅子上跳了起来，不小心撞在桌子角上，摔了一个跟头……
……
傍晚时分，楚军攻入了新建镇的码头大营。
所谓背水一战，马国柱手下的这支绿营兵被堵在新建码头，背后就是赣江，无路可退，只能拼死抵抗，给楚军造成了不少麻烦，周国栋偏偏是个拗脾气，指挥部队一个劲的猛攻，一定要把这伙清军全部消灭，反而耽搁了整整半天。
汪晟赶到后，马上纠正了他的错误，在包围圈上开了一个口子，给马国柱放出一条生路。果然，看到有了逃跑的机会，清军立刻放弃抵抗，一窝蜂的从缺口逃出，明军随后掩杀，歼灭了大部分清军，只有马国柱在心腹的保护下，带着几百人逃了出去。
“马国柱往西北方向跑了，要不要追上去？”担任后卫的滕双林截杀一阵，回来向汪晟报告：“熊立春就在他前面，两头一堵，他肯定跑不掉。”
“不用了，咱们还有更重要的事情，没工夫理他。”汪晟笑着说道：“马国柱这个家伙，打仗乱七八糟的，留着他做江南总督，对咱们是一件好事。再者说了，熊立春也几次跟我提过，他没法向满清交代，希望咱们给他送一份功劳，救出江南总督马国柱，这份功劳足够了吧？”
“嘿嘿，通城营刚刚跟他演了一场戏，熊立春已经有一份功劳了，再救出马国柱，恐怕还得升官呢！”
滕双林前天留下了一千人马，配合熊立春打了一仗，双方大张旗鼓，一场恶战，通城营“不敌退走”，熊立春斩获无数，缴获的旗帜军械堆成了小山。
这是汪晟答应熊立春的条件，本来以为这样就两清了，没想到马国柱又自己撞了上去，倒便宜了熊立春。
“不要理他们了，咱们得尽快过江。”汪晟指着地图说道：“金声桓这回是拼命了，把朱马喇缠得紧紧的，给咱们过江创造了条件，不过新建镇这里离南昌太近，没法避开清军的水师，得另外找个渡口，咱们商量一下，那里合适？”
周国栋考虑了一下，说道：“我觉得应该往赣江下游走，既能避开朱马喇的耳目，过江之后又能立刻和金声桓会师。”
他在楚军中是老资格的大将，既然说话了，别人都不好再提反对意见，陈友龙张张嘴，又把话咽了回去。
滕双林笑了笑，说道：“往下游走本来也不错，但绕的离战场太远，对朱马喇威胁不大，我看不如插到他屁股后面去，过江之后就两面夹击，保证一下子把他打垮！”
“嗯？这个办法好！”周国栋愣了一下，然后用力的点了点头，陈友龙见他不以为杵的样子，眼中闪过一丝诧异。
早听说周国栋不好相处，现在看到的却完全不一样，滕双林明明驳了他的面子，他却一副通情达理的样子，这到底是怎么回事？
汪晟、周国栋等人却习以为常，开始讨论具体的战术方案，有汪克凡这个战无不胜的统帅，楚军将领在讨论军情的时候，早都被被虐得习惯了，提出方案后被否很正常，没人会在意。
除此之外，周国栋也不是不讲理的人，他虽然脾气拗了一点，但只要别人说的在理，都能虚心接受。
“这里了，就是这，生米渡！”汪晟点着地图，敲定了进攻目标。
周国栋和滕双林仔细看了看，一起点头：“不错，这个地方选得好，就在新建镇南边四十里，不远不近，咱们连夜过去，扎竹筏，搭浮桥，天亮时就能过江。”（未完待续）
正文 第五十八章 招揽
马国柱仓皇逃出新建码头，被楚军一路围堵追杀，手下的兵马十不存一，好在苏瑾和田友说的不错，当他们远离新建镇后，楚军的追兵就消失了，似乎真的顾不上理他。
堂堂江南总督，却遭到这样的轻视，马国柱不但不生气，反而暗自庆幸和后怕，这一路逃来险象环生，几次都以为必死无疑，几次又死里逃生，他的神情已经到了崩溃的边缘，以死报国的勇气全都飞到了九霄云外，求生的*从没有这么强烈。
马国柱腿上有伤，走不得远路，半靠半躺在一辆大车上，却不停抬头向四周张望，虽然已经看不到楚军的追兵，现在却仍然没有脱险，他的身边只剩下几百残兵败将，个个人困马乏的，只要碰到一支楚军的小部队，就只有束手就擒。
放眼所及，到处都是一片肃杀的冰天雪地，仿佛蕴藏着不知名的危险，马国柱轻轻哆嗦了一下，对幕僚苏瑾问道：“去找熊立春的人回来没有？不行的话，再多派几个人去！”
苏瑾素来以大隐隐于市的高人自居，虽然在逃命途中，却还努力保持着仪表风度，尽量显得不那么狼狈。别人都骑马，他却骑着一头大青驴，自我感觉飘逸出尘，见马国柱很紧张的样子，只淡淡一笑。
“督宪大人尽管放心，我早就派快马先走了，熊将军随时都会来接应……”
话刚说到一半，前面的清军队伍突然一阵大乱，士兵们纷纷掉头向回跑，马国柱和苏瑾此时都是惊弓之鸟，慌忙抬头看去，只见迎面来了一支人马。大约两千人上下，雪地里看得很清楚，他们都穿着明军的盔甲号衣。分明还打着明军的红旗。
苏瑾哎呦大叫一声，拨驴就走。却手忙脚乱的，差点摔下来，田友就在旁边，伸手一把拉住大青驴的缰绳，说道：“苏师爷莫慌，保护督宪大人要紧！”
苏瑾转头向马国柱一看，不由得愣住了，心里又是敬佩。又是惭愧，只见马国柱面无表情的靠在大车上，身子纹丝不动，哪像自己这么慌张。
“督宪大人不愧是封疆大吏，泰山崩于前而不变色，我的养气功夫还是太差了！”
虽然形势危急，他仍然大起感慨，却听到马国柱颤声说道：“快，快扶我下车，跪下投降。”
马国柱刚才被吓呆了。好容易才回过神，在苏瑾和田友诧异的目光下，颤颤巍巍爬下大车。正要屈膝跪倒，对面的明军突然停了下来，一名军将催马出列，全副披挂，威风凛凛，身后还披着一领大红的披风，一看就是领兵的大将。
“请问对面，可是江南总督马公的人吗？标下乃宁州副将熊立春，在此恭迎大驾！”
嗯？！马国柱的腰杆突然变得笔直。重重干咳了两声。
苏瑾又惊又喜，提高嗓门叫道：“督宪大人在此。熊立春还不尽快过来参见……”
见到熊立春后，马国柱终于有了几分安全感。互相询问战况，交流情报，才知道熊立春刚刚和楚军的辎重部队打了一仗，缴获了很多衣甲旗帜，所以才会化装成楚军。
对这样有勇有谋的善战之将，马国柱当然不会吝惜夸奖之词，立刻把熊立春狠狠的表扬了一通，勉励加关怀，寒冷的冬夜也变得暖洋洋的。
他手下的士兵却没有这种感觉，连续激战两天，然后又亡命跑路，大家都又冷又累又饿，无论如何都走不动了，熊立春提出建议，前面有一处僻静避风的所在，可以先去那里休息一下。
两家兵马随即合成一股，离开大路，走了一刻钟的样子，来到一片树林后面，随着马国柱一声令下，士兵们都一屁股坐在地上，终于放松下来。
为了避免暴露目标，当然不能生火做饭，好在熊立春他们都带的有干粮，分给马国柱一行人食用。见马国柱衣衫单薄，熊立春连忙献上他的那件高档披风，又从怀里贴身处摸出一包吃食，用两层荷叶包的很紧，打开竟然还是热乎乎的。
“难得，难得！”
马国柱吃得香甜，连声夸奖：“没想到熊将军还有这一手，真是张飞绣花，粗中有细！”
熊立春谦虚地答道：“末将早年是山中猎户出身，风餐露宿惯了，所以就预备的充裕些。”
“难得，难得！”
马国柱感慨道：“自古英雄多起于草莽，如今天下滔滔，祸乱不已，熊将军如此忠勉朴诚，他日必为朝廷栋梁！”
以他的身份地位，对熊立春说出这番话，明显有拉拢的意思，现在还没有脱险，正是用人之时，拿根胡萝卜晃一晃，可以激励熊立春好好卖命。
“全仗军门提携！”熊立春是个聪明人，立刻跪倒磕头，大声表态。
“难得，难得！”马国柱哈哈一笑，伸手虚扶。熊立春如此伶俐，出乎他的意料，虽然说话粗鄙了一些，办事也太直接，但这样的粗人用着更加顺手，马国柱真的起了招揽之心。
见他对熊立春青睐有加的样子，田友表情木然，苏瑾却大为不忿。论功劳，论苦劳，苏瑾跟着马国柱好几年了，为他出谋划策，解决了官场上的无数麻烦，甚至像现在这样出生入死，熊立春一个外人，突然得马国柱如此恩宠，引得苏瑾酸溜溜的醋意大发。
他很煞风景的突然插话，提醒马国柱，现在还身处险境，得尽快确定下一步的逃跑方向。
马国柱意味深长地看了他一眼，点点头道：“不错，以苏先生看来，当下应该往哪里去？”
“当下有三条路可走，分为上中下三策……”
苏瑾有着幕僚共同的酸毛病，出谋划策的时候总是故弄玄虚，等马国柱再问一遍，才解释道：“下策往北走，退回九江，这条路远离战场，自然没有任何危险，只是日后朝廷问责，恐怕不好交代。”
马国柱不置可否的点点头，没有说话。
苏瑾接着说道：“中策向南走，至丰城县投奔征南大将军谭泰，虽然免不了被大将军斥责，却可效力军前，寻机将功赎罪。”
马国柱还是不说话。
苏瑾加重语气，卖弄地说道：“上策向东南走，前往鸡米渡过江，与固山额真朱马喇合兵。八旗劲旅骁勇善战，足可击败汪晟贼寇，督宪大人参与此战，丢失鸡笼山和新建镇的罪责自然一笔勾销，有功无过……”
他正滔滔不绝说的得意，却听马国柱冷冷哼了一声。
“哼！朱马喇卑鄙小人，我现在去寻他，难道还要再被卖一次？”
“这个……”
苏瑾舌头�