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“原来这个东西就是番薯啊，我倒是在《本草纲目》里见过。”顾炎武笑道：“当年屡试不第，我便寻些杂书来看，记得《本草纲目》里对此物多有推崇，根茎叶藤都可入药。不过果实的滋味如何，书里倒没有记载。”
番薯就是红薯，还可以叫它甘薯、白薯、地瓜等等。都是同一种农作物的统称，红薯属于非常典型的高产稳产作物。后世里在施用化肥、科学育种的条件下，亩产达到五千斤非常简单，多的甚至可以超过一万斤，永宁县的红薯亩产在几百斤到一千斤左右，放在后世里简直没脸见人，但在明末却是了不得的丰收。
早在万历年间，红薯就随着海运传入中国福建，和玉米、土豆都是前后脚一起来的。不过在信息封闭的古代。新鲜事物的扩散速度很慢，老百姓更习惯种植食用传统的米粮，不知道该怎么吃红薯，也不知道该怎么种红薯，直到康乾年间，红薯才逐步推广到全国，和玉米、土豆一起开启了著名的康雍乾“杂粮盛世”。
顾炎武以为红薯的果实可以吃，闹了个小小的笑话，唐咏罡既不嘲笑，也不讳言。解释道：“亭林先生有所不知，番薯这个东西很古怪的，果实不能吃。能吃的是埋在地下的根茎。哦，新嫩的番薯藤叶也甚为鲜美，可以当做佐餐的菜蔬，番薯藤两位先生昨天都吃过的，可惜叶菜无法在地窖里久存，只能等明年再来才能吃到番薯叶。”
红薯这种新鲜玩意，食用方法还在研究探索之中，后世里没人吃的红薯藤，却被唐咏罡当成宝贝一样。经过腌制后放在地窖里精心储藏，只有来了贵客才能享用。
“哎——。滋味好不好有什么打紧的，人饿极了连树皮都吃！我爹我娘当年吃观音土。拉不出屎活活被憋死……”王辅臣抢着插话，说到一半却停了下来，鼻息却有些急促。
见他这个混不吝的性子动了感情，众人一时默然无语。
“唉！番薯若是真能亩产千斤，早该向各地推行！”过了一会儿，黄宗羲终于开口，感慨不已：“只要二十年啊！只要早上二十年种上这番薯，我大明何至于饥民遍地，处处烽烟！”
明朝的农业生产水平很低，南方的水田一年两熟，产出却只有大约三五百斤稻谷，北方的小麦产量更低，亩产一百斤就是一大关，崇祯朝又赶上了寒冷的小冰河时期，各种天灾不断，严重的饥荒持续了十几年，也是明朝突然灭亡的一个重要原因。
如果红薯、玉米和土豆的推广提前一百年，明王朝也许就不会灭亡。
看完了红薯藤，众人重新上马，向前追赶。
汪克凡正在前面等着，黄宗羲见了他之后，在马背上抱拳施礼，神色郑重：“汪军门文韬武略，功在社稷，黄梨洲拜服！”
……
离开这片谷地，又走了十几里的山路，地势渐行渐高，已经进入了井冈山腹地，周围都是连绵的山峦，似乎无边无际。让王辅臣感到惊讶的是，这里的山路竟然很宽，而且非常平整，完全可以供大车往来通行，甚至可供大军通过，看来一直有人养护。
询问唐咏罡才知道，前面不远处的大井村有一处楚军的兵屯，连家属算上有二三千人，所以才把这条路修的这么好。
王辅臣大感奇怪，催马追上汪克凡，问道：“末将唐突了，请问汪军门，为什么把兵营设在山沟里？平常的米粮够吃么？要是都从外面运进来，这个花费可太大了！”
汪克凡这一路上有意保持距离，让顾炎武等人自己去看去想，但是王辅臣主动和他接近，当然更加欢迎，笑着说道：“兵营里这些孩子都野惯了，呆在山沟里正好收收性子。另外大井可是个大村子，一来周围不缺田地，二来将士们伐林屯田，粮食足够自给自足。”
除了兵营，大井村里还有一些其他的楚军单位，汪克凡却没提。
王辅臣却更糊涂了，兵营里哪来的孩子？
“什么人？站住！”
正在疑惑间，路旁的树林里突然冒出来五六个劲装士卒，神色冷峻而警惕，一个个手里都紧握着单刀，随时可以投入搏杀。虽然人数比汪克凡的随从少了很多，他们却丝毫不惧，树林里远远的还有一名士兵，一面向这边张望，一面把军号举在嘴边，随时准备吹号示警。
“好兵！”王辅臣在心里暗暗叫了一声。
他是天生的将才，一过眼就知道这些士卒都是可以上阵的精锐，虽然只有四五个人，却有一夫当关莫许过的气势，而且他们并非有勇无谋，后面还留着一个暗桩，哪怕挡不住大股来袭的敌人，也不会被一网打尽，最起码能及时发出警报。
奇怪的是，这几个士卒的年纪都不大，看样子甚至不到二十岁，其中两个面嫩的脸上还残留着几分稚气，倒像是一群娃娃兵。
“我是汪克凡，腰牌在此，请查验。”汪克凡对这群娃娃兵却很客气，让李玉石取出腰牌，又在马上笑着问道：“我是来突击检查的，先不要通知王景，行不行？”
大井是楚军的重要基地，虽然地处后方腹地，也一向盘查严密，离着村子还有五里，汪克凡一行人就碰到了哨兵。
“原来是汪军门！”
楚军士兵当然知道汪克凡的名字，为首那个士兵不由得吃了一惊，向众人打量两眼，看到永宁县令唐咏罡之后，已经信了九分九，却坚持验过腰牌，才抱拳说道：“请军门恕罪，标下职责所在，要先去向王先生禀报，才能放行。”
“也好，客随主便，就按你们的规矩办。”汪克凡碰了个软钉子，却不生气，微笑说道：“本镇在这里等着就是了。”
堂堂提督操江，楚军的最高统帅，连大井村的边还没摸着就被拦下，一个哨兵就敢拒绝汪克凡的请求，顾炎武、黄宗羲和王辅臣都非常意外，或者露出敬服的神色，或者陷入思索，表情各异。
那士兵从树林里拉出一匹战马，骑上一溜烟地跑回村子，时间不长，又带着两个人回来了，头前一人正是王景，井冈山修械所的主事，大井基地的最高指挥官。
来到汪克凡马前，王景滚鞍下马，行礼致歉：“卑职王景，拜见汪军门，不知军门驾到，未能远迎，这就请诸位随我入庄。”
“好的，有扰了。”汪克凡扶起王景，一起走向大井村。
村子里道路更加整齐，而且打扫的干干净净，路边一侧是砖石铺就的明渠，里面流淌着清澈的水流，另一侧是搭着石板的暗渠，专门排放污水。这一明一暗两条沟渠，简直可以和府城庐陵的基础设施媲美，只凭这一条，就知道大井村极为富足。
黄宗羲和顾炎武一边走，一边看，神情愉悦，不时微微颔首。
农户的房前屋后，随处可见牛栏鸡窝，羊舍猪圈，树木在冬天掉了树叶，上面垛满了圆锥形的茅草，可以当做燃料，三三两两的竹制粮仓比房子还高，里面都装的满满当当。
比起别处的农户，这里的人更加健康干净，脸色红润，身上的衣服也厚实得多，山民能达到这种生活水平，走遍大明一百多个州府恐怕也找不出几处。
过了这片民居，前面闪出几座大屋，外面环着一道山石砌成的围墙，里面却有朗朗的读书声传了出来，黄宗羲和顾炎武不由得一愣。
这是私塾还是义学？听声音最少有百十人在读书，乡间义学哪有这么大的规模？（未完待续）
正文 第一零四章 军校初建
“唐大令，这里是……是义学，还是书院呢？”黄宗羲有些吃不准了，看这座大院的规模，不像是乡间义学，倒像是一座书院。
“呵呵呵，梨洲先生可是问错人了。”唐咏罡也是一脸迷茫，说道：“这里是什么所在，晚生也不知道。”
黄宗羲皱起眉头，更加疑惑。办义学，兴教化，是一件功德无量的事情，办了这么大一间学校，哪怕放在县城甚至府城里，都是地方官值得大书特书的政绩，唐咏罡身为本县县令，竟然对此毫不知情，这件事实在透着古怪。
众人疑惑间来到跟前，仔细听那读书的声音，王辅臣大老粗一个倒还罢了，顾炎武和黄宗羲却都听的明白，读的竟然不是四书五经，而是杀伐战阵之论，以及军中的一些操典军规。
正在这时，院子后面的山墙外又传来一阵嘈杂，似乎是军中的操练之声。
“这是一座武学！”
黄宗羲和顾炎武恍然大悟。
明代的武学大致就是军校，包括两京武学，地方都司卫武学和府州县武学等等，但和近现代的军校相比，还有很大的区别。
黄宗羲和顾炎武一开始没有想到，并不是他们见识少，而是到了明朝末年，各地的武学早就荒废了，好一点的挂在文科学校下面，名存实亡，差的直接关门，井冈山突然冒出来一家武学，完全出乎他们的意料。
“两位先生过誉了，这里还算不上武学，既没有乡试，也未必会参加会试，只是让军中子弟有个习文练武的所在罢了。”汪克凡向王景点点头。对众人说道：“进去看看吧。”
王景在前面引路，众人一起走进大门，迎面照墙上一幅巨大的画像首先映入眼帘。一员威风凛凛的大将手牵战马，站在滔滔的黄河岸边。眼望对岸，面容坚毅，身后将旗上斗大的一个“岳”字，画像旁边劲书两行大字——壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血！
对岳王画像行礼后，众人走进院中，这才看清几座大屋里都有人在读书上课，总数在二三百人上下。都是十五六到二十岁之间的年轻人。
虽然不便进入教室打搅，但在窗外也能看到授课的内容，除了兵书操典之外，还有两间屋子在上文化课，教授的竟然是算学和格物学，站在讲台上的老师也是黄头发绿眼睛的弗朗机神父。
后墙外面，地势低些的平坦之处有一个大校场，再过去是一排排整齐的房舍，看样子是这些学生的生活区，校场离的不远。可以看到有两百多人正在操练，不时传来阵阵喊声。
“这里与其说是武学，不如说是楚军的武校。军中的少年子弟在这里学成本领，将来就能从军杀敌。”汪克凡开办的这所军校，是为楚军培养人才，根本没打算让他们去参加朝廷的武举。
忠贞营号称二十万大军，其中却包括大量的家属和非战斗成员。他们加入楚军后，经过严格的挑选，精锐部队被保留下来，其他的士兵和家属进行分流，一部分转为地方部队。一部分设立军屯，自耕自种。自给自足，老营里有一千多人就来到了井冈山。
湖广会战胜利后。井冈山修械所大部分迁往衡阳，其他的一些单位也相继离开，大井村这些地方就空了下来，正好给忠贞营当做军屯，不过大井村这个军屯情况有些特殊，来到这里的大多是老营的孤寡家属和残疾老兵，还有很多十五六岁的孩儿兵。
衡阳兵工厂建成之后，由方正铮等人负责管理，井冈山留下的这个摊子，就由王景负责。他把忠贞营的孩儿兵组织起来，一面开荒屯田，一面修渠铺路，继续实行军事化管理，还请来老师教授各种知识，很快就发展成一所简陋的学校。