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汤来贺出身官宦世家，崇祯十三年中进士，然后一直在江南为官，深受史可法的器重，也属于东林一脉，但是史可法死后，他和东林党越走越远，早已分道扬镳。
弘光朝廷灭亡的时候，汤来贺在广东担任布政使，参与拥立隆武帝朱聿键登基，并给刚刚成立的隆武朝廷送去了十万两白银，从此得到他的赏识，隆武二年升任广东巡抚。隆武帝移驾桂林后，把翟式耜平调到兵部挂个闲职，急需一位心腹大员总揽广西军政事务，就把汤来贺调去担任广西巡抚。
隆武朝廷里，帝党这两年崛起的速度很快，内部成员却比较复杂，头面人物是王坤和庞天寿两个大太监，还有锦衣卫指挥使马吉祥……他们虽然深受隆武帝的信任，但是魏忠贤倒台就是二十年前的事，文官们对太监干政的警惕性很高，一直在和他们不屈不挠地作斗争。稍有风吹草动，立刻就群起而攻之。
这个年代的舆论被文官掌握，对魏忠贤一边倒的全面否定。“阉党之害猛于虎”的观念深入人心，隆武帝也不敢对太监和锦衣卫太过回护。所以内庭太监和锦衣卫的权力一直受到限制，帝党中真正拿得出手的，还是汤来贺这样的朝廷大员。
前些日子，隆武帝又提拔了一位新人担任广西巡抚，汤来贺回到朝廷中枢，暂时还没有安排实职，就被派来担任东征监军，不过据路边社小道消息透露。汤来贺肯定要被重用，封大学士入阁是板上钉钉的事情。
派这样一位朝廷大员担任东征监军，是隆武帝反复考虑后才做出的决定。
他对这次东征非常重视，几乎发动了全国的人力物力，打赢了一切都好说，打输了朝廷里立刻又会发生动荡，这么大的事情，朝廷方面不能完全撒手不管，得派个心腹人盯着……
这个人选非常重要，首先得有一定的威信和地位。能够在汪克凡、万元吉、金声桓和苏观生这些封疆大吏中间进行协调，其次还得善于把握分寸，既不能干扰汪克凡的军事指挥。又不能彻底放权，变成一个摆设……除了配合楚军进攻浙江以外，汤来贺的主要任务是收复福建。
对于能否收复福建，汪克凡抱着无可无不可的态度，准备随着战役的发展见机行事，顺其自然，隆武帝却极为热衷。两个人在桂林就有过几次争论，谁也没能说服谁，最后只能达成妥协。
汪克凡认为。福建偏居东南，就算打下来对清廷也没有太大的影响。隆武帝却承受着来自各方的压力。既然大张旗鼓的发起东征，总不能去杭州转一圈就退回来。无论如何都要收复一处失地，福建就是最好的目标。
汤来贺担任东征监军，就是为了协调万元吉、苏观生和朝廷派来的兵马，对福建发起进攻，他所负责的，其实是南路的东征军，北路的楚军他反正插不上手，还是汪克凡当家。
南路东征军和北路东征军如何协调配合，今天开会就吵了起来，一直到散会还没有结果，争论的焦点，在于南路东征军的进攻时间和进军方向。
楚军一方要求，南路东征军要派出一支主力部队，从江西进入浙江东部山区，攻占闽浙交界的枫岭关、仙霞关等要隘，切断仙霞古道，把福建清军和浙江清军一分为二。
（福建和浙江以仙霞岭山脉分界，唐末黄巢进攻福建，在大山中开路七百里，留下了著名的仙霞古道，枫岭关和仙霞关都是其中的重要关隘……大山里就那么一条路，博洛进攻福建的时候，郑芝龙却不战而退，福建稀里糊涂就丢了，清军没有损失一兵一卒，只有汉奸阮大铖爬山累死了。）
江西和广东方面坚决反对，不愿跑到浙江南部钻山沟，想从汀州等地直接进入福建腹地，几路大军会攻福州。
开始只是双方的参赞幕僚在争论，吵到最后，连万元吉这样的大人物也跳了出来，只有汪克凡和汤来贺还没有表态。
散会之后，汤来贺和万元吉几个人一起出来，看到楚军正在操练，就一起过来观看。
……
介绍一下阮大铖。
阮大铖是一个典型的政客，早年是东林党骨干，在东林点将录里绰号“没遮拦”，后来依附魏忠贤，弘光朝担任兵部尚书，清军南下后立刻投降，博洛进攻福建的时候自告奋勇，随清军南征。
山路难行，阮大铖走到一半头面肿胀，博洛劝他留下养病，阮大铖大惊失色：“我何病？我年虽六十，能骑生马，挽强弓，铁铮铮汉子也……”坚持带病南征。翻越仙霞岭主峰的时候，道路越发艰险崎岖，清军众将都骑着马慢慢往上爬，阮大铖却偏偏跳下马，指着清军众将说，我比你们这些年轻人的精力好一百倍！然后大踏步往山上爬，清军众将登上山顶后，发现他坐在一块大石头上，身体僵硬，已经断气了。（未完待续）
正文 第十四章 米尼枪
看到楚军的长枪阵军容严整，汤来贺特意地提高声音，赞不绝口。
万元吉出于礼貌，笑着点了点头，转过脸去，又是一副心不在焉的样子。
赵印选和两个赣军将领都没有说话，一直盯着场中正在操练的楚军士兵。他们对楚军的战斗力非常了解，也非常佩服，有机会看到楚军训练，都想多看两眼。
其他两三个文官幕僚都是外行，只能看个热闹，但汤来贺既然大声称赞，他们也就纷纷点头称是，出言附和，只有阳朔副将焦琏不以为然。
“这枪阵确实排得整齐，但是站在原地不算本事，到了临敌上阵的时候，进退如意才是真功夫。依末将看来，他们使的这套*枪很平常，没什么特别的……”
焦琏是广西军阀，在广西本省内实力仅次于陈邦傅。
他是个老派的武将，纯粹的军人，对政治什么的不关心，谁是大明皇帝就听谁的命令。但是因为镇守广西多年，他和翟式耜的私人关系非常密切，也被外人看成拥桂派的成员。
隆武帝移驾桂林后，焦琏也受到打压，但是毫无怨言，他的部队不直接参与东征，只负责押运后勤物资，也就是一个押粮官，这次跟着汤来贺一起来到江西。
焦琏觉得楚军的枪阵还不错，但也谈不上惊艳绝世，那些文官却过渡吹捧，偏偏都说些外行话，让人听了浑身起鸡皮疙瘩，忍不住出言反驳。
“哈哈哈，瑞庭（焦琏字）将军是我广西第一善战之将，眼界自然是高的，怎么样。楚军比你的阳朔兵如何？”
汤来贺称赞楚军，原本是想撩拨万元吉和赣军将领说话，他们没搭腔。焦琏却冒了出来，心中略有些不快。万元吉和几个文官幕僚听出他话里带着骨头，下意识地转头一起看着焦琏。
焦琏却毫无察觉，认真地想了想，说道：“楚军久经沙场，屡挫强敌，阳朔兵肯定是比不上的，但是单论枪阵和枪法的话，倒也相差不远。”
“好。”汤来贺笑着点了点头。不再看枪阵操练，迈步向前走去，大家一起跟了上来。
“砰！砰！”
前面是一个靶场，几个火铳兵正在射击，枪声非常响，和常见的鸟铳、燧发枪完全不同，焦琏脸色一变，迈开大步抢到跟前，对着那几个火铳兵大声叫道：“兄弟，借你的火铳看看。”
那几个士兵一愣。领头的一个年轻人穿着普通的军服，看不出官阶，对焦琏抱拳说道：“这位总爷。对不住啦，我们有军纪在身，枪在人在，枪毁人亡，不能外借的。”
焦琏碰了个钉子，却不恼：“嗨！有点意思……你叫什么名字，能说么？”
“标下王奕，楚军火器营乙哨哨官。”
“你不错！继续练吧，我就在旁边看看。成么？”
“各位官长随意。”
王奕对汤来贺等人拱拱手，转过身不再理会他们。命令士兵接着练习射击。焦琏在旁边紧盯着他们手里古怪的火铳，眼睛里闪动着炙热的光芒。时不时的抓耳挠腮，像是小孩子见到新奇的玩具，恨不得一把抢过来。
“砰！”
一声枪响，摆在一百步外的人形枪靶被击中胸口，焦琏大声喝彩。
“砰！”
又一声枪响，一百二十步的枪靶被击中小腹，焦琏再次叫好。
“砰！”
枪声再响，一百五十步外的枪靶脱靶，王奕接过那支火铳，重新瞄了瞄，再次开枪，击中了枪靶的左肋。
到了一百八十步，王奕连射四枪，只中了一枪，他把火铳还给手下士兵，低声说着什么，旁边的焦琏却满脸通红，大呼小叫不停，吃了楚军士兵好几个白眼。
汤来贺有些奇怪，问道：“瑞庭，这鸟铳很特别么？是不是比平常的鸟铳打得远些？”
焦琏大惊失色，仿佛被这个超级外行吓到了，大声说道：“岂止是远些？远的太多了！平常的鸟铳能打三五十步，红毛鬼的燧发枪也就是六十步的样子，这鸟铳却能打到一百八十步，你说厉害不厉害！”
汤来贺也怦然心动：“如此说来，这鸟铳岂不是军国利器？！”
他转过身看看万元吉，万元吉等人摇摇头，都说没见过这种火铳。
“一百八十步啊！能打一百八十步的火铳！连鞑子的骑兵都不用怕，不等他们冲到跟前，早被打躺下了……”焦琏非常热心地向这些外行解释着。
“没有一百八十步吧？刚才那军汉四次发射，只中了一次啊。”万元吉皱着眉头。
“那不碍事的，战阵上的火铳都是成排齐射，上百支火铳一起开火，不用太准的……”
焦琏随口解释了一句，又对汤来贺兴奋的说道：“此物的确是军国利器，不消太多，只要有两千支这样的火铳，就可以铸就一支铁军，横扫河朔中原，将鞑子赶出关外！看样子，楚军也是刚刚造出这种火铳，少司马何不讨要几支，由朝廷兵部加以仿制？”
汤来贺虽然没有实职，却还挂着兵部侍郎的官衔，所以被他焦琏称作少司马，听到这种火铳能够对付八旗骑兵，根本不是普通的鸟铳，汤来贺也被勾起了兴趣，仔细又询问几句，点点头迈步上前。
“王小将军，本官乃是朝廷兵部侍郎，东征监军，能否看看你手里的火铳……”
把这支古怪的火铳握在手里，焦琏就像得到金箍棒的孙悟空，来回摆弄着不知怎么才好，翻来覆去研究了半天，又向王奕再三请教。
王奕一一解答。
“这叫米尼枪……”
“名字是我家汪军门起的，不知道什么意思……”
“一百步以内都很准，一百五十步也能单枪射击，比燧发枪的射程提高了两倍……”
“这个不能说，你去问汪军门吧……”
“呵呵，这个也不能说，你们看到了，我们手里有三支，其他的我也不知道……”
王奕能说的说，不能说的就不说，越发勾的焦琏心痒难耐，拿着米尼枪就不还给王奕，非要自己来一发，不顾自己的身份干脆耍赖，汤来贺实在看不下去，出声把他喝住。
几人离开靶场后，焦琏一直跟在汤来贺身边，不停嘟囔着米尼枪如何好，一定要仿造等等，汤来贺不胜其烦，让他自己去找汪克凡，焦琏答应一声，一溜烟地跑掉了。
看着他的背影，万元吉露出一丝微笑：“这厮倒憨直，本性不坏。”
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