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郑选口中的堂尊，是县丞等下属官吏对知县的尊称，在这里指的就是县令许秉中。
“怎敢劳烦先生大驾？”汪克凡一揖答礼，礼貌周全。
郑选身为刑名师爷，虽是许秉中的心腹之人，却不是正经的官身，对别人的态度最为敏感，见汪克凡没有望族子弟常见的倨傲之气，心中先起了三分好感，笑着说道：“听说汪相公来了，堂尊十分高兴，请汪相公随我入内堂拜见。”
两名家人自有衙役上前招呼，汪克凡和郑师爷一起进入县衙。穿仪门，过大堂，一路来到县衙内堂，堂前古柏森森，赫然立着一块石碑，上面刻着六个字：“公生明，偏生暗”，正是《荀子·不苟》中的警句。
许秉中正站在滴水檐下等候，一身青袍公服气度俨然，汪克凡上前长揖到地：“老师在上，侍教生汪克凡拜见。”
秀才都是青矜士子，县令却是行政职务，如果以县尊大令相称就显得太俗。好在明朝的县令既是一县之长，也是县中痒学的提调官，。所以秀才和县令都以学校中的身份论交，正符合明朝尚文的风气。
许秉中伸手虚扶，笑着说道：“快起来，快起来，没想到当日翩翩一少年，转眼间已及弱冠，真是令人感慨呀！”
“晚生年华虚掷，实在惭愧，常盼聆听老师教诲。”汪克凡谨持弟子礼节，恭敬异常。
两人见礼已毕，进后堂落座叙话，郑师爷告罪一声，退了出去。
“贤侄既已及冠，可有表字否？”
“家父当年曾赐表字‘云台’，只是晚生年少，不常使用。”
汪克凡虽有表字，汪？f却故意不用，有意无意的把他还当做小孩子，也是一种轻慢的表示。不过汪克凡刚刚穿越而来，稀里糊涂的没什么感觉，直到今天许秉中问起，才想起自己的表字。
“云台？很好，看来令尊对你寄予厚望呀！如今国事糜烂，正待中兴，贤侄应奋勉自强，以求建功立业，云台留像。”
所谓云台二十八将，都是汉代光武中兴的大功臣，刘秀把他们的画像摆放在南宫云台，千年以来被传为佳话。
“多谢老师提点！”汪克凡若有所悟，大明帝国危机重重，有识之士都看得很清楚，汪睿以‘云台’作为自己的表字，应该是为了寄托他心中的志向。
汉朝因光武而中兴，南明却即将覆灭，多了自己这只穿越而来的蝴蝶，汉家江山还有机会翻盘吗？……
“我和令尊已经两年未见，如今北方不靖，你可有他的消息？”提起故交好友，许秉中也非常关心。
“家父很久没有书信寄来，却有一些流言蜚语……”汪克凡就着话头，把最近横石里发生的事情一一禀告。
“汪？f竟然如此可恶，凭空污人清白！”许秉中怒气勃发，他和汪睿是同案举子，同气连枝，私交甚厚，汪睿被人泼了污水，许秉中的名声也跟着受损，岂能轻易咽下这口气。
“士林子弟岂能轻易变卖田产，贤侄尽管放心，此事我必还你个公道……”话说到一半，许秉中心思转动，突然有些犹豫。
山西的局势他更加清楚，邸报上写得明明白白，大同文武都降了李闯，此时为汪睿强行出头，万一他真的已经降贼，这件事就没法收场了。
正在上不来下不去的时候，汪克凡及时递过来一架梯子：“多谢老师仗义执言，不过汪家族中流言四起，家母为之心力憔悴，想搬到崇阳来静一静，家中的田产无人照看，还是卖掉了事。”
“哦……，既然这样，还是以令堂的身体为重，田产这些身外之物，卖了就卖了吧。”许秉中暗地里长出一口气，承诺道：“卖田之事不用担心，我署中郑选乃积年老牍，刑名钱谷样样精熟，明天让他去一趟横石里，帮衬你家把田产卖个好价钱。”
“全凭老师做主。”汪克凡再次起身行礼。
郑师爷他刚刚见过，是个精明干练的角色，有他出面，就不怕汪家搞什么小动作。
“你母子既然搬来崇阳，日后可有什么打算？嗯，你是在山谷书院就学吗？”
山谷书院是崇阳县本地的痒学，因北宋书法家黄庭坚得名，文风鼎盛，人才辈出，在湖广一带名气很大，类似于旧时空的省重点。汪克凡得病以前，就在这所书院读书。
“是的，晚生就读于山谷书院，不过，我打算退学！”汪克凡突发惊人之语。
“为什么？云台，你可不能意气用事，令堂我会着人照看，令尊的消息我也会帮你打探，总之万万不可退学！”许秉中惊讶痛惜之余，苦口婆心地劝告着。
汪克凡的回答却让他更加吃惊：“天下大乱，文事荒废，再读书也没什么用处。我看县衙外有一张征兵告示，湖广巡抚衙门正在编练新军，不如就此投笔从戎……”
明末科举无法正常进行，汪克凡很清楚，如果继续钻研八股，就只能参加满清的科举了。
何腾蛟编练的新军反倒是个机会，对于一个在部队中呆了多年的穿越客，在明末乱世中掌握一支军队，应该是最正确的选择。
“糊涂！”许秉中终于有些恼怒，斥道：“堂堂圣人弟子，岂可弃文就武，与武弁同流？纵然科举之路暂时阻断，我辈也应潜心研读，以求义理！”
明朝历来重文轻武，文官对武将的鄙视已经浸入骨髓，虽然崇祯末年因为长期战乱，武将的地位迅速上升，但文官对武将只是虚与委蛇，心底还是一百个瞧不起。
汪克凡更让他失望，科举不成就想去当丘八，书读的也太功利了些，有失儒家弟子修身养性的本心。”义理践履，兼之为上。”汪克凡声音不高，态度也非常恭敬，许秉中却不由得一愣。
正文 第六章 苟利国家生死以
在传统的程朱理学中，向来信奉知先行后，朱熹就曾经说过：“义理不明，如何践履？”。
汪克凡却和朱子背道而驰，他刚才那句话用白话来说，就是读书人应该知行并重，一方面要追求世间的义理大道，一方面也要注重实践，身体力行。
这个观点更接近王阳明的知行合一，也有点象王廷相的有用之学，在明末都是很流行的学术观念，许秉中一时不知该如何反驳。
实在是无从反驳，知行之间的关系非常复杂，无数圣人先贤为此耗尽了心血，随便展开一下就是一部大部头，绝不是三言两语能说清楚的。汪克凡以此来回应自己的批评，已然立于不败之地。
不管怎么说，汪克凡不是那种死钻八股文的顽冥，能讲出这番道理算是很难得了。
“这个题目太大，投机取巧，云台其心可诛！”
许秉中倒是拿得起放得下，不失前辈风度，既然被后辈一句话驳倒，就不再继续争辩，又劝道：“贤侄纵然有志躬行践履，也未必非要从军，可从仕途做起嘛。自闯献贼寇远遁，湖广如今已是太平天下，再说了，巡抚衙门编练的这支新军也不是个什么好去处……”
湖广是太平天下？汪克凡不置可否地笑了笑，拱手说道：“征兵布告语焉不详，晚生只知其名为恭义营，对这支新军尚有许多困惑之处，正想请老师指点。”
“好吧，既然你如此执拗，我就说说这恭义营的来历，不过这是按察使司衙门分管的公务，有些细节我也知之不详。”
“按察使司？兵事不是该归都指挥使司分管吗？”汪克凡有些疑惑，明朝省级地方机构分为三司，分别为布政使司、按察使司和都指挥使司，其长官类似于现代的省长、省法院院长、省军区司令，恭义营明明是一支军队，却隶属于法院系统，实在有些莫名其妙。
“此事说来话长，还得从恭义营的来历说起。”许秉中端起茶杯润了一口，然后缓缓说道：“我朝自嘉靖之后，卫所军户已大多不堪一战，湖广无边患之忧，军备就更加弛废……”
许秉中从头到尾仔细解释了一番，汪克凡才明白，原来这个恭义营是何腾蛟自己搞出来的一支新军，根本就不在明朝正规军编制之内，所以不归都指挥使司管辖，而隶属于按察使司。
这也是朝代更迭之际出现的特殊现象，如果放在十年前哪个巡抚敢这么做，铁定会被锁拿下狱，开刀问斩。
许秉中又接着说道：“不过话说回来了，恭义营新军初创，头绪众多，有些事情还要和都指挥使司协同处理，比如我武昌府的新军编练，就由武昌兵备道——堵胤锡大人主持。”
汪克凡点了点头，堵胤锡在历史上名气很大，是南明群臣中少有的杰出人物，以务实通变著称，可惜一生都受何腾蛟等人的压制，无法尽展胸中抱负，最后郁郁病死于军中。
有这样一位务实的上司，武昌府的恭义营新军应该还不错。
“现任的湖广总兵可是左良玉？”汪克凡问道。
“不错，左帅倒是忠烈之将，听说何军门也和他私交甚笃，只是他的部下大都桀骜不驯，兵不如匪，要不是有左帅弹压着，早就闹出乱子来了……”
左良玉竟然是忠烈之将？汪克凡表面上不动声色，心中却暗暗腹诽。
士大夫掌握着舆论和话语权，左良玉在朝争中站队支持东林党，自然就成了忠烈之将，何腾蛟和左良玉不仅私人关系密切，而且还是政治上的盟友，一个巡抚一个总兵，两人之间正处在蜜月期。
但是何腾蛟想不到的是，左良玉很快就会上演一出“清君侧”的好戏……
何腾蛟的志向也不小，一边和左良玉拉着关系，一边又忙着招募新军，还特意绕开左良玉这个湖广总兵，由按察使司负责编练恭义营，想搞出一支听命于自己的部队。
其实这也是一件好事，恭义营新军责权不清，主管不明，投身其中之后，可供运作的机会就更多一些……
许秉中把军中的情况介绍了一番，又再次劝道：“云台，军中都是争狠斗勇之徒，粗鄙武夫不知忠悌礼义，正人君子避之不及，你怎能自甘堕落与之为伍？再者说了，刀枪无眼，战阵险恶，你年纪尚轻，又岂知其中利害，万一有个什么三长两短，置令尊令堂于何地？投军之事，务必三思！”
这番话可算推心置腹，以许秉中的身份，话只能说到这个地步了。对士子来说，从军入伍是个严重的污点，对个人的发展非常不利，而且还有生命危险，实在是不划算，不值得。
汪克凡有些为难，从明朝士大夫的角度来说，许秉中确是一番好意，反复相劝都是为自己打算，固持己见未免不通人情。
但他更明白，编练新军的机会非常难得，无论如何都要走出这一步。
明朝文贵武贱，投笔从戎是一件惊世骇俗的事情，家中刘氏等人肯定不能理解。许秉中是一县父母官，更是父亲的知交好友，如果能取得他的支持，就可帮助说服刘氏，减少家庭带来的阻力。
没办法，只能伤一回许秉中的面子了。
汪克凡起身站了起来，负手来到窗前，凝眉注视着院中古柏，突然一掸青衫，悠悠然而吟。
“苟利国家生死以，岂因福祸趋避之！”
许秉中眼中一亮，紧接着脸上一红，又瞬间变得刷白，楞了片刻才嗫嚅问道：“可有全诗？”
汪克凡转身一揖，答道：“