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看到已是箭在弦上不得不发的形势，万元吉的语气渐渐强硬，坚决要和汪克凡唱反调：“鞑子是该杀，但事关几百人的性命，不可草率行事，与其在这里把他们不明不白的杀掉，不如送回桂林由朝廷明正典刑，否则朝野间必然物议汹涌，我等将饱受攻讦，云台万万不可一意孤行！”
汪克凡转过身，用审视的目光看着他，说道：“今天是安葬阵亡将士的大日子，军民百姓无不虔诚拜祭，对烈士充满敬重之情，对鞑虏必杀之而后快，有些小小不合规矩的地方，还请吉公宽容一线，先不要深究了。”
“不可，万万不可！”
万元吉可不是心慈手软的善男信女，看到汪克凡似乎底气不足，示弱求情的样子，立刻不依不饶地贴身紧逼上来，做出一副语重心长的模样说道：“国家法度岂能当做儿戏？鞑虏固然该杀，但他们此刻已经被俘，就该由朝廷处置，像那日在孝陵擅杀虏酋固尔玛浑，又置当今圣上于何地？云台，你还年轻，不知道官场中的凶险，如今得意时更需处处小心，以免明枪暗箭蜂拥而至，就算你是铁打的金刚，也终归会落得遍体鳞伤。”
他说到这里，又上前挽着汪克凡的胳膊，亲切说道：“老夫可是一番好意，云台若是听不进，可不许翻脸！唉，忠言逆耳利于行，老夫说这些得罪人的话，原不怕被云台误解，只是看到你将来前程远大，必为我大明肱骨栋梁，所以才寄予厚望，不愿你受到半点中伤啊！”
所谓刚则易折，杨廷麟那个莽书生，竟然和手握兵权的汪克凡硬碰硬，最后灰溜溜地败下阵来，反而涨了对方的气焰，万元吉对其颇为不屑……在他看来，对付桀骜不驯的武勋，就该以柔克刚，汪克凡虽然能打仗，终归是个毛头小伙子，好言好语地稳住场面，再摆出老资格倚老卖老地压过去，就让他有苦说不出，想翻脸也没法翻脸，只能被迫退让。
“受教了。”
汪克凡任他挽着自己的胳膊，没有露出任何反感和不耐烦的样子，就像一对亲密的朋友，又转头向汤来贺问道：“依南斗先生之见，此事应当如何处置？”
汤来贺本不愿在这种场合多事，但是万元吉既然已经挑起事端，他也只好帮忙助拳：“吉公老成稳重，所言大有道理，还请云台三思。”
“那好吧，就依着两位的意思来办。”
汪克凡点点头，迈步向前走去，很自然地甩开了万元吉，放声对在场的军民百姓说道：“诸位，本国公原本打算将这些清虏悉数斩杀，生祭阵亡将士的英灵，可是此举有残暴嗜杀之嫌，也不符朝廷的法度，今日就饶了他们的性命，留待朝廷处置，如何？”
这个话，味道不对呀！万元吉心中正在暗暗得意，听到汪克凡的这番话，脸上的表情突然一僵。
场中的军民百姓都愣住了，杀鞑子有什么错，为什么会不符朝廷的法度？为什么会被看成残暴嗜杀？满清这些年杀了亿万的汉人，今天只杀回去几百人，这难道也不行吗？
迫于大明官府和汪克凡本人的威信，很多军民百姓虽然心中存着疑问，还是习惯性地准备服从，汪克斌、京良和史无伤等几名军官却听出味道不对，互相对了个眼色，一起单膝跪倒，请求汪克凡收回成命，立刻下令杀掉这些鞑子兵俘虏，为牺牲的战友报仇。
紧跟着，山坡上的楚军士兵成排地跪下，一起向汪克凡抱拳请命。宁镇会战中楚军阵亡了一万人，每个营都有很多士兵牺牲，人人都想亲手为同伴报仇，为了取得今天行刑的资格，楚军内部还发生过激烈的争执，各营之间先抢名额，各营内部的解决方式也不同，有比试武艺的，有论军功的，都把这看成一种难得的荣耀，现在突然说不杀了，大家岂能轻易地放弃。
“请军门下令，斩杀清虏！”数千将士齐声高呼，声势惊人。想起昔日朝夕相处的战友，想起并肩作战的一幕幕场景，想起他们牺牲时的慷慨壮烈，铁铮铮的汉子一向有泪不轻弹，此刻却泪流满面，这些年一仗一仗的打下来，楚军官兵早和清虏结成了不共戴天的死仇，说什么都要亲手把他们杀掉。u
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第一六九章 民意
数千楚军官兵跪在地上请命，却带着一股不可抗拒的威势，万元吉面色惨白，不由自主地向后退了两步，使出全身力气按住不听话的两只脚，才没有出更大的丑。
汤来贺也勃然变色：这是要闹兵乱吗？不，不像，楚军士兵虽然情绪激动，却仍然保持着严整的秩序，几千人跪在山坡上，整齐的队形清晰可见，没有一个人乱动，因为克制，反而更加充满力量。
在文官士大夫看来，武将都是些粗鄙武夫，不知大义廉耻，普通士兵就更加的愚昧和野蛮，只是被朝廷豢养的鹰犬罢了，不用把他们当人看，可是楚军官兵有着如此强烈的感情，如此强烈的自我意识，有自尊，有自信，有敢于反抗权威的勇气，让汤来贺和万元吉感到异常惶恐。
“民可使由之，不可使知之。”这是封建士大夫千年来一直秉持的信念，并且奉为圭臬，汪克凡在湖广办学校，开民智，他们早有耳闻，一直不以为然，今天看到这样一支有着自我精神的楚军，终于感到了巨大的恐惧。
恐惧！这是从骨子里的恐惧！汤来贺心神震荡，万元吉手脚酸软，他们无法想象，如果十万楚军都是这样的精气神，除了汪克凡之外谁能驾驭这支军队？如果十万楚军不再甘为鹰犬，团结起来维护自己的利益，甚至都要加入统治阶层，对隆武朝廷的统治模式将造成极大的冲击。
“士大夫与天子共治天下”，是明朝最基本的政治结构，明朝末年武将地位上升。却没有从根本上改变这种模式，直到汪克凡代表的楚勋集团崛起。才对这种模式产生了真正的冲击，所以文官集团才和隆武帝结成联盟。对汪克凡进行打压……如果只是和汪克凡一个人战斗，还没什么可怕的，实在打不过的话，把他当祖宗供起来好了，就怕军队和武人不再甘为鹰犬，都要加入统治阶层，彻底改变“士大夫与天子共治天下”的模式，这一点，才令汤来贺和万元吉从骨子里感到深深的恐惧。
鹰犬就该是鹰犬。给两块骨头就该心满意足，楚军表现出来的异常虽然只是冰山一角，却隐隐显出一只凶猛怪兽的苗头，和大明以前的官军都完全不同，汪克凡疯了吗？把军队带成这样，他是想要做什么？
汤来贺心如电转，已经想到这大概才是楚军百战百胜的真正原因，十万楚军不是鹰犬，而是有着忠贞信念和操守的十万武士。才能打败天下无敌的八旗兵。在震惊和惶恐之余，一个奇怪的念头在汤来贺的脑海中一闪而过，难怪汪克凡总把兵卒叫做士兵，他想把十万楚军都变成“士”。变成拿着刀枪的武士，和读书的文士相提并论……
除了军，还有民。
紧随楚军官兵之后。观礼的百姓纷纷鼓噪起来，一片片跪下向汪克凡请命。很多衣冠楚楚的士绅也加入了这个行列，带着整个宗族一起请命。七嘴八舌地控诉着满清的暴行，要求把这些清虏全部处死。汤来贺摇了摇头，脑袋里乱糟糟的好像一团浆糊，江南素来以民风柔弱著称，眼前这番景象却大异其趣，大批的士绅会如此支持楚军，更是个非常不妙的兆头，什么地方一定出错了，早晚会有大麻烦。
汪克凡伸手往下一压，数千楚军官兵立刻停止呼喊，围观的百姓很快也静了下来，汪克凡的目光缓缓扫过众人，不徐不疾地说道：“军心不可违，民心不可背，但是朝廷法度也不可轻废，这些鞑子兵杀还是不杀，先听我说一段故事，大家再做计较。”
说故事？这是唱的哪一出？万元吉和汤来贺对视一眼，心里都生出一股不祥的预兆……军民百姓闹成这样，杀掉那几百个八旗兵俘虏就是顺应军心民意，事后谁也挑不出理来，汪克凡却偏偏引而不发，分明是要借题发挥，联想到他以前的行事习惯，总是在出其不意的时候狠狠朝对手捅上一刀，今天没准又撞到枪口上了。
“我今天要讲的，是楚军杀鞑子的故事，这个故事憋在我心里很久了，一直是个解不开的疙瘩，今天就和各位父老乡亲唠一唠。”汪克凡陷入回忆，慢悠悠的说道：“一个月前，清虏数万大军被困在茅山，为了逃命向我军发起猛攻，有一员清将叫爱新觉罗？扎喀纳，是老奴努尔哈赤的侄孙，和我军吉安营连日激战，被打得丢盔卸甲，他就想出一条毒计，抓来了上百个大明百姓，逼着他们上了战场……”
汪克凡说的故事，就是当初一七七高地上发生的真实战例，他把前因后果都说的清清楚楚，也没有回避一部分百姓死在楚军枪炮下的事实，又详细讲述了徐囡囡的事迹，引得周围士绅百姓一阵阵感慨，一阵阵叹息。
这个故事是如此残酷，一听就是真事儿，心肠软的眼睛就红了，脾气直的纷纷喊了起来。
“这怪不得楚军呀！”
“都是鞑子心狠手辣！”
“一定要把鞑子都杀光，给乡亲们报仇！”
“徐囡囡是个好样的，汪军门应该重重封赏他！”
……
“徐囡囡因为临阵脱战，不能算作烈士，没有封赏，也没有抚恤银子。”在一片激动的感慨和不平声中，汪克凡接着说道：“但我以为，徐囡囡冲出去时候，心里只想着救百姓，已经把生死置之度外，并不在意这些身后的东西，幸好他的努力没有白费，终于救下一个尚在襁褓中的孩子，今天也被带到了这里。”
随着汪克凡一招手，顾宗福小心翼翼地抱着孩子走了上来，站在纪念碑前面把两手猛然一举，粉嘟嘟的娃娃在空中不停挥舞小手。引来一阵猛烈的欢呼。
“这个孩子的父母亲人都死了，也不知他叫什么名字。本国公已将其收为义子，仍然还叫徐囡囡。今后必定视如己出，绝不负楚军爱民护民之志！”汪克凡从顾宗福手中接过孩子，充满爱怜地拍了拍他的脑袋，陡然提高声音，对众人说道：“本国公兴兵东征，是为了解民于倒悬，救民于水火，每每追思当日场景，心中常感愧疚不安。所谓军法无情。楚军十万将士共同定下的军法，本国公也不能擅自违背，今日只好向全体三军将士求个情，把徐囡囡的名字刻到阵亡将士纪念碑上！”
说到这里，汪克凡把小徐囡囡交给李玉石，然后躬身抱拳，向数千楚军官兵行礼。
围观的百姓士绅激动万分，纷纷叫了起来，称赞汪军门仁义无双。楚军是真正的爱民之师。在一众楚军将领的带领下，数千将士皆口称惶恐，谨遵汪克凡之命，徐囡囡的名字被刻上了纪念碑。
汪克凡接着讲话。从楚军的诞生说起，一直到这些年的南征北战，重点介绍在各地如何处理军民关系。对士绅百姓们明确表示，楚军定然会把江南当成自己的家乡。为保卫江南营勇作战，严格约束军纪。绝不扰民害民。紧接着他话锋一转，说起了一些东征中骚扰百姓的案例，比如当涂的高同知打着为楚军筹措粮饷的名号，肆意动用私刑，强行抢掠私