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“老奴刚刚得知，元辅大人和文、陈两位阁老已被后船救起。”庞天寿小心翼翼地，看着隆武帝的脸色。
“哦？那就好，那就好……”隆武帝点点头，心不在焉的样子，元辅就是内阁首辅何吾驺，文安之和陈子壮也是内阁重要成员，算是朝廷里最重要的大臣之三，但是隆武帝关心的似乎另有其人：“文安脱险了吗？还有寄庵先生……”
傅冠傅寄庵，是楚勋在朝廷里的头号大佬，眼下这个节骨眼上，和汪克凡联系全靠他从中斡旋，但是桂林城陷入刀兵之灾，傅冠万一有个什么三长两短，事情可就被动了……
隆武帝思绪起伏，脸上多少带出来一些，庞天寿看在眼里，连忙低下头，回话道：“大司马仍在领兵抗伲の乐魃希笤季驮诎渡喜辉洞Γ拟窒壬匆惶烀挥邢⒘恕！�
庞天寿知道隆武帝心情不佳，说到后头声音越来越低，伏在地上不敢抬头。
良久，耳边又传来隆武帝的声音，听不出喜怒。
“最后这支救驾的兵马，应该是楚军吧？是周国栋还是谭啸的兵？他们两个怎么还不来见驾？”
“是楚军，应该是周国栋来了，不过此刻战事正酣，周将军或许正在忙于厮杀……”
“说得有理！”隆武帝突然打断了他：“传旨，周国栋忠勉恤国，多有大功，加封阳朔侯！”
阳朔，是桂林治下的一个县，隆武帝突然加封周国栋为阳朔侯，除了在危急时刻收买人心外，其中更大有深意。
庞天寿暗中一直和汪克凡互通声气，偏向楚军一方的，听说隆武帝给周国栋加官进爵，麻利的讨了圣旨，自去传旨，待他出去之后，内仓门轻轻一响，曾皇后手牵着年幼的太子，走了出来。
“陛下。”曾皇后福了一福，轻声说道：“仓促加封周国栋，怕是会引得梁国公不快，不如命人把庞天寿追回来。”
楚军早已自成体系，周国栋虽然是楚军的高级将领，比汪晟还是明显低了一个档次，隆武帝没有征求汪克凡的意见，贸然把他拔高到和汪晟一样的侯爵，汪克凡非但不会念着皇帝的好，反而会觉得隆武帝在故意埋钉子。
隆武帝如今又变成了逃亡皇帝，一举一动都要小心翼翼，一不小心得罪汪克凡这样的大鳄，后面会带来不必要的麻烦。
隆武帝沉吟良久，最后还是摇了摇头，从牙缝里一字一句的崩道：“桂林虽然丢了，朕还是皇帝，汪克凡还是臣子，君就是君，臣就是臣，变不了天的！”（~^~）
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第二二六章 想去广州？没那么容易
秀美漓江，江面上的船只仿佛也比其他地方多了几分轻盈，几艘战船划开江水，一路向北驶去，很快就把桂林远远甩在身后，当天夜里到了灵川县。
探马早就报到灵川，周国栋率领两千兵马等在码头接驾，船到岸边下锚停稳，隆武帝并没有急于下船，而在船上召见这位新鲜出炉的阳朔侯。
早在汀州救驾的时候，周国栋、谭啸就见过隆武帝，但只是汪克凡账下的普通军将，他们认识隆武帝，隆武帝却不认识他们的，这几年楚军渐渐势大，周国栋等主要将领的名头越来越大，朝廷里才对他们重视起来，楚军这次改编提拔了一大批新的将领，周国栋和谭啸却还是师长，等于原地不动，包括隆武帝在内的很多人都觉得这是个难得的机会，可以趁机对其拉拢分化，收为己用。
像堵胤锡这样熟悉楚军内情的，却根本不报什么指望，周国栋、谭啸这样的将领和楚军早就是不可分割的一体，仅凭一个阳朔侯就想让他们改变阵营，天下哪有那么简单的事情，况且周国栋、谭啸都是中人偏上的资质，做到如今这个位置已经有力不从心的感觉，知道自己有几斤几两，也知道离开楚军自己什么都不是，岂会轻易受朝廷的拉拢，更重要的是，汪克凡对楚军的控制力远远超过一般的大明军头，周国栋如果背叛楚军，背叛汪克凡，立刻就会变成孤家寡人，除了少数的心腹手下，别想把整个部队拉走。
见驾之后，周国栋对隆武帝等人行礼说道：“西贼兵马众多，且骁勇善战。刘文秀更乃一时名将，灵川县不是久留之地，还请陛下尽快北上灵渠。入湖广，到永州才可脱险。灵渠有谭啸迎驾，末将留在灵川县挡住西贼追兵，必能护得陛下周全。”
到了这个时候，隆武帝身边的大臣多半失散，重要官员只有何吾驺、文安之、陈子壮和刚刚追上来的堵胤锡几个，见周国栋大包大揽的直接替皇帝作安排，几个人脸上都微微变色，陈子壮忍不住第一个出头。皱起眉头严厉地说道：“如今正在危难之际，陛下如何行止进退，干系重大，当全凭圣裁，阳朔侯无须多言。”
周国栋脾气执拗，却并非不通人情世故，对陈子壮话里的骨头听得很明白，眼睛陡然一眯，声音却高了三分：“末将既然前来迎驾，陛下和各位大人的安危便担在俺的肩膀上。陈相不知兵事凶险，还请免开尊口！”
内阁在明朝中后期的权力很大，内阁大学士无宰相之名。有宰相之实，南明武将的地位虽然不断提高，但在内阁大学士面前还是差得太远，陈子壮没想到竟然当着皇帝的面被顶个跟头，当下面皮就涨得通红，扯着喉咙和周国栋吵了起来，周国栋也不甘示弱，两人就在隆武帝面前打起来了嘴巴官司。
文安之轻叹一口气，劝道：“久闻阳朔侯快人快语。性情耿直，他刚才那番话只是为了陛下安危着想。应当没有别的心思，秋涛先生（陈子壮）多虑了……不过。不过陛下刚出桂林，驾前的臣工兵马都跑散了，还是在灵川等两天才好，西贼左右没有水师，灵川哪怕丢了陛下也能从容脱险。”
文安之是天启二年的进士，朝野间门生故旧无数，这些年来一直在湖北宜昌老家赋闲隐居，和川东、湖广西部的大土司关系深厚，周国栋年少时就听过他的大名，对其非常尊重，当下皱眉思索片刻，点了点头说道：“也罢，留两天就留两天，但陛下一定要留在船上，无论何时都不能上岸，以防万一。”
桂林丢了，隆武帝和一众大臣下一步去哪里还没有定下来，不愿轻易踏入湖广。湖广是楚军的老巢，太平时候隆武帝去走一趟还不打紧，现在却是逃亡途中，慌慌张张跑过去搞不好就变成了汉献帝，一切都受制于楚军，所以宁可冒些风险等在灵川县，收拢兵马臣子后再做定夺。
周国栋如果用强胁迫众人去湖广，隆武帝现在无力反抗，见到他还守着臣子的规矩，大家都大大地松了一口气。
桂林战事进入收尾阶段，隆武军的残兵败将和西军追兵不断涌到灵川县，同时带来了许多真假莫辨的消息，两天时间一晃就过，刘文秀终于确定隆武帝就在灵川县，带着数万大军杀了过来，在周国栋的多次劝说下，隆武帝终于决定离开灵川，暂避西军锋芒。
向北航行五十里，前面就是灵渠，在何吾驺等人的坚持下，船队暂时停了下来，向桂林派出打探消息的斥候，等待战局的进一步明朗。
船泊江中，夜色已深，何吾驺却没有丝毫睡意，和司礼监掌印太监王坤一起站在船头，手扶船舷，脸上神色变幻不定，放低声音说着什么，几名侍从远远站在身后。
“陛下入湖广，离广州就是南辕北辙，元辅还是再去劝劝皇上吧。”王坤是司礼监掌印太监，太监中的第一人，号称内相，这两年和何吾驺走得很近，在几件大事上共同进退，算是比较松散的盟友，两人之间有合作，有利用，也有暗中提放和一直被掩盖的矛盾。
“无能为力啊！”何吾驺意兴阑珊地叹口气：“自正德朝以后，我这个首辅大概是当得最窝囊的，不说武勋和外藩，连六部和六科都指挥不动，陛下那里也早失了圣眷，所以才有今日之困境。”
文官这些年不断受到打压，对武勋的优势不断减少，隆武朝庭的文官又偏偏山头林立，内斗不断，何吾驺自称大明百年来最窝囊的首辅，倒也是毫不夸张的真实写照。按照南党的本意，西军攻入广西的时候当然希望隆武帝去广州，但是形势的发展根本不受他们的控制，隆武帝在桂林、柳州和西军决战，大伤元气后才被迫逃走，现在想去广州，却没那么容易。（未完待续）
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第二二七章 心存侥幸
对隆武帝来说，除了完全忠于他的内庭太监和帝党以外，南党和楚勋之间没有本质上的区别，汪克凡固然尾大不掉，何吾驺同样不能无条件的信任，如果说楚勋等地方割据势力俨然是国中之国，一直陪伴在左右的南党和隆武帝的矛盾更直接，也更激烈，这两年间皇帝和文官集团之间明争暗斗不断，甚至差点闹出宫廷政变的大乱子，在刚刚大败于西军的敏感时刻，隆武帝不会轻易踏入广州。
这一点，何吾驺和隆武帝心照不宣，心里都跟明镜似的。
“治大国若烹小鲜，圣上这几年励精图治，却未免失于急切，所以才会惹出今日这场大祸，桂林城破之后，广西全境很快就会落入西贼手中，可惜呀！可惜中兴大计终归是水中花镜中月，一场空罢了。”何吾驺扶着船舷远望南方，意兴阑珊，桂林方向的火光烽烟一直未停，却比前两日小了很多，说明西军已经控制了形势，桂林内外的民生秩序正在渐渐恢复。
“元辅大谬矣！西贼拥立永王殿下，所图的乃是大明万里江山，不可以平常的反贼视之，陛下若是一路东逃，置两广川贵于不顾，南方各省恐怕立刻就会土崩瓦解，唯有移驾广州，整军备战，才能扶大厦于将倾！“王坤见何吾驺有退缩之意，不禁又急又气，说话的声音陡然提高了三分，他和南党是政治上的盟友，关键时刻何吾驺却想往后缩，岂不是把他给卖了？
“大厦将倾，更不能起内乱，圣驾到底去哪里才好。应当全凭圣裁！我等，我等若是三心二意，只怕真的会让朝廷万劫不复。”何吾驺神色凛然。顿了顿又说道：“如今局势纷乱，不做便不错。多做便多错，你我手中没有兵权，还是以静制动为宜。”
“这个……”王坤原本憋着一肚子话想要说服何吾驺，突然间却泄了气，何吾驺说到了问题的关键，文官和太监手里没有兵权，凭什么“说服”隆武帝和满朝文武去广州？
乱世中，拳头大才是硬道理。隆武帝和南党在军事上打不过别人，政治上玩出花来也不顶用。
南党一流的文官集团不直接掌握军队，只能随波逐流，等待合适的时机再发动，唯一有本钱和周国栋、谭啸抗衡的就是隆武帝本人了。广西之战中隆武军虽然损失惨重，但瘦死的骆驼比马大，还很有一些军队效忠于他，其中实力最强的是从福建赶到广西东部的数万勤王大军，如果再把其他被打散的各支残部都收拢起来，实力仍然不可小觑。最起码兵力上远远超过周国栋和谭啸……
隆武帝一行逃出桂林后三步一回头，磨磨蹭蹭的向湖广方向撤退，在西军的不断追赶和逼迫下。他从灵川县撤到灵渠，再顺着灵渠撤到兴安县，很快又退出兴安县继续北撤