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……
谭啸率军进入全州后，忙着平定无处不在的乱兵，虽然在虎狼之师的楚军面前，这些没有组织的乱兵没有任何威胁，但是他们的数量太多，还是耽搁了不少时间，等到好容易控制住形势，谭啸带着一队亲卫来向隆武帝请安，却惊闻皇帝已经跑路。
行营里只剩下几百个搬运辎重的辅兵，他们挑选少量的物资装备带走，其他带不走准备一把火烧掉，以免资敌，领队的军官对大名鼎鼎的谭啸非常客气，一溜小跑就迎了出来，谭啸却没有时间和他啰嗦，问明隆武帝的去向后，立刻带着部队追了下去。
追出去没多远，就遇到了隆武帝的殿后部队，领兵的主将是一个名叫黄奇遇的兵部郎中，见到谭啸率军追来，命令部队摆出迎战的架势，三千兵马向两翼展开，刀出鞘，弓上弦，挡住道路，严阵以待。
谭啸轻骑急追，大部分人马还在后面，身边只有五百骑兵，眼看对方的兵力是自己的五六倍，却毫不犹豫地向前逼近，也摆出一副准备冲阵交战的架势。
“什么人？好大胆，竟然冲撞天子禁军。”
田奇遇虽是文官，崇祯年间却长期担任直隶一带的县令，多次与入寇的清军交战，并不是只会纸上谈兵的书生，反而骑得健马，舞的大刀，堪称文武双全，所以被汤来贺委以重任，担任全军的后卫。他最重要的任务，就是拦阻追来的谭啸或者周国栋，必要的时候可以动用武力，刀兵相见。
但是强大的楚军让田奇遇有很多顾忌，最后关头犹豫了片刻，还是不敢撕破脸都收，希望借助天子的大义名分，把谭啸逼退，他命令手下的将领严加戒备，然后带着一队亲卫催马奔向谭啸。
既然是狐假虎威，就得把架子端足了，田奇遇紧绷着脸，还有几十步的距离就大声呵斥，仿佛又回到了文贵武贱的崇祯年间，那个时候，一个七品县令就敢对二品总兵不假辞色，如今因为连年战乱，武将地地位明显提高，但是田奇遇身为朝廷中枢的实权派官员，再升一级就能够着六部九卿的显贵，一般的总兵还真不放在眼里。
但是很可惜，谭啸不是一般的总兵。
“某特来护驾，天子何在？”谭啸答非所问，也没有把黄奇遇放在眼里，他的将旗上旗号分明，何必明知故问。
“护驾吗？是劫驾吧，你算什么东西，也敢窥伺天子行踪！本官……”田奇遇面沉似水，官威十足的正在喝斥，谭啸却劈头盖脸一马鞭抽了过去，在他的脸上留下一道淋漓的血印子。
“你又算个什么东西？敢拦老子的路！”
谭啸一摆手，左右亲卫如狼似虎的冲了上去，不等田奇遇的亲卫反应过来，就已将他生擒，两柄钢刀交错架在
肩头，刀锋几乎嵌进脖颈，随时可以人头落地。
“老子赶着去护驾，让你的虾兵蟹将赶快让路！他娘的，以为老子不敢杀人吗？”
“杀！”
谭啸手下的五百精骑齐声大喝，齐刷刷的举起五百柄雪亮的钢刀，冷冷打量着对面的隆武军，就像看着一群死人，空气中弥漫着浓郁的杀气。
这五百精骑是跟随谭啸起兵的老底子，多年来转战湖广、江西、南直隶，曾经击败过无数的满清精锐，上至身经百战的老王济尔哈朗，下至年轻俊杰的勒克德浑，孔友德、耿忠明、尚可喜这种史书留名的一时枭雄，也只是不值一提的手下败将，田奇遇的兵马以天子亲军自傲，却不知他们的天子是楚军千里奔袭从汀州救出来的，这五百精骑突然发威，就像一只慵懒的雄狮突然发怒，那些想讨点便宜的鬣狗就慌忙四散。
这是五百只大虫，不好惹！
田奇遇的部队负责殿后，也是隆武军中挑选出来的精锐，他们的编制和训练方法都仿照楚军，武器装备不亚于谭啸所部，这些日子和西军多次交战，也算见过血的，可是碰到谭啸的五百精骑，莫名其妙就被压住了气势，谭啸的五百骑兵齐声喊杀，这边却是鸦雀无声，仿佛大气也不敢喘一下，生怕引起对方的误会。
万马齐喑中，突然响起一个倔强不屈的声音，一个名叫莫伯宾的将领是个犟脾气，看到主将田奇遇落入敌手，立刻催马冲上来想要抢人，同时放声高呼。
“楚贼叛乱，格杀勿论，儿郎们，杀！”
战马奔腾，长枪如龙，莫伯宾这一刻犹如常山赵子龙附体，单枪匹马地冲向楚军的军阵，猛然间一回头才发现，嗯？怎么自家的兵马都没有跟上来，哪怕他最信赖的一队请，也磨磨蹭蹭的拖在后面，起码离他有二三十步。
“冲啊！不要怕，楚贼人少，一口气杀光他们！弓箭手，快放箭……”
莫伯宾声嘶力竭地喊声中，手下的部队却没有上前厮杀，渐渐的，随着楚军步步逼近，他们反而开始慢慢地向后退，一副如临大敌，随时准备逃命的样子，已经处在崩溃的边缘，他的亲兵也纷纷勒马转向，同时向他大呼示警，好像有什么危险正在身后逼近。
莫伯宾脸色骤变，不及转身就扭头看去，只见谭啸已经冲到近前，狰狞的面容似乎触手可及，手中的长刀迎面劈下，已经来不及躲闪，莫伯宾惊呼一声，紧接着天旋地转，视野中的一切不断翻着跟头，瞬间失去了颜色。
啪的一声，莫伯宾的首级摔在地上，溅起一片血污。
谭啸拨马回头，向对面的隆武军大声喝道：“挡我者死，还不让路？”
哗啦啦一阵细碎的骚动，三千隆武军犹如退潮的海浪，转眼间就跑的干干净净，闪出中间一条宽敞的大路。
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第二三四章 奔向光明的未来
谭啸追出去不远，前面又有一支兵马拦路，和银样镴枪头的御林军不同，这支兵马列开阵势，就隐隐带着一股肃杀之气，明显是久经沙场的精锐部队。
“谭大哥，小弟军令在身，不能放你们过去。”堵正明一身玄色衣甲，军容严整，少年老成，颇有堵胤锡之风。
“小明啊，敢跟我装蒜，老子抽花了你！”谭啸抬手又是一马鞭，但和田奇遇不同，这一鞭虽然风声凄厉，却对着堵正明身上的铁甲抽去，啪的一声听了个脆响，并没有对他造成实质性的伤害。
“小弟得罪了谭大哥，日后会负荆请罪，今天却要公事公办。”君子营和楚军是世交，论起来堵正明比谭啸小了半辈，对他打不还手，骂不还口，但是主意拿的很正，坚决不肯让路。君子营和楚军刀枪相向，两边将士的神色很有些尴尬，这两支部队自创建之始，就曾经多次并肩战斗，现在虽然向对方举着刀枪，心里却没有半点杀意。
“小明啊小明，你学坏了！学会装傻充愣了，是不是？”谭啸见唬不住他，立刻又换了一副嘴脸，收起鞭子笑嘻嘻地凑到近前：“咱们都是自家人，总不能翻脸动手，这样吧，我只带十个人过去，你看能不能……”
话说到一半，谭啸突然手臂一翻，夹住堵正明的脖子，另一只手摸出一把短柄火铳，顶在他的太阳穴上，眼中猛然凶光大盛。
“你个忘恩负义的小兔崽子，他娘的，没有我们楚军提携，你们君子营能拉起队伍？今天还敢刁难我，老子一枪崩了你！”
“……”堵正明脸憋得通红，挣扎着嘶哑说道：“谭大哥，你使诈，明明说不会翻脸动手的。”
“你谭大哥属狗的，说翻脸就翻脸，不服吗？”谭啸晃了晃手里的火铳，对着堵正明的亲卫嚣张地叫道：“让开，让开！没听到吗？老子可是属狗的，再不让开，我就开枪了！”
……
隆武帝和汤来贺、何吾驺等人谈话后，下令继续前进，继续翻越南岭，仍是前往广东连州的方向。
行军队伍变得更紧密，表面上，并没有人来为难楚勋一系的官员，但是傅冠、程问、朱天麟、吕旻园等人周围都多了很多兵卒，不许他们随意走动，事实上已被软禁，帝党和南党的诸多官员却忙碌不停，来回调动部队，探查道路，加快行军速度，只想抓紧时间翻越南岭，尽量离湖广更远一些。
隆武帝没有乘车，策马而行，几位朝廷大佬不顾君臣礼仪，和他并驾而行，一边赶路一边继续讨论眼前的形势。
“楚军虽然骁勇善战，但是桂林附近只有谭啸、周国栋两支兵马，总数不过一万多人，只算御营和各路勤王军，我军的兵力就是他们的三四倍。”汤来贺笑着说道：“当然了，只凭这些兵马还不能确保万全，但是陛下尽管放宽心，另外还有一支奇兵很快就会赶到，只要这支勤王兵马到了，哪怕汪克凡亲身前来，也无法阻止陛下前往广州。”
“噢？哪来的奇兵？”隆武帝和西军交战数月，可以说是底牌全出，能调上来的部队都调上来了，甚至不惜千里迢迢从福建、南直隶调兵，实在想不出哪里还能调来一支勤王军。
“是忠贞营的兵马。”汤来贺得意地一笑。
“李过的忠贞营？他们不是被汪克凡收编了吗？”隆武帝更加奇怪。
“不是李过，是刘芳亮、党守素和贺珍，他们当年和李过分道扬镳，如今有意报效朝廷，已经率军离开汉中，很快就会赶到道州，和我军会师……”汤来贺揭开谜底。
当年湖广会战，楚军和忠贞营合力击败勒克德浑、孔友德的联军，忠贞营的主力随即加入楚军，但是也有一些部队出于各种原因出走川陕，没有加入汪克凡麾下，其中实力最强的就是刘芳亮、党守素和贺珍的侄子贺兰。
刘芳亮一心只想回陕西老家，党守素早年是李自成手下独挡一面的大将，不愿寄人篱下，贺兰则是想去投奔汉中的叔父贺珍，当初他们三个离开湖广的时候，和楚军也算好合好散，汪克凡给了他们不少装备物资，兵强马壮，带着好几万的部队走的。
这几年来，他们转战陕西
、汉中、川北一带，和清军之间连番恶战，互有胜负，和川南的西军也多有摩擦，随着西军的实力不断膨胀，清廷又把吴三桂等精兵悍将调到陕西，刘芳亮、党守素和贺珍的生存空间被不断挤压，处境越来越困难，迫不得已之下，只好另寻出路，反复考虑之下，决定投奔隆武帝。
“先帝年间，刘芳亮、党守素和贺珍都是李闯麾下的巨寇，凶名赫赫，可止小儿夜啼，他们若是率军前来，足以与谭啸、周国栋匹敌，哪怕是与那西贼刘文秀，也可堪一战……”隆武帝话说到一半，突然猛烈地咳嗽了起来，好半天才止住，皱眉说道：“刘、党、贺都是桀骜不驯之辈，当年不愿受汪克凡约束才率军出走，突然又来投奔朝廷，不知有几分诚意？和汪克凡之间又会不会有所勾连？”
“陛下无需多虑。”王坤笑道：“刘党贺等人这几年四处碰壁，野性磨去了大半，对陛下甚是恭谨，此前多次派人和朝廷联络，报效之意甚是殷切，他们都存着从龙保驾的心思，以为日后晋身之功，只要高官显爵厚待之，必能奋勇向前，为陛下分忧。”
“不错。”汤来贺点了点头：“刘党贺三人当年出走川陕，就是与汪克凡不和，如今汪克凡越发势大，他们又怎会前去自取其辱？天下之大，并无他们的容身之处，只能托庇于陛下。”
“既然如此，我当�