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重，不要擅自扩大战事，否则皇父摄政王怪罪下来，本将也无法回护。”
谭泰虽然决心和西军打一仗，但是并没有打算和西军全面开战，毕竟从整体战略上来说，清军更需要维持这种同床异梦的同盟关系，对于清军来说，湖北西部的荆州等地价值并不大，把李定国赶到汉水西岸后，谭泰就准备进攻黄州府，打通和安徽之间的联系，把楚军赶到长江南岸，把划江而治的框架尽快搭起来，才是最重要的。
清军打通义阳三关后，一直被德安府挡着无法南下，就像堰塞湖一样已经蓄势良久，谭泰下令进攻后，立刻势不可挡的攻入德安府和承天府，把西军打得节节败退。
随州失守！
安陆失守！
应城失守！
孝感失守！
谭泰和孔有德、尚可喜，终于在孝感胜利会师。
李定国剩下的部队撤到汉水东岸的钟祥，坚持抵抗，看起来距离被赶到汉水西岸，只剩最后一步。
乘胜追击！
清军几路大军齐头并进，直扑钟祥。
在没有水师配合的情况下，面对大兵压境的清军，李定国非常谨慎的把主力部队摆在汉水以西，以免遭到对方突袭的时候，全军都处于背水一战的绝境，放在东岸的部队少了，可以打也可以撤，战术就灵活的多。
战事一起，东岸各部就迅速退往钟祥，也是做好了两手准备，钟祥是承天府的府城，在汉水东岸的几座城池中最大也最坚固，既可以据城坚守，战局不利的时候还可以随时撤过汉水。背水一战只是特定条件下的特例，一般情况下，没有后顾之忧的军队才能发挥更高的战斗力，西军退到钟祥后，终于拿出了真本事，把城池守得异常稳固，清军几次猛攻都无功而返，谭泰、孔有德和尚可喜亲自到前线督战，却始终无法踏上钟祥的城头。
“李定国这厮，怎么一碰上大清兵就变得能打了？看这城防布置，不在你我之下啊。”孔有德无语问苍天，为什么倒霉事都被自己碰上了，李定国当初打荆州的时候表现的那么差劲，现在却突然变得这么厉害。
“李定国这厮大概是善守不善攻，终归还是二流之将，但若说胜过你我，还是差些火候，我等坚守武昌和汉阳一年有余，孤军奋战，四面皆敌，钟祥却可得到汉水西岸的支援，守城器械布置的严密些，也在情理之中。”尚可喜对李定国的评价提高了一个档次，守城的本事只比他和孔有德这种一流名将差一些，可惜善守不善攻，最高的成就也就是二流之将。
“实在不行，就把钟祥让给李定国吧，皇父摄政王的圣旨已经到了，命我等尽快和西贼停战。”谭泰准备放弃了，在他看来，钟祥区区弹丸之地无关大局，尽快腾出手来去攻打黄州府才是正事，另外西军和满清的上层已经准备停战，毕竟大家还是盟友，就算有些摩擦，也没有必要打个你死我活。
“不拿下钟祥，总是如芒在背，请大将军再容我五日，五日内若还不能攻占钟祥，就撤兵议和。”孔有德和尚可喜只盯着湖北这块地方，钟祥就显得非常重要，如果钟祥被西军控制，就在汉水东岸扎下一颗钉子，从襄阳府到承天府再到德安府，都处在钟祥的威胁下，想要构筑一条稳固的防线，就要多花成倍的力气。
再试试，再试着打一次，李定国只是一个二流之将，也许再来一次猛攻，就能把他打趴下。
……
谭泰、孔有德、尚可喜出兵攻打李定国，消息传到徐州，吴三桂喜出望外。
“谭泰和孔有德从背后捅了西贼一刀？好！好！好！总算听到一个好消息了，可喜可贺，当浮一大白！”吴三桂最近的压力很大，看着西军捷报频传，接连攻占一座又一座州府，就像股民遇到股灾，眼睁睁的看着自己的股票每天都是绿的，有心壮士断腕，止损出局，又担心下一刻就会大幅反弹。
西军捷报频传。
清军捷报频传。
孙可望所向披靡。
张勇和赵良栋所向披靡。
吴三桂很后悔，当初如果出兵攻打江淮，现在肯定也捞得盆满钵满，而且名利双收，可惜一念之差没有出兵，然后就搞得越来越被动，楚军实在太差了，预想中的坐山观虎斗变成了一场争抢楚军地盘的盛宴。
现在出兵？已经晚了。
吴三桂以强大的自制力，才压下赶紧出兵分一杯羹的想法。
他宁可饿着，也要等更好的机会。
现在看来，机会终于快要来了。
谭泰和孔有德、尚可喜出兵攻打李定国，李定国这个庸将肯定抵挡不住，必然会像孙可望求援，孙可望分兵救援湖北，湖南战局就会重新恢复平衡，楚军得到喘息之机，也许就能扳回局势，吴三桂期待已久的坐山观虎斗，很快就会变成现实。
第二卷 中流击水，浪遏飞舟 第二六七章 孙可望才是真正的一代名将
和一心报效大清的孔有德、尚可喜不同，吴三桂和清廷之间已经起了猜忌，所以更希望清军、西军和楚军拼个三败俱伤，他才好待价而沽，顺风使舵，眼下这种西军一边倒的胜利，是吴三桂绝对不愿意看到的。
“楚军当初能够在南京城下击败济尔哈朗的大军，可见实力不俗，现如今在湖广遭遇小挫，暗中却必然在筹划反攻，本王可以断定，既然湖北战事已起，湖南战事必然出现转折，孙可望不久就会分兵北上，救援李定国，暂时无力攻占衡阳。”
吴三桂对湖广战局非常关心，每一份战报都仔细研究，因为孙可望的表现太过耀眼，李定国攻打荆州的时候又意外受挫，所以吴三桂和孔有德、尚可喜一样，对李定国的评价都不高。
多日来沉重的压力一扫而空，吴三桂如释重负，对着左右心腹轻松笑道：“楚军若从衡阳发起反攻，必然先取长沙，再取岳阳，以便夺取长江的码头口岸，与下游的友军恢复联系，如此一来，黄州府的争夺就会成为焦点，楚军若是不想放弃长江以北这最后一个落脚之处，就会仗着水师渡江，与朝廷王师一战，此战究竟鹿死谁手，诸位可有高见？”
一席话说到最后，吴三桂又卖了个关子，左右心腹纷纷凑趣，有说朝廷王师必然摧枯拉朽的，有说楚贼凶悍难敌的，反正没人敢像吴三桂这样，公然把楚贼叫做楚军。
“兵危战凶，胜败难料，这一仗究竟谁胜谁败，的确都有可能，但依本王来看，最后多半还是楚军得胜……”
吴三桂为众人仔细分析其中的道理，楚军虽然是背水一战，可是他们有强大的水师作为依托，背靠长江反而变成了一个优势，可以说已经处于不败之地。
楚军想增兵就增兵，甚至可以从千里之外的南京直接增兵。
想撤退就撤退，乘船撤到长江以南，清军哪怕再厉害，也只能望江兴叹。
想登陆就登陆，可以从武昌到安庆中间任何一个地方登陆，骚扰清军的后翼，切断清军的补给线，分割包抄，随心所欲，让清军防不胜防。
想拖时间就拖时间，清军的粮草补给都要从后方千辛万苦的运到前线，楚军却占据着长江水道这条大动脉，随便从南京发来两船粮食，就够数万大军吃用一个月，楚军如果战局不利，完全可以龟缩防守，让清军狗咬乌龟无从下口，最后粮草耗费太大，只能被迫退兵。
“王爷所言极是，在江南作战，尤其是在长江沿岸作战，有了水师简直如虎添翼，没有水师却寸步难行。”夏国相感慨道：“朝廷如果不能重建一支足以与楚军争雄的强大水师，平定江南恐怕就是水中月，镜中花，无论派多少兵马来，到头来终归是徒劳无功。”
“着啊！本王也是这么想的，否则我为什么一直在徐州按兵不动？朝廷命我收复江淮，可是江淮和江南一样水网密布，没有水师，这个仗没法打，咱们关宁铁骑攒下这点家底不容易，不能白白扔进淮河打水漂。”
左右只有三四个最信任的心腹之人，吴三桂也不再藏着掖着，说出了自己的真实想法：“要想平定江南，就一定要有水师，但是朝廷现在这个局面，断然是拿不出这么一大笔钱来的，所以平定江南遥遥无期，就像黄州府这一战，楚军已然立于不败之地，既然如此，我等为何一定要和楚军打生打死，得罪汪克凡和江南百姓呢？”
话说到这个份上，夏国相等人都是心领神会，天下大乱，群雄逐鹿，楚军已经立于不败之地，清廷却把最后的家底都押上来了，打赢了最多也就是个划江而治，万一这一仗打输了，后果更是不堪设想，到了这个时候，如果还是一心一意的为清廷卖命，岂不是脑子进水，自寻死路吗？
“既然如此，我等何时才会竖起义旗，反戈一击呢？”有一个心腹按捺不住，挑明了大家都没说出来的想法，当汉奸的滋味并不好受，吴三桂的部队现在名声还算不错，如果有可能，很多人还是希望有朝一日能够打回山海关，以后能够堂堂正正做人。
“你这还是看得短了。”
吴三桂却摇摇头，露出一个“你还是太不成熟”的笑容，说道：“汪克凡虽然已经立于不败之地，三五年内却也无力北上，俗话说北人骑马，南人乘船，楚军到了北方未必是八旗劲旅的对手，况且西军虎狼在侧，汪克凡也无力谋取江北，就好比黄州府这一战，楚军虽然能够得胜，多半却是苦战得胜，甚至是一场得不偿失的惨胜，有西军在侧翼骚扰夹攻，谭泰和孔有德哪怕败在楚军手下，应该也能全身而退。”
他停顿片刻，又说道：“眼下这个局面，对我们最有利的就是维持局面不变，朝廷想要划江而治，必然以我为东南屏障，军需钱粮，有求必应，楚军无力北上，又要与西军争夺朝廷正朔，彼此间免不了先打个你死我活，穷兵黩武之下，最后必定两败俱伤，待我等在江淮站稳脚跟，再徐徐图之，进退两便也。”
夏国相等人砰然心动，吴三桂的这番话里，隐隐透露出一副从未对人明言的雄心壮志，如果吴三桂一直附在清廷身上吸血，假以时日，必然是主弱臣强，变成大清国的汪克凡，如果西军和楚军再拼个两败俱伤，到时候这逐鹿天下的群雄里，又会多出一杆“吴”字大旗。
这种情况，可能性并不小！
历史上每个稳定的王朝之后，都会有一个几十年到一百多年的乱世，最后统一天下的，往往并不是群雄之一，而是他们的某个手下。比如汉末三国，最后却是三国归晋，被曹操的手下司马氏得了天下，又比如唐末天下大乱，黄巢兵败身死，被他的部将朱温得了天下，现在来到了明末乱世，满清如果退出关外，却被大清的平西王吴三桂得了天下，简直是异曲同工，太符合历史规律了！
“广积粮，缓称王……”夏国相在心中暗暗称赞吴三桂的老辣，他在徐州隐忍不动，竟然暗合明太祖朱元璋当年的做法，将来也许真的能够成就大业。
就在这个时候，门外有八百里快马送来的急报，吴三桂暂停议事，呈上来一看，突然间脸上的肌肉剧烈扭曲，神情古怪，就像被人当众打了一个耳光似的，又惊又怒。
夏国相等人想问又不敢问，过了良久，吴三桂才把那份急报轻轻掷在�