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日子定下来，华掌柜和程掌柜更为忙碌。
而那位方掌柜却像失了踪，华掌柜派人找了几天，愣是没有找到他的下落。这让程墨更加觉得，行刺一事，上官桀脱不了干系，就是不知这位方掌柜是否还活着。
其实方掌柜实际上还活得好好的，这会儿在一座破旧的院子里，和莫先生对坐说话。
兴业堂不得不关门歇业后，他打发了伙计，本也想自谋出路，却被大管家告知，东家对他另有安排，让他先休息一段时间，过段时间再让他重新出山。
既然东家有安排，方掌柜自然听从。只是当他被领到这座破旧的院子时，还是吃了一惊，这是安置掌柜的地方吗？倒像囚禁犯人。
他在这里度日如年住了一个月，今天总算等来第一位客人，莫先生。
这段时间，莫先生的日子也不好过。上官桀恼怒之下，本来已经放弃他，无奈他跟大管家沾了亲，他的亲妹子给大管家作了妾。小妾每晚吹枕边风，不好不管，大管家费尽心机，才在上官桀心情不那么坏的时候帮他美言。
刚好，有朝臣上折子，请求昭帝看在上官桀是武帝托孤重臣的份上，给他一点脸面。昭帝无奈，勉强派小陆子探望他一次。他也抓住这个机会，说病好了，上朝。同侪不好当面嘲笑他，从事商贾的勾当这件事，也就慢慢淡了，再没人提起。
于是，他还是那个人人尊重的上官太仆。
在大管家再三美言之下，他总算大人有大量，再次把莫先生收之门墙了。
可是，莫先生坐一阵子冷板凳却是在所难免。莫先生自己心里有数，只是没有想到，冷板凳的日子这么快过去。
上官桀接到消息，西市又有一家经营官帽椅的店面即将开业。本来人家开业，跟他没有一毛钱关系，可他一想到自己栽在官帽椅上，对官帽椅已深恶痛绝。你敢经营官帽椅，我就敢让你开不了业。
莫先生接到搞破坏的任务，磨拳擦拳，决定大展拳脚。这就是富裕春在装修过程中再三被破坏的原因了。
当莫先生发现，夜晚有人在四周放哨时，他估摸着这家店来头不少，于是暂时按兵不动。
然而，很快，上官桀再次接见他，告诉他，宜安居的掌柜进出这家店。这句话的信息量相当大，莫先生一下子懂了。
至于宜安居为什么有一家店，又在不远处再开一家，那不在莫先生的考虑范围之内。他只知道上官桀不想让宜安居经营下去，程墨是上官桀的仇人，这就够了。
其实严格说来，此时的程墨并没有和上官桀为敌的资格，两人的地位相差太悬殊了。可上官桀架不住程墨三番四次落他的脸，他恼羞成怒之中，早忘了两人的身份。总之，他咬牙切齿，非干掉程墨和宜安居不可。
莫先生自然是明白他的心思的，于是，他来找方掌柜商量了。
宜安居算是官帽椅的代名词，他们干不掉富裕春还没开业，他们要让富裕春开不下去，不过是分分钟钟的事。莫先生从没如此刻这般有信心。
“程五郎又弄了个富裕春？”方掌柜却是不信的，道：“他又不傻，怎么弄一家同样的店跟自己打擂台？”
难道程墨脑袋让门夹了？
莫先生是来问计的，不是来听方掌柜质疑的，不耐烦道：“要怎么弄，才能让他们开不了业？”
方掌柜想了半天，道：“我去看看。”
没有亲自看过，他哪能拿什么主意？总得看了才知道要怎么办。
方掌柜还是往常的打扮来西市，在离富裕春不远的街道，迎头遇见华掌柜。临开业的日子越来越近，事儿也越来越多，华掌柜忙到飞起。
咋见方掌柜，华掌柜还以为眼花了，定睛一看，不由分说，上前一把抱住，嘴里大叫：“啊哈，老兄，你这些日子上哪发财？”
方掌柜吓了一跳，挣扎道：“先放手。”
这是怎么了？他又没有龙阳之好，干嘛抱得这么紧。
华掌柜松开一些，哈哈大笑，牢牢抱住方掌柜的手臂，道：“敞店小号即将开业，还缺一位掌柜。哎呀呀，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊，方兄这就随我一同去见东家。”
不由分说，拉起就走。
方掌柜有点回不过神，什么敞店小号？是说新开那家店吗？让他当掌柜？有这么好的事？他糊里糊涂被拉起就走，一气儿来到宜安居。
今天程墨休沐，刚去富裕春转一圈，众伙计忙得团团转，他杵在那儿很碍事，于是到宜安居喝茶。
“东家，东家，你看谁来了。”还没进门，华掌柜大喊。
《
第149章 另当别论
这一声，把在外间购买官帽椅的顾客吓了一跳，人人惊讶望过去。
华掌柜太高兴了，完全无视众多顾客的目光，直接把人拉进里间。
程墨面前小泥炉炭火正旺，青铜壶咕噜咕嘟冒着热气。饶是他一向镇定，华掌柜这一声，还是让他的手稍微不稳，半杯茶泼了出来。
“东家，找到方掌柜了。”华掌柜大笑走进来，后头跟着被拉得脚步踉跄的方掌柜。
用不用这么失态啊。程墨抽出帕子慢慢擦拭茶渍，拭好，抬头，淡淡道：“方掌柜，好久不见，快请坐。”
他的样子，完全不是一副好久不见的样子。
方掌柜却顾不上计较他的怠慢，而是看着眼前这个俊朗的少年郎，嘴唇哆嗦，双眼赤红，百感交集。
如果当初他肯伸出援手，或者兴业堂就不会倒闭。唉，现在想这些，有什么用呢？
方掌柜从来不去想，上官桀的大管家眼红宜安居的官帽椅生意红火，没有了解清楚制作工艺，便匆匆上马这个项目，产品低劣，质量粗糙，本身就存在隐患。霍书涵挖坑，他们再次没有了解清楚，想当然把帐算在程墨头上，加上以前的积怨，上官桀怒而派出刺客。
如果不是程墨警惕，早就被杀，重新投胎转世了，哪能坐在这儿喝茶？
华掌柜懵了，没想到程墨反应如此冷淡。不是缺一个掌柜吗？不是这几天一直在找他吗？不是应该一见到他，便起身相迎，把酒言欢吗？东家这是怎么了？
“东家，你不是说，方掌柜适合……”华掌柜是实在人，不禁有些迟疑起来，难道自己听错了？
程墨冰冷而锐利的眼睛瞟了方掌柜一眼，这一眼，让方掌柜浑身打寒颤，想拨腿而逃，却挪不动脚。
这不是一个少年该有眼睛。
方掌柜心头颤颤时，程墨长身而起，笑道：“方掌柜来了，坐吧。”
这才有点看重人才的意思。华掌柜笑着拉方掌柜一起坐了，打圆场道：“我家东家啊，对你很是欣赏，说富裕春缺一个掌柜，非你莫属。这些天，我可没少找你。只是你倒像突然失踪了似的，下乡走亲戚了么？”
方掌柜有些惴惴，道：“败军之将，何敢劳程东家和华掌柜挂心。”
你找我到底有什么事，还是直说了吧。
程墨垂眸一息，桃花眼看着方掌柜，道：“小店即将开业，缺一个掌柜，不知方掌柜可有兴奋屈就？”
这话，和华掌柜一样。可是，他怎么感觉眼前的少年有股逼人的锐气，让他心惊胆战呢？
这是两人第二次见面。第一次在兴业堂外，伙计故意用官帽椅去撞程墨，被程墨掀翻在地，围观的人很多，方掌柜自知理屈，想用一吊钱打程墨。
忆及往事，方掌柜不得不感叹世事无常，没想到以为上门讹诈的小混混，却是不可小觑的人物。
“程东家为何要另开一店，依然做官帽椅？”这是他想不通的地方，不会又是挖坑吧？现在他只是一个一文不名的落魄老头，这少年为何看重自己？
程墨道：“受兴业堂启啊。宜安居走的是高端路线，普通百姓哪里买得起？是兴业堂提醒程某，可以另开一店，卖些低档货。勋贵公卿毕竟少数，哪有普通百姓的市场空间大？相比较而言，程某更看重富裕春。”
受你们启！方掌柜一口老血差点喷得满地都是，程东家，你这样在人家伤口上撒盐，真的好么？
华掌柜笑道：“是啊，富裕春的目标对象和兴业堂是一样的，还请方掌柜不要推辞。”
什么目标对象啦，定位啦，华掌柜听程墨说得多了，总算弄明白啦。可是方掌柜不懂啊，睁着灰暗的眼睛看他。华掌柜少不得解释给他听，脸上是卖弄的得意，笑道：“我也是听我们东家说的。”
方掌柜心情更加灰暗了，人家是披着勋贵外衣的专业户，岂是自己那个一心想做当朝第一人的东家可比？
“如何？”程墨挑眉道：“可愿帮我？”
把你变成自己人，有些事，你会在不知不觉中，心甘情愿地说出来。对人心的把握，再没有比程墨更懂的了。
方掌柜很想答应，不为别的，只为富裕春同样是做低端的官帽椅。当初，大管家找到他，说要仿冒官帽椅，抢宜安居的生意时，也说过，价格低，买的人多。
要说普通民众对官帽椅不好奇，不想拥有几把这样的椅子显摆显摆，那是不现实的。可宜安居的官帽椅太贵了，不是谁都能买得起呀。如果同样是官帽椅，但价格是宜安居的二成呢？那买的人可就多了。
所以，他动心了。
但是，这一次，他无法立即答应，要不然担心被行刺的就是他了。
“小老儿只怕自己不能胜任。”他推辞道。
华掌柜摸了摸山羊胡子，颇为自得。在他看来，兴业堂倒闭了，败军之将，自然得谦逊一些，方掌柜这样说，无可厚非。
程墨可不这样认为，桃花眼瞟了方掌柜一眼，道：“可是有什么难处？”
以上官桀的势力，不见得方掌柜能过来。或者说，他极有可能畏惧上官桀的权势，不敢过来。
方掌柜苦笑道：“正是。”
至于什么难处，不说程墨也知。
华掌柜睁大眼，道：“难道你签的是死契？”
掌柜是聘请，但也有签契约，相当于现代的用工合同。大管家当然不会想到兴业堂会倒闭，因而和方掌柜签的契约年限一定很长。
按理说，兴业堂倒闭，契约自动终止。可上官桀不是普通人，没有他点头，方掌柜难以恢复自由身。
“你呀，怎么这么糊涂？”华掌柜不禁责怪道。
看着往日仰望膜拜的对像，高不可攀的存在，现在在自己手下干活，听自己指令行事，实是人生一大乐事。华掌柜实是无比渴望能和方掌柜共事。
程墨道：“不急。此事须万全才可，不然，方掌柜要吃官司的。”
这么会为人着想，难怪小小年龄如此有出息。方掌柜心里感激，对程墨的好感度瞬间上升，几乎要忘记两家之间的恩怨了。哦，当初是竞争关系嘛，另当别论，另当别论。
《
第150章 首创
方掌柜回去后，思之再三，还是没敢向大管家提起解约的事。莫先生催了几天，他一直都以“在想办法”搪塞，气得莫先生大骂他草包。
草包就草包吧，总好过和程五郎为敌。方掌柜苦笑想，可惜了啊，要早认识他，自己何致于沦落到这地步？现在却是说什么都迟了。
华掌柜等了几天，没等到