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“合森？”阔端颤抖着手，展开了信，读了后，神色与举动都稍安定些了，“是娘娘，果然是娘娘，你们是娘娘请来的高人啊！”阔端渐渐稳定，之后居然笑起来，看来达格娜在信中给了他极大鼓励，使他转恐为喜。
再看几眼那些绿色的蜥蜴，心里还有几分余悸，不过阔端摆出副大量风度，吩咐好酒好肉端上，他要招待贵客。
乐曲取代了恐惧，阔端由快吓得哭的鼠辈，发出了豪爽大笑，有达格娜作后盾，再的过引起绿色怪物，已不那么可怕了。
“我等只是第一批，还会有更多高手陆续到达协助王子。”合森道。
阔端大喜，“多谢诸位！我决不亏待，官爵、金银、美女，要什么有什么！”
“王子不用感谢我等，当谢达格娜可敦。可敦娘娘对王子比亲儿子还亲！”合森笑道，“无功不受禄，封赏暂且不提，我等还是为王子办事最要紧。眼下战局紧迫，王子有何打长，需要我等如何效力？”
阔端怔怔地看着这些蜥蜴人喝酒的样子，他们不用嘴，长长的信子飞快在碗中来回弹射，满满碗酒，几个呼吸间就少了大半。阔端也端着碗，看着这幕竟忘饮酒了。
听到合森提问，还是在塔海提醒下反应过来，问及阔端的打算，他的想法其实很简单，就是想利用这些奇人异士的异术，为自己当先锋打头阵，不费一兵一卒，轻轻松松拿下四川，更甚者顺江而下，直取临安。自己风头盖过阔出，赢得父汗及诸王青睐，他要以此战为自己将来继承汗位铺平道路。
“合森那颜！”阔端亲切地唤道，“那颜既然开口，我便不客气了。我想借诸位神通，不战而屈人之兵。”
合森停下饮酒，很有兴趣地问：“请王子详说。”
阔端一开口，按竺迩已猜到他在打算什么，阔端那些小伎俩、小心思，还能瞒得过他？一言不发，帐内默默喝自己的酒，心里暗笑，阔端刚才还吓得琵琶发抖，现又胆大包天，居然想让蜥星人给自己当打手。蜥星人除了他们发达的变色皮肤外，别的能力并不强，但却高傲得不得了。达格娜有这么大面子，让他们受阔端指挥？按竺迩觉得，可能那个神秘的盟主暗有授意才是真正原因。
“汉儿人有诗云，擒贼先擒王。”阔端得意地喝了口酒，“所以我想借诸位之力，擒杀曹友闻及赵彦呐，只有此二人一死，宋军群龙无首，我军便可如入无人之境，轻易夺下川北之地。只要过了川北山地，南边成都府路乃一马平川的平原，我军铁骑纵横驰骋，倾刻平蜀。而后东讨夔州路，出峡与东路军汇合，直捣临安，千秋功业伸手可得。”
合森哈哈笑了，蜥蜴人的发音方式与常人不同，听起来阴森古怪，“王子是要我等到川北一趟吧？”
阔端也不拐弯了，“四川制置赵彦呐不久将会抵达大安军，到时可一举消灭。”
“哈哈哈！”合森和他的同伴都怪异地笑，“手到擒来！”
说罢，合森等人罢了酒席，只见他们身子轻抖，一身绿鳞变了颜色，身体仿佛融入四周环境，消失不见了。然后就见账帘翻卷，同时飞出的还有只酒壶，如被看不见的手握着般。
“真神人也！”知道他们已走，塔海才敢叹声。
阔端也早已震惊，随后渐开心，“有此神通，别说杀个制置使，就算入皇宫杀了南人皇帝也无不可能。”他或许已经后悔，让这些神通之士杀个制置使大材小用了。
按竺迩并不像阔端那么乐观，因为他知道的更多，这点本事还不足以在天外天的地盘来去自如，虽然天外天大部分力量集结在襄阳，不代表四川没有。什么人在守四川，按竺迩到想会会了。“会不会是你呢？”他想到某人，但又否定，那人从襄阳来，此时应在襄阳才是。
端平二年初夏，四川安抚制置使赵彦呐将到达大安镇北的消息已传遍大街小巷，大安军及附近州且官员积极准备迎接，普通老百姓则看个热闹。
赵彦呐此次决心极大，四种安抚制置使一职，在地位提高到四川首要大员后，通常在兼任知府时，选择的是成都府，只有局势不稳，需要戍守，才会选择其他府地。赵彦呐所兼任的知府位，不是成都府，而是兴元府，这意味着他注定会到北面驻扎。
深夜，大安军城寂静无人，冷风徐徐吹过街道，即使已入夏，也让人感到寒意，“邦邦邦”的敲更声由远及近，一盏灯笼摇曳，犹如黑暗中探出的幽火，接着没出个人影，是为城内更夫。
对面街口有团亮光，一家面摊正在打烊，老板和伙计收拾着桌凳。
“这么晚了才收摊啊？”更夫在寒夜中感到暖意，走过去问。
老板无奈道：“哎，今天遇到几个煞星，坐着不肯走，吃碗面而已，得吃多久啊！这不就晚了？我这锅里还有些面，还热着的，本打算自己吃了当夜宵。老伙计要不要来一碗暖身子？我请你的，不收钱。”
更夫看见刚熄了炭火的灶上，铁锅还冒着白气，确实有些馋了，但他还要打更，不能坐在这里吃面，只好婉拒。
面摊老板说的也是客套话，知道他不会真来吃的，与更夫再寒喧几句，就此各忙各的。
可一转身，老板却傻愣了——那口热锅已不在灶上。老板正要问伙计，伙计却惨无人色地把老板看住，颤抖的手指了一处，这下面摊老板，和尚未离去的更夫都吓傻了。
那口装有剩面的热锅已换了个地方摆着，锅里根根细面像被无形的钩子钩起，并伴随着嗞嗞声，但面滑且长，钩起了，又迅速缩回锅中，溅起几滴水花。
不知是谁叫了声，在他们眼中，那面在自己动。
这声惊吼，同样也惊到锅旁看不见的生物，热锅像被个仓皇逃走的人撞倒，锅翻汤泼，细面如团虫，在地上绞了一片，面摊里的三人已不管什么状况了，拔腿便跑，仿佛那鬼吃不着面，就要吃他们。
嗞嗞声也在街巷另一侧回响，黑暗中显出个身影，色如暗绿。旁边响起细碎低语，像在责备。
“我只是饿了想找些吃的。”暗影说道，“怎知那淀粉物质烫且不说，舌头根本卷不起来。发现就发现了吧！那些土著又不知我们是什么。”他说完，身影又消失不见。
接着，一切声音都消失了，街巷又恢复到深夜的宁静，只有面摊上的盏灯，还闪着昏黄的光。
第131章 打更
虽不用再干杂役卒，但张珏在军中的事还是挺多的，除了每日照常操练，还得分担营内劈柴挑水打扫等杂务，另外还有白直义务。
所谓白直，其实就是照顾官长起居之人，甚至包括打理家中杂事。白直数量不等，少则几人，多则数十，有些特别享受生活的将校更有白直上百上，出入如同亲王，反正这么多人不用自己养，全都吃军饷的。有臣上奏谏止，朝廷虽抑武，但对这种行为明面禁令，实则难以限制。
曹友闻不是那种享受之辈，对个人生活看得极轻，所需白直只有若干，也不用长做，由亲军先人轮换。这月轮到张珏、王虎等人。
放养曹友闻的名马赤雷，是件非常重要的工作，王虎牵出赤雷，同时也把张珏的奔云牵了出来，一起饲养洗澡。既然是不逊赤雷的宝驹，就不用理会主人身份，一盖特殊对待。
两匹宝马相互嘶鸣，赤雷叫一声，奔云也叫一声，赤雷抬前蹄，奔云也抬前蹄，仿佛奔云在模仿学习赤雷，随后两匹宝马在草地上飞奔，也是一前一后，赤雷在前，奔云在后。
放马的士卒看得都称奇，连说这两匹马的关系好。张珏也起了好奇，不过心里想的却是另一番事。
石仆是种没有智慧的半生命体，它们化成的东西通常也不会发出声音，不过自己这匹石仆化成的马却与其同类大不相同，它不仅如别的马那般能发声，还能学习模仿，这说明它有智慧了。张珏不知道这种现象是好是坏，更不知其成因。可能与它的核内有自己的火种之力有关吧？如此发展下去，这匹马会不会说人话呢？张珏有丝期待了。
旁边王虎和其他士卒也在聊天。
“王虎，听说从那之后你再不敢靠近壮女营十丈之内，那母夜叉放话，你敢靠近，就打断你的腿，是不是真的？”
“呸！老子会怕她？看她是个女人，没跟她计较！她也够可怜的，估计没男人注意，早憋了火吧？有男人看她，说不定她只是表面发火，心里乐滋滋，巴不得老子多看她几眼！”
几个士卒哈哈大笑。
“算了吧，王虎！屈花脸那种女人避还来不及，长得跟鬼一样。当时她来告状，兄弟们以为她会求将军强迫你娶她，替你担心了场。”
“老子娶鬼，也不娶她！长那样，鬼见了都吓得屁滚尿流！”王虎啐了口，把脑中屈英可怖的面孔驱逐出去，换作杨萃美丽的倩影。
提到鬼，周围的士卒都热闹起来，因为近日城中正传闹鬼。
“你们说真的是鬼吗？”
“可能是吧？那么多人看见会有假？不仅在城里，我们军寨里也出现过，有人看见的，酒坛自己飞起来。”
士卒们起了阵阵嘘声，他们并未亲见，但大家都这么说，应该不假。
“还有人撞上过，明明感觉撞到人似的，可双眼睁着，前方什么都没有。当场就吓疯了。”
“不会吧！军寨杀气这么重的地方，鬼也能来？我家乡的老道说，军队驻扎之地，肃杀之气极重，百邪不侵的，鬼魂近了都会魂飞魄散。”
“不是鬼，难道是妖？”
士兵们都说不个准，只是猜测，图个热闹。
这事其实张珏早有关注了，任何离奇的事他都有兴趣关心，这些事的背后往往不是鬼神，也不是谣言，而是另有生物作怪。士兵的议论他都静静听着，收集各种信息。
“现在打更的都不干了，城里人到了晚上就不知时奈，只能等天亮。为安定人心，曹将军打算组织夜巡队，名义上叫我们自愿，若报名的不够，还是会强制抽取。现在报名者寥寥，曹将军那样斯文都骂人了，说我们连鞑子都不怕，居然怕鬼。”
“鞑子有实形，鬼没实形，这哪能比？”王虎连连摇头。
每有奇异之事，王虎总会下意识地注视张珏，此刻的张珏一副深思模样，王虎感觉心里发毛，心想这厮该不会又有让人厌恶的想法了吧？
果不其然，两日后深夜，冷风依旧吹过街头，没有行人的行道上出现了两个人影。一个是平常身材的年轻更夫，另一个也是更夫打扮，不过身材高大，胡须浓密，穿着更夫的布衣，也不像更夫。
这两人就是张珏和王虎。
王虎依如两天前那样起着厌恶之色，并且更多了层埋怨，“张君玉，你既然要半夜出门，为什么不参加夜巡队，而当起更夫呢？”
“夜巡队人太多，遇上反而不方便。”张珏轻声说，缓缓行走于街道。
“遇上？”王虎一股诧异，立刻明白张珏所言的遇上指的什么，一种被拖上贼船的后悔感涌上心间，“你还真把降妖除魔当己任？你要做，自己做，拉上我做什么！”
“没强迫你，自己回去吧！”张珏毫不在意，只往前走，警惕四周。
王虎回想经过，那日听了士卒议论，张珏去了招募夜巡队之地，他一时好奇跟着去了。招募点有两种选择，一是做夜巡，二是做更夫。张珏选了更夫