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“有，有，有。”乞丐从怀里掏出一个精致的钱袋，道：“这是他给我们的银钱，里面有十两银子。”
命人将钱袋呈上，康绪翻来覆去的看着钱袋，随手扔给吕季同道：“你可认识此物？”
吕季同捡起钱袋。脸色顿时变得难看起来。
钱袋上绣着‘吕’字，正是他所用之物。
“大人，这钱袋确实是我所有，但这钱袋早已丢失多时……。”
“吕季同！人证物证俱在，你还想狡辩？”康绪猛地大喝一声打断了吕季同的话，他怒道：“你贪图美色，用非人手段将陶昭雪折磨致死，此举简直人神共愤！而今证据确凿，本官要上奏刑部。将你绳之以法！”
此时，忽然从门外冲进来一名劲装大汉，打断了众人。
那大汉冲入正堂，径直朝陶箬竹走去。俯身在他耳边嘀咕了起来。
康绪有些诧异，他虽听不到大汉所说，但从陶箬竹的表情来看。似乎发生了极其重要之事。
陶箬竹的脸色变得无比凝重，待大汉说完。他突然走到康绪跟前，压低声音道：“大人。请暂停审案。”
“为何？”
康绪一头雾水的看着他，眼看就要将吕季同定罪，此时陶箬竹却让他暂停审理。
“此处人多，请大人随我到后堂说话。”陶箬竹严肃的道。
康绪皱了下眉头，他带着陶箬竹走到后堂，疑惑地道：“陶公子，究竟发生何事，让你如此惊慌失措？”
陶箬竹噗通一下对他跪了下去，着急地道：“李大人，出事了，如今只有你能帮我了！”
“陶公子快快请起，只要我力所能及，必定全力相助，可是发生何事你却是要告诉我啊！”康绪忙将他搀起，问道。
陶箬竹脸色苍白，好似大白天见鬼一般，他咽了口唾沫道：“实不相瞒，此番我是跟随恩师前来，可恩师如今失踪了，如今恩师生死不明，若是他发生意外，可真是不得了啊！”
“不知陶公子恩师是何名讳？”康绪安抚了下他的情绪，遂有些好奇的问道。
“恩师崔涣，乃当朝礼部尚书。”陶箬竹说道。
“什么？礼部尚书？”康绪猛地吃了一惊，礼部尚书乃是封疆大吏，怎会无缘无故的跑到正阳县？
康绪立即察觉到事有蹊跷，忙问道：“尚书大人来此所为何事？”
“恩师奉皇命前来，具体事宜我却并不知情，我只知道，恩师此番前来，是与圣上东巡之事有关。”陶箬竹额头上渗出一层细汗，道：“李大人，眼下不是追问这些的时候，找到恩师才是重中之重啊！”
“陶公子莫急，尚书大人是何时来到本县，又是何事失踪的？”康绪沉声问道。
“恩师是微服至此，已有三天时间。因为舍妹之事，这些天我并没有随恩师住在客栈之中。方才侍卫来报，我才知晓，恩师已经失踪两天。”陶箬竹神色惊慌地道：“事关重大，恩师绝不能有所闪失，否则后果不堪设想。我自知愚钝，无法与大人相提并论，这才希望大人能够助我寻找恩师下落。”
康绪揉了揉太阳穴，心道，这可真是多事之秋。
先是李沧海中毒卧床，再是遇到复杂难解的命案，如今倒好，礼部尚书竟然在正阳县失踪。
而且从陶箬竹的话中不难看出，礼部尚书是奉皇命而来，虽不知所为何事，但有一点可以肯定，若是礼部尚书出现意外，李沧海绝对逃脱不了干系。
康绪有些心有余而力不足的感觉，陶昭雪一案尚且有着不少疑团未解，而今让他去调查礼部尚书失踪一案，当真有些为难。
不过，李沧海现今昏迷不醒，他只有继续冒充下去。
“既然尚书大人早已失踪，为何到现在才前来报官？”康绪思忖片刻后问道。
陶箬竹叹了口气，道：“大人，您有所不知，恩师向来喜欢独自在民间查访，这种事以前倒也不是没有。”
“会不会是尚书大人喝醉了酒，在某个酒馆睡着了？”康绪沉吟道。
陶箬竹愣了下，他忙摇头不止：“这不可能。恩师向来谨慎，绝不会饮酒误事。”
“那你们如何确认尚书大人是失踪了呢？”康绪有些不解。
“恩师每次微服，都会在沿途留下只有我们才能看得懂的记号。而这次，恩师却没有留下记号，所以我担心恩师会出现意外。”陶箬竹说完，拉着康绪的手道：“大人，您就不要再问下去了，倘若恩师真的出现意外，咱们可都负担不起啊！”
第二百二十七章寻找尚书大人
康绪沉思了片刻，道：“陶公子莫慌，你仔细想想，这正阳城可有尚书大人旧识，亦或是他熟悉之处？”
陶箬竹摇了摇头道：“恩师这是第一次来到正阳，又岂会有熟悉之地，况且也没有旧识在这里居住啊！”
康绪眉头顿时锁了起来，他想了想后道：“陶公子，你们没有在城中寻找过吗？”
“侍卫说过，他们将城内大小客栈全都找过，但并未见过恩师踪迹。此番恩师乃是微服前来，所带来的侍卫也不多，这正阳县又如此之大，而今只能求救于大人您了啊！”陶箬竹脸蛋皱成了一团，看表情几乎要哭了出来。
“陶公子，事到如今，着急也是无用。依我之间，首先要找到尚书大人最后失踪之处，然后再以此来寻找。”康绪沉吟了下，接着道：“这样吧，陶公子先去仔细询问下尚书大人去向，待我将令妹遇害之案了结，即可同你一起去寻找尚书大人。”
“来不及了，多耽搁一份，恩师就多一份危险。既然杀害小妹的凶手已经抓到，那此案也算是了结了。大人，恩师是奉皇命而来，定是有极为重要之事，若因此而有所耽误，那可是要出人命的啊！”陶箬竹急切地道。
康绪沉思了下，觉得陶箬竹说的很有道理。
陶昭雪一案虽还有些疑点，但凶手可以基本确定就是吕季同，至于那些疑点，并不能替吕季同摆脱杀人罪名。此案倒也可以就此了结。
想了想后，康绪点头道：“既然如此。待我稍作安排，咱们即可前往寻找尚书大人。”
陶箬竹擦了下额头汗水。重重的点了点头：“一切有劳大人了，我先回到驿馆等候大人。”
说着，陶箬竹便告辞离去。
整个县衙外一阵窃窃私语，围观众人更是莫名其妙，这案子审的好好的，怎生突然停住了？
康绪再次回到暖阁之中，他清了清嗓子，淡淡地道：“陶昭雪被杀一案，凶手乃是吕季同。如今人证物证俱在，证据确凿，本官会将此案上报州府，如何处置，另行定夺。退堂。”
吕季同愣了下，他盯着康绪，陷入了沉思。
小五略感诧异的看着康绪，凶手虽说是吕季同，但其中诸多疑点尚未解开。为何康绪会突然宣布结案？
犹豫了下，小五刚想发问，却看到康绪递过来的眼神，他顿时领会其中之意。
草草的宣布退堂。命人将吕季同押入大牢，派人严加看管之后，康绪径直走到后堂换上了一身便服。
“康大哥。不知发生何事，让你如此紧张？陶昭雪一案尚有许多疑点未解。为何就此结案呢？”小五有些疑惑。
康绪整理了下衣服，沉声道：“这次可出了大事了。礼部尚书崔涣崔大人在正阳城失踪，如今生死不明，眼下最重要的是要找到崔大人。”
小五吃惊不已，他愕然道：“礼部尚书？他怎么会来到正阳城这个小地方？”
康绪摇头：“具体原因我也不知，不过据陶箬竹讲，崔大人此番是奉皇命而来，似是有大事要办。如今他在正阳城无故失踪，若是他有些意外，我等恐怕难辞其咎。”
小五点了点头，礼部尚书乃封疆大吏，且不说他位高权重，就凭着他是奉皇命而来这一点，就足以让他们高度重视。
“大人现在昏迷不醒，对于东瀛之人的调查也一筹莫展，如今又出现这档子事，这可真是一波未平，一波又起啊！”小五感叹了一句，他摇了摇头，打起精神道：“康大哥，你打算怎么做？”
康绪沉思了下，说道：“小五，你去招呼常风，让他多带些衙役，跟我前往悦来客栈。”
小五点头应是，随即匆忙离开后堂。
康绪揉了揉眉心，崔涣的到来与失踪实在太过突然，这让他有些措手不及。
不过，他隐隐能感觉到，崔涣的到来恐怕与大庙村的‘断龙碑’有关。
毕竟，此事关系重大，民间更是谣言四起。
康绪只知道这些传言在洛阳城已经传遍，他却不知，这消息早已传遍了中原大地。
悦来客栈，康绪等人到来之时，陶箬竹已经在门前焦急的等候。
见康绪来到，陶箬竹忙上前道：“大人，他们二人就是恩师的随身护卫，恩师失踪之前，他们曾在恩师身边。”
康绪点了点头，他打量了下两名护卫，这两名护卫都是体格壮硕，一看就是武功高强之人。
“两位，你们可是自始至终都跟着尚书大人？”康绪沉思了下问道。
其中一人点头：“我二人乃大人贴身护卫，自然寸步不离。”
康绪跺了几步，问道：“两位最后一次见到大人是在何时何地？”
“三天前，城西茶棚。”那人冷漠的回道。
“城西茶棚？”康绪念叨了几下，说道：“尚书大人失踪前可有发生何事？望两位如实相告。”
那人神情漠然，没有正视康绪，而是将目光投向陶箬竹，见陶箬竹点头，他才冷冷地道：“大人那日只是出去体察民情，并未发生任何可疑之事。傍晚时分，我们去到一处茶馆，大人在茶馆里吃了几个包子，又喝了一碗水，后来大人忽感腹内不适，命我等在茶馆等候，便去茅厕方便。”
说到这里，那人冷漠的表情起了些变化，他皱了皱眉头，接着道：“我二人等了小半个时辰，可依旧不见大人回来，待我们前去查看之时，大人早已不见了踪影。我们在附近找了一个时辰也没有找到大人，原以为大人独自回到了客栈，等我们回到客栈之后，才得知大人并没有回来，这时我们才意识到大人竟然失踪了。”
康绪摸了摸下巴，他来回的踱着步子，问道：“事后，你们寻找了哪些地方？”
“客栈，酒馆，能找的我等全都寻找过，却不见大人行踪。”那人回道。
“依陶学士所言，尚书大人与你们之间有暗号联络，难道你们连暗号也没有发现？”康绪疑问道。
第二百二十八章城外茶棚
那人摇头，过了片刻后，皱眉道：“这就是奇怪之处，往常大人无论去往何处，都会在途中留下记号，可这次我们并没有找到任何记号标识。”
陶箬竹擦了下汗水，急切地道：“恩师连记号都来不及做，一定是遇到了极其危险之事，李大人，咱们还是赶紧去找恩师吧！”
康绪没有说话，他沉思片刻后，说道：“这样吧，由常风带领众衙役配合侍卫将城中再寻找一次，陶学士与小五随我前去尚书大人失踪前所在的茶馆。那里既然是尚书大人失踪之处，想必会有所发现。”
对于康绪的安排，陶箬竹没有任何异议，忙命侍卫跟着常风，去城中仔细寻找。
城西茶棚位于西城门外，由几根木头以及茅草搭建而成，棚子下摆放着几张桌椅，旁边有一座灶台，上面垒着几个蒸笼，散发出袅袅轻烟。
时值正午，茶棚下坐着几名行人，一名伙计不停的沏茶倒水，忙的不亦乐乎。
康绪等人来到茶棚跟前，那伙计见状，忙迎了上去：“哟，几位客官，这天热难耐，不如进来坐坐，喝些凉茶歇歇脚？”
虽时值入秋时节，但炙