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康绪与小五也算是内心坚定之人,但见到这副尸骨,仍旧感到一阵恶心。
倒不是尸骨的诡异模样,而是那臭气熏天的尸臭以及嗡嗡乱飞的绿头苍蝇,视觉,嗅觉,听觉上的多重冲击,让两人纷纷呕吐了起来。
两人几乎将苦胆都吐了出来,过了许久之后,他们才逐渐恢复一丝气力。
康绪先是拿出响箭,在沼泽边发出讯号,而后帮小五将尸骨从沼泽中拖了出来。
好在尸体躺在沼泽边缘,并没有陷进去许多,饶是如此,两人依旧费了九牛二虎之力。
康绪走到不远处的水塘边,用竹筒弄了些清水,然后将小五身上随身携带的辟秽丹融入水中,再将衣袖撕开浸湿,蒙住口鼻以防吸入秽气。
做完这一切之后,小五才开始带上手套,开始验尸。
死者是一名成年男子,身高六尺五寸。尸骨由于腐烂严重,尚未找到致命死因。
不过从死者还粘连着破烂皮肤的脸上。可以看出,死者表情出现扭曲。似是生前曾受到过折磨。
“康大哥,这具尸体处于半腐烂状态,许多痕迹已经遭到蝇虫破坏,眼下我只能验出这么点。”小五强忍着腹中酸水,不无沮丧地说道。
康绪撇了撇嘴,小五验尸时他就站在旁边,尸体表面腐烂,内脏更是一塌糊涂,即使口中喊着辟秽丹。仍然差点将他熏晕过去。
拍了拍小五的肩膀,示意他已经尽力,不必放在心上,随后他扭头猛吸了口气,蹲在尸体旁观察了起来。
此时,身后忽然传来一阵乱糟糟的脚步声。
很快,陶箬竹等人来到了沼泽边,他们起初还以手捂鼻,等看到尸体之后。却被尸臭味熏得眼泪直流,纷纷蹲在地上狂吐了起来。
小五见状,忙将身上所带的辟秽丹发给众人,让众人含在嘴里清除秽气。
其他人还好。陶箬竹不过就是个文弱书生,几时见过这等场面,吐的上气不接下气。脸色惨白简直犹如死人一般。
“李、李兄,这……这里怎么会有腐烂如此严重的尸骨?”陶箬竹说着。只觉得腹内又翻江倒海起来,忙跑到一旁吐了起来。
众人之中。赵侍卫的心性当属最为坚定,他没有等康绪的回话,而是铁青着脸,蹲在康绪身旁观察起了尸骨。
忽然,他的眼光瞥见被扔在一旁的长衫上,整个人顿时跳了起来。
“大……大人!”赵侍卫猛地扑了过去,将那长衫抓在手中,发出一声悲呼。
听闻悲呼,众人顿时错愕不已。
险些将胆汁给吐出来的陶箬竹,顾不得擦拭嘴角挂着的酸水,跌跌撞撞的爬了过去。
他抓过赵侍卫手中的长衫,仔细的看了半天,整个人发出一声凄厉的惨叫,随即昏死了过去。
康绪和小五对视了一眼,两人心中一沉,暗道莫非这最坏的结局真让自己给猜中了?
“赵侍卫,你说这长衫是尚书大人的?”康绪看着被陶箬竹紧紧攥住的长衫,皱着眉头问道。
赵侍卫双眸充血,不断发出犹如野兽般的嘶吼,康绪可以清楚看到他额头暴怒的青筋。
“谁杀了大人?”赵侍卫声音冰冷,从他身上散发的杀意,让众人不由自主的打了个寒噤。
“赵侍卫,你如何确定这长衫是尚书大人的?”康绪却丝毫不惧,他一字一顿很是严肃地问道。
“谁杀了大人?”赵侍卫没有回答他,而是不断重复着这句话。
没人回答他,除了呼呼风声以及令人心烦的虫鸣,再没有其他声音。
小五张了张嘴,刚想说话,却被康绪给拦了下来。
赵侍卫半跪在地上,充血的双眸盯着长衫,似乎是在自问自答。
“谁杀了大人?”
“谁杀了大人?”
“废物!这还用问?谁最希望大人死,谁就是凶手!”
赵侍卫自言自语了一阵,突然他对着尸骨使劲的磕了几个头,随后一头扎进树林不见了踪影。
其余之人目瞪口呆的看着赵侍卫离去的方向,有些不知所措起来。
“还愣着干什么,还不快将尸骨弄回衙门?”康绪看着面前尸骨,又看了看陶箬竹,随即吩咐道。
众人这才回过神来,慌忙帮着小五编织担架,将尸骨与衣物带回衙门。
康绪双手抱胸,看着忙碌的众人,心中忽然升起一丝疑虑。
从赵侍卫方才失魂落魄的神情以及喃喃自语来看,似乎他知道凶手身份,倘若这具尸体真的是礼部尚书,他既然知道凶手,为何不提前提醒崔涣?
稍作沉思之后,康绪对两名跟着陶箬竹而来的侍卫道:“你们多带些人手,尽快找到赵侍卫下落。”
两人对他的话没有任何犹豫,立即领命离去。
正阳县义庄,几名衙役忍着恶臭将尸骨抬到阴暗的堂内,在得到康绪的点头后,几人发疯似的跑出义庄,拼命的呼吸着新鲜的空气。
在这一刻,他们才发现,从未被他们在意过的空气竟然如此重要。
康绪和小五两人蒙着面纱,嘴里含着辟秽丹,周围放置着八个香炉,袅袅轻烟自香炉中飘出,整个屋子瞬间充满了烟霞气息。
浓浓的尸臭混合着檀香,居然产生了另一种异样的气息,这种气息令人胸闷,却又令人感到有些舒畅。
康绪轻轻吸了口气,却被这股气息给呛的咳嗽了起来。
“康大哥,不可用力呼吸。檀香虽能中和尸毒,但也会产生另一种毒气,我们还需小心才行。”小五拍了下康绪的后背,轻声说道。
康绪咧了咧嘴,心说,如此怪异的气息,只怕是此生难忘了。
摇了摇头,将心中杂念抛开,他示意小五对尸体再次进行检验。
第二百三十一章另辟蹊径
在将沼泽尸骨带回之后,陶箬竹立即找到了康绪,指出尸骨极有可能就是礼部尚书。
康绪对此结论持怀疑态度,但陶箬竹却是言辞凿凿。
他的证据是裹在尸体上的半条长衫,据他所说,这长衫乃是崔涣失踪前所穿。
康绪依旧保持怀疑,毕竟尸体已经遭到了极其严重的腐烂,早已面目全非,仅凭半条长衫就下断言,未免有些武断。
但陶箬竹对此却是深信不疑,因为尸骨的身高与体格与崔涣极其相似。
康绪虽对此深表怀疑,但他却也拿不出确凿证据,证明尸骨可能并非崔涣。
毕竟,他从未见过崔涣本人,而陶箬竹等人却对崔涣极为熟悉。
从沼泽地回来之后,陶箬竹整个人都失魂落魄,神情紧张到了极点,在对康绪言明尸骨身份之后,他当即决定修书一封,将此消息上报朝廷。
康绪没有阻拦,礼部尚书死在正阳,此事非同小可,朝廷定会惟李沧海是问。
尽管李沧海如今正在昏迷,此事与他毫无关系,但明面上依旧是由康绪所假扮的李沧海在管理正阳县。
朝廷追查下来,李沧海难辞其咎,而所有跟随李沧海之人,也难以逃脱干系。
康绪思前想后,觉得眼下最重要的是要找出死者的真正死因,倘若这尸骨真的就是崔涣,尽快找出崔涣死因,或许能够将功折罪。若是这尸骨并非崔涣,这桩命案还是要落在他的肩头之上。
“小五。可有查到死因?”康绪整理了下思绪,对着低头验尸的小五问道。
小五仔细的检查着尸骨。头也不抬的道:“从尸骨上看,并没有明显外伤。死亡原因尚不能判断。”
“死亡时间呢?”康绪问道。
“尸体呈半腐烂状态,沼泽地又是蝇虫聚集之地,加上近来天气闷热潮湿,尸体腐烂速度加快,死亡时间应该不少于三天。”小五抬头看了下沉思的康绪,张了张嘴,似乎有话要说,但又有些犹豫不决。
康绪瞥见他的神情,不禁有些好奇。“有什么话尽管说便是。”
小五犹豫了下,指了指面前条案上的尸骨,道:“康大哥,这尸体的死亡时间与尚书大人失踪时间相吻合,要是这尸骨真是礼部尚书,该如何是好?”
康绪有些头疼,他揉了揉太阳穴,沉吟道:“若尸骨当真是礼部尚书,咱们更要抓紧时间找出凶手。无论如何也要给朝廷一个交代。”
“可是,这尸骨腐烂程度太过于严重,根本难以查出其真正的死因啊!”小五看着眼前半腐烂的尸骨,有些气馁。
康绪拍了拍他的肩膀。不禁笑了起来。
小五毕竟是初出茅庐,尽管对验尸之道颇有天赋,但毕竟缺乏经验。让他检验完好无损的尸体自然不在话下,但面对半腐烂的尸骨。却是无形之中给增加了不少的压力。
“小五,你可以的。实在不行,就分开检验。”康绪鼓励了下小五,随口道:“既然从腐肉上无法检验,何不将腐肉剔下,从尸骨入手?”
康绪的话,让小五有种豁然开朗的感觉。
尸体腐烂严重,加上被虫蚁啃噬,早已是面目全非,想从尸体表面寻找线索,简直难比登天。但尸骨却不同,由于死者刚死不久,尸骨并没有遭到破坏,或许可以从中找到死亡原因。
想到这里,小五立即抽出剔骨刀,双手翻飞,很快就将尸骨上挂着的腐肉纷纷剔下。
“康大哥,你如何确定他不是失足陷入沼泽,意外身亡?”小五边剔着腐肉,边问道。
“你还记得我们发现尸体时的情形吗?当时尸体仰卧在沼泽边,但只有双腿陷入沼泽,倘若死者是无意间陷入沼泽,他必定会匍匐在地上,抓住周围灌木挣扎着爬上去,而并非如我们所见一般,呈仰卧状。”
康绪双手抱胸,那些腐肉的味道让他有些难受,吐了几口唾沫后,他接着道:“何况,尸体周围有着不少的灌木,只要伸手就能够抓住,然而那些灌木皆是自然枯萎,并没有人为抓过的痕迹,所以我断定,此人绝非意外身亡,而是被人谋杀致死。”
“杀人抛尸?”小五愣了下。
“不错,在我们发现尸体时,我曾观察过现场,现场除了你我脚印之外,还留有另外两排脚印。”康绪回想了一下后,说道。
此时,小五已经将尸骨上的腐肉全部剔下,他诧异地道:“还有两排脚印?莫非凶手有两人?”
“两排脚印约有半指深,彼此之间相隔丈许,脚尖相对,而尸骨正好位于两排脚印正前方两丈之外,这说明什么?”康绪自言自语地问道。
“我知道了,有两个人抬着尸体前来抛尸!”小五恍然大悟般的道。
康绪微微一笑,点头道:“不错,你能想到这点,看来跟着大人确实学了不少东西啊!”
小五脸色顿时一红,道:“如此说来,凶手是两个人了?”
“那两个人是不是凶手,如今还言之尚早,不过有一点可以肯定,沼泽地绝非凶杀现场。”
小五点了点头,他很快想通了其中关键。
从茶棚小道到沼泽地,周围长满了灌木荆棘,凶手若是在林中杀人,根本没必要再将尸体转移到沼泽地。
何况,在发现尸体之后,就立即命人在周围寻找,并没有发现任何血迹,这足以说明,沼泽地只是抛尸现场,而非凶杀现场。
“康大哥,我觉得你越来越像大人了。”小五盯着康绪,不知是否有意地称赞道。
康绪微微笑道:“行了,知道这些并没有太大作用,要知道死者的致命原因,还要着力在你身上啊!”
“放心吧,此事包在我身上。”小五拍了拍胸膛,随即仔细的观察起了尸骨。
康绪生怕打扰到他,轻轻的离开了正堂,跑到义庄外,往台阶上坐了下去。
常风等人在城内并未找到有关崔涣的任何线索,如今又遇到命案,这让原本就人手缺乏的县衙,更加的紧张起来。
县衙内所有的衙役被分成了