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果然，棉绳与死者脖颈上的勒痕完全吻合！
“大人，难道死者是被这棉绳勒死的不成？”吕季同看到李沧海比对勒痕，吃惊地道。
李沧海神色凝重，他没有说话，而是盯着手中的棉绳，陷入了沉思。
这棉绳极细，根本不可能将人勒死，而尸体上却偏偏有着棉绳的勒痕，这棉绳所起到的作用，才是最让人疑惑不解。
第七百四十二章死者徒弟
“棉绳，尸体，荆棘……。”李沧海将尸体现场的情景在脑海中过了一遍，忽然他明白了过来。
“原来如此！看来，这才是棉绳真正的作用。”李沧海自言自语地道。
“大人，您说的这棉绳的作用究竟是什么？”吕季同不解的问道。
李沧海没有回答他，而是反过来问道：“吕兄，最先发现尸体之人是谁？”
“死者徒弟，夏至。”吕季同回道。
李沧海哦了一声，随即低头沉思了起来。
片刻过后，李沧海抬头道：“你们先行回去吧，我想一个人静一静。”
“大人，还是让卑职跟着您吧。”吕季同说道。
“放心吧，我不会有事的。你也奔波了一天，早些回去休息吧。”李沧海说道。
吕季同知道李沧海的脾气，见他如此，也只得点了点头，和周昌一同离开了义庄。
两人离去之后，李沧海又查看了一番尸体，而后提着灯笼独自在街道上漫步而行。
破案之道，往往是环环相扣，只要想通其中一个关节，整个案情也就会明朗起来。
李沧海想通了棉绳的作用，也就想通了尸体为何会出现在十里之外，甚至连凶手是谁，他都已经有了怀疑之人。
但怀疑并不能当作证据，李沧海要做的除了要查明真相之外，还要找出相关证据。
寂静无人的街道，两旁挂着颜色各异的灯笼，五颜六色的光芒，将整个街道映照的有些诡异。
寒风吹过，那些灯笼迎风摆动，好似幽暗中的点点鬼火，让人不寒而栗。
黑暗并不可怕，但黑暗中出现的异样光明，往往更让人觉得惊悚。
不知何时，天上竟飘起了雪花，李沧海裹了裹衣衫，抬头看了看跟前的宅院。
这宅院门前挂着白布，弥漫着一股悲伤的氛围。
李沧海哈了口热气，伸出手指在木门上敲了敲。
片刻过后，木门吱呀一声被打开，从里面走出一名年轻人。
此人不是别人，正是灯笼陈的徒弟，夏至。
夏至见到李沧海，明显愣了下。
“公子这么晚了，不知前来所为何事？”夏至神色有些哀伤地问道。
“我只是路过这里，是以过来看上一看。尊师身亡，实为不幸，你也莫要太过伤心，人死不能复生，节哀。”李沧海温和地说道。
夏至叹了口气，将李沧海请了进来，拱手道：“多谢公子挂念，我没事。”
走进院子，李沧海扫了一眼周围。
这院子不大，里面却放着许多灯笼，竹篾以及各种制作灯笼的材料。
“没想到尊师的手艺这般之好，这些灯笼若是拿到长安城，定能卖个好价钱。”李沧海赞许地道。
“师傅他老人家做了十多年的灯笼，在扶风镇是首屈一指。但他老人家向来不喜与人交流，更不喜将灯笼外卖，是以所做灯笼皆为镇中所用。”夏至说道。
李沧海走到灯笼作坊前，随手拿起那些材料看了看，道：“好在，你学到了手艺，能够将这门手艺传承下来，对尊师来说，也是一种安慰了。”
夏至苦笑着摇了摇头，道：“我的手艺不及师傅百分之一，这门手艺，我并没有完全学会，真是惭愧。公子，里面请。”
说着，夏至将李沧海引入到了里屋。
步入里屋，李沧海看了眼屋内摆设。
屋内摆设极为普通，除了桌椅之外，便是各种灯笼。
“公子请用茶。”夏至倒了杯热水，给李沧海递了过去。
李沧海接在手中，轻啜了一口，道：“听闻你是个孤儿？”
夏至点了点头，神色哀伤地道：“我确实是个孤儿，后来流浪至此，是师傅救了我，我才能有今天。”
“想必你们之间的关系很是亲密了？”李沧海问道。
“师傅待我如同亲生，不仅给我饭吃，还教会我手艺。与我来说，师傅便是我的再生父母。”夏至声音微微发颤地道。
李沧海叹了口气，安慰了他几句，让他不要太难过，而后接着问道：“尊师是何时去的后山山崖？”
“三天前。”夏至说道。
“三天前？为何会提前一天？”李沧海诧异地问道。
“公子有所不知，这‘飞龙在天’危险重重，师傅虽说经验丰富，但依旧不敢有丝毫大意。是以每年师傅都会提前一天前去准备。”夏至解释道。
李沧海摸着下巴，问道：“这等寒冷的气候，他去到山崖，住在何处？”
“山崖上有一座木屋，那是师傅的栖身之地。师傅在准备期间，便由我送饭上山，而师傅则住在木屋之中，直到仪式结束。”夏至说道。
“也就是说，这几天尊师一直住在山上，每日里的饭菜也都是你在送？”李沧海问道。
夏至点了点头，道：“确实如此。”
犹豫了片刻后，夏至疑惑地问道：“公子，您为何突然问起这个？”
李沧海揉了揉眉心，皱眉道：“实不相瞒，我怀疑尊师是被人所杀，而凶手很有可能是熟悉尊师生活习性之人。”
顿了顿之后，李沧海接着问道：“除你之外，当真没有其他人见过你师傅？”
夏至摇了摇头，茫然地道：“师傅这几天，每日里在山崖上整理仪式所用的风筝与灯笼，我从未见过有人前去啊？何况，师傅向来少与人交流，又怎会有人想害他？”
李沧海叹了口气，道：“这也是我最为疑惑之事，你放心，我会全力以赴找出凶手，还尊师一个公道的。”
听到这话，夏至顿时泪流满面，对着李沧海行了一个大礼，泣泪道：“公子若能找出杀害家师凶手，我愿给公子当牛做马！”
李沧海将他扶了起来，温和地道：“当牛做马就不必了，只要你能将尊师手艺发扬光大，也就不枉你们师徒一场了。”
李沧海又安慰了夏至几句，直到子时左右，才回到客栈休息。
次日，李沧海尚在睡梦之中，狄晴便将他从被窝之中拉了起来。
“晴儿，这么早你把我喊起来作甚？”李沧海揉着眼睛，有些迷糊地问道。
第七百四十三章老神仙
“今天镇上要举行祭祀大典，师父也要来啦，快起来陪我去见师父！”狄晴兴奋地道。
李沧海这才想起，今日是扶风镇的祭祀之日，他忙从床上爬了起来。
稍作梳洗之后，李沧海和狄晴等人下楼匆匆用了些点心，留下吕季同看守客栈之后，便和狄晴，李钰两人结伴而行，离开了客栈。
祭祀大典，对扶风镇来说，乃是一件极其重要之事。
这天，镇上居民都会盛装出席。
祭祀场所位于祠堂前的广场。
虽然天上依旧飘着雪花，但依旧难掩百姓心中热情。
置身热闹的街市之中，让人感觉不到一丝的悲伤，仿佛众人已经忘记昨日有人坠崖身亡。
不过，李沧海倒也能够理解。
死人，每天都有发生，众人虽说悲伤，但这日子还是要过的。
何况是祭祀宗祖这等大事，更不会因有人意外身亡而取消。
街道上人来人往，热闹非凡。
按照祭祀流程，祭祀从巳时开始，至午时结束。
起先，由一队戴着鬼神面具的男子，伴随着鼓声自镇外走进镇中，而后将镇上所有的街道都走上一遍，寓意驱鬼除邪。
之后，所有人聚集在祠堂广场，跳上一段祈求丰收的舞蹈，再有镇上德高望重之人诵读祭词。
整个流程与其他祭祀并无太大区别，但让李沧海觉得不解的是，大名鼎鼎的吕洞宾又怎会来到这么个名不见经传的小镇？
说起来，李沧海对这些繁文缛节的祭祀并没有太大的兴趣，他在意的不过是能够见到传闻中的吕仙人。
祭祀按部就班的进行着，扮演鬼神的队伍，自镇外进入镇子，顺着街道跳大神驱鬼。
李沧海和九原县令周昌，镇长刘洋等人则在祠堂前等候。
一个时辰之后，驱鬼的队伍来到了祠堂。
刘洋是镇上道高德隆之人，将由他诵读祭文。
数十名精壮男子，脸上戴着面具，在祠堂前跳起了气势雄浑的祈舞。
古朴而苍凉的舞蹈，伴随着节奏明快的鼓声，看得人热血沸腾。
就连李沧海都没有想到，在这么个小镇，居然能够看到如此精彩的舞蹈。
就在祈舞刚刚结束之时，远处突然传来苍老的诗号：“偶乘青帝出蓬莱，剑戟峥嵘遍九垓。我在目前人不识，为留一笠莫沉埋。”
伴随着苍老的声音，一人一驴自远处踏雪而来。
“师父的诗号！”狄晴闻言，兴奋不已地道。
李沧海抬头看去，只见那老者身披鹤氅，头顶玉冠，鹤发童颜，端的是神仙之像。
可等那人走进之后，狄晴的脸色忽然拉了下来。
“沧海，他不是师父！”狄晴压低声音，包含怒气地道。
李沧海惊讶地看了她一眼，道：“晴儿，你可有看错？”
狄晴有些不乐意了，秀眉紧蹙地道：“沧海，我自幼随师父修行，又岂会认不得他老人家？这分明就是个骗子！岂有此理，胆敢假冒师父的名头行骗，我一定要好好教训他一番！”
李沧海眯了眯眼睛，不动声色地道：“晴儿，暂且息怒，他若真是个骗子，我也不会放过他。且看他假冒吕祖，究竟有何目的。”
说话间，那老者来到了祠堂跟前。
众人不识得吕洞宾，但他的诗号却是听说过，刘洋等人见状，以为真是吕洞宾到来，忙走上前去跪地行礼：“吕仙人大驾光临，我等有失远迎，还望仙长恕罪！”
听闻仙长驾临，所有人纷纷跪地行礼。
祠堂前，所有的百姓都跪拜在地，惟有李沧海三人站在原地，这引起了那老者注意。
老者看了他们一眼，随即捻了个法印，道：“无量天尊，诸位不必多礼，请起。”
“仙长能够驾临小镇，实乃本镇百姓之福。请仙长替我等百姓驱除灾厄。”刘洋上前行礼说道。
老者点了点头，道：“此番贫道下山游历，便是为了普度众生，替百姓消灾解厄，乃贫道份内之事。”
听闻老者愿意替百姓祈福，所有人心中都是一喜，再次对着老者行起了跪拜之礼。
普天之下，谁人不知吕洞宾大名？
这可是真正的活神仙，若能得神仙赐福，必会福泽长远，远离灾厄。
李沧海看着跪倒一片的百姓，又看了看那老者，上前行礼道：“听闻吕仙长即将功德圆满，可随时白日飞升，何故来此？”
那老者上下打量了一番李沧海，捋着胡须道：“无量天尊，这位小友倒是对贫道甚为了解。不错，贫道修为已近大成，随时便可飞升天界。不过，日前贫道算出此地将有一劫，贫道不忍百姓遭灾，这才在飞升之前下山至此，替百姓消此灾厄。”
那老者说的一本正经，除了李沧海和狄晴之外，众人都是深信不疑。
刘洋更是脸色难看，惊恐地道：“仙长，您说本镇有劫？这是怎么一回事？”
老者扫了一眼众人，道：“此乃天机，不可轻易泄露。尔等尽快将祭祀之事处理完毕，贫道自会对你们言明。”
闻听此言，刘洋等人再不敢迟疑，忙展开祭文诵读了起来。
刘洋以一种铿锵有力的声调，诵读着祭文，而那些居民则跪在地上，随着刘洋的语