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“父王并不知道越国偷袭的计划，他仍希望一个强大的吴国能够给予三弟新的支持。在我身死之后，父王就会立三弟为新的太子。晋王的姐姐是三弟的母亲，晋王也即是三弟的舅舅。因此，无论如何，晋国都会无条件支持三弟。为了争取到吴国的支持，父王早就打算应允吴国的霸主之位，他命我安排吴国在前祭天，就是为了借助吴、晋两家的力量来维系稳定的局面。”
“嗯，父王这样做很有道理。”姬政点头赞许，又问道：“那大哥是如何思虑的呢？”
“我的心思正好相反，我并不认为这样就可以稳定局面，我认为天下早已分崩离析，过往的稳定再也无以为继。你觉得父王那种制衡策略有用么？根本没用！自从周室衰颓以后，历代天子总想号召诸侯匡扶周室，处心积虑的拉拢强者，然而吴国当霸主也好，晋国当霸主也罢，诸侯之间的攻伐战乱永远不会停止，但这背后的根本原因是什么？就是因为天子太过弱势！数百年前，周国强大，诸侯臣服，天下太平！然而现在世道早就变了，诸侯强，而天子弱，谁还把天子放在眼里？如果天子没有强大的实力，就根本无法制约诸侯，也就不能平息世间的征战杀伐！”
“大哥说的没错，可是如何才能做到？”
“这天下需要一个强势的天子，一个有能力开创时代的人！二弟，大哥希望你能取代我，在将来成为新的太子，最终成为那个开创时代的天子！这也就是我要安排吴王在前的原因！”
姬政大惊，他呼吸急促起来，一时不知该说什么。
姬志双手抓住姬政肩膀，继续说道：“如果晋国成为霸主，晋王必然号召诸侯全力拥戴三弟。如此一来，你就绝无希望，而三弟会毫无疑问的成为新的太子，并在父王崩殒之后成为天子。但那并不是我所希望看到的局面，我必须为你创造机会！”
“可是……三弟他……他……而我……我……父王甚至不知道我还活着……”
“三弟品性温雅，与人为善，体恤百姓，从无劣迹。若是放在百年之前，他比你我都更适合做天子。但面对当今之天下，他却一点都不适合，当今天下需要你来开创新的秩序。”
“新秩序？大哥是什么意思？”
“呵呵，孙武老先生没有告诉你么？”
听到这话，姬政回想起自己和青门被困在谷中的事情，果然，当晚的老者就是孙武先生。突然，姬政背脊一寒，身上起了一层鸡皮疙瘩，他紧张的问道：“大哥，难道……难道是你让孙武先生去考验我的？”
姬志微笑道：“算是吧，我也一直在关注着你。我和孙武先生交往甚深，我们二人有着相同的见解。他赠你兵书之后来找过我，他对我说，这天下需要你来力挽狂澜，而我也对此深信不疑。”
“可是孙武先生并没有向我说起过有关新秩序的事情。”
“嗯，可能老先生还是希望我亲口告诉你吧。所谓新秩序就是新的稳态，当今天下，诸侯纷争，百姓苦不堪言，归根结底，原因就在于诸侯雄起，而周室衰颓，原有的稳态遭到了破坏。我大周屹立六百余年，虽然历代先王殚精竭虑，就是想要维持诸侯之间的稳态，但殊不知这种稳态早已在百年之前就已经被彻底打破，而且永不可复原。只是父王也好，三弟也罢，他们谁都不可能认识到这一点，他们无论如何也不愿意相信，诸侯各国早已视天子如无物，而天下也早已不是周室的天下了！但我清楚的知道，若想建立新的稳态，就必须依赖强权，彻底颠覆诸侯分封的政治格局！”
姬政注视着姬志，他没有想到二十年未见的大哥竟然对天下之势有着如此深刻而理性的认识。他多希望大哥身体无恙，那样的话，大哥就可以平定天下，建立新的秩序，百姓也可以免于战乱，安享太平。怎奈天妒英才，大哥的身体已然病入膏肓。
“二弟，我们每个人都有自己的使命，你也必须肩负起自己的使命，你必须成为新的天子！用强权建立新的秩序！”
“可是……我……我连自己的母亲是谁都不知道……我只是一个私生子……”
“那又如何？！你身体里流淌着周室宗族的血液，在我身死之后，你就是长子！自古都没有废长立幼的道理，你理应成为新的太子！”
“可是二十年前，大哥十五岁，我九岁，那一年大哥第一次病发昏厥。三弟之母听闻大哥只剩下五年寿命，便想方设法置我于死地，若不是叔父悄悄送我离开洛阳，恐怕我早已没命了！如今，叔父已经身故，如果大哥再离我而去，又怎么可能会有人支持我这个私生子呢？！”
“有！越国！”
“越国？”
“是的，可能连越王自己都不知道，经过了十年的韬光养晦，现在的越国是何等的强大。我相信，这次的偷袭，越王必定大获全胜，即便此次不能灭亡吴国，十年之内，吴国也必然灭亡！而越国也必然会在十年之内成为天底下最强大的诸侯！此次一战，越国就会在诸侯之中崭露头角。一个战胜了霸主的诸侯，无论是谁也不敢小觑。如此一来，在越国的支持下，你就可以与三弟分庭抗礼，进而争夺太子之位！二弟，你要相信大哥，大哥一定会在临死之前尽最大可能为你扫平障碍！而你也必须全力以赴！”
听着姬志的豪言壮语，姬政默默的低下了头，过了好一会儿，才缓缓说道：“大哥……这条路，真的太难了……我不知道自己能不能坚持走下去……”
姬政抬起手，抵在额头上，手腕上露出触目惊心的伤疤。
姬志看到了那块伤疤，他知道弟弟这些年一定经历了太多太多的苦楚，而他为弟弟设计的这条路恐怕会更加艰辛、更加困苦，他轻轻的**着姬政的头，哀叹了一声，说道：“是啊……若想成为新的太子，你就必须得到支持。建立强权，又需要更大的支持。而在那之后，支持的力量又可能成为新的桎梏。未来，你要牺牲太多太多，哎……这条路对你来说艰巨而又漫长……但你必须义无反顾的走下去，无论付出什么代价！这就是你的使命！”
“无论付出什么代价……”
姬政低下头，一字一顿的重复出这句话，无数画面飞快的在他脑海中闪现，哈娜凋殒时的容颜，七千俘虏染红的海滩，还有星空下的尸山血海。
姬政的胸腔顶起一腔热血，颤抖的身体抑制着强大能量，终于他的双目燃起烈火，他注视着姬志，狠狠的点了点头。
“无论付出什么代价！”
………………………………
第一百七十四章 偷袭长邑
当天晚上，吴越边境，长邑县。
万家灯火刚刚熄灭，残月当空，整座长邑县城沉浸在一片安静祥和的氛围中。
萧摄站在城外五里的一座小丘上，翘首眺望整座县城。随后，他转过身去，对李子达、李市叔侄轻轻一笑，问道：“李大人，听说你在长邑任县令的时候救过大王？”
李子达连连点头道：“不足挂齿，不足挂齿，大王洪福齐天，吉人自有天相，在下不过是做了该做的事情嘛。”
“呵呵，李大人，你还真是谦虚啊。好吧，说说看，我交代给你的事情办得怎么样了？”
“萧将军放心，将军交代的事情属下已经办妥。今天下午，我让侄子李市带人化装进城，在所有的水井里都了投毒，现在城里的人应该都已经中毒了，估计这会儿没几个醒着的。”
“所有水井？你确定？”
一旁的李市连忙答道：“确定，确定，嘿嘿。我就是在长邑县城出生的，熟悉城里的每一个角落。将军请放心，别人投毒不一定能行，但我李市干这个，就绝对没问题！”
“好，既然如此，你去传令吧，命令大部队即刻迂回城后，包围长邑县城，务必严防死守，不得让任何人逃离。”
“得令！”
李市刚要转身，又被萧摄叫住，“回来。”
“嘿嘿，将军还有什么吩咐。”
“李市，半个时辰之后，你带着星月堂的弟兄们偷袭城门，切记，要隐蔽行事，不得走漏风声。”
“喏！将军放心，属下了解长邑县城所有薄弱环节，今晚必定旗开得胜！”
“好，传令去吧。”
李市离开之后，李子达也向长邑县城望去，情不自禁感叹道：“长邑县，哼哼，我李子达回来报仇了！”
“呵呵，李大人的仇家是谁啊？”
“张循！”李子达咬牙切齿的说道。
“哈哈，张将军啊，他可是我的师弟啊。”
“啊？”李子达有些惶恐，急忙解释道：“属下……属下不知啊……”
“没关系，我跟这位师弟素来不和，而且他对我也是恨之入骨。你找他寻仇我没什么意见，只不过他此时不在姑苏呀。”
“那也没关系，我不止恨他一人，我还恨所有吴国人，只要有机会，我一定要杀光他们。”
“哦？如此深仇大恨？李大人难道不就是吴国人么？”
“哼！从我离开长邑那天起就不是了！我现在是越国人！”
“哈哈，好！好一个忠心耿耿的越国人！”
李子达看着萧摄脸上诡谲的笑容，顿时有些心虚，急忙转移话题，问道：“萧将军，属下有一事不明。”
“说吧。”
“据说夫差带领大军倾巢而出，国内空虚无人，咱们两万大军杀过来，怎么还这么谨慎啊？”
“嗯，夫差带张循去了黄池，留下太子友防备。呵呵，这个太子友是个废物，不足为惧，但是城中还有一人，那人却十分了得。因此，我们不得不谨慎行事，在抵达姑苏外围之前，尽量选择夜间行军，保持隐蔽状态，不得走露半点风声。”
“哦？这人是谁？”
“哼哼，到时候你就知道了。”
李子达见萧摄不愿回答，便也不敢继续追问。
半个时辰之后，长邑县城低矮的城墙上，一个守城的士兵正困得打盹，可能是因为中毒的原因，他根本无法保持神志。他勉强拄着长戟，脑袋耷拉着，怎么都睁不开眼睛。
这时，一只飞爪叮的一声勾住了城墙外沿，那士兵似乎听到了声响，他努力顶了顶沉重的眼皮，却还是没能醒过神来。
转眼，一个身手矫健的黑衣刺客顺着飞爪下面的绳子爬上了城墙。只见那刺客蹑手蹑脚的绕到士兵身后，猛地捂住士兵的嘴，紧接着一刀捅进了士兵的心脏，士兵挣扎了几下，滑倒在地上死掉了。
刺客向城下招手，紧接着，又有十几个刺客陆续爬上了城墙。
没过多久，长邑县城的城门缓缓打开，刺客们站在城下招呼大军入城，手中的短刃还滴淌着鲜血。
次日傍晚，公皙然焦急的来到皇宫求见太子友。
侍卫却拦住公皙然，说道：“公皙大人，太子殿下正在与太宰大人下棋，不愿意被人打扰，还请公皙大人明天再来吧。”
公皙然脸上露出一丝焦躁，向侍卫行礼道：“劳驾再行通报，在下有十万火急的军情要向太子殿下汇报！”
侍卫面露难色，但见公皙然如此急切，犹豫片刻之后，还是点头说道：“好，请大人稍等片刻，我这就去通报。”
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