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莫芷珞仔细打量着他，撅着嘴道：“莫不是因为程家小女莫离才不走的？”
莫离深深地看了她一眼，无奈地摇了摇头，又轻声说道：“珞儿莫要使性子。”
莫芷珞本是打趣之言，他竟说她使性子，心中委屈，便是真的使性子道：“你若要留下，我便一个月不同你说话。”
这是她儿时惯用的伎俩。莫离却笑着摸了摸她的头，然后又转身进了正厅。莫芷珞不知他那笑容是何意，更不知他又进去做什么，心中只觉无趣。
难得月朗星稀，莫芷珞托腮坐在窗前。他们果真未能走成。她同莫离被分别安置于东西厢房。两处距离甚远，即使遥相对望也是不能的。
她欲去寻莫离，却又想着白日里说的气话，如今，是真的要一个月不说话么？她叹了口气。恰在此时，有人敲门。开门一看，竟是程小女。莫芷珞将她让进来。程女在榻上坐下，看着莫芷珞一脸犹豫，最后终是低声说道：“素闻郡主同大将军兄妹情深，不知郡主可否帮我一个忙？”
莫芷珞独自饮着茶，心下思绪百转，似猜到她要说些什么。她看了她一眼，此女换下了笄礼之时的装扮，倒是清秀可人。她连着抿了几口茶水，程女便一直等着她答话，似乎莫芷珞不应，她便不敢往下说。最终，莫芷珞终是问道：“什么忙？”
程女双手拽着绣帕，双眼不知定格在何处。她似有些羞涩地说道：“早就听说大将军风采无人能及。今日一见，果真名不虚传。表姐亦一直倾心于大将军，时常写信提及大将军的好处。爹爹亦有意将我许给大将军……”
她口中的表姐便是大司农之女皱萦。她未料皱萦竟喜欢莫离。如此想来，先前莫离的顾虑便是皱萦了。莫芷珞不甚自在的挪了挪身子，打断她的话：“小姐让我帮什么忙可直说。我才将同兄长吵了一架，不知能否真正帮得上忙。”
程女诧异地望着她：“郡主同大将军吵架了？”
莫芷珞讪讪地笑道：“也并未大吵。只是说了气话，一个月之内不同他说话。”
程女点了点头，想起自己同家中兄长赌气时亦说过此类话，她笑道：“虽说兄妹吵架，旁人应劝和。不过，我倒希望郡主能赢。让大将军先说话。”
莫芷珞看着她竟面露天真，面上不由得一笑：“小姐真是可人儿呢。或许兄长会喜欢小姐这样的性子。”
程女面上一红，羞涩说道：“能让大将军垂爱自是我的福气。只是……”
莫芷珞好奇地看着她，问道：“只是什么？”
程女附在她耳边轻语。莫芷珞听后，一番思量，终是说道：“如此，我便帮小姐这个忙。”
“只是郡主不是在同大将军赌气么？我也不想郡主输了气势。”程女尤是认真地说道。
莫芷珞笑了笑：“我自有法子。”
**********
西厢房中，莫离正仔细查阅着程祥呈上来的历年粮食收获、贡缴、捐赠的卷宗，以及水渠工事修筑之案例。看到粮食总是短缺，民间水渠工事总有诸多问题时，他双眉紧蹙。看眼下情形，不知今年是否有干旱，若是如此，百姓怕是又要闹饥荒了。而那水渠修筑之事，总是不得其法，根本就不能蓄水。遇到洪涝，水渠之中倒是能蓄水了。然而，总有水势蔓延，将庄稼淹没得所剩无几。
他提笔记下一些要害之处，又在一旁注解、提出诸多疑问以及或者可行之法。不知不觉，时夜已深，看了一眼堆似小山的卷宗，一时怕也看不完。他合了书卷，搁下笔，双眼闭了一会。最后站起身来，开门出去。
他才踏出步子，便有一婢女送来一信笺。那信笺之上写着如下几字：西有佳人，倾国倾城。心有所属，呈请游说。
莫离一愣，将那信笺折好，放入怀中。抬步到了莫芷珞住处。门未锁，他推门而入。莫芷珞躺在榻上并未合眼。她坐起身子，斜靠榻上，望着莫离也不说话。
莫离坐在她身旁，将那信笺掏出，递给她，笑问：“此佳人在何处？”
莫芷珞翻过身子，背对着他，不说话。莫离将她身子搬过来，又是笑问：“珞儿还在生气呢？”
莫芷珞瞪着他：“我说过不同你说话。”
莫离低低一笑：“真是爱使性子的珞儿。你不同我说话，我同你说话便是。”
莫芷珞不满地哼了一声，随后笑道：“有女子不为色相所惑，让你同她父亲言明推脱她父亲的心意呢。莫离竟如此开心？”
原是那程家小女早已心有所属，让莫离不要答应程祥的许诺。
莫离闻言，皱着眉头：“说谁色相呢？”
莫芷珞心情大好：“不过，可惜了此等倾城佳人，莫离怕是不能美人在怀了。”
莫离重重地清了清嗓子，正色道：“又是看了些什么书，说些话如此离谱？哪里有大家闺秀的样子？”
莫芷珞想起那首《静女》，亦道：“莫离唱的那些又哪里有为人兄长，作表率的样子？”
莫离一时哑口无言。莫芷珞又是调转身子，阖了双眼。
他收起那信笺，轻声一叹：“早点歇着。珞儿出嫁前，我不会娶亲。”
莫芷珞应了声，心中腹诽：“说这些有什么用！”
风剪竹影乱。本是无猜，却恐彼此难。唯有两相叹，假作入眠。
秋风凉之一
莫离二人在河西郡府住了几日。莫离将所有卷宗都看完了。回到京城后，莫离亦完成了对《四民月令》的所有翻译。圣心大悦，萧毓对莫家多番赏赐。木易亦时常到府上拜访。
而就在此后不久，有流寇犯边。往年也是有流寇的，却都是些小小冲突，只边疆驻军便可轻而易举击退。然而，此番却同以往不同。流寇的规模空前，竟有几万人。驻军已无能为力，节节败退。萧毓知晓这其中不光只流寇那般简单。百般斟酌之下，仍是派了大将军莫离出征。
莫芷珞身为女子，不可随军，只能在府中默默等候。木易身为卫将军，又时常进宫，对前方战报知晓得及快。莫芷珞欲及时知晓莫离消息，便时常同木易见面，有时还到木易府中拜访。
这日，她急匆匆地到了卫将军府，径直进了木易书房。木易正拿了几颗石字摆放着，研究布阵之图。
莫芷珞声音有些颤抖地唤了声：“博鸾。”
木易抬起头来，见她有些紧张，便走到她身边牵起她的手，轻声问道：“珞珞怎么了？”
莫芷珞已然习惯他的举动，此时便也未在意，只问道：“可有莫离的消息？”
木易笑道：“昨日不是有战报么？子离又打了一次胜仗。”
“那是昨日的，今日可有？战报从边疆到京城也要一个月，这消息也算不得准。”莫芷珞急急问道。
木易皱了皱眉：“那也还得过几日。”
莫芷珞抽出手来，低垂着头低声说道：“我昨晚梦见他受伤了。”
木易见她仍是心焦，也不知要如何让她宽心。在不知所措时，他一时心慌，便将她搂入怀中，想了许多让她宽心的话，最终还是说道：“珞珞莫要忧心。子离从未吃过败仗。这次只是流寇而已。不会有什么事的。”
莫芷珞此时只忧心着莫离，便未想此刻二人的姿势。她抬头看着他，长长的睫毛微微扑闪。“是真的么？”
木易微微笑道：“珞珞可信我？”
那次采莲之时，他亦如此问过她。她仍像当初那般思忖了半晌才点了点头：“我信。”
见他脸上荡开灿烂的笑，一如在围场时他第一次牵她的手那般温暖的笑。她下意识地低下头，并发觉她正在他怀中。一时之间，脸色红得吓人，心跳得厉害。她在他怀中轻声问道：“博鸾……你做什么？”
木易心中本有些忐忑，然，他既已做了，便不后悔。于是，他更紧地抱着她，在她耳边轻声说道：“是我的不是。我一时未忍住。只是，珞珞，我们再过几月便要成亲了……”
他的话尚未说完，莫芷珞不甚自在地推开了他，然后迅疾转身跑出了房门。她喘着气到了府中一处小湖，木易跟了上来。
她转身看着木易，犹豫许久，终是说道：“可否……将婚期推迟？莫离还未回来……”
木易眸色一暗，闭了闭眼，再次睁开眼时，只看着她出神。他似自言自语：“他……有那么好么？即使知道彼此有缘无分也要执着相守？莫非……在你心中真的没有我的位置？”
莫芷珞抿了抿唇，撇过头不愿看他的表情。
木易自嘲地笑了笑：“我说过你既然心有所属，君子当成人之美。只是，若是他，我不愿见你傻傻等待，更不想你被世人……鄙视。所以……即使你不会喜欢我，我也可以照顾你。”
莫芷珞转过头，诧异地看着他。他似知晓她心中之人是谁。也不知他是否知晓了莫离的身份。她皱了皱眉，不知该说什么。
**********
整个秋天，都有些萧瑟。莫芷珞来到娘亲的坟前。莫云苍正蹲着身子拾着落叶。他似乎不似从前那般嗜酒。莫芷珞却突然想醉一场。
她轻声问道：“叔父还有酒么？”
莫云苍抬起头来，皱了皱好看的眉，从腰上解下酒壶递给她。
莫芷珞打开酒壶，轻嗅之后，皱眉道：“怎么是水？”
莫云苍站起身子，拍了拍双手，摸了摸她的头，笑道：“我现在四大皆空。酒便是水，水便是酒。”
莫芷珞仰起脖子，喝了一口。自言自语道：“酒不醉人，人自醉。”她又喝了一口，看着莫云苍，问道：“叔父每晚都来看娘亲么？”
莫云苍点了点头：“舞儿其实很怕寂寞的。我得日日陪着她。”
“娘亲最爱吃什么？”
“舞儿不爱正餐，爱吃桂花糕。”
“娘亲喜欢什么颜色？”
“舞儿最喜紫色。”
她还欲问许多问题，莫云苍笑了笑，缓缓说道：“舞儿喜欢看冬雪，喜欢自己谱些曲子将别人难住，还喜耍些小性子，却总不会真正生气……”
他似陷入遥远的回忆，那回忆的景色甚美，唇边的笑意渐渐加深。他似有说不完的话，她便打断了他，又问道：“娘亲最喜欢什么样的人？”
莫云苍回过神来，似是轻叹：“大概不喜欢像我这般嗜酒之人。”
“叔父以前是不喝酒的。也是在娘亲去世时才这样。”莫芷珞说道。
莫云苍笑了笑：“那么，大概，她应该会喜欢我这样的人。”
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又过了几日，莫云苍对莫芷珞说他要到祥宁寺去，或许会在那里长住。莫芷珞顿觉伤感：“叔父是要出家么？”
莫云苍点了点头。
不知为何，莫芷珞的眼泪便滑了出来。她以前是不喜她这个叔父的。总认为他窥视着娘亲。可是，他要出家了，她真的伤心。
莫云苍微微一笑：“芷珞也会舍不得我么？”
莫芷珞点了点头，低哑着说道：“你是我唯一的亲人了。”
莫云苍再次摸了摸她的头：“莫家宗亲也有不少人。何况……还有子离。”
莫芷珞摇了摇头：“你不是说要日日陪着娘亲的么？”
莫云苍点了点头。莫芷珞还欲发问，他却笑着说了声：“芷珞保重。子离之位不可变。博鸾也是个不错的人。”最后又叹息一声：“世俗啊……”
大将军府人员本就不多。现下连莫云苍也走了，她顿觉空落落的。木易来看她时，她正在院子里，斜倚榻上，半梦梦醒地唤着“娘亲”及“莫离”。
时值深秋，寒意渐重。木易见了一个婢女，责骂一声：“为何不替你家小姐拿些薄被？”
莫芷珞是吩咐了旁人不得打扰的，婢女有苦衷却又不便说，只