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蒹葭关位于萨摩公国东部和兰开斯特公国西部的交界处，这里原是一个狭隘的山口，自从新月帝国分裂后，第一代兰开斯特大公在这里建设了这座雄关。整个蒹葭关分为三重城郭，有多道防线，城内有城，城外有壕，形成重城并守之势。蒹葭关分为内城、瓮城、护城河及三座三层高台建筑组成。内城是关城的主体和中心，其周长640米，面积2。5万平方米。内城东西二门外，都有瓮城回护，面积各有500余平方米。瓮城门均向南开，西瓮城西面，筑有罗城，罗城城墙正中面西设关门，门楣上题“蒹葭关”三字。
天色已近中午，蒹葭关城东不远处一行人正缓缓接近蒹葭关城门。这群人领头的是一个骑着枣红马的美貌劲装少女，如果李天桥在这里的话一定会认出来那个美貌的劲装少女就是兰开斯特公国的丽薇公主，丽薇身后跟着七个骑着骏马身着制服的卫兵。此时这八个人都是一脸风尘之色，看来几人赶了不近的路。
丽薇一行来到蒹葭关城下，城上的卫兵喝问道：“你们是什么人？”
丽薇答道：“大胆，我是公国的丽薇公主，还不快点打开城门。”
城上的卫兵听了后，赶紧报告当值的小队长，小队长以前见过丽薇公主的相貌，从城上看到确实是丽薇后，命令卫兵赶紧通报在城中值守的二王子琼斯，自己赶紧到城下迎接丽薇公主。
“丽薇公主，请问您到蒹葭关来是探望二王子殿下的么？”小队长对丽薇谄笑道。
丽薇点了点头开口道：“我二哥在么？”
“在，在，在。二王子殿下在蒹葭关中不敢稍离，整日兢兢业业，不知公主这次来是奉国王之命还是？”
“这话是你该问的么？！”丽薇柳眉倒竖，瞪了那个不知进退的小队长一眼。
“是，是，是小的唐突，小人已经派人去请二王子殿下了，二王子应该很快就会到来。”
小队长的话音未落，一阵爽朗的笑声传来：“小妹，你今天怎么有空来看我？我还以为你整天有你的兰斯哥哥陪着，已经忘记蒹葭关还有你一个哥哥了呢。”
说话的是一个三十来岁的年轻男子，年轻男子长了一张棱角分明的脸庞，欣长的个子，匀称的身材使这个男子全身上下透着一股别样的魅力。
“二哥，说的什么话呀，你和三哥都是我的哥哥，没有亲疏，你们对我都一样的好，我怎么会忘记你呢。”丽薇佯装不满道。
“呵呵……不说这个了，小妹，你跟我来，看哥哥给你准备了什么礼物。”琼斯见到妹妹到来，高兴的像个小孩一样，拉着丽薇的手就向城中走去。而丽薇这次却是带着心事到来，任由着琼斯拉着她往城中走，后面的卫兵见状赶紧跟上。
琼斯拉着丽薇穿过关城瓮城，到了蒹葭关中的城主府。
“二哥，你到底给我准备了什么礼物？这么神秘？”丽薇也有些好奇琼斯到底给准备了什么东西。
“等你看到就知道了。”琼斯带着丽薇到了城主府后院，他指着一间客房对丽薇道：“小妹，礼物就在那间屋子里，你进去就知道了。”
丽薇奇怪地推开门走进小屋，小屋里只放了一个柜子，她轻轻打开柜门，里面是一把看上去毫不起眼的长弓。长弓的弓脊似乎是某种藤类植物所制，上面刻画了一些古朴的花纹，弓弦黑乎乎的，看上去没什么奇特的地方。丽薇拿起长弓，只觉这把长弓拿在手中轻飘飘的似乎没有什么重量，也不知这把长弓是什么材质，竟然如此轻盈，只是不知道它的威力如何。
“二哥，这是什么东西？看上去没什么特别的呀，就是轻了点。”丽薇拿着弓出来对琼斯问道。
“小妹，你别小看这把弓，这是一把鬼枯藤和蛟筋制作的魔法弓，它的威力可不是一般的弓箭可比的。”琼斯微笑道。
“鬼枯藤和蛟筋？！”丽薇很惊讶，鬼枯藤是一种很难找到的植物，据说这种植物只生长在亡灵气息很浓的地方，比如坟场，而且鬼枯藤的生长周期特别缓慢，一棵拇指般粗细的鬼枯藤要生长百年以上，而做成这把弓脊的鬼枯藤有小孩手臂粗细，至少也生长了八百年以上了。而蛟筋更加难得，由于艾玛大陆上的航海业并不发达，所以出海的人很少，就算是出海也只是在近海活动，而蛟筋则是无尽海洋深处的一种叫做美人蛟的生物身上抽出来的筋，且不说美人蛟很少到近海活动，其本身也是七级水系魔兽，在海洋中捕获七级魔兽的几率接近于零。
“是的，这把弓的特别之处在于用普通的箭支也可以射出魔法箭的效果，每支射出的箭支都带有亡灵系的腐蚀性和水系的凝冻效果。”琼斯对丽薇介绍道。
“这么好？二哥，要是你不说我还以为只是一把普通的弓箭呢。”丽薇很高兴，她转口问道：“二哥，这么好的弓箭你从哪里得到的？”
“哦，这个是三个月前一个萨摩公国的大商人经过蒹葭关时送给我的礼物，由于他常年在我们兰开斯特和萨摩公国之间经商，而我们蒹葭关是必经之路，他想用这个来顶替今年一年的关卡税收，我想到小妹你最喜欢这类东西，于是就答应了他。”
“萨摩公国？”丽薇心中一惊，难道三哥说的是真的？二哥真的跟萨摩公国有勾结？但是不对啊，如果真的有勾结的话，为什么二哥会坦然告诉我这把弓是萨摩公国的商人送的呢？丽薇心中有些疑惑，不知道该怎么办才好。其实这次她并不想来，但是父命难违，她打算跟琼斯摊开了讲，让琼斯跟她一起回国找父王讲清楚。
“怎么样？小妹，你不喜欢我送的礼物么？”琼斯见丽薇脸上阴晴不定，还以为丽薇不喜欢这把魔法弓。
“喜欢，喜欢，二哥，我很喜欢你送的这件礼物，也只有二哥知道我最喜欢什么样的东西。”丽薇满脸堆笑道。
琼斯明显也感觉到了些什么，他对丽薇道：“小妹，这次你到蒹葭关来，到底有什么事情？”
丽薇严肃地对琼斯道：“二哥，我们到里面谈。”她说完就率先向那间小屋走去。
琼斯见丽薇严肃的神色就知道一定有大事发生了，他对后面对卫兵道：“你们在外面守着，没我的吩咐，谁也不准进来。”
“是！”众卫兵齐声答道。
“小妹，到底发生了什么事情？”
“二哥，前段时间父王得了重病，你知道么？”
“什么？什么时候的事情？我怎么一点消息都没有收到？父王现在怎么样了？”琼斯惊讶地问道。
丽薇看了看琼斯的表情不似作伪，她叹了口气道：“其实父亲不是得了重病，而是中了一种奇特的毒，不过你不用担心，他的毒已经被清除干净了，只是……”
“只是什么？”琼斯紧张地问道。
“只是那个下毒的近侍在临死前说是你指使他下的毒。”
“污蔑，纯属污蔑，我怎么会对父王下毒？这是很明显的栽赃，小妹，难道你不明白么？难道父王也没有看出来么？”琼斯激动得满脸通红。
“二哥，你先平静下来，我也不相信是你指使的，所以这次我来就是想带你回去查清楚这件事……”
琼斯忽然间什么都明白了，他惨然一笑道：“小妹，你带来的那几个卫兵恐怕不是普通的卫兵吧？”
丽薇点了点头道：“他们是父亲的亲卫队。”
“如果我不乖乖跟你回去，他们就会进来把我抓回去对不对？”
丽薇沉默无语。
琼斯叹了口气，对丽薇道：“小妹，你相信我么？”
丽薇突然抬起头道：“二哥，我相信你是清白的，一定不会是你指使近侍下毒的。你跟我一起回去，我们一定会把这件事调查个水落石出的。”
琼斯无奈道：“好吧，小妹，我跟你回去，代替我驻守蒹葭关的人选你想好了么？”
“鲍德将军！”丽薇回头朝门外喊了一声。
“公主殿下，请问您有什么吩咐么？”一直不声不响站在门外的卫队长在门外对丽薇躬身道。
“我二王兄明天就会跟我一起回萨拉城，他不在蒹葭关的这段时间就麻烦您了。”
门外的卫队长低头称是。
“鲍德将军？？！！”琼斯这才认出来这个一直不声不响，脸庞白净的中年人原来就是兰开斯特大公的卫队长鲍德。琼斯这才惨然一笑，悲声道：“看来父王已经深深地怀疑上我了，不然他才不会派平时寸步不离他的鲍德将军来。”
丽薇苦笑了一下，对琼斯道：“二哥，你放心吧，我相信对父王下毒的事一定不是你做的，这件事一定会水落石出的。”
琼斯看上去情绪很低落，他对丽薇道：“小妹，你别担心，我一定会陪你回去的。”
他又转头对鲍德将军道：“鲍德将军，这段时间，西边的萨摩公国一直躁动不安，我怀疑他们最近会有所行动，希望您能多加注意，守住我兰开斯特公国的西大门。”
“王子殿下，您就放心吧，有我鲍德在，绝不让萨摩公国的那些兔崽子越过蒹葭关一步。”鲍德自信满满地道。
“那就全靠你了！”琼斯的大手重重地拍在鲍德的肩膀上。
二十八章 遇袭
更新时间：2010…4…10 9：02：40字数：3106
翌日，琼斯、丽薇带领着一百人的卫队告别鲍德将军离开蒹葭关向东方开拔。由于这百把人都是一人双骑，所以赶起路来不用心疼马力，于是一路向东绝尘而去。
将近中午，火辣辣的太阳挂在天上，众人赶了一上午的路，一个个又渴又累。“前面不远处有一个山谷，山谷中有一个泉眼，我们就在那个地方休息过后继续赶路。”丽薇大声道。
众人听了精神为之一振，加紧时间赶路，一会儿工夫，众人就到达了丽薇说的那个山谷前。
山谷两侧是绵延不断的高山，中间是一条葫芦形的山谷。众人走到山谷中间，山谷中间那个相当于葫芦腰的地方有一泓小小的泉眼在缓缓地往外流淌着清凉的泉水。
丽薇和众士兵们见到泉水不由得欢呼一声，但是这群常年被军纪约束的优秀士兵们还是没有忘记他们的职责。他们先分出十几名士兵负责周围的警戒，然后用水袋取了水递给丽薇和琼斯，然后他们才各自去取水喝。
琼斯突然觉得心中一悸，多年来的战场厮杀使他有了一种奇妙的能力，就是能后预知危险，他感觉彷佛要有什么危险要发生似的。但是这山谷两侧山势平缓，光秃秃的寸草不生。按说这里不是一个设伏击的好地方，可是琼斯心中的悸动让他坐立不安。
“丽薇，我总觉得有哪里不对劲，但是又说不上来。”琼斯一脸郑重地对丽薇道。
丽薇拿着水袋痛快淋漓地喝了几口，然后把水袋递给琼斯道：“二哥，这里的地势并不适合设伏，周围的山上没有什么隐蔽物，你放心吧，我想在我们国家还没有谁有胆量敢伏击我们。”
琼斯接过水袋大口大口地喝了个饱，然后才对丽薇道：“小妹，不可大意啊，虽然说在我们兰开斯特公国没有人敢伏击我们，但是父王是怎么中毒的。嗯？？！毒！”琼斯惊骇地望了手中的水袋一眼。
“扑通！”一声，一名站在泉眼边上的士兵突然一头栽倒在地上。这名士兵的倒下就像是推倒了多米诺骨牌一样，其余的士兵也一个接一个地倒下，就丽薇也没能幸免。
“水中有毒！！”琼斯反应过来怎么回事的时候，他觉得眼前有点眩晕，但是他深厚的斗气却支撑着他暂时没有倒下。
“二哥，水中果然有毒，我现在全身都不能动弹。”丽薇倒在地上有气无力地道。
“哈哈哈……”一阵猖狂的笑声从山谷两侧传来。
琼斯顺着笑声的来源看去，只见山谷右边的石壁突然碎裂