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列王游戏-第40章

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    “那太感激不尽了,我的夫人,您就像天使一般善良。”李昂纳多喜形于色。

    “哦,我们的信仰里是没有天使的,外国人。”女子淡淡一笑,转身走回屋子里,右手做了个“进来吧”的手势。
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第十一幕:盐井之秘


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Part。2 红色蝎子

    李昂纳多将基德背进了屋里,小心翼翼地把他靠在一张铺了干草的石床上。

    屋子的女主人也端来一碗清水,基德当即一饮而尽,只觉得这无色无味的水就犹如琼浆玉露般沁人心脾,使他很快便恢复了精力。

    “谢谢,呃…大姐姐?”基德感激地说道,但一时又不知道该怎么称呼,蒙着面也只能大概判断出个年龄来。

    “法蒂玛,你们可以这么叫我。”蒙面女子纠正道,“你不用谢我,是圣贤教导我们要以仁爱之心对待每一个人,哪怕你们是创世神教徒。只要不是恶人,我都会乐意相助。”在薄薄的面纱下,法蒂玛亲切地笑了笑。

    基德看着她,不由得联想到小时候常听村里长辈们说过的话。沙之国的光明神教徒都是恶魔的仆人,他们的男人女人都喜欢长袍遮面,个个都是邪恶的火焰巫师。

    可眼前的这位女子却完全不像他们说的那样。她看起来是个好人,不对,是实实在在的好人,不是巫女。

    这时,李昂纳多问他:“那,法蒂玛小姐,我想向您打听一件事,我很好奇村里的人为什么除了您外,一个个都神秘兮兮的?”

    “是夫人。”法蒂玛露出的半边脸上像是笼罩了一层阴云,眼睛也变得暗淡了起来,“都是因为,那个盐矿的缘故。”

    事情的缘由,大致是这样的。

    本来盐井村是一个充满活力的村落,人们大多都过着放牧牛羊的生活,到处都能听到牧羊人的歌声。

    那个时候,盐井村没有发现盐矿,村子也不叫“盐井村”。一切灾厄的源头都是因为那个盐矿的发现。

    盐,是一种很珍贵的东西。在那个时代,盐不仅是做菜的调味料,也能用于腌制食物,起到保鲜的目的。

    对于当时不发达的保鲜技术来说,为了储存食物,盐的地位就和香料一样重要,人们甚至不惜用黄金来交换它。在沟通东西方贸易的茶马公道上,盐也是炙手可热的商品之一。

    因此,许许多多的商人便打起了盐井村的主意,他们未经过村民同意,便擅自开采盐矿。其中有一个叫做“红色蝎子”的商会最为恶劣,他们用贿赂或者武力排挤掉了所有竞争对手,垄断了此地的盐矿开采,甚至雇佣些强盗来逼迫村民为他们充当苦力,可谓是无恶不作。

    这才导致了李昂纳多敲门的时候,村里的人都误以为他是“红色蝎子”派来抓苦力的人,所以才不为他开门。

    “我的丈夫、弟弟,还有村里其他的,凡是有力气干活的人,都被他们抓走了。”法蒂玛夫人带着悲腔说道,她的眼眶多出了几颗晶莹的泪珠。

    “难道这里都没有王法了么?就这样让这些奸商胡作非为?”基德愤愤不平地说道,“这些家伙都应该被送上绞刑架!”

    法蒂玛用手帕擦了擦眼泪,道:“商会的人,恐怕是早就用钱买通了这个地区的‘帕夏’,帕夏就是我们这里‘总督’的意思。也就是说,不会再有人来阻止他们了。”

    “错,我们会阻止他们的,夫人。”李昂纳多接道,“你说是吧,弱鸡?”他眨眼示意了一下基德。

    “对,我们不会放任不管的。”基德也跟着说道,态度坚决,“我们会想办法救出你的丈夫和弟弟,以及村里的其他人。”

    “你们?”法蒂玛有些不敢相信。

    “没错,我们。”两位骑士异口同声道。

    法蒂玛不由得对他们投以感激的目光,但是,她依旧还是有些担忧,做出了祈祷的动作——双手交叉平放于胸前。

    “愿神圣的火焰照亮你们道路上的黑暗,远方的朋友。”法蒂玛虔诚地说道。
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Part。3 大盐枭

    当晚,两位骑士便在屋里跟法蒂玛夫人商量了对策。

    首先,面对“红色蝎子”的强盗佣兵,硬闯进去是不行的,就凭他们两个人,恐怕连个大门都突破不了,也就是说得动动脑子。

    基德给出的办法是,直接悄悄地处理掉两个佣兵,像上次穿过圣巴利安防线时的办法一样,以假乱真地混进去。

    而李昂纳多则摇头,说这样太冒险,而且很容易露出马脚,能不发生战斗,就尽量避免战斗。他的意见是,伪装成来应聘工作的人,堂而皇之地进去,然后再想办法救出村民。

    基德觉得这方案可行,便点头表示赞成。

    于是,次日清晨,两人便根据法蒂玛的指引来到了村外五公里处的沙石山丘前。

    只见,山丘周身基本被黄沙所覆盖,少部分裸露出了内部的岩石。山丘中间有一个小湖泊,周围都驻扎有大大小小的帐篷,不断有强盗佣兵或商人往返于山丘一侧的矿洞洞穴。

    两人打定主意后,按照原计划,把武器藏在石头后面,昂首挺胸地大步走进盐矿场,装得像是个商业上的成功人士似的。

    看守矿场的两名佣兵拦住了他们,为首一个戴着灰色方巾,留有络腮大胡的大叔,拿着月牙形的弯刀,毫不客气地问道:“喂,站住,你们两个要干什么?”

    李昂纳多故意趾高气昂地说道:“我是新加盟‘红色蝎子’商会的商人,想来此地寻求工作。”

    大胡子佣兵看着两人一套生意人的装束,确实挺像是个商人,而且他们觉得李昂纳多身上散发有一种贵族的气质,他背后的鲁特琴更衬托了他的高雅。

    大胡子一时不置可否,他不敢擅自做决定,“好吧,我去通报老板,你们两位在这里等着。”

    过了一会儿,一个体态臃肿,长得贼眉鼠眼的红发大盐枭便一摇一晃地走了出来。

    他眯着的眼睛透露出一种阴险,就像是时刻刻都在盘算着什么的样子,一看便知道不是好人。

    大盐枭挠了挠他的肥猪脸,问道:“各位先生是商会派来的信使?”

    “不,我们是新加盟商会的商人,只是为了寻求工作,商会才让我们来这里,并不是什么信使。”李昂纳多察觉到大盐枭似乎在试探他。

    “那你们都会做些什么?”

    “管理。”李昂纳多亮出了手上的金色指环,这是在离开克德兰王都前,女公爵艾欧丽娅送给他的礼物,“我是一名大贵族,家族不仅拥有封建土地,也精通于商业管理。这次来这里工作,也是为了向商会表明我们家族的诚心。”

    戒指在阳关下闪闪发光,金属的表面犹如玉器般光滑,光泽耀眼而迷人,令大盐枭也不禁眼前一亮,它确实是一件宝贝,普通人是不可能拥有这种东西的。

    大盐枭的怀疑明显打消了好几分,他的态度也变得和蔼了起来,满脸堆笑道:“看来上头说这几天有人要来是千真万确的了。各位都是同行,既然如此便不必客气了。认识你们是本人的荣幸,赞美光明神。”

    “这盐枭变脸变得跟变色龙似的,之前还一副不可一世的样子,一下子就这么客气了。”基德这么想道,“不过,也还真巧,‘红色蝎子’居然还真派了什么人来盐井村,如果不是这样,恐怕我们也没那么容易混进去吧。”

    大盐枭做了个“请”的手势,说:“我来带各位参观一下盐矿。”

    两人跟着大盐枭肥胖的身躯走进了漆黑的矿洞,他们的身后还尾随着六个手持火把的蒙面大汉,他们一个个都虎背熊腰,强壮得似乎可以轻易地把基德跟李昂纳多剁成肉酱。

    渐渐的,基德耳边传来了潺潺的流水声,以及铁镐敲打盐层发出的叮叮当当的声音,他们交织、融汇,就像是富有节奏的音乐。

    之后,一个巨大的空间出现了,在这座山丘的下面隐藏着这样一个地下内流湖岩洞,它足足有两个校场那么大,周围的一些岩壁上到处是地下盐河冲刷沉积形成的盐层,银色的一片,储盐量叫人吃惊。

    “很惊人对吧?”大盐枭昂着头说道,“据说盐矿被发现的时候,人们还在这里面发现了两三千年前的古人使用的青铜工具,说明很早以前古人就已经发现这里了。”

    “哈,有趣。”基德很早便听说萨尔斯沙漠古迹众多,看来这点倒是真的。大盐枭还指了指对面的一块巨大岩石,上面竟然还有着先人留下的壁画,壁画上雕刻着一头正在吞吃人类的凶猛恶龙,它狰狞的獠牙似乎要流出鲜血,巨龙的双眼也是一边暗红一边暗金,绘制的栩栩如生。

    “在我们的信仰中,龙就是黑暗神的化身,我不清楚这批先人是不是黑暗神的使徒,总之我们赞美光明。”大盐枭就跟个解说员似的滔滔不绝,似乎为自己民族的悠久历史感到自豪。

    基德有些纳闷,难不成所谓光明神的传说是真的不成,可他又想起《创世圣典》中也记载过这么一则故事:

    古时候,曾存在着一段被称为“龙之纪元”的时期,人与龙之间发生过一场规模浩大的战争。当时,有一位被称作“圣王塞巴斯蒂安”的英雄与他的五位骑士在创世神的指引下,带领人们击败并驱逐了龙族,建立了中古大陆第一个君主专制政权罗斯里克帝国,从此开创了人类的纪元。

    两个宗教之间都存着与龙有关的传说,这会是巧合吗?

    继续往下走,是一条长长的石梯,通到下方的地面。在那里,基德与李昂纳多看到了许多衣衫褴褛的人,他们的汗水侵湿了衣服,手上腿上布满了伤痕,即便这样,他们仍旧间艰难的工作着,而这一切所换来的却是周围监工的辱骂和殴打。

    大盐枭指着这些可怜人,厚颜无耻地说道:“这些工人个个工作偷懒,开小差,枉我每天拿吃的喝的喂他们,现在这段时间他们工作的效率都在不断降低,如果再不对这些工人狠一点,他们空都光吃喝,不干活了。”

    ——这,分明就是村里被抓来的村民,不是什么工人。

    李昂纳多强压住对这种暴行所产生的怒气,尽管他此时已经恨不得要扒了大盐枭的猪皮了,他还是不得不装作对老板的话表示肯定的样子,说道:“下人不好好调教,从来都不会听话,只要不往死里打,他们就不会害怕。”

    “这倒是。”大盐枭又说道,“那么我们再去看看……”

    “老板!”一行人身后传来了一位仆人急促的声音,“上头派来的人到了,她叫您快去见她。”

    “什么?”大盐枭一下子糊涂了,又看了看身旁的基德和李昂纳多,“那你们是……”

    基德一瞬间紧张了起来,悄悄握紧了拳头,做好了战斗的准备,这下麻烦了,真正的从商会上派下来的人居然如此不凑巧地到了。

    就在局势越来越严峻的时候,李昂纳多连忙说道:“是上头来的大人让我们两个先过来的,大人有点事所以比我们晚到。”

    “这样吗?好吧,那你们两位想先在这里四处逛逛,还是和我一起上去?”大盐枭问道。

    “呃,我们是来工作的,我们先在这里熟悉一下吧,就不上去了。”李昂纳多的手心此时也已流出
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