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瑞欧汀身体一直。书中使用的这个文字表达「铎」是一个不常见的字眼，甚至不是个符文，只是单纯的一种语音表达。仿佛这个字是从别的语言中翻译过来的。
「迦拉旦，你是对的！」瑞欧汀说。「这根本不是艾欧语。」
「当然不是，它也不是符文，它只有一个元音。」
「这真是个简单的逻辑，我的朋友。」
「虽然简单，但却是正确的，可了？」
「对，我也这么认为。」瑞欧汀说。「不过这还不重要，问题是铎。你知道它是什么意思吗？」
「嗯，如果是同一个字的话，就表示某种与杰斯珂有关的事物。」
「要是秘教会怎么解释这个？」瑞欧汀猜疑地问。
「杜洛肯啊，稣雷！」迦拉旦咒骂。「我跟你说过多少次，杰斯珂和秘教是不一样的东西！欧沛伦大陆上说的『杰斯珂秘教』与杜拉德宗教毫无关系，就像是他们与舒·克赛教派一样没有关连。」
「了解了解。」瑞欧汀说，举起他的手。「跟我讲讲铎是什么吧。」
「这很难解释，稣雷。」迦拉旦说，靠在他用木棍与石头做出来的锄头上。「铎是一种看不见的力量，存在于万物之中，但是却摸不到。它什么也不影响，却又控制所有的事物。为什么河水会流动？」
「因为水会往下动，就像是其他东西一样。冰雪在山上融化，需要一个地方去。」
「正确。」迦拉旦说。「另一个问题，那么让水流动的力量又是什么？」
「我不知道它需要力量来流动。」
「它需要，而铎就是流动的力量。」迦拉旦说。「杰斯珂告诉我们，只有人类拥有无视铎的能力（或是诅咒），你知道就算你把雏鸟带离它的父母，它还是能学会飞吗？」
瑞欧汀耸肩。
「它怎么学会的？稣雷，谁教它飞？」
「铎？」瑞欧汀迟疑地问。
「没错。」
瑞欧汀露出微笑，这个解释听来太过宗教意味而没有用处，但他想到他的梦境，那个很久以前发生的记忆。当那个伊岚翠医者绘出她的符文时，空气随着她的手指发出一种类似撕裂的声音。瑞欧汀还记得那种存在裂隙后的混沌力量，那巨大的力量想要穿透符文靠近他。那是一种想要征服他、击倒他，最后想让他融为一体的力量。然而，那个医者谨慎地建构符文，将那种力量塑造局限成一种有用的模式，让这股力量治疗了瑞欧汀而非毁灭他。
那股力量，不管那是什么，都是真实的。就隐藏在他自己绘出的符文之后，虽然衰弱许多。「一定是它……迦拉旦，这就是为什么我们还活着！」
「你在胡说些什么啊？稣雷。」迦拉旦说，停下手边的工作，宽容地看着他。
「这就是为什么我们继续活着，即使我们的身体已经不再运作！」瑞欧汀兴奋地说。「你还不明白吗？我们不吃不喝，但我们却有能量可以继续行动。在伊岚翠人与铎之间必定有所连结，是铎在供给我们的身体，提供我们继续生存下去的能量。」
「那为什么不给我们足够的能量，让我们的心脏继续跳动，让我们皮肤不会变成灰色？」迦拉旦怀疑地问。
「因为，它自己也不够了。」瑞欧汀解释。「艾欧铎不再运作，原本充斥在整座城市中的能量现在减弱成一条涓细的流水。但重要的是，它并没有消失。我们还是可以画出符文，即使它们变弱也没有作用。就像是我们的心智依旧活动，即使我们的身体早已放弃。我只需要找到方法，让它可以回复原有的能量。」
「噢，这就是结论？」迦拉旦问。「你的意思是，我们要去修复原本损坏的？」
「我猜应该是。」瑞欧汀说。「重要的是，我们明白了自己与铎之间的连结。迦拉旦，不只是这样，这片土地也一定与铎有某些连结。」
迦拉旦皱着眉头。「你为什么这么说？」
「因为艾欧铎是在亚瑞伦发展出来的，而别的地方没有。」瑞欧汀说。「文献上记载，一个人要是离伊岚翠愈远，艾欧铎的力量就愈衰弱。更何况只有在亚瑞伦的人才会被霞德秘法所选中。它也许会选择泰欧德人，但也只有他住在亚瑞伦时才会发生。噢，偶尔也是会选中杜拉人。」
「我没注意到。」
「在这片土地，亚瑞伦人和铎之间必定有所连结，迦拉旦。」瑞欧汀说。「我从没听说菲悠丹人被霞德秘法选中，不管他住在亚瑞伦多久。杜拉人本来就是混血民族，一半是占杜，一半是艾欧。你的农场在杜拉丹的哪里？」
迦拉旦继续皱着眉头。「在北部，稣雷。」
「和亚瑞伦接壤的区域。」瑞欧汀得意洋洋地说。「这件事情和土地有关，还有我们艾欧人的血脉。」
迦拉旦耸耸肩。「听起来还蛮合理的，稣雷。但我只是个普通的农夫，我怎么会懂这些事情？」
瑞欧汀哼了哼，并没有对此回应。「但是为什么呢？关联是什么？也许菲悠丹人是对的，也许亚瑞伦真的被诅咒了。」
「别假设了，稣雷。」迦拉旦说，继续他的工作。「就经验论而言，我看不出这样下去有什么好处。」
「好吧，只要你告诉我，一个单纯的农夫从哪里学会『经验论』这种字眼，我就停止推论。」
迦拉旦没有回答，但瑞欧汀觉得他听见杜拉人小声地偷笑。
第二十章
「让我瞧瞧我是不是了解你，亲爱的王妃。」艾汗说，抬起他丰满的手指。「你要我们去帮助艾敦？我多愚蠢啊，我以为我们不喜欢他。」
「我们是不喜欢。」纱芮奈同意。「在财政上协助国王与我们个人的情感并无关系。」
「我怕我得同意艾汗，王妃。」偌艾欧张开手说。「为什么要突然改变？现在帮助国王又有什么益处呢？」
纱芮奈不悦地咬紧牙齿，但她却注意到老公爵眼光一闪。他知道。据闻公爵掌握了一个几乎和多数国王一样庞大的间谍网，他知道拉森在打什么算盘。他的问题并不是要激怒她，而是提供她一个解释的机会。纱芮奈缓缓地吸气，感谢公爵的老练与圆滑。
「有人把国王的船给弄沉。」纱芮奈说。「常识确认了我父亲间谍的情报。不可能是德瑞克·碎喉的舰队弄沉的，他十五年前试图夺取泰欧德王位时，大部分的船只早就已经毁了，剩下的船只也早已失踪。沉船一定是沃恩搞的鬼。」
「好吧，我们接受这种说法。」艾汗说。
「菲悠丹也在提供泰瑞依公爵经济援助。」纱芮奈继续。
「你没办法证明这件事情，王妃殿下。」依翁德指出这点。
「的确，我没办法。」纱芮奈承认，在他们的椅子间踱步，地上遍布着柔软的新春绿草。他们终于决定在凯依城的科拉熙礼拜堂进行他们的会面，所以这里也没有桌子让她可以绕圈圈。纱芮奈在会议一开始的时候还坐在位子上，后来终于忍不住站了起来。纱芮奈发觉她自己站着的时候比较容易和别人讲话——这是她紧张时的习惯，她很清楚这一点，但她也知道她的身高给了她一种权威感。
「不过，我却有个合乎逻辑的推断。」她说。依翁德向来对「逻辑」这个字眼反应良好。「我们都出席了泰瑞依上周的宴会，他在那场宴会上花的钱比任何人一年赚得还要多。」
「奢侈铺张一直都是财富的象征。」苏登说。「我看过一个跟农夫一样穷的人还举办烟火秀，好在破灭之前维持他虚假的安全感。」苏登的话没错，与会的另一人，伊甸男爵，正如苏登所形容。
纱芮奈皱眉。「我做了一些调查，上周我有不少空闲时间，因为你们没有人愿意进行聚会，无视事情的急迫性。」在这句话之后，没有一位贵族敢和她视线相交。她最后还是把他们集合起来，但不幸地，凯胤和路凯因为预先订下的约会而无法出席。「不管如何，有谣言说泰瑞依的账户过去两周急速膨胀，而他在菲悠丹的船运事业不管运什么都有惊人的获利，从高价的香料到牛粪，每一样都赚钱。」
「但事实上公爵还是没有向舒·德瑞熙教派效忠。」依翁德指出这一点。「他依旧虔诚地参加科拉熙聚会。」
纱芮奈交叉着手臂，敲打着自己的脸颊一副思索的模样。「要是泰瑞依公开地加入菲悠丹，他的收入就会引起别人的怀疑。拉森这么奸诈狡猾，没那么容易摸透。菲悠丹就是够聪明才和公爵分开行事，让泰瑞依看起来像是个虔诚的保守派。即使拉森最近在传道上颇有进展，但让传统科拉熙教徒来推翻王位，仍比由德瑞熙教徒来得容易。」
「他会夺取王位，然后实现与沃恩的协议。」偌艾欧同意。
「这也是为什么我要确保艾敦能够尽快地重建他的财政。」纱芮奈说。「这个国家快要干涸了，泰瑞依很有可能会在下一个会计期赚的钱比艾敦还多，甚至包含税收。我并不认为国王会退位，但要是泰瑞依起事，我怕其他的贵族也会跟随他。」
「你喜欢这样吗，伊甸？」艾汗问，对着焦虑的男爵一阵大笑。「几个月后失去头衔的人可能不只你而已，老艾敦可能也会加入你呢。」
「请你高抬贵手，艾汗伯爵。」纱芮奈说。「我们的责任就是别让这件事情发生。」
「你要我们怎么做？」伊甸紧张地问。「送礼物给国王？我没有任何多余的钱了。」
「我们也都没有，伊甸。」艾汗回答，把手放在他肥满的肚子上。「要是它是『多余』的，它才不会这么有价值呢，对吧？」
「你知道他的意思，艾汗。」偌艾欧责怪地说。「我也不认为王妃心中想的是礼物。」
「事实上，我期待你们的建议，诸位绅士。」纱芮奈摊开手说。「我是个政治家，不是个商人。在赚钱这件事情上，我得承认我很外行。」
「礼物是没有用的。」苏登摸着下巴思考地说。「国王是个骄傲的人，他透过汗水、工作与诡计来赚取他的财富。就算是为了保住他的王位，他也绝对不会接受施舍。更何况，商人总是对礼物起疑。」
「我们可以告诉他事实。」纱芮奈建议。「也许这样他会接受我们的帮助。」
「他不会相信我们的。」偌艾欧摇了摇他老迈的头颅。「国王是个刻板的人，纱芮奈。比我们敬爱的依翁德大人还要更古板。将军还必须要抽象地去猜测他的敌人，但是艾敦……我很怀疑他一生中有过任何抽象的想法。国王只接受事情表面的模样，特别是那些他认为事情该有的样子。」
「这也是为什么纱芮奈女士能以缺乏智慧的外表愚弄陛下。」苏登同意。「他认为女人是愚蠢的，而她表现得正如他的预期，于是他随意打发她，无视她的行为其实太过夸张。」
纱芮奈决定不要反驳。
「海盗是艾敦了解的事情。」偌艾欧说。「他们在航海的世界中很合理，换个方法说，每个商人也都觉得自己是海盗。然而，政府却不一样，在国王的眼中，一个国家把装满贵重货物的船只给弄沉是不合理的。国王绝对不会去攻击商人，不管战争有多么紧迫。而就他所知，亚瑞伦和菲悠丹是良好的盟友，是他首先允许德瑞熙教士进入凯依城，他让枢机主祭拉森能够自由地和每一个贵族见面。我非常怀疑我们能够让他相信沃恩打算要推翻他。」
「我们