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周小全咳嗽了几声，他的话说得太多，他孱弱的身体已经承受不住，但他仍旧要说，因为有些话，现在不说，就真的再没有机会了。
他缓了口气，接着道：“我恨你，这种恨从未消减过。直到……直到今日，我带着阿成阿力巡边，当我们遭遇契丹游骑，当我想要带着他们平安归来，却只能眼睁睁的看着阿成被射成刺猬，看着阿力被马刀剖开胸膛，我却无能为力的时候，我终于能够体会到，当年，你是怎样一种心情。老爹，大哥二哥相继战死，最伤心的那个人，最痛心的那个人，还是你吧。所以我想，我应该像他们一样，保护你，让你从接下来的战斗中活下来，活到回去跟老娘团聚。”
他的泪，从他的眼中滚珠般落下，“但是很可惜，我是三兄弟中最没用的一个，他们都做到了，都保护好了你，而我却不能。我只能眼睁睁看着，大火烧山，看着你即将葬身火海，却没有一点儿办法。我是个没用的人，即便是下到黄泉，也没脸去见大哥二哥，没脸……”
他呢喃着，一遍一遍的重复，眼神涣散，失了魂一般。
周娄葑一把将周小全搂住，老泪让他面目全非，他苍凉的喊声悲痛欲绝，“儿啊，我的儿啊……”
大火终究是烧上了山门，烧上了堡子，在夜风中面孔狰狞的火兽，放肆的大吼着，漫天飞扬的灰尘与飘散的黑烟，毁灭了这人间最珍贵的存在。
火海中央，那座饱经岁月侵蚀，在山顶经历数十年雨打风吹的堡子，终于沉没在翻滚的巨浪中。而堡子前坐立的边军将士，犹如一尊尊面无表情的雕像，无声无息，渐渐被吞噬。
第367章 军堡军堡何安在，边境边境局若何（中）
马怀远和马小刀带着百余骑，赶到大火冲天的地方时，火势已经不剩多少，整座山上一切有生命的东西，都化成了灰烬，在晚风中灰飞烟灭。在山脚下，几十个契丹蛮子正指着残山大声说笑，一个个姿态张狂而得意。火势尚未完全散尽，这帮契丹蛮子已经准备上山，却还没有行动。
看到山上火光中堡子的轮廓，在看到山脚下放声大笑的契丹蛮子，马怀远和马小刀目眦欲裂，两人同时拔刀，连弓箭都没有拿出来，瞬间将马速提到极致，也不理会什么阵型，从山道上冲杀向这些罪魁祸首。
正在弹冠相庆的契丹蛮子，明显没有料到，在这个夜里，竟然会有唐军精骑骤然出现在这里，并且杀气滔天直接向他们冲杀过来。他们中一部分下了马，正准备攻上山去，将那些大唐边军的脑袋砍下来，回去充作军功，另一部分也在马旁休息，在马背上的人寥寥无几。骤然发现这支唐骑，他们慌忙上马的上马，四处逃散的逃散，乱作一团。
马怀远和马小刀带领身后百骑，悠忽冲至，杀入契丹军中，手起刀落，将这帮契丹蛮子冲得七零八散，又围而歼之。
没片刻，契丹蛮子就被杀伤了大半，满地尸骸，剩下的仓皇逃遁，顾不得黑夜视线不好，向林子、山沟、山上、山道到处逃亡。
马怀远怒火中烧，在马背上大吼道：“一个都不许放过，一个蛮子都不许留，不接受投降，杀！”
精骑们轰然应诺，各自结队，或纵马追击，或下马追杀，或弓箭远射，誓要将这些生死仇敌一个不留的杀尽。
马怀远和马小刀，带着一队人马，向山上的堡子赶去。
一路赶上堡子，距离堡子越近，马怀远和马小刀就越是心惊，在山道上、山坡上，到处是滚落的石块、木头，烧成焦炭的尸体，越临近山门，尸体、残兵的数量就越多。在山门内外，尸体明显有累积的景象，仅是这里的尸体数量，就赶得上下面山坡上所有尸体的总和，甚至还要多上不少。
两人相视一眼，都看了彼此眼中的震惊，路上的尸体数量太多了些，加在一起不下四十来具，而这种堡子里至多三伍军士，也就是说，这个堡子里的军士，在昨日给他们的对手，造成了几乎三倍于己的杀伤！这还是在契丹蛮子有百人上下的情况下。
堡子的墙壁都烧成了黑色，不少地方都已经坍塌，一片断壁残垣，马怀远和马小刀怀着悲愤的心情走进尚有余热的堡子，虽然明知不可能，但还是希望能找到一两个幸存下来的军士。
堡子里有一处连体床榻，那应该是堡子军士睡觉的地方，现在床榻已经面无全非，而在床榻上和床榻前，七八具被烧焦的尸体倒在一起，他们身体中插了横刀，甚至有的刀，还握在人手中。
马怀远和马小刀对视一眼，都知道这意味着什么。在最后大火逼近堡子的时候，因为不堪忍受灼烧之苦，这些朝夕相处，并且并肩战斗，才经历过一场与蛮子激烈战斗的幸存者，他们互相喂了彼此最后一刀，结束了这种痛苦。
马小刀眼眶通红，他拔出刀，狠狠斩在墙壁上，面对焦黑的墙壁，他低着头，咬着牙，泪水从眼中掉落下来，“就不该让山下那群蛮子死得那么简单，就不该！应该把他们抽筋扒皮，折磨他们三日三夜，再将他们丢去喂狗！”
马怀远没说什么，他只是死死盯着眼前这些死状惨烈的军士，默默攥紧了拳头，浑身微微颤抖。
忽然一声呻吟在墙角响起，众人循声看去，这才发现，在那个极为逼仄的不起眼角落里，乱石堆里，竟然还趴着两个人。说趴着两个人不太准确，因为一个人双手撑着墙角，背后顶着砸下来的乱石土，为他身下撑起了一小片空间，而那个空间里，卷缩着另一个人，方才的声音，就是从那个人口中发出来的。
马怀远和马小刀等人连忙惊喜的奔过去，看见眼前这一幕，立即被震惊的说不出话来。跪在地上，双手撑着墙的人已经死亡，但他哪怕是死，也没有倒下，他背后的土石，垒起了一座小土山。他的衣袍几乎都被烧焦，露出里面的焦黑的皮肤、骨头。
不同于床榻前了结自己生命的军士，这个人，临死都没有放弃挣扎，而他挣扎的目的，只是为了胸前那个人。
马怀远和马小刀等人，在短暂的震惊过后，连忙小心翼翼而又极为迅捷的帮手，将那个卷缩在墙角的人拉了出来。
这是个面容尚有些稚嫩的少年，黑乎乎的脸上看不透彻本来面目，他眉头紧皱着，似乎在忍受某种莫大的痛苦。
“救人！”
马怀远和马小刀不知道这人是谁，他们将他抬出来，为他治伤的时候，抬头的马小刀，看到这人的眼角流下了一滴泪。
……
马小刀再次醒来的时候，看到的是黄昏的太阳。
他躺在担架上，已经远离了倒水沟军堡，斜阳西下，温煦的阳光在山间流淌，四野都显得安详平和。然而，马小刀却感觉到寒冰，感觉到痛彻心扉的疼。
他睁开眼只是一刹那，这一刹那，他想起了大火中最后的场景。
周娄葑将伤重的他报到堡子里，将最后一点水倒在墙角，周小全本能的抗拒这样的举动，但是他实在是没有一丁点儿力气做什么。
在最后，土石落在跪在他面前的父亲干瘦的身板上时，他的父亲脸上的痛苦一闪而过，然后祥和笑了笑，说了他今生最后一句话。
他说：“以前都是你们保护我，现在，我要保护我的儿子。”
周小全眼前再度陷入黑暗，他偏了偏头，再次昏迷过去。他不知道，他眼角的泪，一直在不停流淌。
马小刀一直在看着周小全，他看到了对方睁眼一刹那，目中深入骨髓的哀伤。也看到了周小全眼角的泪，他不知道为对方献身的人是对方什么人，但他知道，那一定最爱他的人。
……
中间又迷迷糊糊醒来几次，记忆中还喝过一些稀粥，再度神志清醒的挣开眼，周小全发现自己躺在一间屋子里，屋子不小，但陈设简单，明亮的光透过窗子照进来，让周小全看到了屋中坐着的人。
“这是哪儿，你是谁？”马小刀听到床榻上的人出了声。
本在擦拭横刀的马小刀立即放下刀，跑到周小全窗前，惊喜不小，哈哈大笑道：“你小子真是命大，伤这么重都能活下来，啧啧，说不得日后是个人物！”
说完，才想起对方的问题，马小刀道：“这是蓟州城刺史府，我是马小刀，救你的是蓟州新任刺史马怀远——那是我哥。”
“堡子呢？堡子里的人呢？”周小全一句话，将马小刀从喜色中拉回沉重。
马小刀沉默了一会儿，“倒水沟军堡已经毁在大火中了。当日我随刺史大人巡边，本在野外宿营，是看到你们那里燃起的大火，这才赶过去。堡子里……没有其他活人了，我们安葬了他们，只救下了你。”
说完这些话，马小刀看到周小全脑袋偏向里侧，他知道，那是周小全不想自己看到他流泪。
马小刀叹了口气，说道：“这段时间以来，契丹游骑奇袭了蓟州边境许多堡子，你们倒水沟，已经是沿线仅剩的堡子了，本来我和刺史是要通知你们撤离的，但没想到，还是去晚了一步。”
周小全缓了缓神，问马小刀：“契丹游骑突然大肆攻打边境堡子，还是用这种雷霆手法，分明是意欲控制边境线，莫不是边境将有大战了？”
“这个倒是不清楚。”马小刀摇摇头，他想了想，还是说道：“如今契丹国内，耶律阿保机正率二十万大军亲征渤海国，按理说契丹是不可能在这个时候对我大唐用兵的，但契丹在边境的这一系列动作，若说不是为了准备大战，的确说不过去……算了，你好生歇息吧，这些事，待你养好伤再说。至于边境是否有战事，刺史已经将这里的情况禀报给了军帅，军帅自然会有定夺。”
那是离周小全还太远的高层面的东西，他触摸不到，点了点头，“谢谢你们救下我，谢谢你们安葬了倒水沟军堡的将士，他们……都是汉子！”
……
幽州。
李从璟在接到马怀远的快马加鞭递来的消息后，对着书信沉思了许久，中间又特意将桃夭夭叫来，询问他军情处眼线在契丹的处境。
“并无异常。”这是桃夭夭的回答。
得到这样的答案，李从璟眉头皱得更深了些，再问契丹在蓟州之北屯兵的动向，得到的回答是这些契丹蛮子戒备性极强，军情处好几次试图接近，都被拦了下来，以至于现在无法掌控这支契丹大军的动向。不过军情处还是从其他地方得知，这数万契丹大军并没有大的调动。
寻思良久，又将军情处汇总整理的情报看了数遍，没有发现什么端倪，李从璟遂叫了参谋处过来，一起议论当下蓟州边境出现的异常。
“耶律阿保机亲征渤海国之后，蓟州边境突然出现大规模契丹精锐游骑活动的迹象，不仅我边军的斥候被大肆捕杀，便为严重的是，蓟州北线的军堡，几乎是在一夜之间，被契丹游骑连拔近二十座，此举，差几让蓟州彻底失去了对边境情况的控制权。”李从璟将马怀远上报的消息，告诉给在场的参谋处人员，“契丹突然如此行动，意欲如何，诸位可有见解？”
莫离寻思着道：“蓟州不同于檀州、平州，檀州、平州边境多在长城沿线，有雄关作为依仗，契丹大军要破关而入，难度颇大，而蓟州则不同，北境越过长城较远，没有长城作为屏障，又无雄关，向来都是契丹南下入侵经常选择的道路。也因此，蓟州边境多军堡，