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“这……”诸葛亮看着刘备痛哭，心中微微一叹，伸手扶起刘备道：“亮本疏懒之人，皇叔错爱，三顾茅庐，今将军既不相弃，愿效犬马之劳，只是师礼却万万不可。”
刘备闻言不禁大喜过望，连忙让关张取出礼金，不等诸葛亮拒绝便劝道：“先生，此非聘礼，寥表寸心。”
诸葛亮见推脱不过，只得接受，次日一早，刘备才同关张一路与诸葛亮谈古论今，返回南阳，与崔州平、石广元等人见面，自是一番叙旧。
数日后，襄阳，刺史府。
开春以来，刘表身体便一日不如一日，最近几天，却是连下地的时候都少了，荆襄政事，几乎都由蒯氏兄弟主持。
“汉升将军，昨日我已请张机前来问诊，父亲究竟是何病？”刺史府中，得了刘备授意，刘琦将江夏拖给陈到之后，便马不停蹄的赶回襄阳，此刻快步与黄忠并行，一脸担忧的看向身卧房的方向。
“唉~”黄忠幽幽一叹，摇头道：“主公年事已高，张仲景言，生老病死，天道循环，主公大限已至。”
“这……”刘琦闻言身子不由一颤，面色也变得难看起来，两人快步来到刘表庄园之外，正要进入，却见从庄园内出来一队将士，拦住了两人的去路。
“大公子，黄老将军，主公病情日重，受不得打扰，若有要事，可通禀夫人。”为首一员将领向刘琦客气道。
“荒唐，我乃长公子，难道连见父亲一面都要经过外人不成？”刘琦怒道。
黄忠却是眉头一挑，厉声道：“我乃刺史府护卫统领，尔等是何人？这里何时轮到你们看守？张涛何在？”
张涛，乃黄忠副将，平日里专门负责刘表身边的护卫。
“从现在开始，刺史府护卫之职，由我等负责。”对面将领取出一面兵符交给黄忠道：“将军另有重任，最近江东孙贼蠢蠢欲动，主公命将军前往江陵，防备孙贼入侵！”
“我乃主公亲卫，若有调令，当由主公亲自任命，我要见主公！”黄忠冷哼一声，一把推开对面将领，大步而入。
“老匹夫放肆！”对面将领被黄忠一把推的坐倒在地，面色被气的通红，愤然起身，一把拔出宝剑厉声道：“再敢往前一步，休怪刀剑无情！”
四周迅速出来一队队兵马，将两人团团围住，一枚枚冰冷的箭簇将两人锁定，只要将领一声令下，两人恐怕立时便是万箭穿心的下场。
“你……”黄忠横身护在刘琦身前，怒视对方道：“你想造反？竟敢威胁公子性命？”
“军令如山，还望大公子莫要让末将难做。”将领眼中闪过一抹杀机，森然道。
“黄……黄将军，怎么办？”刘琦战战兢兢的拉着黄忠的袖子道。
“公子放心，只要老将还有一口气在，就不会让任何人伤了你。”黄忠一把摘下肩上的强弓，森冷的目光看着对方，护着刘琦缓缓后退。
“老匹夫！”看着黄忠护着刘琦离开，那将领却是微微松了口气，刚才本有心趁机发难，但黄忠那一对虎目看过来，却让他遍体生寒，一时间，竟不敢妄动，直到黄忠护着刘琦退走，才微微松了一口气，嘴中狠狠地骂了一声，转身朝着另一个方向走去，他必须将刘琦的事情告诉蔡瑁。
第三章 刘表托孤
“汉升将军，我们现在何处去？去江陵吗？”刘琦茫然无措的被黄忠拉着除了刺史府，心中却茫然无措，此刻已经将眼前老将当做唯一寄托。
“不能去江陵，蔡瑁既然让我等去江陵，必不安好心，沿途必有阻拦。”黄忠摇摇头，带着刘琦径直朝着刺史府一侧走去。
“末将参见黄将军。”却见黄忠带着刘琦来到刺史府外一处校场，守营将士见到黄忠，连忙上前恭候。
“将士们，我们乃主公亲信，除主公之外，任何人无权调动我们！”黄忠看着营中数百名将士，目光微沉：“但今天，蔡瑁未得主公允许，擅自替换我等，欲行不轨，诸位将士，且随我去护卫主公，肃清宵小！”
这一营有八百亲卫，皆是黄忠一手训练出来，专门负责刺史府安危，除了刘表，只有黄忠可以调动他们，此刻黄忠一声令下，八百亲卫轰然应命，各自拿起兵器，顷刻间，已经集合在黄忠身边。
“将军，这……”刘琦怔怔的看着黄忠，此刻才发现，这员老将身上的气势，一点不比当初关张二将差多少。
“方左，你去通知王威将军，请他前来护卫，其他人，随我杀回刺史府，救出主公！”黄忠点了一名校尉去通知襄阳守将王威，那是刘表的心腹，而黄忠却带着剩下的人护着刘琦重新往刺史府杀去。
“来者何人，此乃……”刺史府外，两名守卫见黄忠去而复返，而且还带着一帮军队气势汹汹而来，面色不禁大变，一边出声阻止，一边提醒府中部队警戒，只是话未说完，两枚冰冷的箭簇直接射穿了两名守卫的咽喉。
“哼！”黄忠一声冷哼，收起了弓箭，对着亲卫们一扬手：“抢占高地，关上府门，任何人不得入内！”
“喏！”这些亲卫跟着黄忠在刺史府守了五年，对刺史府的地形比自己家里都熟，随着黄忠一声令下，熟练地占据了刺史府各大要地，黄忠则带着人马护着刘琦进入刺史府。
一路上，不少兵马前来阻拦，但黄忠箭术已经登峰造极，只要出现在他视野之内，无论多远，一张五石强弓左右开弓，无有不中。
“黄忠，老贼想要造反吗！？”之前阻拦黄忠的武将没想到黄忠这么快便杀回来，提着一面盾牌带着一帮将士拦住黄忠去路，将半张脸从盾牌后面露出来，喝骂道。
“公子稍待，且看我射他左眼！”黄忠也不答话，对他来说，此人已经是个死人，安抚了刘琦一句之后，直接挽弓搭箭，也不细看，朝着对方一箭射出。
但见一抹豪光闪过，那将领见黄忠张弓就觉不对，想要缩回脑袋时，黄忠的箭已经射到，只听一声惨叫，锋利的箭簇射爆了眼球，贯穿了脑袋，直接自他脑后穿出，余势不止，直接倒插在地面上，青石铺就的地面，竟然被射出一个窟窿，只留箭尾在空气中不断震颤。
一箭之威，令刚刚聚集过来的百多名蔡瑁派来的护卫面色惨变，不敢动弹，黄忠上前一步道：“我乃主公亲封刺史府护卫，除主公之外，任何人无权调动，此人大逆不道，竟敢假传军令，罪该万死，余者只需投降，我可向主公代为求情，既往不咎，尔等还不退下！”
一群将士犹豫着看向四周，既不退开，也不上前，黄忠目色一厉，厉声喝道：“莫不成，尔等也想如他一般造反不成！”
说完张弓搭箭，三箭并发，三名将士惨叫一声齐齐倒地，剩下的士卒见状面色大变，纷纷跪地请降。
“走！”黄忠冷哼一声，收回弓箭，带着人直奔刘表卧房。
刘表卧房中，蔡氏慵懒的靠在床榻边，虽已年过三十，却是丰韵不减，看着躺在病榻之上默默地看向自己的刘表，蔡氏摇摇头：“夫君，自你入荆襄已有二十载，妾身可曾有一日不守妇道？”
刘表没有说话，只是静静地看着她。
“韶华易逝，光阴荏苒，昔日荆襄名媛，今日已成徐娘半老，被你亵玩半生，我自问自下嫁于你，也从未做过对不起你之事，凭什么？琮儿一样是你的骨肉，而且有我蔡家鼎力相助，何愁不能坐稳荆襄？若你立刘琦继承荆州，就算我不拦你，他凭什么？你又将我与琮儿母子至于何处？”蔡氏看着刘表平淡的目光，面色却是越来越冰冷：“你也不用妄图有人会来救你，这刺史府已被我控制，那黄忠不过一介老卒，你指望他？”
“黄忠在此，主公，大公子前来求见。”仿佛是为了印证蔡氏的话，门外突然响起黄忠雄浑有力的声音。
“放肆！”蔡氏面色大变，正想呵斥，却惊讶的发现，刚刚还奄奄一息，仿佛随时会死掉的刘表此刻却突然坐起来，对着门外朗声道：“汉升，带伯丰（刘琦字）进来吧。”
“喏！”门外，黄忠答应一声，推开房门，带着刘琦进来。
“参见父亲。”刘琦上前一步，向刘表恭拜道。
“你们……”蔡氏虽然惊讶，却并未慌乱，皱眉看向黄忠二人。
“主公，善入刺史府，欲图谋不轨者，已经尽数被末将拿下，反抗者已就地格杀，余者已被亲卫营俘虏，请主公发落。”黄忠冷冷的看了蔡夫人一眼，向刘表躬身道。
“汉升，昔日君明（刘磐字）向我举荐于你，当时以为汉升老迈，不堪重用，今日方知汉升有廉颇之勇。”刘表微笑着扶起黄忠道。
“主公，忠确已老朽。”黄忠苦涩道。
“先于我将这毒妇拿下！”刘表摇了摇头，扭头看向蔡夫人。
立刻，便有两名亲卫闯入，欲擒拿蔡夫人。
“别碰我！”蔡氏凤目一瞪，自有一番威仪，冷哼道：“我自己会走！”
扭头看向刘表，冷笑道：“刘景升，你不仁，便休怪我不义，襄阳守将王威，已经被我以兵符调走，这襄阳城内，已经被蔡瑁控制，就算有这老匹夫相助，你也插翅难逃！”
“放肆！”黄忠怒哼一声，拔剑在手，却被刘表伸手拦住。
“你我终究夫妻一场，既然事已至此，我已是行将就木之人，不能再让夫人为我守寡，便以休书一封，赠予夫人，夫人再择良缘。”刘表从床榻下取出一封书信，交给蔡夫人。
“你……你要休我？”蔡夫人怔怔的接过刘表递来的修书，不可思议的看向刘表。
“不错！”刘表点点头，淡然道：“你我夫妻之缘已尽，我也不拦你，自去吧。”
“哈哈哈~”蔡夫人突然大笑起来，美眸中，泪水不住打转，看着刘表，摇头道：“刘景升，你够绝！既然如此，也休要怪我无情了！”说完，拂袖而去。
“主公，这……若让这毒妇离去，蔡瑁便没了忌惮，我等岂非……”黄忠不由看向刘表。
“就算留下她，蔡瑁也不会忌惮，终究一场夫妻，汉升不必再劝。”刘表摇摇头，扭头看向刘琦，见其一脸畏惧之色，不禁失望的叹了口气，来到房间内，就在蔡夫人之前坐的地方却藏着一方暗格，刘表从其中取出一方大印。
“汉升。”刘表扭头，在刘琦期待的目光中，却是将大印交给了黄忠：“此乃景州刺史之印，此处有一密道，可直通城外，你带伯丰离开襄阳，星夜赶往南阳，将此印信交付于他。”
“这……”黄忠抱着大印，不可思议的看着刘表：“主公之位，不是该由公子继承吗？”
刘表目光看向面色惨变的刘琦，叹息一声，摇摇头道：“若是太平盛世，自当传给他，只是如今身逢乱世，周围虎狼觊觎，幼犬岂能斗得过群狼？”
“你将此印信交付于玄德，荆州之地，乃我汉室之疆，绝不能掌于外人之手，只望玄德，看在今日情面之上，可以保我一脉传承。”刘表叹了口气，如今荆州内忧外患，若将大位传于刘琦，不是帮他，而是害他，不说四大家族是否肯放过他，便是刘备，若最终得了荆州，刘琦若掌大位，恐怕也难逃其暗害。
对于这位同宗，这些年来刘表看的很清楚，是个干大事的人，虽然仁义布于天下，但若真需要的时候，刘表相信，有些事情，他做得出来。
至于传位给刘琮，与让位给蔡家也没�