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同时，为了加强工人劳动保护，改善劳动条件，有关法规明确规定，防止危险是企业主的义务。为了贯彻这一规定，盛宣怀的政府专门设立了工商业监察员巡视监督执行情况，禁止让妇女和儿童从事有害健康的劳动；禁止青少年和妇女从事夜工；对采矿等特殊行业的工人实行每天工作时间和工作期间最高气温限制；产妇给予产假等。
对于农村的土地问题，政府继续用国债向大地主赎买，拿回土地分给失地农民，还有就是把云南贵州广东广西那些山多地少的农民迁移到海南岛东北和远东等土地肥沃的地方，重新分给他们土地。
经过卧薪尝胆的大发展，到1900年，中国的工业和农业经济总量和综合国力仅次于英国和德国，位居世界第三，使中国从一个落后的农业国逐渐转变为资本主义的工业帝国，而且拥有庞大的军事实力和殖民地，跻身世界前列的帝国主义国家。（。）
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第133章 联英打德国
将法国势力全部赶出中国后，曾纪泽准备对德国下手了！
不过，这一次英国的态度却让人捉摸不透，既不说支持，也未说反对。
曾纪泽知道，这个年代国家的外交，说到底无非是利益两字，英国没表态支持中国，那是利益还没给足。
曾纪泽便派人去把英国驻华大使朱尔典找进宫，让他做英国政府的工作。
曾纪泽与朱尔典是故交。在专门的会客厅，朱尔典先到了，曾纪泽走进去，和他礼节性地寒暄了两句，见到朱尔典的胡子比以前越发浓密了，开玩笑说“老朋友，你的名字很有中国味道，胡子也要中国化了吗？”
英国驻华公使朱尔典爵士作为一个英国人，他生命中倒有一半以上的时间，是在中国度过的，以至于身上都有了许多中国的痕迹。比如他的名字“朱尔典”朱颜鹤发的朱，卓尔不群的尔，雍容典雅的典，虽是音译，却十足的中国味道，既达且雅。朱尔典很佩服曾纪泽，觉得他这么说也没什么不妥。他摸着翘起的胡子哈哈大笑，用流利的中国话说“承蒙皇帝陛下召见，真是蓬荜生辉。”
曾纪泽哈哈一笑，说“最近你的中国话进步不少呀，都用上成语了。不过你这个‘蓬荜生辉’用得不对哦，应该我用才对。”
朱尔典说“哦，多谢指教。不过皇帝陛下召见我，一定又有什么好事。”
曾纪泽说“那当然。没有大礼。我可不敢惊动你。说老实话，你觉得中国现在和英国的关系怎么样？我对你工作的支持怎么样？”
这时，中国的进口产品中，七成以上来自英国，在华的外企，40％以上是英国或英国参股的。而且自十九世纪六七十年代美国实施关税保护，欧洲列强起而效仿以来，英国的出口贸易受到严重挑战，因此东方市场对帝国更显重要，汇丰等英国银行在华放贷额达白银2亿两，英国“炒房团”在华房地产投资达51000万美元；英国政府还握有中国1亿美元的债券。而且中国六艘一万五千万吨的军舰也是从英国购买，这笔大订单让朱尔典又捞了不少回扣。正是由于曾纪泽大力发展与英国的关系，朱尔典这个驻华大使不仅自己发了大财，还获得英国女王授予的爵士爵位。
这时的日不落帝国，虽不能说日薄西山，但较之维多利亚时代的全盛，已是今非昔比。美国的崛起，从经济方面有赶超英国之势，而外交方面也不乐观，德国愈发咄咄逼人，在巴尔干北非巴勒斯坦，不断制造麻烦。英国国内，议会正为了向富人阶级增税的《预算法案》吵得不可开交。所以对于中国，英国是极力拉拢的。
朱尔典回答曾纪泽说“皇帝陛下对鄙人和大英帝国的关系十分重视，我们两国自然是极好的友邦，前阵子您提议中国英国美国意大利等四国结盟，对付德国法国俄国奥匈同盟的事情，英国政府也很感兴趣，已经提交议会讨论，估计很快中国英国美国意大利就可以签订合作协议。”
曾纪泽说“德国法国俄国奥匈四国中，最不好对付的就是德国，你也知道，日耳曼人天生就是好战的民族，朕敢大胆预言，以后整个欧洲都会被德国人拖进战火，所以中国和英国应该大力合作，早作准备。”
德国皇帝此时是威廉二世，他出生时是臀位生产，使他罹患了厄尔布氏麻痹，以致于左臂萎缩。很多时候他拍照时刻意侧着半身，巧妙凸显出功能正常的右手，并且遮掩有缺陷的左手，这些缺陷使他日后性格变得充满野心而且冲动鲁莽，以及待人接物方面表现得无比自负和骄横，他1888年即位，到1890年就辞退了德国“铁血宰相”和陆军上将俾斯麦，和奥匈帝国结盟，奉行积极对外扩张的政策。英国和德国虽然在巴尔干北非巴勒斯坦等地有冲突，还没有到开战的地步，朱尔典问“中国的意思是？”
曾纪泽说“我也不瞒你们英国。中国并不惧怕德国法国俄国奥匈的联盟。他们这个联盟很不稳固，虽然德皇威廉二世不再继续俾斯麦所倡导的孤立法国的政策，但法国之前在普法战争受到德国极大的羞辱，未必就会和德国一心，而且德国和法国在摩洛哥有利益冲突。俄国对德国人也怀有戒心。中国准备和德国翻脸，马上武力收回德国人租借的胶州湾。如果英国政府能提供帮助的话，中国准备收回德国人修建的胶济铁路，交给英国人去继续修建。”
胶济铁路，又称胶济线，东起青岛，西止济南，是连接济南青岛两大城市，是横贯山东的运输大动脉，清政府时期德国就开始修建胶济铁路，此时已经修建完成了一半，而胶州湾也是德国强行向清政府租借，也没说什么时候还。
朱尔典这才明白，曾纪泽想继把法国的租界取消后，再把德国的势力赶出中国。德国目前还无力顾及远离本土的胶州殖民地。朱尔典对曾纪泽如此了解世界大势很是惊讶，不过把德国势力赶出中国，符合英国人的利益，朱尔典说“如果让英国铁路公司修中国的铁路，鄙人可以说服英国政府，来帮助中国收回胶州湾。”
“那当然！中国人一向说话算数！”曾纪泽说“中英两国还可以签订一个秘密协议，由英国海军封锁马六甲海峡，阻止德国法国的舰队从欧洲赶来支援。到时候，中国还可以把靠近马来联邦和新加坡的岛屿交由英国管理。”
马六甲海峡全长约1080公里，西北部最宽达370公里，东南部最窄处只有37公里，是印度洋与太平洋之间的重要通道，连接了世界上人口甚多的三个大国中国印度与印度尼西亚，另外也是西亚到东亚的重要通道。所以马六甲海峡无论在经济或军事上而言，都是很重要的国际水道。可与苏伊士运河或巴拿马运河相比。一旦英国封锁了马六甲海峡，德国和法国等欧洲国家的军舰就难以驰援亚洲战场。
朱尔典说“这样一来，英国就会把德国完全得罪了。”
曾纪泽知道，德国经济十九世纪末飞速发展，这在英国看来本来就是对它不利的，1867年奥匈帝国诞生，它主张与德国谋求合作，并成立了同盟国，他们旨在对外扩张，这让英国已经很头疼了。
曾纪泽对此心知肚明，便对朱尔典说“说实话，我想现在英国和德国的关系也不怎么样呀。我听说德国最近几年在大力发展海军，就是想赶超英国海军。中国有句老话，叫‘先下手为强’，还希望老兄你多跟英国政府沟通，朋友来了有好酒啊。”
朱尔典说“我尽力找人说服在伦敦的那些议员们。不过还是老规矩，战争的军火和借款，中国必须优先考虑和英国合作。”
“那是当然。”曾纪泽说，他目送朱尔典离去的背影，心想“把德国人赶出胶州，到时候就剩收回香港和澳门，中国领土就全部收回了。”
利益至上，朱尔典果然不负曾纪泽的期望，说服了英国政府支持中国。
很快，中国英国美国意大利等四国很快也签订了结盟协约。
之后，中国随即调集王士珍的第一军兵力5万余人，内有英军2个大队，1682人战马1万匹，攻打胶州，另有各种舰船70余艘，准备进行海上作战。
德国皇帝威廉二世受到德国胶州总督迈尔·瓦德克的电报后，大怒，马上宣布胶州湾进入军事戒严状态。
德国在远东的许多侨民被迈尔·瓦德克征召入伍，或被编为预备役人员，宣布和中国开战。
11月5日，中国政府通牒德国政府应将胶州租借地无条件地暂交中国接管，并将德国在中国水域内的所有船舶立即撤出，或者解除武装。
德国人还以为中国不敢开战，未加理会，积极备战。
11月7日，中国第一舰队的二十艘铁甲军舰到达青岛海域，封锁了胶州湾。同时，王士珍带领攻城重炮兵和步兵沿莱州平度向即墨推进，直抵即墨，英军两个大队也在崂山湾登陆，中英联军完成了对胶州德军的包围。
德国虽然在工业经济上发展很快，但自1890年德国首相俾斯麦下野后，欧洲局势日趋不稳定，普法战争后法国战败所产生的对德仇恨奥俄两国在巴尔干半岛的势力争夺以及殖民地拓展政策所带来的列强竞争，使得德皇威廉二世和首相提尔匹兹焦头烂额，所以他们推崇结盟和对外扩张政策，德国海军部一直以大英帝国海军舰队为追赶目标，推出大海军计划。
但德国的大海军计划完全激怒了英国人。因为英国所处的地理位置，它的心脏和大脑在欧洲大陆西海岸之外的不列颠群岛，而伦敦，也位于泰晤士河之上。不论帝国多么强大，殖民经济多么发达，一旦不列颠群岛丧失，不管此时大英帝国还拥有多少海外领地，帝国的崩溃和毁灭也是几乎不可逆转。
德国所处的位置，恰恰在低地国家和日德兰半岛之间，是英国敏感神经中最敏感的位置之一。如果在这个位置出现一支庞大的，可能压倒英国皇家海军本土舰队的舰队，而且掌握在拥有欧洲最强大陆军的德国手中，这在英国眼里不仅仅是海权的竞争性威胁，而是涉及到国家存亡民族生死的生存性威胁。
所以英国和中国结盟后，马上封锁马六甲海峡，打压德国。甚至不惜出动两个大队一千六百多官兵参加中国在胶州对德国的战争。
曾纪泽也正是利用德国对英国的威胁，和英国结盟，准备把德国势力彻底赶出中国。
中德开战的较量先是在海上展开。德国远东舰队司令布罗里率领“威廉公主”号“卡法瑟”号“阿哥娜”号等三艘巡洋铁甲旗舰，这三艘军舰的排水量4900吨，最大航速18节，于1888年下水服役德国海军，还有十来艘三千吨级别的装甲舰，试图突破中国海军在青岛海域的封锁。
领着二十艘军舰封锁青岛海域的邓世昌在“大汉”旗舰上，得到侦察船送来的情报后，对身边的琅威理说“布罗里是在找死，他还以为我们中国的舰队是满清时候的舰队。那好，我们送他们一程！‘大汉’级战舰出击！”
三艘一万五千吨级别的“大汉”级全重型火炮战列舰如同一座座海上巨塔，在淡淡的薄雾中乘风破浪，溅起一串串的数米高的浪花，身后还跟着五六艘七千吨级的国产巡洋铁甲舰，一对比，就知道德国的那十来�