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饭后，杨文远与汪若愚，杨宗兰共议如何防刺客的事。杨宗兰道：“用毒对付我们，这事好解决，严令天使近卫的将士，不准用军队以外的人帮厨，不准随便食用外人的食品，远离各种冒烟的东西，即可防毒即使真的中了毒，有我在也不会有事！只是防刺客难度较大。那些江湖杀手都是高来高去的人物，行动隐秘，出手极快，我们那些亲兵勇士马上猛将根本奈何不了他们。好在他们的刺杀目标就你一个人，白天在行军中他们接进不了，要下手就是在宿站、行辕动手。我们的将领中杨金豆、梁燕、姜凯、王琪、齐黄丽、莫飞燕、贺香菱、这几位都具有轻功，近身搏斗的艺业也不错。这一段时间就由他们专职负责防刺客，五位女的在暗处，姜凯、杨金豆各领四十名亲兵勇士做内卫，杨家生、杨家育各带五百名卫军负责行辕外围的站岗、巡逻，肖月英专管火头军。”汪若愚道：“事不宜迟，现在就安排，今天晚上就开始！”杨文广道：“就这样吧！告诉大家亦不必太紧张，其实刺客就是到了我身边，也不见得能讨好，我学的接打暗器功夫也不差！”说着，随手把案上的一支笔杆掷出，只听唰的一声，那管木质的笔杆，不仅将烛台上的蜡烛打断半截，还插入墙壁四寸深。惊得‘姜若愚’咂舌不已。
是夜三更初，月明如昼，姜凯带二十名亲兵正在行辕的院内巡逻，忽见地上似有人影一闪，抬头看时黑影已藏身天使的房上，急喊：“有刺客侵入！”提棍正欲上房，从房上掉下一人，姜凯转身一棍稍先打断他一条腿，进身欲捉拿时，身后传来兵器破风声，急忙甩棍后撩，只听噹的一声，‘三节棍’打在一件兵器上，转身看到一位肥头大耳的胖和尚抡‘月牙方便铲’打来。姜凯迎上就打，二人刚斗三个回合，杨家生提着双锤大呼小叫赶到，那和尚喊了声：“风紧！扯呼！”虚晃一铲，跳上墙就跑。姜凯跳上墙，尚未看到和尚逃跑的方向，突觉左肩一麻，知道中了带毒的暗器，只得跳下墙自救。
却说内院的几名女卫，她们的分工是，三更前，齐黄丽与贺香菱隐身在两厢房上，王瑛与莫飞燕隐身客厅内，如果前半夜没事，就一人在房上，一人在室内值班，轮班休息。三更时，西房上的齐黄丽正要下去休息，发现上房上窜下二人，先发出一声猫叫，通知室内的人，飞身跃上上房，这时听得姜凯在房下喊叫，原来，躲在东厢房屋脊的贺香菱已用袖箭将一人射伤，滚下房坡。齐黄丽看院内，刚才潜入的两人只剩下一人隐在上房窗外，另一人想是已经撬门入室，就与贺香菱一起扑向窗下的人，格斗中将他刺死。这时，内外灯火通明，院内外到处都是举着火把的卫士，在搜寻刺客。入室看时，杨文广在审讯刚入室就被活捉的刺客。文广对那人道：“来的几个人都已望风而逃，只有你一人胆敢入室行刺，你能告诉本使原因吗？”那人闭目不语，气得王瑛连踢他两脚，拔出短刀道：“大人何必与他多费口舌！一刀捅死算啦！”杨文广道：“本使知道这位壮士是受襄阳王蛊惑前来行刺，他这一身好武艺学成不易，杀了未免可惜！”齐黄丽道：“大人虽是爱才，惜乎此人是个白痴！刚才，他刚入室，房上就有人打了个呼哨，在窗外的人闻声而逃，留下他一人挡灾，御林军现在还没有追上逃跑的人呢！像这种头脑简单、顽固不化，不愿弃暗投明的人，留着亦是无用！”“黄伦这个王八蛋！”那人终于开口了。“我说，我叫董千里，院里的叫黄伦，房上两人，一个叫霍永，一个叫空然是个和尚。我们奉王爷令来刺杀天使，本来计划在船上动手，黄伦说弄不清天使在那艘船上，不好下手，不如在行辕里行刺把握大，因天使明天就要动身，来不及预先踩盘，说好由我与黄伦下手，和尚与霍永二人望风掩护，完事后一齐扯呼。没想到他们竟把我一人丢在这里，真他妈的不仗义！”杨文广笑了笑道：“既愿招供，饶尔不死！押下去交汪夫子细审！”这时，杨家生进来报告：“外面三名刺客一死一伤，和尚逃走，姜凯追时中了有毒暗器，杨三爷正在治疗。”杨文广正要去看姜凯的伤势，杨宗兰已同姜凯进来了。文广道：“姜将军辛苦啦！伤势如何？”姜凯道：“已服下三将军解毒妙药，不妨事的！”杨宗兰道：“今晚不会再有刺客了，大家安心休息吧！”
第二天，天使船队出发，一路不停，平安到达襄阳码头。襄阳王赵爵亲率合府文武官员把天使迎到行辕。杨文广当众宣过圣旨，众官员三呼万岁退下后，对襄阳王恭手一礼道：“末将王命在身，不便大礼参拜，仅祝王爷千岁！千岁！千千岁！”赵爵嘿嘿一笑道：“杨巡狩不必多礼！本王听说杨天使代天巡狩三湘地面仅用八个月时间，就把诸处为患多年的盗匪据点一扫而光，真是少年英杰，朝廷能臣，本王佩服！有关襄阳治理事宜嘛，明天令王府主簿向天使面禀如何？”杨文广道：“王爷言重了！襄阳府乃王爷的领地，末将岂敢在此指手画脚、多嘴多舌？末将来襄阳是专程瞻仰当朝皇叔的风范，向王爷问个好，以尽人臣之礼！岂有他哉！今日参拜过王爷，明天就从白河入宛州起旱路回京交差矣！”赵爵微微一笑道：“普天之下莫非王土，襄阳虽是本王的领地，亦是朝廷的属地！杨天使来代朝廷巡视一下，也在情理之中。既来之则安之，今日路途劳累，先休息！明日再会，告辞！”“末将恭送王爷！”“罢了！”
赵爵走后，杨宗兰将行辕内襄阳王配备的所有人员全部赶走，换上自己人。就连新备的厨具也不用，检验过井水无毒后，用船上带来的炊具，菜蔬做饭。
次日早餐后，小诸葛‘沈仲元’身穿四品文官服，在辕门外求见天使。杨文广传他进来，沈仲元大礼拜毕，道：“小官乃王府主簿沈仲元，奉王爷喻，恭请天使大人移驾朝天门码头，王爷在龙舟上候大人上船游湖饮接风宴。”杨文广道：“知道了，请贵主簿客厅稍坐，本使更衣即行！”回到内室，杨文广对诸人道：“老贼邀我游湖饮宴，不知有何图谋？”杨亜男道：“那就去呗！有我在你身边，怕什么？本姑娘就不信丹阳湖的水势比渤海的惊涛骇浪还吓人！你大概不知道吧，本姑娘背个人能在大海里轻轻松松地游二百里远呢！”汪夫子道：“自古宴无好宴会无好会！小心驶得万年船！学生以为还是先定个万全之策为好！”杨宗兰道：“去之前每人先服一粒解毒药，黄丽、飞燕、香菱、亜男、这几位会水的扮作天使贴身护卫，杨海扮护卫长，寸步不离紧跟文广上船。杨军、杨温、杨寒悄悄下水护着游船底部，我与王瑛掌握一艘快船远远跟随，杨家生与黄继强、杨家育与黄继超各领二千轻骑兵，在湖边警戒，监视王府卫人马，发现他们有异动坚决拦击，如敢动粗格杀勿论！”杨文广道：“就这般安排吧！”
杨文广等人上了龙舟，楼船就在乐声中慢慢驶向丹阳湖心。摆在二楼的宴席只有主、客二人，双方的亲随皆站在主人的身后。赵爵一边频频劝酒，一边东拉西扯地说一些言不由衷的闲话。半个时辰后，龙舟抛锚，停在离湖岸六七里的湖面。随着悠扬的笛声，几名身披轻纱、露胸、裸臂的舞女飘到席前，翩翩起舞、、、、、、赵爵陪着杨文广看了一会歌妓的舞蹈，起身道：“杨天使慢饮，老夫方便一下就来！”道罢由亲随掺着离开客舱。赵爵刚出去，龙舟突然发出咯吱吱一声巨响，船身剧烈晃动倾斜、舱中桌倒杯甩、、、、、、。杨海刚喊声：“不好！”杨亜男已背起杨文广破窗穿入中水，当杨海、齐黄丽、莫飞燕、贺香菱相继窜出跳水，游到杨亜男身边时，数丈高的龙舟已经沉入水中，杨海顾不得救援落水的歌妓、乐工，急忙潜入水下，警惕地护着诸女向湖岸游去。未游多远，发现沉船处有三个水鬼持刀潜水追来，忙出水喊了声：“水下有多名刺客！”又潜下水与刺客搏斗。齐黄丽道：“亜男把文广交给我们，你下去助杨海一臂之力！我们三人都能水面带人，但不善潜水搏斗！”道罢，与莫飞燕一人拉着杨文广一条胳膊，飞速前游，贺香菱抽出利剑，一边踩水，一边在水下不停划动，护着前面三人。杨亜男潜下水时，杨海已经杀死一名刺客，正翻滚着与剩下的两名刺客搏斗。杨亜男向后一看，发现又有三人游来，就顾不得帮杨海，挺着利剑迎了上去，进前认得是杨军三人，就打了个手势，分头围向杨海，三下五除二杀了刺客，一齐露出水面。远看杨文广等人已经接近飞速驶来的天使快船，众人上船后，杨海对杨宗兰道：“水下刺客甚多！你指挥船快速靠岸！我与杨军等还得下水护住船底”。杨宗兰早已发现，在龙舟出事的同时，有一艘王府的快船也驶出救人，就不再顾虑救他人的事，只管催水手急速靠岸。
回到行辕，杨海气愤地对杨军道：“你们三人是干什么吃的？不但让人家在龙舟底做了手脚，还放过潜在水下的刺客追杀大人！难道眼睛都瞎了吗？”杨军委屈地道：“海哥甭急，听我说完再骂不迟！我们三人一路护着船底，行到停船处，分头查看了附近一里远近的水底，没有发现异常事物，才露出水面换气，又潜下时，突然发现船头开了个暗门，从中窜出八九条水鬼，接着龙舟就断裂下沉，那批水鬼看到我们就围杀，我们一时难以脱身，只能尽快杀敌。等搏斗接束，才发现还有几个水鬼不知去向，顾不得与杨温裹伤，就急忙追赶你们、、、、、、”杨海想了想，道：“原来如此！是愚兄错怪你们了！没想到堂堂襄阳王，竟备有特制的害人龙舟！此船在建造时，就把龙骨锯断，开榫对合，中间用铁销连住，船头底部修个特大的暗舱，水鬼事先藏在暗舱内，起出龙骨上活销，打开船头暗门放水入舱，靠偏沉把船压断，而后窜出刺杀落水人、、、、、、好阴毒的计谋呀！”杨家生道：“那赵爵就不怕把自己也淹死了？”杨亜男道：“和我们一样，随他上船的亲信都是好水性的人，淹不死他！只不过害了歌妓、乐工们的性命，真是造孽！”
当晚，沈仲元送来一支百年老山参、一盒鹿角膏、两支天山雪莲、一罎百年好酒，道：“王爷落水受寒，身体不适，命小官送点补品与大人养身子、压惊。王爷过话与大人，此次事件纯属意外，已将涉嫌沉船事故的舵工、水手、护卫队长等处以极刑！改天有精神时，再来行辕向大人当面道歉！请大人海谅！”杨文广道：“谢谢王爷恩赏！代本使向王爷问好！过话王爷：湖面风大浪高，龙舟失事亦属平常！王爷与本使同舟遇险，本使救护不周、该道歉的应是本使！”
又过了两天，襄阳王果然亲到行辕，先是假惺惺的说了许多道歉之类的废话，告诉杨文广已查明，龙舟失事系多年失修所致，责任人已处以极刑，而后又道：“王府的卫军中有几位武艺还看的过去的将军，他们对杨家将仰慕已久，很想讨教一下，本王本来是不允许他们胡闹的！沈主簿进言说，让杨家将教训他们一下也好！免得这批井底之蛙，不知天高地厚。本王就答应了他们，为了凑趣，本王拿出三百两黄金、一匹千里驹、一身锁子甲、一把能切金断玉的红毛国腰刀，作为彩头