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通来做伪证的人，其言不足为凭！他们呈堂的所谓证词，都是编写的一派胡言！老夫无啥可招！”潘仁美此言一出，堂上、堂下人人激愤，群情汹汹，纷纷要求大人用刑，打下潘仁美的无耻抵赖气焰。寇准把惊堂木一拍冷冷地道：“本部堂看你是当朝太师，问案和风细雨，礼敬有加，哪知老虎不发威——你把我当成病猫啦！，你应知道，王子犯法与庶民同罪！你所犯之罪已证据确凿，还拒不交代，一味狡辩，是在迫本官用刑啦！来呀！大刑侍候！”哪知老贼是王八吃秤砣——铁了心，三木之下，痛昏两次，拒不招供。寇准还待加刑寇准安低声道：“老爷，他年事已高，如果抗刑而死就麻烦啦！”寇准只好把潘仁美暂时押下。接着提审潘龙、潘虎、潘昭瑞，这三个小子从小娇生惯养，没吃过苦，在三木大刑之下老老实实交代了所有罪行。
退堂后，寇准正在想明天如何复审潘仁美，杨府派人来报：杨七郎的尸体已运回杨府，现在停放在杨府大门外。请寇大人前去验伤。寇准带仵作来到停尸棚，看着仵作从尸体上起出一百零三支箭头。其中有七十三箭是穿身而过，真是惨不忍睹。添完尸格就打道回吏部。晚上又突审了潘仁美的书吏‘欧阳倚’，证实了‘潘仁美故意在军中挑选老弱兵随杨继业出战’等细节。一人独在书房考虑：觉得，从目前手中掌握的证据看，潘仁美除私通辽邦有重大嫌疑外，其他罪行已是铁证如山、无可置疑了。按大宋律，潘仁美即使不承认亦可定罪！然而，他毕竟是当朝太师，如无亲供圣上会同意吗？不行！必须得有潘仁美的亲口供词才行！想到此，心中想了个诱供的计策。随令赵忠去牢中把潘仁美带到书房。等衙役下人出去后，寇准道：“潘太师，下官请你老来看几样东西！”随将宫中及潘夫人送的礼物让让潘仁美一一看过，而后请潘仁美坐下，亲自为他倒了一杯热茶道：“太师看过的珍宝是西宫潘娘娘与你家老夫人所送，下官不是糊涂人，明白拿人钱财与人消灾的道理！问题是下官现在很为难！特请太师商议！”潘仁美翻翻白眼道：“如何审定此案，权在你手中，与老夫有什么商议头？”寇准笑了笑道：“此房周围五十步外都有下官的亲信守把，没人能听得我们的谈话，下官可以给你老说实话。杨延昭所提供的证据，并不可怕！可怕的是令郎潘龙、潘虎与令侄潘昭瑞的供词，下官提审时，如果他们像你老一样，坚不开口，下官就好办了！遗憾的是尚未用大刑，他们就事无巨细的全部招出，唉！这是下官始料未及的事！现在如果把他们的供词与杨家的证据合起来，呈报朝廷廷议，即使没有你老的亲供，亦是铁案无疑！圣上面对百官，必然恼羞成怒下旨严刑拷打你老，那时，你老即使死于刑下不开口，亦不耽误定罪！如是这样结局，下官也觉得对不住娘娘！所以下官只好冒险请教你老，往下该怎么办为好？”老奸巨猾的潘仁美，想了半天道：“大人所说都是真的吗？”寇准急道：“此时何时！骗你何益！”说罢，拿起一份材料递给潘仁美道：“你老亲看吧！这是你家公子们的口供副本！这是你的亲兵，书吏的口供、、、、、、”潘仁美看了数页已出了一头冷汗，恨恨地骂道：“畜生！混蛋！老夫非死在你们手中不可！”又想了一会道：“寇大人，事已至此，你说老夫该怎么办？老夫听你的！”寇准道：“下官曾细审杨延昭，看出杨家告御状的目的不是为了告倒你老，主要是为了证实杨家是清白的，好让圣上不怪罪杨家！所以，只要你老承认杨延昭所告的事实具在，他就得到目的了。但是，这罪名绝不能由你老承担，因为所有这些事都是‘参军事’黄龙捣的鬼你只是事后才知道、、、、、、比如，你现在才明白‘杨副帅误卯是因为黄龙故意不通知、而造成；你只下令将杨延嗣绑出辕门，目的是为了吓他一下，让他不要骂人，是黄龙把他射死的、、、、、、。这样，你就只担‘失查’之罪！当然，如果在后天庭议时能让潘娘娘出面讲情、、、、、、”潘仁美大喜道：“寇大人果然虑事缜密！佩服！此恩老夫必有一报！”
次日复审，潘仁美果然承认了主要事实，并在口供上当堂划押。
早朝时，太宗看了各种证词、及潘仁美的招供，心中暗骂潘仁美是个糊涂蛋！耍小聪明，就不想这么多罪名岂是一个已死的，小小‘参军事’所能承担！这种掩耳盗铃的推卸责任手法，连小孩子也胡弄不过！如何能过‘大理寺’‘都查院’‘刑部’这些大臣的关，何况还有一个赵德芳呢！这明明是在给朕出难题嘛！不过，从这些材料上他已看出，杨延昭所告的都是事实，自己的岳父是无法挽救了。只得装做气愤地样子大骂潘家父子罪该万死！昭令诸大臣廷仪。根据宋朝律，犯有欺君、卖国罪的大臣，不仅要处死本人，还要株连父母、妻儿、兄弟、姐妹、岳父母全家、乃及家中丫鬟仆人无一能免死。因为此案与太宗有牵连，大臣们都不发表意见，太宗眼看八王，赵德芳扬头看屋顶，都在无声地逼太宗下旨处死潘仁美。太宗正下不来台时，潘妃哭着冲上金殿，跪求太宗免其父兄一死。太宗道：“爱妃的父兄所犯之罪按律当死！朕如赦了他们，这满朝文武百官、、、、、、唉！你还是节哀吧！说着向赵德芳弄了弄嘴。潘妃马上明白太宗的意思，转身跪到赵德芳目前，在八王面前，求八王免其父兄一死。赵德芳没想到潘妃竟在百官面前向晚辈跪倒，一时手脚无措，想到潘妃毕竟是长辈，得先搀起再说话，哪知刚一弯腰，潘妃就对太宗奏道：“八千岁已经点头同意宽恕我父兄死罪！请皇上下旨！”太宗连忙接话道：“既是皇侄点头同意，百官无异议，朕也不为己甚。杨家金沙滩一战建功甚伟，尚未封赏，又出潘、杨案。现在既已查明杨家有功无过，理当褒封如下：已故代州大帅杨继业追封‘英烈忠国公’，享太庙祭祀。杨延平追封‘忠义侯’，杨延定追封‘承义侯’，杨延辉追封‘护国候’，杨延嗣追封‘英烈侯’，杨延郎、杨延德、杨延顺皆封侯爵，如有下落随时承受爵位，杨延昭封河东路太原节度使；佘赛花封一品太君长寿星，享王爷奉禄，从此大宋朝无斩长寿星的法刀、法剑。另赐龙头拐杖一根，上挂朕亲书金牌上写：‘虽无銮驾，如朕亲临’，可上朝不参君，下朝不辞驾。封大郎妻周金定、二郎妻李翠屏、三郎妻花谢玉、四郎妻云翠英、五郎妻罗云香为‘诰命’夫人；封杨洪、杨安为六品忠义校卫，追封杨明、杨杰为忠义郎。寇准审案有功，实授吏部双天官。潘仁美父子四人，罪大恶极，本应当殿处死，念其曾有功于先王，且潘妃求情，八千岁点头同意，免死发配岭南流放，永不得返朝。钦此。
旨意一下，佘太君当殿昏倒，众大臣默默无言，八千岁甚觉无趣，。太宗借机退朝。俗话讲，恶有恶报善有善报，天网恢恢疏而不漏。潘家父子如果就此逃脱报应，岂不显得天道有亏！那么，杨延昭的气，该如何出呢？请看下回“血恨斧头岗”
第二十二回 雪恨斧头岗
上回说到佘太君金殿昏倒，太宗也觉得不好看相，借口传太医抢救太君宣布退朝。其实，佘太君只不过是心情过于激动，气血突然上涌，一时晕倒。在众大臣、太医的呼唤下渐渐醒转，由太医院熬了一碗‘安神补心汤’喝下已是无恙。
回到杨府，众儿媳、八姐、九妹都前来问安、劝慰。太君长叹一口气道：“我杨家父子九人下幽州，只有延昭一人返回府，五人为国捐躯尸骨无存，三人无有下稍生死难料。老身面对伤夫、失子之痛唯伤心而已。不生气者盖因他们是，身为武将，血染沙场乃死得其所！为国尽忠，虽死犹荣；潘家父子虽然因种种原因免死，其罄竹难书的罪恶已彰明朝野，国人千夫所指，无不唾骂该死！乃生不如死也！仅此已使杨家能在人前扬眉吐气，对此老身亦不气也！”延昭道：“那、、、老娘金殿晕倒却是为何？能为儿辈解惑否？”太君道：“当年延嗣在擂台劈死潘豹之后，你父就讲：‘潘仁美是个记仇不记恩、睚眦必报的阴毒小人，将来必然会害我杨家’。当时为娘还笑话你父胆小多虑，这几年血的教训告诉我，你父的忧虑是正确的！儿啊！‘害人之心不可有，防人之心不可无’这是杨家数条人命换来的教训啊！对于潘氏父子，朝廷辩明忠奸后，为娘并不是非要朝廷将他们处死而后快，而是担心以后呀！这才是娘气极的原因所在！”周夫人道：“婆母所虑极是！潘杨现在已成不共戴天之仇！后果堪虑！只是、、、”“不如今晚我与九妹蒙面进入天牢，将其父子一举杀掉算了！”八姐杨延琪愤愤地道。“此举绝不可行！”柴郡主道：“婆母今日金殿晕倒，朝中百官皆认为是因圣上免了潘家父子死罪、气昏的，如果八妹今日杀人，没有人不认为是杨家所为！我的愚见是：让延昭夜入吏部，求计于寇天官，这个寇老西对潘仁美的顾虑不会亚于我杨家。不知婆母与众姐妹以为然否？”太君道：“秀英此议甚佳！不过，无论双天官计将安出，必须事先告八千岁知晓，以防不测”
晚饭后，杨延昭身穿便衣潜往吏部。半路被寇安拦住马头，低声道：“我家老爷请郡马到南清宫门前等候，他马上就去”。杨延昭不知寇准何意，只得拨马南清宫。哪知离宫门还有半里之遥，马龙不知从何处钻出拦住马头道：“寇爷交代，请郡马在此等候片刻，老爷到时同轿前往”。不一时寇准轿到，杨延昭将马交与马龙看管，闪身入轿。二人挤着坐下后寇准道：“斩草不除根，后患无穷尽！潘仁美留得命在乃事料非及之事，佘太君胸有城府，虑事深远，老西料定你今晚必来找寇某问计。某已思得一策，但须八千岁认可、协助、方可行动，事关机密只好安排你密入南清宫。待会见到你内兄，看我眼色行事。”赵德芳也在宫中为白天的事生气。潘仁美本来是一只煮熟的鸭子，没想到又叫飞了，而且是自己‘同意’。这真是窝囊妈抱着窝囊哭半夜——窝囊死了，不行！明日还得找寇平仲商议、、、、、、。
听得寇准、杨延昭过府来访心中大喜，见面就道：“寇先生实得双天官之职可喜可贺！”寇准道：“寇某人注定断子绝孙，死无葬身之地！只有天知道是福、是祸！”八王一愣道：“寇老西何出此言？”寇准道：“这不是秃子头上的苍蝇——明摆的事嘛！你老人家怜香惜玉，怕年轻漂亮的皇婶哭你，头一点就免了潘家父子的死罪。潘仁美活着，对你这一人之上、万人之下的王爷来说自然是毫无妨碍，可是对老西来说却是怀揣一条毒蛇，随时都有被咬死的可能！大宋朝死了寇某人，自然是无足轻重。日后潘仁美勾结西宫、联络北辽兴风作浪，再害杨家那可是危及你赵家江山社稷的大事！不知千岁想过否？下官今日夜访，一是：感谢千岁的知遇之恩，二是告知千岁，明日早朝寇某就递本辞官，从此隐名埋姓、布衣渡日以保寇氏宗祀不绝。”八王尚未反应过来，杨延昭接话道：“愚弟府中因太君晕倒一事，全家共议：杨家父子九人归宋现已丧失殆尽，圣上固然封赠过甚，那也不过是对着棺�